夜明珠散發出的光芒，照亮了岔道。
也照亮了岔道深處射來的那道寒光。
暗器！
來勢極快，雪真根本來不及閃避。
但她耳邊同時聽到了另一種利刃破空的聲音。
雁翎刀！
比那暗器更快。
一聲銳響，暗器被磕飛出去。
江嫣把雪真拉到一旁，朗聲道：“朋友，且慢動手！”
岔道另一頭傳來一把熟悉的中性嗓音：“是阿秀么？”
江嫣聽出這是東方紫衣的獨特聲音，沒好氣地道：“是你江外公。”
東方紫衣的聽力江嫣是知道的，五丈之外的一只蚊子恐怕都逃不過她的耳目。剛才江嫣說了好幾句話，東方紫衣肯定聽得清清楚楚，卻故意裝作沒有認出她來，可謂居心不良。
“老祖！真的是你？”
東方紫衣哎呀一聲驚呼，飽滿的關切之情就如同見到了親人，跌跌撞撞的腳步都在訴說著她的意外和驚喜。
與她形成了鮮明對比的是江嫣的冷淡反應。
“阿紫，你那一記飛刀，厲害得很吶！老祖我差一點沒接住。”
“哎呀，都是我不好，我都不知道老祖在這里，我該死，太該死了！”東方紫衣圍著江嫣轉了一圈，一臉擔心和懊惱，嘴里忙不迭地道歉，“老祖沒傷著吧？有沒有破皮？都怪我太魯莽！怪我！”
江嫣猜測，她臉上的懊惱之色是真的，只不過懊惱的是出手還不夠快，沒能干掉老祖。
“罷了，知道你耳目不好，也怪不得你。”江嫣揮揮手，看向東方紫衣身后的一男一女，“這兩位是？”
那對年輕的男女跟在東方紫衣后面，一直在打量江嫣，心里早就犯起了嘀咕：這姑娘是誰啊，態度這么囂張，在東方公子面前都擺出了天大的架子？
東方紫衣側身斜跨一步，伸手虛引介紹：“這兩位是通天門的柳方龍少俠和卓璧君仙子，他們都是陸沙邪君的高足。柳少俠、卓仙子，這位是阿桶少俠，他是神鋤大俠的高足。這位是……阿秀仙子……”
江嫣淡淡地插了一句：“叫我老祖。”
“是！”東方紫衣立即改口，“這位是阿秀老祖，枯滅法師的高足。”
至于不遠處的雪真，江嫣懶得介紹，人們也就當她不存在。
雙方見禮之后，柳方龍好奇地問：“東方公子為何要稱呼阿秀姑娘為老祖？”
“這個嘛……”
東方紫衣還沒說完，江嫣替她解釋道：“因為她打賭輸給了我，從此以后，見面要矮我兩輩。”
東方紫衣忙點頭附和：“對對對，我輸給了老祖，以后就是老祖的孫子。”
柳方龍愈發好奇了，一雙眼睛在江嫣身上上下打量。
這一路行來，他與卓璧君師兄妹兩個是見識過東方紫衣的本事的，多次危險都是靠東方紫衣出手相助，對這位魔教梟雄的智謀和武技佩服得五體投地。而這個阿秀姑娘，又是用了什么手段，竟然能讓東方公子心甘情愿地認輸？
宗師弟子的名頭固然光鮮亮麗，但也只能唬唬普通人，還不足以壓服東方公子吧？
大家都是有身份有來頭的，誰又比誰高貴呢？
卓仙子撇了撇嘴角，不忿地道：“她真有這么厲害？”
她平日里最受陸沙邪君寵愛，在師門如同眾星捧月一般，最見不得別人在自己面前張揚。
那東方公子是個俊美少俠，又救過我們兄妹，說話也風趣，姑且也就算了。
但這個阿秀同為女子，怎么可以比我還囂張？
連柳師兄都被她迷住了，一見到這土丫頭，就再沒有挪開過眼睛。
好像所有人都圍著她團團轉，完全忽略了我這個最美麗的仙子！
這土丫頭有什么了不起，枯滅法師也是沒眼光，挑弟子都那么低俗，那么大的倆累贅，走路也不嫌累。真懷疑她能看得清腳下的路嗎？要是在通天門，我就打發她去當個掃地丫鬟，每天打掃幾百層臺階，看她帶著倆累贅爬上爬下，累死她！
江嫣仿佛沒聽到卓仙子的嘀咕，看著東方紫衣背后的一個長長的包袱，問道：“你拿到了阿羅的右腿？”
東方紫衣笑道：“幸不辱命。”
“給我。”江嫣一伸手。
“憑什么給你！”卓仙子叫起來，“我們費盡千辛萬苦才拿到的！”
東方紫衣卻沒有絲毫猶豫，當即就解下包袱，遞到了江嫣手上。
江嫣背上包袱，又問：“洞頂上那么多毒蝙蝠，你怎么走上臺階的？”
