景象慢慢清晰。
沒有人在搖晃,沒有人在說話,映入眼簾的是一縷晨曦。
塵埃在清晨的空氣中靜靜漂浮,光明之主的塑像無悲無喜地垂下目光。
這里是雄鷹鎮的教堂。
手指在身下長椅上摩挲,陳舊卻干燥的木料帶著讓人安心的觸感。
雷文的目光在教堂內逡巡。
石質的欄桿,木質的宣講臺,這一切都是那么讓人熟悉,恍然間卻又有一種疏離。
10年。
一切都和10年前,雷文第一次踏入這里時一模一樣,宣講臺上還殘留著剛剛清潔過的水跡。
忽然生出一股沖動,雷文將目光投在側邊門扉上,期待著熟悉身影的出現。
然而門扉就是靜靜關著。
失落伴隨著莫名的輕松,讓雷文閉上眼睛,長長舒了口氣。
鐘聲敲響,驚動了教堂檐上白鴿,撲噠噠飛起一片。
“雷文。”
熟悉的聲音從身后響起,雷文起身,扶著長椅椅背轉過,整個人忽然愣住。
金色長發,藍寶石般的眸子,只是站在那里,便仿佛所有光線都在向她身上匯聚。
是拉克絲。
她的穿著和審判當日別無二致,相比于8年前兩人分開時,少了幾分青澀,多出了一些世情磨礪后的成熟。
還有幾許讓人心疼的單薄。
將從耳后逃逸出的秀發收攏,拉克絲道:
“雷文,我要死了。”
瞳孔驟然一縮,雷文知道自己仍處在夢境:
“哦,所以呢“
說出一句毫不在乎的話,但雷文的表現卻并不輕松。
他看著拉克絲,想要找到一點破綻,但卻又找不到半點支撐自己觀點的證據。
膝蓋微微有些抖動,只有靠著青筋暴起的手掌支撐身體。
喉頭聳動,他想說點什么,卻什么都說不出來。
“沒什么,這些年,我也學會了該如何一個人生活。”拉克絲灑脫笑著,可眼中卻并無笑意:
“畢竟,無論多么沉重的誓言,都會有被放棄的一天。”
雷文聽出了拉克絲的埋怨:“當初……………”
他想要解釋,可卻說不出口。
錯早已犯下,傷害已經造成,解釋再多,也沒有任何意義。
“你的時間不多,我也所剩無幾。”大方地走到雷文身側不遠處的椅子坐下:“在臨死之前,我想給你講個故事。’
雷文順勢坐下,目光落在拉克絲的肩膀,又聚焦在她白皙的手指上。
拉克絲左手托著右手手背:“8年前,我從雄鷹鎮離開,回到了王都自己的家中。”
“有一件事我始終沒有告訴你,其實,我在進入教會前,名叫拉克絲謝潑德。”
雷文眉頭微挑,謝潑德家族是從第二王朝傳承至今的古老貴族,雖然是宮廷侯爵,但產業在王都根深蒂固,可說是真正意義上的“老錢”。
也對,只有這樣的家族,才能供養出拉克絲這種對金錢毫無概念的人來。
“和家族關系不好”雷文略有關切地問道。
“這倒沒有。”拉克絲淺笑著:“我身為女兒,本身就沒有家族的繼承權,加入光明教會對家族來說不是壞事。”
“只是我7歲就離開家,跟隨老師一同修行,和家中只有少量的書信往來,家人對我來說更像是一種概念,我甚至不知道該如何與他們相處。”
“但那的確是一段很好的經歷,我也更能理解,當初你做的決定。
拉克絲輕輕說著,說著她在王都的日常,每天何時醒來,看些什么書籍、和家人談起什么話題,又游覽了哪些風景。
雷文靜靜聽著,心情漸漸舒緩下來,仿佛那些時光里,他也陪在拉克絲身旁。
“在家里待了大約3個月,我就離開了,現在想想,也是一段很不錯的日子。”
“為什么要走”雷文問道。
“起了點小沖突。”拉克絲抿了抿嘴唇:“父母還是希望我離開教會,過貴族該有的生活。”
“當然,這不是主因,如果我想,沒人能逼迫我。”
“我真正離開的原因,是因為找到了黃金樹涎的線索,所以必須要去精靈帝國一趟。”
拉克絲的目光溫柔,雷文卻心頭一墜,感覺到了一種沉甸甸的壓力。
