至大唐開泰八年，西歷1863年的農歷一月中旬，大唐遠征軍的艦隊順利抵達歐洲。
在抵達歐洲之后，大唐遠征軍選擇了在葡萄牙的里斯本停靠。
修整補充物資的同時，等待歐洲各國的聯軍完成集結！
然后大家好一起向北美進發。
而就在這大唐遠征軍正走在路上的時候。
北美的局勢也是正在不斷變化。
首先就是1862年十二月，北軍在夏普斯堡戰役后繼續南下，繼而弗雷德克里斯堡戰役爆發。
羅伯特·李將軍再度爆種，憑借一群殘兵敗將，成功擊退了北軍的再度進犯。
而與此同時，大唐和法國達成同盟，準備共同組建聯軍干涉北美戰事的消息也是傳來。
南方聯盟國為之振奮！
甚至有人自發的走上街頭，為之慶賀。
林肯被這則噩耗所刺激，先后頒布《宅地法》《解放黑人奴隸宣言》等法案，并下令改聯邦之募兵法為征兵法，進一步擴軍。
其中，宅地法規定一切忠于聯邦的成年人，只要交付10美元的登記費，就可以在西部領取64.74公頃土地，在土地上耕種5年后就可以成為這塊土地的所有者。
法案一出，聯邦上下為之歡欣鼓舞。
林肯政府借宅地法，穩住了內部動蕩的人心。
而解放黑人奴隸宣言，則是使得南方大量黑奴逃亡，加入了北方軍。
動搖了南方的生產秩序！
而征兵法的實行，則是使得聯邦政府得以再度爆兵。
本來聯邦政府在兵力上就有相當優勢。
戰前，聯邦方面共有人口兩千兩百萬，占總人數的65。
而南方僅僅只有900萬，其中還有相當數量是黑人，白人人口也就七八百萬的樣子。
其中適齡的兵員，滿打滿算最多八十萬，再多社會就沒辦法正常運轉了。
可北方呢？
北方的適齡白人男性，最少是南方的三倍。
再加上雙方之間在工業力量上的差距，這場戰爭如果沒有外部力量的介入，戰爭還沒開始，勝負其實就已經明牌了。
在林肯的多管齊下之后，聯邦軍的兵力開始再度暴漲。
除此之外，還值得一提的就是，聯邦軍更換了統帥。
東線部隊的統帥由麥克萊蘭換成了此前負責西線戰爭的格蘭特。
而西線戰場，則是被交由謝爾曼將軍指揮。
北方開始積極籌備起了下一輪攻勢！
“我們必須得盡快攻入里士滿，平定南方叛亂！”
國會會議上，林肯扯著嗓子大喊。
“卑鄙的唐國人和法國人正在組織聯軍，企圖干涉北美內戰，企圖分裂我們的國家。”
“我們必須得趕在聯軍到達前，完成統一戰爭，否則，后續的戰斗只會更加困難。”
林肯能夠意識到，一但讓各國列強介入戰爭，那美國說不定就真的會被分裂。
而他這個提出廢奴法案，進而導致南北分裂的總統，就將成為美國歷史上的罪人。
所以，林肯現在有些著急，他的心里仿佛有一團火焰在燃燒。
林肯大聲咆哮著，唾沫橫飛，向國會議員們做著最后的陳述。
而后，他下達了自己的命令，要求北軍立即南下，打垮那些該死的南方佬，攻入里士滿。
新接任統帥位置的格蘭特當即組織攻勢，再度向著南方里士滿發起進攻。
羅伯特·李和杰克遜等人帶兵與格蘭特戰于切斯羅維爾。
一戰之后，北軍的進攻意圖再度被羅伯特·李所挫敗。
但是，北軍方面并沒有放棄，僅僅只是十余天之后，北軍便再次向里士滿發起總攻。
但卻未能建功！
只不過，就在這東線戰場陷入僵持之際。
