夜幕降臨。
蘿卜拉著一輛板車，上面載著鹿鷹獸這一頭龐大的戰利品，運回晨霜嶺。
得知領主凱旋，村民們紛紛出來迎接，懷揣好奇或忐忑，望向傳聞中的二環魔獸。
當看清鹿鷹獸的尸首，村民們的神色震驚、崇敬、難以置信。
人群當中，年邁的總管德雷克瞪大眼睛，臉上滿是驚異。
這頭鹿鷹獸連白夜城都拿它沒辦法，卻被缺兵少將的葉芝大人剿滅！
領主他究竟是如何辦到的？
竟然當真能在此事上，力壓一頭白夜城主！
德雷克越來越覺得，早年間在王都聽見的“朽木”傳聞，其中大有隱情。
這一個月來晨霜嶺的變化，已經打破德雷克的舊有觀念。
屢屢遭受沖擊的他，不由地開始自行腦補，心想道：“可能伯朗第伯爵，是為了保護幼子，才故意放出葉芝大人天賦不佳的謠言……”
慶功宴在領主府舉行。
廷臣有資格參與貴族的晚宴，小紅帽也被葉芝拉來一塊兒吃晚飯。
這孩子太瘦了，必須狠狠補充營養，才能早日晉升二環荒野德魯伊，變身成為野獸！
葉芝親自下廚，以鹿鷹獸為食材原料，烹煮兩菜一湯。
鹿角燉鷹湯：二星。以鹿鷹獸的鹿角為原料，輔以鷹肉、菌菇、香料燉煮而成。香氣醇厚，營養豐富。食用后永久提升氣血（小）
紅燒鹿鷹獸翅膀：二星。以鹿鷹獸的翅膀為原料，切塊后紅燒制成。鮮香濃郁，鮮美多汁。食用后暫時降低耐力消耗（中）
碳烤鹿頸肉：二星。以鹿鷹獸的鹿首頸部鹿肉為原料。炭火烤制，金黃酥脆，輔以白糖。食用后降低施法所需的精神損耗（小）
總共三道魔獸大餐，擺照每人一份三小碗，擺在長條餐桌各個座位前，散發令人食指大動的馥郁香氣。
蘿塔嗅著這撲鼻香味，咽了下口水，道：“領主大人，這是用剛才那頭魔獸，做成的食物吧？”
“沒錯。”葉芝露出微笑。
蘿塔欲言又止。
雖然魔獸不能吃，但領主大人是厲害的大地騎士，肯定有自己的打算！
另一旁。
瑞吉蕾芙臉色微微泛白，緊張得額頭都有些出汗，悄聲道：“不、不……”
葉芝：“不什么？”
“沒……”瑞吉蕾芙顫抖著手拿起叉子。
不能吃魔獸的呀，會中毒的！
但是大家都不開口，緊張的小紅帽又怎么敢提出意見呢？
砰！
格蕾兩手拍桌，大聲道：“我要抗議！”
“抗議什么？”葉芝說。
格蕾據理力爭：“剛才那頭鹿鷹獸喝了毒藥，現在又吃用它做的菜，會有很大隱患的！”
“你說對吧，管家——”
說著，格蕾扭頭，只見弗卡斯滿臉平靜地從懷中取出一瓶解毒藥，‘啪嗒’放在桌上一角。
格蕾：(￢_￢)
算了，問你等于白問。
葉芝啞然一笑，現在格蕾糾結的點已經不是魔獸不能吃，而是有毒的魔獸不能吃了。
這也是很明顯的進步嘛，接受度有了很大提升！
“你放心，鹿鷹獸經過我的處理，不僅無毒無害，食用還會提供增益。”葉芝說：
“這便是食饗天賦帶給我的自信！”
“您是食饗師？可弗卡斯大人不是說，您是魔藥師嗎？”蘿塔驚訝的抬頭。
葉芝打了個哈哈：“都一樣。”
慶功宴熱鬧的氣氛與小紅帽格格不入，她把注意力集中在食物上，舀起一小勺燉湯，送入口中。
霎時間。
鮮美的肉湯輔以菌菇的香味，縈繞在舌尖，暖流涌入五臟六腑，身體仿佛一點點舒展開來。
瑞吉蕾芙臉頰微紅，呼出一口氣。
領主大人好厲害。
瑞吉蕾芙默默想著…不光討伐了鹿角獸，還能把它做成這么好吃的菜。
“好喝！”弗卡斯也給出自己的評價。
