在雪真的帶領下，三人爬上山坡，來到鎮子東邊的老人洞。
老人洞地處一片崖壁之上，是在長生鎮尚未建立之前，村民遺棄老人的地方。
一個個山洞，就是一個個墓穴。
上古時候，人們吃不飽飯，為了減輕負擔，老人一過六十，就要被送到這些懸崖上開鑿的石洞里，只給三天的糧食，任其自滅。
長生鎮建立之后，就廢除了這種習俗，老人洞不再遺棄老人，變成了關押囚徒、實施酷刑的地方。
陡峭的山壁極難攀登，就連壯年男子都要非常小心地上下，但難不倒江嫣三人。
雪真的身手十分敏捷，雖然撐著一把傘，卻如履平地，輕盈的身子幾個縱躍，就登上了這座危崖峭壁。
看著眼前一排排蜂窩狀的方形石洞，江嫣總算明白了，阿羅為什么一定要派出雪真帶路。
外人一旦鉆進山洞里，就像走入了迷宮一般，一間間石室多層排布，縱橫連通，岔路交錯，又遍布陷阱，稍不注意，就會被困死在里頭。
三人沿著洞窟內的通道一路往前。
洞里陰森逼仄，空氣有些污濁。雪真拿出了一顆夜明珠照明，只見道路蜿蜒盤曲，忽上忽下，三人的腳步聲向兩旁的岔道深處傳蕩開去，無風無光，仿佛一直要走入幽冥深處。
在這樣壓抑的環境中，連江嫣也閉上了嘴巴，時刻警惕周圍的動靜。
不知過了多久，狹窄的山洞突然變寬，視野隨之開闊——在這山腹核心地帶，竟然出現了一個五六丈高的巨大洞穴，堆砌著石塊，鋪成了幾百層階梯，階梯上擺滿了棺木和金色雕塑，最頂部則是一個高大的土地神像。
雪真停下腳步，指著高處的土地神像道：“阿羅的右腿就擺在供桌上。”
阿桶左右張望了幾眼，問道：“沒有人看守嗎？”
雪真道：“原本有兩個守衛，但過幾天就是土地誕了，人手緊張，把這里的守衛都抽調回去了。”
“太好了，我去拿右腿。”
阿桶搓了搓手掌，正要上前，卻被江嫣一把拽住。
“看到臺階上的那些枯骨了嗎？”
阿桶點點頭，他早就看到了臺階上的枯骨，但沒有太過在意——這里既然擺了很多棺材，再有一些尸骨，不是很合乎情理嗎？
“如果不想跟那些枯骨為伴，就先把上面的蝙蝠解決。”江嫣往頭頂上空指了指。
阿桶仰頭望去，悚然一驚，這才發現洞頂的鐘乳石上掛滿了黑色的蝙蝠，一眼望去密密麻麻，少說也有幾千只。
江嫣轉向雪真，問道：“這些蝙蝠有毒嗎？”
雪真的眼波始終是那般迷離哀愁，她看著江嫣，搖了搖頭：“我不知道。”
“你以前沒有來過這里？”
“九年前，阿羅他們被鎮壓的時候，我只遠遠地看過一眼……如果我知道該怎么做，就不用勞煩你們幫忙了。”
“有道理。”江嫣微微頷首，仰臉看著那些蝙蝠，心里盤算了片刻，邁步向前走去。
“阿秀小心！”阿桶急忙拉住她，“讓我去吧，我皮糙肉厚，不怕它們！”
“那些蝙蝠如果有毒，你光是靠皮厚也遭不住。”江嫣拍了拍腰間的雁翎刀鞘，“只能靠這個。”
“可是那么多蝙蝠，你就算劍法再高，也遮攔不住的！連我師父都擋不住！”阿桶急得直跺腳。
江嫣轉眸一笑：“阿桶，你相信我嗎？”
看著她如鮮花般盛開的笑靨，阿桶眼直口呆，瞠目結舌，忘了說話，忘了呼吸。
江嫣微微含笑，手按雁翎刀柄，望著頭頂的蝙蝠，目光轉冷：“如果我沒有絕對把握，又怎會自尋死路？”
她撥開呆滯的阿桶的手掌，邁步向前。
阿桶怔怔看著她的背影走到洞穴的另一邊，拾級而上，胸膛里充斥著一種奇怪而陌生的情感，有點忐忑，有點酸澀，又有點甜蜜。
這感覺讓他心浮氣躁，患得患失，無法自拔。
他現在大概知道，師父為何要一再叮囑自己遠離女人了。
江嫣的身影離夜明珠越來越遠，越來越模糊，仿佛即將與昏暗的臺階融為一體。
阿桶心中生出一種不祥的預兆，開口道：“雪真姑娘，我們也過去吧。”
雪真沒有回應。
阿桶轉過頭，瞥見雪真哀愁的眼眸里，忽然閃過狼一樣兇狠的光芒。
“雪真姑娘？”阿桶的嗓音打了個顫。
雪真終于開口，緩緩搖頭：“我只能把你們送到這里。”
阿桶遍體生寒，想起剛才那一剎那的眼神，心頭涌出巨大的恐懼。