西線戰場聯邦軍卻是在節節推進，不斷取得一場場勝利。
聯盟國方面，已經接連丟掉了維克斯堡，哈得遜港等要地。
聯盟國幾乎要被沿密西西比河分割成東西兩部分！
大唐開泰八年，西歷1863年。
三月，春暖花開！
大西洋的海面上雖時常有颶風出現，但對大規模的艦隊來說，威脅其實有限。
北美遠征軍艦隊旗艦威遠號的指揮室內，聯軍高層齊聚。
大唐這邊的馮子材，楊岳斌，法軍指揮官阿爾芒將軍，日軍指揮官德川康平，普魯士軍隊指揮官毛奇將軍等齊聚一堂。
在他們面前，則是擺放著一張桌子。
桌子上是簡略的美國東海岸地形沙盤。
在沙盤上，好些個掛著聯邦國旗幟的小船分布在各個關鍵水道。
“就目前的情況來看，聯邦國的海軍已經成功封鎖了聯盟國的海域。”
“我們遠征軍如果想要登陸，那么就必須得先同聯邦國的海軍艦隊戰一場。”
楊岳斌開口說道。
他站在沙盤旁，手中的指揮棒在沙盤上指指點點，為眾人做著演示。
參加過克里米亞戰爭的法國指揮官阿爾芒見此，開口詢問道。
“所以，楊將軍的意思是我們要在哪里登陸？”
楊岳斌深吸一口氣，然后說道。
“弗吉尼亞比奇！”
“我們如果能突破聯邦軍的海軍封鎖，并在弗吉尼亞比奇完成登陸，我們的艦隊便可逆詹姆斯河而上，直接抵達里士滿。”
“而里士滿再往北，便正是南軍和北軍廝殺最為激烈的東線戰場。”
“我們只有將聯軍以及援助盡快投送至東線戰場，才能挽回如今聯盟國在戰場上的頹勢。”
別看現如今聯盟國在東線戰場的戰局勉強還能維持，可在西線戰場上，聯盟國卻是在節節敗退。
所以，如今聯盟國所面臨的局勢并不樂觀，甚至是可以說一句岌岌可危。
阿爾芒聞言，蹙眉提出反對意見。
“如今聯盟國在東線的戰場勉強還能維持，反而是西線節節敗退，我認為我們應該去增援西線，而非東線。”
馮子材聞言，笑呵呵的說出自己的意見。
“打仗不是過家家，不能搞添油戰術的那一套，而是應該要去補強！”
“中國有句古話，叫做傷其十指不如斷其一指。”
“以我們聯軍現在的兵力，即便投入西線戰場，也無法給予聯邦軍重創，以聯盟軍在西線戰場的實力，即便加上我們的聯軍，最多也就和聯邦軍陷入僵持，而威脅不到聯邦的腹地。”
“這沒有意義！”
“聯盟國的國力本就不如聯邦，而我們聯軍想要從本土獲得支援，也是十分困難。”
“我們必須得速戰速決！”
“一但戰爭陷入僵局，即便聯盟國有我們各國的援助，也是耗不過聯邦。”
“聯盟國如今若想取得戰爭勝利，唯一的方法就是補強，在聯盟軍本就隱隱占優的東線戰場繼續加碼，以求一舉壓垮東線的聯邦軍，然后，打進華盛頓，迫使聯邦求和。”
“徹底結束這場戰爭！”
這也是為什么羅伯特·李在取得第二次馬納薩斯會戰的勝利之后，選擇貿然率領剛剛經歷一場苦戰的南軍北上的原因。
羅伯特·李不是不知道此時北上是在冒險，而是他沒有別的選擇。
因為羅伯特·李知道，戰爭不能耗下去，必須得速戰速決。
一但戰爭陷入僵持，那聯邦必勝。
普魯士的毛奇將軍聞言，當即點頭表示認可。
但他還是開口提議道。
“馮將軍，你的想法沒錯。”