東方紫衣微微一笑：“北海日月崖也有類似的所在，毒蟲猛獸出沒，所以我圣教前輩煉出了一種避蟲丸，只要吃上一粒，一個時辰之內，蛇蟲鼠蟻都要退避三舍。”
她說得輕描淡寫，柳方龍一想到當時的情形，只覺得一陣后怕，朝東方紫衣拱手道：“多虧了東方公子相救，在下才能逃出生天，否則，敝兄妹都要葬身于此了！”
江嫣點點頭，又問：“你去拿右腿的時候，數過那九十九道臺階的數目了嗎？”
“數臺階？”東方紫衣一愣之后搖頭，“當然沒有，正經人誰數臺階啊！”
“既然你沒數臺階，也沒被毒蝙蝠咬死，那么拿到右腿之后，為什么不直接原路返回呢？你后面去了什么地方？”
“我……”東方紫衣略一猶豫，索性也不隱瞞，道，“我發現了我圣教教主卓行天留下的印記，就循著線索去了洞底，果然找到了一些東西……”
兩人對答之時，完全忽略了其他人。卓璧君早就氣得牙癢癢了，要不是顧忌著在東方紫衣面前的形象，肯定大發脾氣。
滿心煩躁的卓仙子來回踱了幾步，忽然瞥見一個皮膚黝黑的小子似乎在偷偷打量自己，當即跺腳瞪眼：“你看什么？”
阿桶忙搖頭：“我沒看你。”
“看了就看了，敢做不敢當，是不是男人？”
“卓仙子，我真沒有看你。”
“你一對賊溜溜的眼珠子，不是在看我又是在看誰？”
“莪……我是在看阿秀……”
“阿秀”兩個字徹底刺激了卓仙子，她一個箭步沖上前來，抬手就是一記耳光朝阿桶臉上打去。
要是被這記耳光打實了，阿桶臉上少說也要留下五個鮮紅的手指印，甚至可能還要掉幾顆牙。
情急之下，他本能地出手，腦袋一歪，右手一抓，恰好抓住了卓璧君的細腕。
“骯臟的鄉巴佬！還不把你的臟手拿開！”卓璧君一見自己的玉腕竟然被這么一只黝黑的臟手抓住，愈發怒不可遏，一記膝撞頂向阿桶。
阿桶慌忙避讓，右手卻沒有松開，拖得卓璧君踉蹌前沖，差點摔倒。
“放開我！你這禽獸！不要臉！”卓璧君眼角噙淚，大聲叱罵。
兩人鬧出來的動靜終于吸引了江嫣和東方紫衣的注意，她們將視線投來，見阿桶已制住卓璧君，又興趣缺缺地移開目光。
只有柳方龍變了臉色，上前一步道：“你干什么？放開我師妹！”
他伸手朝阿桶脈門抓去，卻見阿桶騰出一只手來，后發先至，閃電般捏住了柳方龍的手腕。
柳方龍吃痛之下，驚怒交加，另一只手慌忙去拔劍。
但他剛摸到劍柄，已被阿桶瞧見。阿桶趕緊加重了幾分勁道，柳方龍悶哼一聲，一口氣瀉出來，動作也變了形，半邊身子酸軟無力。
“住手！”
東方紫衣終于開口，插入三人中間，將他們分開。
“這老人洞危機重重，不是打鬧的地方。”東方紫衣呵斥一句，看向阿桶的眼神里，多了一抹詫異之色，“小子，你武技進步很大嘛！”
卓璧君和柳方龍都是陸沙邪君的親傳弟子，尤其是柳方龍，年紀輕輕已有第四境御化境四階大成的修為，放在江湖上也是獨當一面的好手了，竟被阿桶這草鞋少年三兩下就打敗了？
同為名門弟子，雙方差距不應該這么大吧？而且柳方龍還是師兄妹兩人一起上陣，勝算更大才對，怎么敗得如此之快？
說起柳方龍、卓璧君的師父陸沙邪君，也絕非等閑之輩，他性情乖僻，亦正亦邪，武技修為傲視群雄，與十二境「帝皇境」也只有一線之隔，僅次于六大宗師，號稱邪道五門第一高手。
陸沙邪君最出名的有兩件事：
一是他曾挑戰「鐵匠」公孫錘，九戰九敗。
二是十六年前去往北海日月崖參加魔教教主競選，雖然沒有成功，也轟動一時。
執掌通天門之后，陸沙邪君整日閉關不出，據說在參悟一門邪道寶典，只派出弟子下山走動。關于他的傳說，也愈發曲折離奇。
作為陸沙邪君的高徒，柳方龍、卓璧君跟阿桶應該算是站在同一起跑線上的，但這次切磋的結果，卻大大出乎東方紫衣的預料。
就連阿桶本人，也沒想到自己的身手會有如此大的進步。
阿桶低頭呆呆看著自己的手掌，喃喃地道：“我變強了？”