黃金樹涎,是生命樹汁液中的精品,只有那棵精靈一族核心的世界之樹才能誕育,效力也遠超普通的生命樹汁液。
服下后,最少可以增加150年的自然壽命。
拉克絲還年輕,沒有為這種虛無縹緲的東西就去冒險的理由,那么原因,也就只能有一個。
“你不要多心,不是為了你。”拉克絲微微加快了語氣:
“畢竟每個女人,都無法拒絕永葆青春的誘惑。”
雷文心中一笑,敏銳地察覺到了拉克絲話語中的生硬和不自然。
這么多年過去了,她還是沒有學會撒謊。
“精靈帝國早就將自己封閉起來了,遠古叢林更是天然的迷陣,沒有精靈引路,外人絕無可能進去。”雷文回想起了自己所知的消息:
“你是怎么進去的”
“我喜歡看書,一些不經意的角落,總是藏著讓人驚異的知識。”拉克絲有些得意地笑著:
“遠古叢林的天然迷陣,是受其中巨量魔力作用而產生的。”
“我從一本700年前,出使精靈帝國的貴族筆記中,得知了一條遠古叢林內魔力分布相對薄弱的通道,所以即便沒有精靈引導,也可以進入其中。”
雷文皺眉:“可畢竟已經700了,時過境遷,它真的還存在”
“總得試試嘛,見到機會就不要放手,這可是你教給我的。”拉克絲豎起食指晃了晃:“路程的確很遠,因為我得躲著我父母的搜尋,也得留意教會內部的目光。”
“總之,走了大約1年,我終于見到了遠古森林。
千針叢林,在雷文看來已經是一片原始森林,里面幾百年的老樹都不少。
但在拉克絲的描述中,與遠古森林相比,干針叢林不過是一片小草叢。
那里隨意一棵樹木都有上千年的歷史,樹干比城堡都要粗,頭冠的陰影投下來,都能覆蓋一座村莊。
而那里也生活著許多外界見不到的生物。
比如一種名為“菲爾瑞”的智慧生物,他們皮膚枯黃、巴掌大小,卻長著人形,有著自己的語言,自己的文化,把精靈當做神一樣崇拜。
平時就生活在那些參天大樹上,一條粗壯枝干就是一座村莊,一顆大樹就是一個王國。
在治療了他們受傷的國王后,拉克絲受到了盛情接待,還品嘗了他們精心釀制的果子酒。
“那味道很好,雖然不如天使之適口,但帶著一種自然的清新果味兒,如果你嘗了,一定也會喜歡。”
“如果我去,恐怕他們國家一年的積蓄,都會被我一次喝光。”雷文一笑,忽然又皺眉:
“那些家伙那么矮......你去的時候,不是穿著裙子吧”
“想什么呢!”拉克絲愣了一下,反應過來后哭笑不得地道:“誰去森林里還會穿裙子你當我是童話里傻乎乎的公主嗎”
“再說,是我在講,你還聽不聽”
“聽!”雷文拉長了聲音:“拉克絲老師,請繼續。”
這些菲爾瑞所在,只是遠古森林的外圍,拉克絲在那附近徘徊了1個多月。
畢竟已經過去了700年。
后來,還是在菲爾瑞王國的幫助下,拉克絲才在一顆大樹的樹冠頂端,找到了已經變形的,當初那位貴族留下的標記。
婉拒了這些菲爾瑞的挽留,拉克絲踏上了深入遠古森林的道路。
沒有經過開發的遠古森林,帶著一種蠻荒的美感。
林間山霧吞吐,仿佛有巨獸藏匿其中;溪水河流清澈見底,潺潺流淌間,河底石頭早就被磨得圓潤如同鵝卵。
拉克絲只講述著旅途的美妙,可雷文卻知道她隱去了多少細節。
沒有去過遠古森林,但雷文并不缺乏野外行軍的經驗。
看似干凈的水潭,有可能就含有劇毒;平靜的樹葉后隨時會有毒蛇竄出;落葉之下,更是各種蟲蟻藏匿的絕佳地點。
也不知,拉克絲這一路,吃了多少苦。
“……...根據筆記中的路線,我走了大約3個月,終于見到了其中描述的標志性地點。”
“我從沒有看到過那樣的樹。”
“遠古森林里的樹都很高,很大,那棵樹不算出挑,但它自己,就長成了一片叢林!”