“這翅膀的做法我還是第一次嘗到，好好吃。”蘿塔對紅燒鷹翅尤為鐘意。
格蕾：“你們……”
葉芝：“你不吃我可把你那份端走了。”
格蕾掃視一圈眾人，喉結滾動，叉起一塊看起來能吃的鹿頸肉，低聲吐槽：
“動物的脖子肉是不能吃的吧？唔…算了…”
格蕾閉上眼睛，把金黃酥脆的炭烤鹿頸肉送至口中，‘咔嚓’咀嚼。
“嗯？”
格蕾愣住，臉頰緩緩泛起緋紅。
立刻又夾起一塊，就著湯一塊兒享用，眼睛頓時睜得更大。
美味！
葉芝調侃道：“你不是說不吃的嗎？”
格蕾紅著臉，理直氣壯道：“我一直覺得你的廚藝非常可以。但這肉到底有沒有毒，現在我還不能斷定，我作為護衛，替你嘗試也是無可厚非！”
葉芝樂呵一笑。
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身為龍裔的你，已經成功打入人類內部，學會了人類本質。
真香！
……
白夜城。
這座雄關要塞依山而建，壁立千仞，直面巍峨連綿的絕嶺山脈。一旦晨霜嶺在蠻族的踐踏下失守，白夜城便成為王國的鐵壁。
太陽已經落山，雪地反射出的光倒映在天幕中，狀如白夜。
城堡中。
宴會觥籌交錯，一眾貴族喝得酒酣耳熱。
“慷慨的托馬斯大人，愿圣光庇佑您！”
一名地中海發型的修道服男人舉起葡萄酒杯，醉醺醺地敬酒。
主位上，雙下巴的白面男人露出和善的笑容，開口道：
“主教，您不妨也嘗嘗這款奶酪，味道相當不錯。”
修道服男人瞥了眼桌上長滿霉斑的奶酪，哈哈一笑，順口帶過。
白面男人也不為難，含笑著低垂目光，凝視碗中奶酪奇特的紋理。
那淡藍色的霉斑倒映在托馬斯伯爵的藍色眼底，燭火搖曳，轉眼已是深夜，他坐在書桌旁安靜翻閱手中的文書。
他的總管侍立在旁，低聲道：
“伯爵大人，那頭鹿鷹獸進入了晨霜嶺的領地，后被伯朗第家的幼子，葉芝親率衛隊剿滅。現在，城中有傳對您威望不利的流言，我已派人嚴查。”
白夜城沒能剿滅的鹿鷹獸，竟然被綽號“朽木”的男爵解決。
北部行省的貴族們紛紛命人煽風點火，準備看一場熱鬧。
托馬斯伯爵微微一笑，道：
“一頭鹿鷹獸探不明深淺，對當下局勢我已有預料。不過，已經能夠證明那位男爵，絕非傳聞中的草包。”
總管道：“星光商會的首領，萊娜·星光對于晨霜嶺尤為看重，給予晨霜嶺大筆投資，此事非常可疑。”
“沒什么可疑的，不過是那位男爵有秘方，萊娜有銷路，一拍即合罷了。”
托馬斯翻閱下一頁文書，平靜地道：
“你要是嘗過晨霜奶酪的味道，就會明白以那位男爵的野心，絕對不會放棄他的封地。”
總管舉棋不定：“伯爵大人，您的意思是……”
“晨霜嶺壯大，有望幫助白夜城分攤應對寒潮的壓力。雖然這份幫助相當渺茫，呵，聊勝于無吧。”
托馬斯捏了捏雙下巴：“你去送200枚金幣給到晨霜嶺，再挑件趁手的附魔劍。他若是個聰明人，會明白我的意思。”
總管聽到數字，眼神一驚，躬身道：“遵命。”
“此外，算算時日——”
托馬斯道：“鐵誓衛隊的親衛隊長，也該歸鄉了吧？”
“那位守衛皇帝陛下，威名遠揚的隊長，已經率領小隊離開帝國邊境。”總管道：
“從路線來看，她打算經由金獅王國，跨越絕嶺山脈，返回北境。”
“那女人手里有一支鐵誓衛隊的精兵，連寒潮都殺不死他們。”
托馬斯眼底閃過一絲冷峻。
“不惜一切代價，也要招募鐵誓衛隊為我所用！”