“但我以為，我們在和聯邦國的艦隊決戰取勝之后，與其在弗吉尼亞里奇登陸，去增援里士滿。”
“不如干脆去進攻華盛頓！”
“現在聯邦國的軍隊主力要么是在東線戰場和羅伯特·李將軍廝殺，要么是在西線不斷推進。”
“此時的華盛頓，正是兵力空虛，我們如果去突襲華盛頓，說不定便能直接給這場戰爭劃上一個句號。”
聯盟軍之所以只能在陸地上和聯邦拉鋸，而不是直接突襲華盛頓，便是因為聯邦占據著海上優勢。
沒有海上優勢，聯盟軍沒辦法操作。
但聯軍這邊卻是不同！
大唐，法國，荷蘭，西班牙，普魯士等國湊出來的聯合艦隊，實力可并不在聯邦國的海軍艦隊之下。
甚至還要更強！
不說別的，就光是大唐的那五艘萬噸級鋼鐵戰列艦，就是絕對的戰場大殺器。
在其他國家沒有能夠搞出來同級別的戰列艦來之前，大唐的萬噸戰列艦就是無敵的。
馮子材聞言，并沒有被反駁后的惱羞成怒，而只是輕輕點頭表示認可。
“確實如此！”
“只要艦隊決戰能夠取勝，那戰爭的主動權便在我們手上。”
“直接去打華盛頓也未嘗不可！”
“還有，我們在打華盛頓的時候，東線戰場的聯邦軍必然惶恐，到時候，如果我們能和羅伯特·李將軍配合一下。”
“我們甚至可以南北并進，打一場殲滅戰，殲滅聯邦軍在東線的主力！”
眾人聞言，都是忍不住眼睛一亮。
然后你一言我一語的商量起了接下來這一仗該怎么打。
里士滿！
雖然聯邦軍再度大兵壓境。
西線戰場聯盟軍更是節節敗退！
但得益于有羅伯特·李這位擎天之柱，里士滿城區內卻還算是安穩。
大家對羅伯特·李可謂充滿了信心。
認為只要有羅伯特·李在，那聯盟國的天就塌不了。
但估計所有人都想不到，此時的羅伯特·李并不在戰場前線，而是回到了里士滿。
國會大廈，會議室內！
杰斐遜·戴維斯，羅伯特·李，奧頓·柯立芝等聯盟國高層齊聚。
而在他們的面前，則是大唐駐美利堅聯盟國大使黃維啟。
杰斐遜·戴維斯神情有些激動的詢問道。
“黃大使，此言當真嗎？”
“聯軍馬上要到了？”
黃維啟點點頭說道。
“是的，總統閣下，根據聯軍那邊傳過來的最新消息，目前聯軍已經抵達了東海岸附近。”
“正在籌備海上決戰，突破聯邦海軍的封鎖……”
“是故，派人通知我們這邊，希望我們這邊可以配合聯軍進行登陸作戰。”
羅伯特·李臉上也是難得的出現喜色，開口詢問道。
“黃大使，不知聯軍在突破聯邦海軍封鎖之后，準備在什么地方進行登陸？”
黃維啟聞言，目光灼灼直視眼前兩人，一字一頓的開口說道。
“華！盛！頓！！”
黃維啟此言一出，羅伯特·李和杰斐遜·戴維斯都懵了。
但很快，兩人便反應過來，一張張臉上不由得出現喜色。
“好啊！”
“好啊！”
“聯軍援兵抵達，聯盟國有救了！”
在聽到聯軍準備直撲華盛頓之后，不管是杰斐遜·戴維斯，還是羅伯特·李都感到一陣振奮。
他們終于看到了一絲勝利的曙光！
黃維啟目光灼灼的盯著羅伯特·李開口說道。
“李將軍，聯軍司令部傳信給我們，希望羅伯特·李將軍能夠配合他們作戰，在他們登陸進攻華盛頓的同時，指揮部隊向聯邦軍發起攻勢……”
羅伯特·李聞言，沒有絲毫的猶豫當即點頭道。
“放心！”
“我明白！”
華盛頓！