他拔腿向前沖出，張口大喊：“阿秀，小心——”
但已經遲了。
黑暗中亮起一雙雙血紅的眼睛，密密麻麻，接著傳來振動翅膀的聲音，連成一片，令人頭皮發麻。
江嫣模糊不清的身影，剎時便被潮水般涌來的蝙蝠包裹。
如同黑云吞噬大地。
“阿秀——”阿桶慘呼一聲，目眥欲裂，拼命朝臺階上撲去。
但他很快發現，在密集的吱吱叫聲中，還有另一種細微弱小的聲音，如同清風吹過竹林，沙沙簌簌，在蝙蝠叫聲和翅膀撲騰的掩蓋下，很容易被忽略過去。
那似乎是利刃劃破血肉的聲音。
阿桶停下腳步，兩眼含淚，全神貫注地望著那團黑云。
黑云中好像隱約透出一層淡淡的青光。
那光芒明滅不定，如同和風細雨，纏繞在當中那個模糊人影的周身上下。
雨絲細密纏綿，一點一滴，皆是她劍氣的一部分。
蝙蝠的尸體如雨點般落下，黑云逐漸變得稀薄，劍氣破空之聲也逐漸明顯。
“嗤嗤嗤嗤……”
此消彼長，原本的和風細雨，也變成了狂風暴雨，環繞著江嫣飛旋，由地面涌向天空。
雁翎刀如道道冷電在黑暗中閃過，仿佛撕開了一層暗淡的帷幕，鋒銳過處，黑云如波浪般分開，化作一層層艷麗的線條，鮮活地流淌起來。
黑云消亡殆盡，僅剩的幾十只蝙蝠四散竄逃。
江嫣收勢，雁翎刀在空中虛斬，便將刀上血珠揮落。
她回眸望向阿桶，依舊是那般風輕云淡的笑容：“我說過，我有把握。”
阿桶抬頭望著她，只覺得這個站在臺階上的倩影，雖只有模糊昏黑的輪廓，卻勝過世間一切神佛的莊嚴寶相，讓人忍不住想要頂禮膜拜。
雪真也瞠目結舌，心頭涌起驚濤駭浪。
這是什么刀法，如此幽魅，如此詭異，如此驚艷絕倫！
人間怎會有這樣的刀法？
江嫣轉身往上走，越過一具具棺木，一個個雕像。
這些棺木被打開了，里面空無一物，沒有任何人的尸骨。
江嫣隨意瞟了幾眼，發現這些棺木和雕像一一對應，每一具棺木前都有一個金色雕像在守護。
這些金色雕像背對著棺木，面朝臺階下，有男有女，不著寸縷，面容鮮活，肌理清晰，栩栩如生。
它們為何守護著空棺木？
棺木里的東西到哪兒去了？
江嫣心中好奇，但也沒有停留太久，徑直走到最上層的土地神像前，去拿供桌上的右腿。
她的眼瞳微微一縮——供桌上各類祭品齊全，然而并沒有見到阿羅的右腿！
江嫣仔細瞧了幾眼，就知道雪真沒有撒謊——從桌上香灰的痕跡便能看出，原本這里的確擺著一條右腿，不久前剛被人取走了。
是東方紫衣先來了一步？
如果真是她，那就有些出乎江嫣的預料了。江嫣本來對她沒做指望，但她似乎比想象中更出色。
可東方紫衣既然取走了右腿，為何不原路返回？這樣的話，雙方就能在半途相遇了。
“東西被人取走了？”雪真的聲音從背后傳來。
阿桶氣惱地瞪著她：“你不是說只能送我們到洞口的嗎，現在怎么跟過來了？”
雪真道：“我只是一個弱女子，自然要遠離危險。”
阿桶怒道：“我看你根本就是存心……”
江嫣突然打斷他的話，指著下方一排排棺木，問道：“這些棺木看起來還很新，是什么時候擺放進來的？”
雪真緩緩地嘆了口氣，眉宇間的哀愁之色仿佛又濃郁了幾分：“已有十年了。十八具棺木，擺放在九十九道階梯上，多么令人心碎的重逢。”
“棺木里面裝的是什么？”
“阿羅的伙伴們，當年密謀逃跑的那群人。”
江嫣恍然道：“原來他們都被囚禁在這里！可現在棺木都空了，他們已經逃出去了嗎？”
“不，他們還在這里。”雪真緩緩搖頭，暗啞的嗓音散入空幽的洞穴里，猶如妖魔在耳邊呢喃，“他們逃出了棺材，卻永遠也逃不出這個墓穴，他們的靈魂永生永世困在這里，這就是做錯事的代價！”
“你說他們還在這里？在哪兒？”阿桶打了個哆嗦，左右張望幾眼，生怕夜明珠照不到的幽暗角落突然蹦出一個恐怖鬼影。
“就在你眼前。”
“哪兒？阿秀你看見了嗎？”阿桶的嗓音有些發顫。
江嫣的目光掃過一排排棺木，在金色雕像上定格：“是這些雕像？”
