嚴述從戶部庫房出來，這才發現府中被沈追鬧事的消息已經一波接一波的傳到了戶部。
上晌皇帝給出的嘉獎正讓他對家族的前景生出無限的信心，猛然聽到后院失火，一個靳氏惹事惹到了這種地步，他如何還能沉得住氣？
放下手頭事務他匆匆出衙，卻在上馬之時被疾馳而過的幾騎牽引去注意力。
“那是誰？”他問。
護衛看了兩眼，答道：“是錦衣司的賀指揮使。”
嚴述望著他們前去的方向，忽而凝眉：“是進宮去。走這么急，皇上莫非有什么急事要辦？”
護衛不敢多言。
嚴述收回目光，隨后掉轉馬頭，快速上了大街。
沈家兩兄弟走了之后，嚴家自然要開始善后。
嚴夫人揣著一肚子氣回到房里，解除衣衫后，一看胳膊上被砸腫了一大塊，更是又怒又氣。
陸瓔即刻打發人去請太醫，一面先取來消腫化瘀的膏藥，替嚴夫人細細地抹在傷處。又趕在太醫之前先把可能用到的藥材先備齊全，等到太醫到來，仔細診過之后，她這邊便立刻讓人照著單子抓起藥來。
從頭至尾花費了才不過兩刻鐘，嚴夫人這邊要什么有什么，被伺候的舒坦，情緒也平復了一大半。
等到嚴頌與嚴述分別抵家，她這里正好將來龍去脈一一道來。
事情雖然可氣，這也不算是什么天大之事，嚴頌沉著臉坐了片刻，便交由嚴述父子處理，自己先回房。
嚴述雖然認為靳氏是罪魁禍首，發展至這般境地她罪無可恕，但是沈家也實在放肆，因為這么點不足為道的小事，沈博竟然縱容沈追跑到嚴府來大鬧，這不是得理不饒人了嗎？
過去沈博處處小心，滴水不漏，正愁沒辦法抓住把柄撕咬他一番，此番有這機會卻不能放過。
便也正準備入宮求見皇帝。
這時門房就上氣不接下氣地跑過來了：“老太爺！老爺！宮里來人傳旨，說是，說是沈太尉方才進宮告狀了，皇上貶了老爺的官，還把大少爺的官職給擼了！”
“什么？！”
嚴夫人當先站起來。
“貶官？”
“正是……傳旨的公公還在外頭，正等著老爺和大少爺前去領旨！”
門房惶恐地指著外頭。
這兩個字如同一盆冷水，將嚴家三代人燃燒的怒火頓時澆滅。就連一路都在旁觀不語的陸瓔都詫異起來。
沈家胡鬧了這一場，按理說應該夠了。嚴家得寵數十年，雖然時不時的也受過皇帝斥責，每次卻都如撓癢癢一般，并未傷他們分毫，沈太尉沒理由不知道。
可他不但還是進宮去了，并且還真的告贏了，給嚴述貶官，還直接把嚴梁的官職給擼了，怎么說也是動真格了！
“先去看看！”
沉默了片刻的嚴頌抬步，率先走向了前院。
嚴述夫妻還有嚴梁隨后跟上，陸瓔原地站了站，也跟著過去了。
太監拿著圣旨站在門檻下，果然神色不如想象中明朗。圣旨宣讀完畢之后，又轉告了皇帝的幾句斥責。
嚴家三代人面面相覷，先前滿肚子火氣的嚴夫人抿緊雙唇，嚴述父子也深深的低著頭，除了跪地接旨，沒有一個人敢有多話。
“公公請屋里吃茶。”嚴述躬身相邀。
“嚴大人不必氣餒，”宣完旨的太監看到他塞過來的一打銀票，臉上重新端起了笑容，卻伸手推回去：“依在下所見，皇上未必就是聽信了沈太尉的話，只不過此事已然人盡皆知，大人暫且放低一些姿態，反倒有利于平息輿論。
“在下急著回宮復命，就不多留了。告辭。”
嚴述連忙拉住太監一只手，將銀票掖入了他懷中。“皇上的訓示臣自然要好好領會。只是這烈日當頭，請公公喝杯茶也是應得的。”
太監低頭看著鼓鼓囊囊的衣襟送到了門外，便也就笑著做了個揖：“大人客氣，在下卻之不恭了。”
嚴述直到目送他上了馬才折轉回來。
先前壓抑的怒火，此時被圣旨上的字眼一刺，又熊熊地竄高起來。
這么多年彈劾嚴家的折子從未斷過，皇帝也并非從未懲罰過嚴家，但貶官這是頭一遭！
為了平息輿論？
嚴述不是三歲孩子，豈會相信這樣的話？
皇帝的懲罰只能說明一件事，沈家的狀子把他打動了，已經可以使他罔顧嚴頌侍君數十年的情份了！
這絕對不是一個好的跡象……
“父親……”
嚴梁的聲音在廊下響起。
嚴述抬頭，再走過去。
嚴梁在他的瞪視之下慚愧地垂下頭來。“兒子辦事不力……”
“的確不力！”嚴述咬牙，“原本只是些許小事，你竟讓它發展到如此地步！
“讓你管家，你是怎么管的！為何連個婆娘都管束不好？！”
嚴梁咬牙垂首，已然面紅耳赤。
他撩起袍子跪下地：“請父親責罰。”
“責罰你有什么用？！”嚴述怒斥，“眼下我們要對付的是外敵，是沈家！
“沈博都已然能夠左右皇上的決定了！
“你眼下該做的，是趕緊去打聽他到底跟皇上說了什么？！”
“是！”
嚴梁站起來，深深施一禮，退出正房。
翩翩公子即使深受申斥之時，也依然言行得體，無多少狼狽之態。
陸瓔隔著芭蕉叢看著他走過來，也轉身折往三房去。
“三弟妹……”
剛跨過寶瓶門，就聽到身后傳來他的聲音。
陸瓔停了步。
嚴梁走近，默默看她一眼之后，說道：“對不住。”
陸瓔把身子轉過來，抬頭看著他凝重的臉色：“大哥這話從何說起？”
嚴梁深吸氣：“我知道怎么回事。靳氏得罪了你，讓你受委屈了，我替她向你賠個不是。”
陸瓔一聲冷笑：“你替她賠不是？你為何要替她賠不是？你賠了這個‘不是’，莫非我就要接受你的‘賠不是’？”
嚴梁頓住。
“冤有頭，債有主，是誰得罪的我，我便找誰！
“你既然知道我受了委屈，與其在這里賠不是，何不去替我出這口氣？”
陸瓔寒臉咬牙，每個字后頭似乎都帶著一把刀。