這幾天他明明沒有練功，為何能突破「御化境」五階，晉入第五境「靈異境」一階？
江嫣笑道：“不錯，看來那坨泥巴沒有白吃。”
阿桶撓了撓后腦勺：“阿秀，我不明白……師父說，練到「靈異境」之后，就能煉精化炁，掌力外放。可我只是力氣大了些，速度快了些，也沒有感覺到跟「御化境」有什么本質的區別……”
東方紫衣哼了一聲：“哪有你想得那么簡單！你才剛剛爬到半山腰，就想健步如飛？煉精化炁，你還早得很呢！”
江嫣道：“阿桶，你別著急，以你的天賦，最多不過幾日工夫，就能掌握炁感，到時候你就知道兩種境界的區別了。”
卓璧君撇嘴道：“你自己都未必有炁感，還好意思給別人打包票……”
“師妹，不得對阿秀仙子無禮。”柳方龍輕叱道。
卓璧君翻了個白眼：“我哪里說的不對？”
東方紫衣道：“璧君，聽你師哥的。”
卓璧君雖然高傲，對東方紫衣卻是言聽計從，果然閉上了嘴巴。
她心里又是不忿，又帶著幾分甜蜜。因為東方紫衣直呼了她的名字，不再是“卓仙子”這樣疏遠的稱呼，顯然把她當成了親近之人。但東方紫衣對這個阿秀的縱容和抬舉，也讓她覺得頗為不滿。
她一雙黑白分明的眼珠子狠狠瞪著江嫣。
為什么所有人都瞎了眼？無論橫看豎看，斜著看，無論從哪個角度，這個阿秀都不如本小姐有仙氣，憑什么所有男人都對她另眼相看？
這個阿秀不就是有幾分下流姿色嗎？除了像青樓的煙花女子那樣低俗累贅的身材，她還有哪一點好？
更讓卓璧君惱火的是，一行人離開老人洞的時候，這個不要臉的阿秀緊跟在東方公子身后，大模大樣地讓東方公子給她探路，而自己和柳師兄只能落在最后面，連東方公子的背影都看不著，實在是太可惡了！
一行人原路返回，出了老人洞，視野頓時開闊。
所有人都舒了口氣，在那種壓抑的洞穴里待久了，心情多少有點沉悶，被山崖的冷風一吹，氣息終于通暢不少。
東方紫衣伸出纖細玉指，指向更高處山崖上石縫里的懸棺，道：“你們猜，那些棺材里面會不會有殉葬的寶物？”
江嫣道：“就算有，也一定早已被人取走了。”
“我想過去親眼瞧瞧。”
“你去吧，我不等你了，在安息客棧碰頭。”
柳方龍、卓璧君兄妹當然選擇跟隨東方紫衣。雙方分頭行動，雪真也在鎮上的巷子里離開，只剩下江嫣和阿桶前往安息客棧，為阿羅送回右腿。
安息客棧還是那般鬼氣森森。
阿羅是客棧里唯一一個活人。
——接回右腿之后，阿羅終于變得像個活人了，除了沒有腦袋，只能從胸腔和肚子里發聲之外，看上去跟正常人無異。
心情大好之下，他也健談起來，主動告訴了江嫣一些秘密。
“當年那場大火從鎮龍庭一直往南燒，半個鎮子都被燒成了白地，原本號稱不老不死的村民一下被燒死了幾百個，大伙兒都以為是這一百年來殺孽太多，觸犯了神靈，遭到了天罰。從那以后，村里人大發慈悲，不再殺死你們這些外來者，反而讓出了南邊被燒焦的地盤，讓你們自己蓋房子。小丫頭，小黑炭，你們兩個也算運氣好，如果沒有這場大火，按照長生鎮以前的規矩，你們都是要死的！”
江嫣好奇地問：“你們怕火？”
阿羅低沉地笑了笑：“如果只是普通的柴火，我們當然不怕。可那次的火根本不是凡火，而是天火！那天火水澆不滅，身軀只要沾上一點，則五臟成灰，四肢皆朽，骨肉消疏。若不是這樣，那些自以為是的老古板怎么會認為是觸犯了神靈？”
“后來查到失火原因了嗎？”
“根據最老的幾個老頭子的說法，有三個原因：一是殺孽太重，二是我們十九個人的叛逃，三是供奉土地神不誠心，所以土地神降下了火災，用于警示凡人，勒令悔改。”
阿桶突然問到：“阿羅大哥，你當初也被那場大火燒傷了吧，又是怎么逃出來的呢？”
阿羅的腹腔里發出嗡嗡的笑聲：“如果不是我見機得快，下狠心把被火燒到的部位全部斬斷了，也一樣被燒成了灰燼！”
