阿薇又見到了敬文伯夫人。
伯夫人的滿頭銀發依舊梳得妥帖，一眼看去，她的精神與昨日一樣好。
可只要仔細去分辨，還是能窺見些疲憊與低沉。
“您昨夜歇得不好。”阿薇直言道。
敬文伯夫人輕輕笑了下：“你這丫頭與我說了那么多事，我又怎么能一覺睡到大天亮呢？”
聽出伯夫人的揶揄，阿薇垂首道：“是我的錯。”
兩句玩笑話，讓敬文伯夫人稍稍好受了些，深吸了一口氣，她又正色起來。
“偶爾一夜睡不著也不是什么大事，”她道，“但一些事情，我若稀里糊涂帶去棺材里，那才是在底下都睡不安生了。”
阿薇低低應了聲。
伯夫人請舅娘過府，又特地關照了叫上她一起，阿薇就曉得，對方一定是深思熟慮過了。
“你說得對，當初請媒人登門文壽伯府，的確是我們和應家有了默契。”
“阿沅第一任未婚妻病故，他自己也不好受，依著章法該迎的迎、該守的守，外頭背后雖說也有嘀咕克不克的，但明面上無人提，反而會夸一句說‘敬文伯府辦事規矩’。”
“所以當時，阿沅要再說親并不困難，反倒是文壽伯府那位更難些。”
姑娘家議親講究名聲。
但凡有的挑的人家，都不想娶個刁蠻任性脾氣差的媳婦。
“文壽伯夫人主動尋了我，話里話外是她家小女是被哥哥姐姐們寵過頭了，但近兩年也開了竅。”
“她說了不少好話，也怪我臉皮子薄，一來二去的，這事就板上釘釘了，哪知道等媒人上門，文壽伯府會……”
事情變故，文壽伯府更丟人。
敬文伯夫人厭煩那一家子，也不會落井下石，只想顧著自家日子順利。
卻不想，接連不順。
說完了后兩位未婚妻的狀況，敬文伯夫人深深看了阿薇一眼。
“你敞亮，我也敞亮。”
“實話實說，昨夜之前，我從未懷疑過什么，昨夜心生疑惑，但也只是疑惑而已。”
“沒有任何證據，甚至連猜測的由頭都尋不出一根來。”
“你有你的目的，需要通過文壽伯府、五皇子妃來一步步達成，我的猜測若是真的，能給你的目的添磚加瓦，但若是假的、我們猜錯了，那你只會白忙乎一場。”
“而且，你能從我這兒得到的只有這些不知道用得上還是用不上的陳年舊事，其他的目的什么的，恕我直言，敬文伯府無能為力。”
“你看，阿薇丫頭，說得不好聽些，更像是我們在利用你，讓你替我們尋個真相。”
阿薇聽完后，舒了口氣。
“我喜歡敞亮了說話，”她看著敬文伯夫人的眼睛，認認真真道，“您不用覺得是您占了便宜，我們都是各取所需。再者，您也不是什么都不做。我想，您這兩日會回一趟娘家吧？”
“瞞不過你。”敬文伯夫人笑了。
原本嚴肅的話題，因為推心置腹，反倒讓她放松了些。
“阿嫻生病前后的事，我會再仔細去問問，時隔多年，也不曉得有沒有人能記得清楚。”
當年，她其實也想細問，但嫂嫂情緒太激動了，她這頭問得越多，越像是在推責，把阿嫻生病的責任推到娘家沒有照顧好上頭。
這對喪女的嫂嫂簡直是誅心的追問，也會讓父母兄長愈發為難不安。
再后來，隔閡消不下去，她和娘家之間也……
眼下，或許就是一個契機。
隔開爛瘡，徹底把毒血都擠出來。
敬文伯夫人的打聽需要時間，阿薇之后幾日也沒有閑著，又去了一趟九皇子府。
九皇子妃笑著與她說家常。
“上次跟你學的那點心，殿下吃了很喜歡，我就又做了一回給母妃送去。”
“說來，我在宮里正好遇著五嫂了，她是去給梁嬪娘娘請安的。”
“但好像出了些狀況吧，五嫂臉色不好看，我都不敢和她多說話。”
這還真不是九皇子妃瞎傳話。
五皇子妃的確在梁嬪娘娘那兒挨了幾句，壓著火氣出了宮。
她在壓火和撒氣之間猶豫，但偏有人要觸霉頭。