“不夸張地說,那樹冠的規模比雄鷹領都要大,低處的樹葉是紅的,不是枯紅,而是寶石一樣的緋紅;中間層的葉子是紫色,只有最上層才是一片翠綠。”
“筆記上稱之為‘大地的冠冕”,而在精靈語中,它叫‘褻瀆之樹’。”
“褻瀆之樹為什么是這個名字”雷文敏銳地察覺到了一絲不妥。
拉克絲眼中流露出一絲悵然:“因為在精靈一族的觀念中,凡是樹木,都是友善、無害的,是生靈的庇護者。”
“而這棵樹,卻帶有致命的劇毒。”
“它散發的香味兒會麻痹生物的神經,然后它的根系就會將生物包裹、糾纏、吞噬,化為自己的養分。’
“這些都是我事后才知道的,當時我如果更小心一點,就會發現,本來有很多小動物的遠古森林,是那么寂靜...…………”
“等等。”雷文皺眉道:“可如果這樹真有毒,當年筆記的作者為什么沒有中毒”
“他們是跟著精靈向導一起進去的。”拉克絲解釋道:“有一種果實,事先吃下,可以抵擋這種毒素,這也是我事后才知道的。”
“......當時我暈了過去,要不是周圍有一個精靈城鎮,現在我也許已經死了。”
“但即便如此,毒性也在我體內扎下了根,我已經活不長了。”
雷文的手將褲面抓起褶皺:“......還有多久”
“從現在開始的話,5年,最多還有5年。”拉克絲聲音輕盈,仿佛談論的并非自己的生死。
氣氛一時間有些凝重。
仿佛并不愿意沉重的氣氛持續太久,拉克絲的講述開始變得簡短。
“精靈一族向來排外,雖然救了我,但很快也就安排人手,將我送出了遠古森林。
“等我回到王都時,我父母還沒怎么樣,老師卻急得都要發瘋了。
拉克絲的老師,是7階大神術師克勞奇,雷文曾經也和他見過幾面。
那的確是一位稱職的老師,當初就因為拉克絲,不遠萬里從王都直接跑到了雄鷹領。
“這些年來,我最對不起的,就是我的老師。”拉克絲的聲音變得有些低沉:
“從很小時候,我就跟在他的身邊,對我來說,他才是我真正的父親。”
“如果不是他,也許14、5歲,我就會被父母打扮得漂漂亮亮,嫁給某個貴族,成為家族維持權勢的禮物......”
“畢竟,我母親是這樣,祖母、外祖母是這樣,再往上曾祖母、外曾祖母,還是一樣。”
“是他告訴我,女人不必一定那么去活。”
“他教我識字、教我精靈語,教我神術,教我崇拜神,崇拜神的仁慈、博愛和善良,而不是崇拜那座石像。”
“最重要的是,他給了我選擇的權利,讓我能過上我想要的生活,可......”
