劉備安撫了曹豹，接著問他為何在郡府前哀慟。
曹豹想起正事，拱手裝傻充愣道：“玄德公，余未和笮融勾結，怎被免去了都尉？還望明察。”
劉備笑了笑，反問道：“誰說你是因笮融之事方遭罷黜的？分明是尸位素餐做事無能，才將你罷免。”
“啊？！”
曹豹猝不及防，當場愣在原地張大了嘴巴，幾息才反應過來玄德公沒開頑笑。
“劉使君，此意何解？”
曹豹神色迷惑，不懂鍋從哪來。
劉備回到坐席，肅然道：“都尉行兵事監管之責與兵役征發武事，敢問曹都尉，上官進城時有郡兵敢持弓矢而射，此乃都尉責乎？”
“玄德公，我……”
曹豹百辭莫辯，他能說當時不在下邳縣，這是郡兵個人行為和他無關嗎？
不能！漢代官吏考績之法，有功者賞，有罪者罰，更何況掌兵事的都尉，已經可以嚴重追溯到行刺之實。
“玄德公……”
劉備輕笑，然后正色說道：“曹君要求不講情面以律追責，那我便滿足閣下的要求，左右捕獲此獠，下獄嚴刑拷打，看看郡中還有誰牽扯到行刺之事，如有發現絕不輕饒。”
曹豹臉色一陣青白，來不及說話便被典韋帶人以索繩縛綁抬了出去。
如殺豬般拼命扭動，凄慘叫喊道：“使君，豹錯了，就當我沒來過，放過我吧。”
很快聲音戛然而止。
劉備嘆了口氣，對著堂下噤若寒蟬的十數長吏，搖頭道：“我原想以情面處置，重重拿起，輕輕放下，沒想到曹君嫌棄罷職太輕，上門請我明察而行，現今以律追責，他又不愿意了，可謂敬酒不吃，專吃罰酒，諸君日后毋效仿。”
“不敢，不敢。”
“小吏不敢。”
郡府眾多長吏聲音發顫，趕緊解釋道。
甚至有人心里還擔心曹豹在獄中受不了重刑，把平時意見不合的人全扯進去，讓使君抓住把柄能隨意罷免屬吏，就是他們身后的豪族宗長也不敢站出來說話，生怕被牽連到行刺禍案里。
劉備忽然想起一事，遂笑問道：“近來聽聞徐州靠臨淮南有人傳言，代漢者當涂高為汝南袁公路也，下邳就在九江郡旁，諸位長吏可有耳聞。”
眾長吏你看看我，我看看你。
連玄德公來下邳沒多久都能聽聞，他們說不知道就是不稱職，要說知道，那為何又不上報。
算起來這可是謀反之事，難道拿死去的笮融來頂罪嗎？
眾吏全部以首至地拜道：“小吏失職，請使君責罰。”
“使君。”有長吏斟酌片刻，說道：“先前小吏欲報州部，卻被逆賊笮融阻礙，近幾日異常忙碌卻將此事忘掉，還望恕罪。”
聽罷，劉備笑說道：“諸位如何看待袁公路，覺得他能成事否？”
“有玄德公在，袁術斷無成事之可能。”
群吏連連搖頭。
要說代漢涂高者是袁紹，再加上五世三公的名聲，他們覺得或許還能跟劉使君抗衡一番。
但換做袁術僭逆，怕授首之禍就在眼前。
短須長吏拱手道：“淮南袁公路若敢謀危社稷，必如同槁骨腐肉，使天下人口誅筆伐共討之，汝南袁氏多年名望也將臭名遠揚。”
眾吏皆點頭稱善。
劉備坐在席上，看著眾人表演完，遂笑道：“假使袁術有篡逆之心，諸位可要看管好各家子弟，若牽扯到謀逆事宜，那就得夷三族了，不是簡單便能揭過去，備有意留情，怕朝廷天子與三公九卿也不會允許赦免。”
“使君，吾等食漢祿久矣，此生必為漢臣，絕無二意。”
群吏慷慨激昂說道。
皆在吹胡子瞪眼，好似誰敢反漢家就和他們過不去。
劉備笑了，沒有說話。
希望他們度田的時，也會有這樣的覺悟，不然該落的刀子，還是會落下。
“是該招一批新郡吏來處政了。”劉備心想道。
這批人做事效率太慢，處理稍許雜事硬能拖一天完成，不然也不會把這些人調到他面前來親自督促。
把掾長史吏盡數罷去，提拔這群人來試任，不知加以表現，卻還敢偷奸耍滑。
待應付完目前情形，到時必要清理不少，還需多培養些郡吏。
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劉備遂鋪開竹簡，提起兔豪毛筆落下揮動，然后找文書吏，讓他送到郵、亭發往全州郡縣布告求賢。
揚州九江郡的袁術聽說劉玄德突然率騎軍到下邳擒殺了笮融，還在厲兵秣馬似乎有攻揚州之意。
當初諸侯聯軍征討董卓時，他就吃盡了涼州騎兵的虧，九江郡只有靠近長江東面有山陵地區，其余俱是利于騎兵馳騁橫行的平原。
他的兵卒甲胄軍械還沒準備好呢，現在要把劉備招了過來如何招架。
袁術連忙找來長史楊弘讓他緩緩往淮南、徐州傳播讖言，起碼也要等劉玄德歸返青州，他方能放心稱號。
“袁公，恐怕已經晚了，徐州部分州郡早在半月前傳揚開來。”
楊弘面色為難的說道。
謠言傳播非常快，他只是差遣人起了首童謠，沒想到百姓越傳越廣，越說越離譜。
袁公給的兩千金作為經費，還沒用三分之一效果就出來了。
劉玄德奪回下邳后，即令太史慈率一半虎賁騎軍和千余輔卒馬不停蹄繼續沿河而下，駐軍淮陵縣和東成縣，兵鋒直抵九江郡，擺明就沖著代漢涂高袁公來的。
袁術氣急道：“我還未曾在汝南調兵，豫州的陳國、梁國、沛國還未謀奪，此刻若和劉玄德交戰，怎能是其對手？”
“袁公可調紀靈駐守陰陵防范劉備，調孫策駐守鐘離，威脅劉玄德的后路，他要敢進軍在東成，便命出兵截斷其糧道，戰馬消耗豆料草秸頗大，相隔百里間沒有河道水運，劉備不能久持必倉皇逃回下邳。”
楊弘思索片刻，抬頭獻策道。
不給退敵之計，萬一袁公學孝景帝把他推出去當晁錯斬殺，再送首級安撫劉備為后邊稱號爭取時間，那他楊弘就虧麻了。
袁術不由皺眉，想了會兒，覺得此策倒可行，就是孫伯符攻打九江和廬江，他都沒有兌現其太守之職，怕再難調動啊。
楊弘聽了袁公的憂慮，即笑道：“袁公握有孫策軍糧錢財，他不敢不從，孫氏父子二人均為袁氏故吏不敢背主，可先表為沛國相，待劉備退兵后，讓他攻掠沛地吸引劉玄德注意，可為袁公擋去災禍。”
“好，長史果善謀也，吾就依你此計，讓孫郎去對付劉玄德罷。”
袁術拍案起身笑道。