前幾日砸了點心盤子、拉長著臉離開的文壽伯夫人，突然之間又來了。
“我聽說了，”文壽伯夫人道，“陸念不來找你，但余如薇找上敬文伯府了，他們到底要干嘛？！”
應聆冷聲道：“她們來我這里挑撥，您不滿意；她們去別人家挑撥，您還不滿意，您管得是不是有點多？”
“她去敬文伯府是挑撥嗎？”文壽伯夫人反問道。
“我怎么知道！”應聆道，“我是坐邊上了還是藏桌子底了，我能知道她們說什么？”
“你這孩子，怎么跟吃了炮仗似的，”文壽伯夫人哎呦哎呦兩聲，“我還不是為了你好……”
應聆原就不愿聽這些虛情假意，現在愈發聽不得。
火氣壓不住了，瞬間爆發出來。
“我吃炮仗？為我好？！”應聆扯著嗓子叫道，“你們的為我好，就是直接找殿下要好處？
二姐夫做官為什么爬不上去？是他廢物！是他被二姐唆得和父母離心，他父親都不抬舉他了！
就這樣一個扶不起的阿斗，二姐還有臉讓我做說客！
殿下朝中的那些事，是我能指手畫腳的？
我不幫忙，你們就繞過我找殿下，怎么的，想讓殿下脫不開臉面、給吏部塞好處？”
文壽伯夫人訕訕：“這話說的，殿下在朝堂上行走，身邊也要有幾個知根知底的自己人嘛，連襟可靠……”
“這么可靠的關系，殿下多年就沒有抬一手，是殿下不想要自己人，還是這個連襟只會拖后腿？”應聆打斷了母親的話，“真是個人才，提拔了就提拔了，舉賢不避親，但明明是個廢物還提，這是公私不分！
你們大搖大擺討要好處，殿下抹不開臉，最后倒霉的是我！
我被母妃罵得狗血淋頭！
你們但凡還惦記著我，就辦不出這種事情來！
哦，是我弄錯了，辛辛苦苦讓我嫁入皇家，為的不就是謀權奪利嗎？
早些年，這個月塞過來個莊子管事，那個月又有個不知道什么親戚在等吏部的缺。
我們文壽伯府是什么丟人現眼的門第嗎？
打起秋風來，還不如鄉下來的呢！”
文壽伯夫人臉上紅一陣、白一陣的，被女兒這般把里子面子都撕出來說，實在頭皮發麻。
“你也知道是辛辛苦苦！”她指著應聆道，“看來你沒忘了我們是怎么辛苦的，那我跟你說余如薇找上敬文伯府，你裝什么裝？”
應聆死死盯著文壽伯夫人。
這一盯，文壽伯夫人也閉嘴了。
有些事，說不得的。
可這般沉默著，就是落了下風。
文壽伯夫人不甘心，于是又起話頭：“要不怎么說陸念腦子有瘋病呢！
岑家倒了，岑氏死了，她的目的不就達成了嗎？還去摻和別的事，別的事與她又不相干！
圣上的家事是她能隨便插一手的？我們皇親國戚都要掂量掂量。
她就算得了個厲害女兒，王爺也不配入局。
到頭來全是給別人做嫁衣，還不如老老實實做她的侯府女，反正誰都一樣。”
應聆翻了個白眼：“王爺要入什么局？
是鎮撫司不威風，還是長公主與駙馬對他不疼愛？
他現在這身份這位置舒服得不得了，要我說，比殿下都還自在松快。
王爺先斬后奏成這樣了，也沒見圣上處置他！”
說到這里，應聆頓了頓，譏誚道：“但這些，跟您又有什么關系？少給殿下尋事，也少給我尋事。”
文壽伯夫人反駁道：“明明是陸念她們……”
“虧心的是你們，不是我。”應聆道。
可不管應聆當著文壽伯夫人的面，說話底氣有多足，一旦靜下來，她的心還是撲通撲通直跳。
始作俑者不是她，沖鋒陷陣的也不是她，但最后得利的確確實實是她。
如果，真的被陸念母女發現真相……
不、不可能。
都那么多年的事情了，早就灰飛煙滅了。
但金夫人死了那么多年，不也……
“金夫人的死因是怎么查驗出來的？”
“開棺驗尸，能查些什么？”
這廂應聆喃喃自問，另一廂，定西侯府的花廳里，周沅也在向陸念和阿薇詢問。