拉克絲眼眶微紅,嘴唇也有些顫抖。
“......其實,在我去遠古森林前,老師他就勸過我,是我沒有聽他的話,任性地出發,結果卻這樣子回來了。
“我以為他會責備我,但他沒有,只是欣慰地笑,心疼地說我瘦了。”
“這些年來,他一直都是這樣,就像一棵為我遮風擋雨的大樹。”
“我也以為,自己能夠一直在他庇護中生活下去,可………………”
眼淚從拉克絲眼角流出:“那是我第一次發現,他老得竟然那么厲害。”
“頭發變灰,臉上也多了好多皺紋,枯瘦的手背上長出了老人斑。”
“明明到了我該去保護他的時候,可我卻......”
雷文一聲嘆息,他自己又何嘗不是如此。
老戈登為格里菲斯家族奉獻一生,可等格里菲斯家族崛起時,他卻已經無法分享這份榮光。
伸出手,雷文想要將拉克絲攬進懷中,但指尖在感受到滲出衣衫的熱量時,卻觸電般縮了回去。
拉克絲漸漸止住哭泣,擦了擦眼淚:“那之后,我就一直在王都的教會活動,我想在我死前,為教會做一些實事,至少,讓它向著我老師期待的方向改變,哪怕一點都好。”
“所以,你才成為了教會的候選圣女”
“那是多方運作的結果。”拉克絲點點頭:“我的老師在教會內,有一批堅定的支持者。”
“我成為了圣修女會的執事,開始插手教會事務,雖然掣肘很多,但總能有一點成效。”
“本來,我還以為,我的一生就要這樣過去,沒想到,你竟然來到了王都。”
“更沒想到,帝國竟然會把你抓起來。”
“......就在審判開始前,莫倫佐找到了我。”
身為光明教會12位樞機主教之一,又是光明教會派駐凱恩斯帝國的特使,莫倫佐可以調動凱恩斯帝國境內光明教會的一切力量。
他也的確這么做了。
所以他知道了一切,知道了當初拉克絲寫給克勞奇的那封信的內容,知道了拉克絲對雷文的情感,也知道了雷文在諾德行省所做的一切。
于是,莫倫佐找到了拉克絲,以昔日秘密相要挾,讓拉克絲出庭指證雷文。
“當時我答應了他。”
“那之后的事情,你都知道了。”
拉克絲輕描淡寫,顯然不打算深說。
可正是如此,雷文心中才越發愧疚。
他無法想象,從來不會說謊的拉克絲,到底下了多大決心,才讓莫倫佐相信了她。
而審判之后,拉克絲就消失在了公眾視野之下,對于她本身,對于克勞奇,對于整個派系的打擊之重,不言而喻。
“你苦著臉做什么”拉克絲反倒安慰起了雷文:
“我早就不是小姑娘了,這么做的代價,我很清楚。”
“但我并不后悔。”
拉克絲正色道:“這些年,教會的路線、方針,與教義產生了嚴重的背離,不再遵從光明之主的仁慈教導,反而將重心放在了爭權奪利和斂財上。”
“莫倫佐讓我作證,說到底,還是從教會的利益出發,為此不惜扭曲事實,違背公義和真理。’
“有罪就是有罪,無罪就是無罪,把不相干的罪名安插在無辜者身上,這本身就是一種最嚴重的褻瀆!”
“所以,我說出那番話,不僅僅是為了你,也是為了廓清教會的風氣!”