隨著大唐和法國組織聯軍前來干涉北美戰事的消息傳來，華盛頓城內便到處都充滿著一股浮躁的氛圍。
街道上的行人神色匆匆，不少人都是面露急色。
甚至有人已經在提前準備搬離華盛頓，搬到費城，或者紐約去。
“什么？聯軍艦隊已至？”
林肯坐在辦公桌后處理公文。
如今聯邦所面臨的局勢很緊張，不光是東線戰場戰事不順。
還有西部地區的印第安人被人組織了起來，開始頻繁襲擊聯邦的白人定居點。
給聯邦造成了巨大的損失！
這些事情紛紛匯聚到林肯案頭，讓他心下滿是凝重。
但更令他感到絕望的是，聯軍來了！
前來匯報的秘書聞言，開口回道。
“是的總統閣下，聯邦的巡邏船在東海岸發現了聯軍艦隊蹤跡。”
“聯軍艦隊隨時有可能進犯聯邦……”
林肯聞言，臉上的表情不由得動容，他當即開口說道。
“快，去傳我命令，讓海軍部長迪恩·威爾斯前來見我！”
秘書聞言，當即點頭應下，然后轉身前去傳達命令。
很快，秘書便帶著迪恩·威爾斯從外邊返了回來。
林肯先是示意迪恩·威爾斯在他面前坐下，然后這才詢問道。
“迪恩部長相比現在應該也接到了聯軍艦隊來襲的消息，你對此有什么看法嗎？”
迪恩·威爾斯聞言，先是深吸一口氣，然后才說道。
“總統閣下，我知道這是一個非常糟糕的消息。”
“但是，我們目前已經沒有更好的選擇。”
“唯有迎擊！”
“只有擊敗來犯的聯軍艦隊，我們才能爭取到足夠的時間，去平定聯盟國的叛亂。”
林肯聞言，深吸一口氣道。
“還來得及嗎？”
目前，為了封鎖聯盟國的海域，聯邦的海軍差不多早已傾巢而出。
雖然在得知聯軍艦隊即將抵達之前，聯邦方面緊急下令艦隊集結備戰，但如今，也不過集結起來大半而已。
剩下的艦隊，依舊在封鎖各個重要航線。
所以，林肯不免有些心虛。
迪恩·威爾斯聞言，頓時沉默了。
因為他對己方海戰能否取勝，同樣沒有信心。
要知道，聯邦海軍這次要面對的敵人，可不是弱不禁風的聯盟海軍。
而是曾經在孟加拉灣海戰中擊敗英國的大唐艦隊，曾經和英國爭奪世界霸權的法國艦隊，荷蘭艦隊，西班牙艦隊所組成的聯合艦隊。
這些國家，可都是赫赫有名的列強。
面對這樣的敵人，別說美利堅聯邦國了，即便是英國也得虛啊！
但是，最終迪恩·威爾斯還是說道。
“總統閣下請放心，小伙子們一定會盡力而為的！”
“聯邦國，一定可以取得最后的勝利！”
林肯聞言，臉上露出一個苦笑，可最終還是說道。
“好吧！”
“相信聯邦一定可以取得最后的勝利！”
忽然，林肯像是想起來了什么，又開口詢問一旁的秘書道。
“對了，目前東線戰場的情況如何？”
“格蘭特那邊可有好消息？”
秘書聞言，開口回道。
“回總統閣下的話，格蘭特將軍傳回最新消息，目前東線戰場戰況依舊僵持。”
“短時間內恐怕難以取得突破！”
“倒是西線方面，我軍進展很不錯……”
聯盟國國力遠不如聯邦，所以，他們也只能是將主力給集中在更為要緊的首都里士滿附近。
再加上羅伯特·李這位將領，所以，東線戰場才能勉強相持，甚至偶爾占據上風。
可西線那邊，聯盟國是真的擋不住聯邦的攻勢！
林肯聞言，緩緩吐出一口濁氣，表情明顯的頹然。