雪真唏噓道：“當年我眼睜睜地看著他們被銅汁澆鑄成了金身，封存在這些棺木里，貼上了符咒封條。十年過去了，他們終于掙脫了封條，走出了第一步。”
江嫣恍然點頭。
原來棺木前的這些金色雕像，并不是看守囚犯的神靈，而是一個個曾經活生生的人類！
難怪第一眼看到他們，就覺得姿勢怪異，沒有神靈的威嚴肅穆，反而顯出一種倉皇狼狽，像是要逃跑的模樣。
“他們被鑄成金身之后，還能動彈嗎？”
“應該是能的。我記得他們當初的模樣，很安詳地躺在棺材里面，跟現在完全不同。”
“也就是說，他們是自己從棺材里跑出來的？但是花了十年時間，也才往前走了一步？”
雪真又是一聲悲嘆。
“也許……再過一百年，他們也走不到這九十九道臺階下面……”
江嫣再度瞥向那群雕像，忽然發現一個女子的姿勢與其他人稍有不同。
那女子低頭躬背，屈膝下蹲，手臂往下伸去，好像要觸摸什么東西。
江嫣凝目細看，發現那女子的右腳缺失了一根大拇趾。
她指著女子問道：“那女子的腳趾怎么少了一根？”
難怪那女子臉上露出痛苦的表情。
“真可憐，她只想摸一下傷口，卻至少要花掉好幾年的時間。”
阿桶也露出不忍之色，問道：“有沒有辦法可以讓他們恢復原狀？”
雪真搖頭：“我不知道……或許，九年前的那場天火，可以熔化他們的金身。”
“我們暫時管不了他們。”江嫣說著，大步走下臺階。
阿桶跟在他后面，走下幾步后，好奇地問：“這里的臺階正好是九十九道嗎？”
雪真道：“大家都這么說，我也沒仔細數過。”
阿桶笑道：“那我來數一下。一，二，三……”
“停！”江嫣抬斷他，沉聲道，“你師父沒教過你嗎？在昏暗的地方，一定不要數臺階！”
“啊？為什么？”
“如果你數到最后，發現少了一層，或者多了一層，就會發生可怕的事情。”
“有多可怕？”
“就像你半夜照鏡子的時候，發現鏡子里的人不是自己一樣可怕。”
阿桶打了個寒顫，一溜煙地跑下臺階。
江嫣走到臺階下，回首望去，雪真仍站在那些金色雕像之中，目光迷離，面色惆悵，一動不動，仿佛也變成了一尊雕像。
她是在緬懷昔日的歲月，還是在為受苦受難的伙伴們祈禱？
夜明珠的照耀下，雪真的面容清晰可見，可江嫣也辨認不出，在那多愁善感的外表下，她此刻的真實心情，究竟有幾分感傷，幾分后怕，幾分幸災樂禍？
阿桶也順著江嫣的目光回頭望，喊道：“雪真姑娘，你不走么？”
雪真道：“你們先走吧，我想跟老朋友們多聚一會兒。”
江嫣道：“雪真姑娘，莪知道你現在的心情很激動，很復雜，但時間緊迫，我們還是趕快去尋找阿羅的右腿吧。”
雪真無奈，只好慢吞吞地往下走。
江嫣道：“雪真姑娘，你走得這么從容優雅，是要去參加土地誕的舞會嗎？”
雪真加快了腳步。
江嫣道：“雪真姑娘，你如果實在不想跟我們一起行動，可以把夜明珠借給我，然后你就可以回去了。”
雪真欲言又止。
江嫣道：“我知道你很討厭我，吃我的醋，擔心我勾引阿羅兄弟，但請你放心，我跟阿羅之間清清白白，我對他沒有任何非分之想，現在沒有，將來也不會有！”
雪真走下臺階，目光凝注在江嫣臉上，發出一聲幽幽的嘆息：“可阿羅會有……他的根器在我身上，我已經感覺到了他的沖動……”
江嫣一愣，視線微微下移，又迅速撇開，重重哼了一聲：“他在做夢！”
三人繼續往山窟深處探索。
雪真有意無意地落在兩人身后。
走過一處岔道，江嫣忽然停下腳步。
“前面有人。”
“是誰？”阿桶探頭探腦地往拐角后張望。
可雪真未能及時跟上來，沒有夜明珠的照明，岔道里黑漆漆的，什么也看不見。
“雪真，過來！”江嫣朝后方招了招手，“我知道你怕我找你算賬，可也不用離我這么遠，我如果要殺你，這點距離根本沒用。”
阿桶詫異地看了她一眼，又轉頭望向雪真。
他感覺很迷惑，雪真做了什么嗎，阿秀為啥要找她算賬？
雪真嘴唇蠕動了幾下，沒有辯駁，拿著夜明珠靠攏過來。
“這樣才對嘛！你要是早點懂事，我也不用把話說得這么直白。”