周沅是主動來的。
他和陸駿交情好，自然而然的，桑氏去敬文伯府就成了件極其尋常的事。
因此，一開始，周沅聽說阿薇跟著桑氏去向母親問安了，也不覺得其中有什么問題。
直到他發現，母親為此接連兩日回了娘家，周沅才恍然。
“母親和舅舅、舅娘談得并不順利。”周沅直言道。
因著阿嫻的死，敬文伯夫人姑嫂之間早有心結，談不上誰對誰錯，但確實彼此都痛苦。
敬文伯夫人好說歹說，她嫂嫂才愿意談一談當時的事。
從頭至尾，并無什么值得說道的地方。
也因此，饒是敬文伯夫人有心解決問題，還是無從入手了。
周沅看在眼中，思來想去，還是請陸駿牽線，尋了陸念母女。
“我聽說過金夫人開棺的事，”周沅道，“阿嫻這種狀況，開棺可行嗎？”
阿薇看了眼陸念，才與周沅道：“說實話，開棺是眼下的一個辦法，但不能說是行得通的辦法。
金夫人是身前受過外傷，骨頭上出現了血蔭。
阿嫻姑娘的表癥是病，在遺骸上會呈現何種狀況，現在不敢下斷言。
而且，根據土地棺木狀況，骨頭的保存狀況也各不相同。
查出來了，自然真相大白，但查不出來，也并不等于阿嫻姑娘的死因沒有問題……”
周沅聽得很認真。
陸駿在一旁聽得目瞪口呆，道：“你干什么？你不會真的想開棺吧？萬一……”
“萬一她真是被害死的呢？”周沅問他。
陸駿一愣。
周沅坐得筆直，雙手垂在膝蓋上，緊緊攥了下拳頭。
他的三位未婚妻，都是小定后病故。
要說可疑，后兩位都可疑。
但時隔多年，他眼下能爭取努力的只有還沾著親緣的阿嫻這一頭了。
“阿嫻的死是我母親的心病，這些年她嘴上不說，但我知道她很痛苦，也愧疚。”
“如果能查明真相，對她、對舅舅舅娘和已經往生的外祖父、外祖母，都是一種藉慰。”
“可要是查不出來，堅持開棺的母親會更加內疚，更不知道怎么面對娘家人。”
“所以，還是我來當這個‘惡人’吧，我去求舅舅舅娘，我是阿嫻的表兄，是她未婚夫，我替她開棺，替她再收殮入土，供奉牌位。”
聽他這般說，陸駿嘆道：“我是怕你沖動，但丑話說在前頭了，開棺不一定解決問題，到那時候……”
“我自己做的選擇，不會怪任何人。”周沅道。
“聽聽，”陸念指著周沅，沖陸駿翻了個白眼，“看看人家！
你以為都跟你一樣，抱頭藏在別人身后，等別人替你報仇之后再站出來說些冠冕堂皇的話嗎？
你連假惺惺的感激都做不到！
算了，我也不指望你那點感激，沒得給我生些因果。
這輩子攤上個廢物弟弟已經夠糟心了，下輩子千萬別再投胎當我弟弟！”
陸駿突然挨了一通罵，又是當著外人的面，哪怕是從小到大的好友，臉上也臊得慌。
他說不過陸念，也知道頂一句嘴、陸念能再罵她十句，只能老實閉嘴。
陸念打發了陸駿，才又與周沅道：“說到底，我們都是外行人，三公子若想多了解一些，我建議多向有經驗的仵作打聽，聽過了，想明白了，再做事。”
周沅起身行了禮，以示感謝。
仵作，請的是去歲為金芷開棺的邱仵作。
周沅詳詳細細請教了一番，告辭離開。
阿薇送他出去。
行到二門上，周沅頓住腳步，問：“你外祖母走了三十年，這三十年里，你母親動搖過嗎？我是指，她有沒有想過，也許真的是病故，也許查不到真相……”
阿薇抿著唇笑了下。
秋風里，已經有淡淡的金桂花香了。
她感受著花香，道：“她應該從未想過那些，她只是悶著頭一往無前，就算撞了南墻也不會回頭。”
陸念就是那么耿，她會一下又一下、把南墻撞出一個洞來。
哪怕撞了一頭的血。
周沅微微頷首：“她很勇敢，難怪她總罵阿駿。”
抬步走時，周沅又道：“是該被罵。”