太陽初升！
金色的朝霞灑滿整片海域。
海風吹拂，海水微微褶皺，波光粼粼。
兩只規模龐大的艦隊正在緩緩接近。
一邊，是由唐軍，法軍等組成的聯合艦隊。
另一邊，則是掛著星條旗，是聯邦國的海軍艦隊。
楊岳斌站在指揮使內，迅速做著安排，指揮艦隊準備作戰。
身為在場的眾人中，唯一系統系的學習過蒸汽動力時代的海軍作戰體系，以及有過指揮艦隊作戰經驗的他，在開戰之后，便順理成章的接過了整個聯軍艦隊的指揮權。
法國的阿爾芒不是沒有想過要和楊岳斌爭奪艦隊的指揮權。
但他從來沒有指揮過蒸汽鐵甲艦隊作戰，空口白牙怎么和大唐競爭？
在當今的世界上，大唐在海軍這方面，是真的領先于世界的。
很快，隨著一聲震耳欲聾的炮擊聲，海戰拉開了帷幕。
聯軍艦隊率先開火了。
240毫米的戰列艦副炮發出轟鳴，噴吐硝煙。
炮彈脫膛而出，向著聯邦的海軍艦隊射去。
轟然巨響聲中，炮彈湊巧命中一條蒸汽鐵甲船的側舷。
爆炸聲轟然響起，烈性炸藥瞬間被點爆。
這條蒸汽鐵甲船的側舷裝甲被撕裂，內部的木料也是被摧毀，一個大洞憑空浮現。
隨著船身左右搖晃，海水從船只側舷開出的大洞倒灌進入船身。
這條蒸汽鐵甲船的船體開始明顯傾瀉，船上的水手不小心從甲板上摔倒了海水中，于海面上撲騰掙扎著。
另一邊，唐軍戰列艦上，炮手們眼見己方第一炮就取得命中，忍不住振臂發出一陣歡呼。
怎么說呢，以這個時代艦炮的命中率，第一發試射就能取得命中的概率，和中彩票差不多。
如何能不值得慶賀！
遠征北美的第一戰就來了一個開門紅，大家沒辦法不高興。
“快！”
“繼續試射！”
“開火！”
轟！轟轟！
接連的炮擊聲響起，聯軍艦隊開始紛紛按照命令對敵人展開炮擊。
而另一邊，聯邦艦隊也是開始還擊。
轟隆隆！轟隆隆！
炮擊聲響徹整個戰場，雙方艦隊于海面上糾纏，對射，猛烈的交戰。
并且，隨著距離拉進，雙方艦炮的命中率開始明顯提高。
在這樣的戰斗中，唐軍炮手們優秀的戰斗素質展露無遺，他們操炮的命中率繼續達到了百分之二十。
差不多每五炮，就能取得一次命中！
在這個沒有電子火控系統，沒有計算機計算彈道的時代，這樣的命中率，不可謂不驚人。
轟隆隆！轟隆隆！
漸漸的，隨著戰斗繼續，聯軍這邊也開始有船只被炮彈命中。
爆炸彈砸在船身上，動輒便能將船身撕裂，場面可謂觸目驚心。
在新興的爆炸彈面前，傳統的風帆船只，以及蒸汽鐵甲船，脆的好似紙糊的一般。
雙方都是高攻低防的刺客，說不好聽點如今的戰斗其實就相當于是發生在大海上的排隊槍斃。
大家都能給對方造成致命殺傷的同時，也有被敵人干掉的風險。
唯一例外的就是，大唐的五艘萬噸戰列艦！
這五艘萬噸戰列艦，和其他的蒸汽鐵甲船，完全就是兩個畫風的存在。
非但機動性高，火炮殺傷力強，且船只裝甲還是特種鋼材，一般的火炮，哪怕是使用爆炸彈也照樣打不動。
大唐的萬噸戰列艦和聯邦的蒸汽鐵甲船比起來，就像是披掛重裝步人甲的姚明在毆打光溜溜的潘長江。
己方動輒就能給敵人造成殺傷，可敵人的攻擊對大唐的戰艦來說，除非能夠命中水底下的螺旋槳等要害薄弱處，否則和撓癢癢也沒什么區別。
