夜已經有些深了，處處蛙鳴。
惠妃還沒有睡，她在等。
終于，細碎的腳步聲由遠而近，胡總管走了進來。
“怎么樣？”夏嬤嬤問，語氣有些急切，老眼中閃著希冀的光。
“我從浣衣局找到了那個宋公公，他原本和尉福就是老鄉，之前一處共事過幾年。”胡總管說，“他說尉福最怕一樣東西就是茄子花兒。他一碰到這東西就打噴嚏，渾身瘙癢。娘娘，咱們不妨試一試。”
“試一試倒也無妨，這個時候正是茄子開花兒的時候，不難找。”惠妃覺得這個很容易，“我想著先把他的身份確定了，再說其他的。”
“小心駛得萬年船，娘娘想的沒錯兒。”夏嬤嬤說道，“明日我親自過去試試她，若真像宋公公說的那樣，應該就十拿九穩了。”
一般人對茄子花都不會有這樣的反應，如果張媽受不了，那基本上就可以確定她是尉福了。
第二天，夏嬤嬤找來了幾朵茄子花兒，就放在袖筒里，帶著個小丫頭往后頭來尋張媽。
張媽的廚藝好，皇后吃了一頓之后就指明讓他一日三餐都負責，因此他幾乎整天泡在御膳房，別的地方都去不得。
夏嬤嬤來找張媽，打著見老姊妹的幌子。
御膳房的人自然是認得她的，見她來了都連忙問好讓座。
夏嬤嬤說道：“我不坐，我是來看老姐姐的。”
說著走到張媽身邊：“知道你是個大忙人，輕易不敢打擾。不過總得過來瞧瞧，也全了咱們老姊妹之間的情誼。”
又指著那小丫頭說：“我沒有金子銀子給你，只是親手做了雙鞋。你好歹試試，若不合適，我再改去。”
那小丫頭手上捧著一雙鞋，肥肥大大的。
張媽只看了一眼，說：“這鞋蠻好的，多謝你費心，我現在試不得，這地方腌臜，一試就臟了。”
夏嬤嬤本也不是讓他試鞋的，繞到他身后說：“瞧瞧你忙的，發髻都亂了，我替你攏一攏吧！你這兩只手都占著呢。”
張媽正在那兒弄魚，上好的松江鱸魚，雖然開了膛，卻還是活跳的。
張媽殺魚心臟并不除去，所以那魚直到烹熟之前都還是活的。
張媽并不在意，夏嬤嬤一面給他弄頭發，一面就用袖子里裝著的茄子花兒擦過張媽的脖頸。
弄好頭發之后不動聲色地走到張媽對面和他說話。
“如今天氣熱，你可千萬在意些，別中了暑。我那兒有六一散，回頭給你拿些過來每日沖著喝。”夏嬤嬤繼續獻殷勤。
“我那兒有去暑的藥。”張媽頭也不抬，“我喝不慣六一散，太澀口了。”
這時御膳房的小太監連忙拿了個小杌子來給夏嬤嬤：“您老快請坐，別站著呀。”
又給她捧過一碗茶來，還有剛炒熟的南瓜子。
夏嬤嬤又跟那小太監說了幾句話，但她一直留意著張媽。
又過了一會兒，張媽只覺得脖子后發癢，可他又不能用手去撓。
就用衣領使勁兒地蹭，可是越蹭越癢。
“老姐姐，你怎么了？”夏嬤嬤問。
“沒怎么，”張媽嘴上說著，可是后背卻越癢越厲害，漸漸的，整個脖子上都布滿了紅色的丘疹。
夏嬤嬤一見他這樣心里就有數了，嘴上卻還說著：“哎喲，別不是被什么毒蟲子給咬了吧，這天氣就容易有那些毒蟲子，咬一口渾身都起疹子。”
御膳房的人見了也嚇了一跳，說：“快去請太醫吧！”
此時張媽已經知道是怎么回事了，他也不說破，忍著難受，把魚收拾完放在蒸鍋上，又用清水洗干凈了手。
說道：“不妨事的，用芫荽葉子搓一搓就好了。”
說著到廚下拿了一把芫荽在后脖頸處來回蹭了蹭，果然那紅疹就漸漸地消退了。
“哎呦，這是個偏方兒啊！”夏嬤嬤笑著沒話找話，“方才真是嚇了我一跳。”
張媽渾不在意道：“這是老毛病了，年輕的時候就有。”
夏嬤嬤把茶碗里的茶水都喝了，又抓了一把南瓜子說道：“眼看著你們就忙起來了，我也不在這兒添亂了。老姐姐，你有空就去找我說話。缺什么少什么，也別見外，只管跟我說就是。”
“我還忙著就不送你了，”張媽很隨意地說，“你知道我這人的脾氣，從來不會鬧虛的。再說我不送你，自有人送你。”
果然，就有兩個人把夏嬤嬤送了出去。
夏嬤嬤一路嗑著瓜子兒專撿陰涼處走，等回到宮里，那把瓜子兒也嗑完了。
恰好靜妃來找惠妃說話，夏嬤嬤進屋的時候，兩個人正在那兒閑談呢。
又聊了好大一氣方才走，她走了之后，夏嬤嬤才向惠妃說：“娘娘，這回算是十拿九穩了。”
“你試過了？”惠妃的眼睛亮了亮。
“沒錯，我假裝給他挽頭發，用茄子花在他后脖頸上擦了擦。果然沒一會兒他那里就騷癢難忍起了紅疹。”夏嬤嬤說，“再不會錯的，天底下哪還有這樣的巧合去？”
“既然是這樣剩下的就好辦了，只需要讓皇后懷疑到他，到時候驗明正身就好。”惠妃說，“抓住了他一個，剩下的也跑不了，他們都是一條繩上的螞蚱。”
“如此一來，娘娘可就立了大功了。”夏嬤嬤高興地說，“這樣咱們國舅老爺想做相爺就更容易了。”
“還說呢，前朝這會兒亂死了，前幾日一片聲兒地推舉呂鳳鳴，隨后呂鳳鳴私宅侵街的事兒就被翻了出來，還說他家里養著十幾個歌姬，行為有失檢點。
隨后王聰又沖到了前頭，就有人檢舉他逼死了家中婢女，心性殘暴，難當大任。”惠妃冷笑著說，“所以我跟哥哥說不用那么著急往前趕，等前頭那些人互相咬的差不多了再說。”
“娘娘說的在理，依我這笨想頭兒，也是別做出頭鳥的好，畢竟好飯不怕晚么！”夏嬤嬤陪著笑說。
“先別說別的了，把這個張媽摁住是正理。都說表壯不如里壯，咱們在后宮穩住了，比什么都強。”惠妃說。