“當時,無論是誰遭受污蔑,我都會站出來的。”
雷文看著拉克絲,那藍寶石般的眸子里,散發著堅定的光輝。
分開這8年,許多東西都變了,但拉克絲沒變。
她還是那個善良、單純又富有同情心和正義感的拉克絲。
“說起教會......”拉克絲眼中閃過一絲痛恨:
“你要小心托馬斯,這個人不可信任。”
“要不是他,當年我寫給老師的那封信,也不會落在審判庭手里。”
“我記下了。”雷文點了點頭:“那,從那件事后,你過得還好嗎”
拉克絲抱著膝蓋,陽光柔和地灑在身上,讓她的笑容越發清新而明媚:“還不差。”
“雖然卸下了圣修女會執事的職位,也被禁止進行一切宣教活動,但至少有老師的庇護,教會不敢拿我怎么樣。’
“說起來,你們那位陛下,還來找過我呢。”
雷文頓時有些緊張:“他找你做什么”
“一開始就是聊些歷史、聊些文學、聊些星象和哲學。”拉克絲皺眉回憶著:“不得不說,凱恩斯十六世在這方面的造詣相當高,他的很多觀點,都讓我耳目一新。”
“而且他一直表現得彬彬有禮,我都以為他真想要加入教會呢。”
“結果呢”
“結果,就是和所有貴族一樣。”拉克絲手指敲打著臉頰:“他說,要我離開教會,嫁給他,做他的續弦妻子,讓我成為凱恩斯帝國的王后。”
兩手互相搓著,雷文咽了口唾沫,小心翼翼地問道:
“......你的答案呢”
拉克絲沉默半晌,直到雷文手掌搓得發紅,她才眨了眨眼:
“我告訴他,他太老了。”
雷文臉上露出了一絲古怪的笑意,隨后呵呵笑出聲來:
“你這話,真是太刻薄了。”
凱恩斯十六世,雖然比雷文大了6、7歲,但和老可是完全不沾邊,在王都的各種美男子排行榜,可是常年霸占榜首的。
笑聲停歇。
教堂里再度安靜下來。
雷文的目光停在拉克絲臉上。
10年前,就是在這座教堂里,雷文第一次正式拜訪拉克絲,那時的她還很青澀,卻永遠地印在了他的記憶之中。
拉克絲的目光迎了上來,仿佛從前無數次相處一樣,讓雷文怦然心動。
他挪了挪身體,抓住拉克絲的手,溫度傳來,柔軟得讓他舍不得放開。
雷文忍不住湊了上去。
兩張面孔漸漸貼近,漸漸能夠感受到雙方越發急促的呼吸。
一記長吻。
拉克絲表現得,還是如8年前那樣青澀而害羞,臉色紅得好看。
雷文貪戀著這份溫柔,然而忽然身子一輕,回過神來時,他已站在了拉克絲身后,身體開始變得透明。
“雷文,謝謝你。”拉克絲眼波如同秋水,又帶著幾分不舍的感傷:“我從沒有后悔過遇到你。”
“這是......”雷文伸手要去觸摸拉克絲的臉頰,但卻眼睜睜看著自己的手掌從她身體上穿了過去。
停下!
停下!!!
這不是我的夢境嗎既然是我的夢,為什么不能由我來主宰
“雷文,你看......”拉克絲手指窗外,輕聲道。
天色忽然暗了下來。
月光如水。
一團團紅火花潑灑開來,仿佛萬千星辰,綻放,而又熄滅,交替不停。
也將拉克絲的面孔,照耀得明滅不定。
這是9年前,拉克絲生日時的景象。
就如當時一樣,拉克絲看著窗外,雷文看著拉克絲。
拉克絲欣賞這美妙畫卷,而她也成為了雷文眼中無法抹去的風景。
“今天能再見上一面,和你說說話,我已經很滿足。”拉克絲輕柔的聲音鉆入雷文的耳朵:
“這應該......也是我們最后一次見面。”
“幫我照顧一下我的老師,他雖然實力很強,但一直鉆研苦修,我死后,他就真的孤單一人了。”
雷文看著自己越發淡薄的手掌,聲音發額:“就不能讓我再多陪你一會兒嗎”
“這不是你該眷戀的世界。”拉克絲靜靜看著雷文:
“你還有自己的路要走。”
眼前漸漸歸于一片黑暗,雷文只聽到拉克絲飽含不舍的聲音:
“你該醒了,雷文。”
