“寫的什么？”
“就是一些提醒……”
維克多利婭走到赫斯塔身旁，看見其中一頁畫著一張簡易地圖，上面標記了幾處地點，是死難者較為集中的地方。
再翻一頁，是一些令人潸然淚下的祭奠留言。
赫斯塔只是看了幾行，立刻挪開目光：“……有點餓了。”
“我在燒水。”維克多利婭道，“一會兒煮面。”
“……不用煮我的，我帶了東西吃。”
維克多利婭看著赫斯塔走到自己的背包前，從里面拿出了兩個錫紙包裹的牛肉卷。維克多利婭記得，今天中午在市區咖啡館的時候赫斯塔也沒有點任何東西，而是吃了幾個這樣的牛肉卷。
“你也不去加熱一下？”
“失策了，”赫斯塔看了維克多利婭一眼，“錫紙不能進微波爐嘛。”
“那邊有鍋。”
“我不想用外面的廚具。”赫斯塔輕聲道。
“為什么？”
赫斯塔已經開始咀嚼早已經涼透的牛肉卷，一些湯汁和油已經浸到了面皮的外面。她抽了兩張紙不斷擦手，等咽下第一口，赫斯塔才開始同維克多利婭講述昨晚從科維希克那里聽來的故事，關于那個被毒殺的老公爵是如何離奇暴斃。
維克多利婭站在灶臺前聽完了整個故事，表情微妙——在她看來這類看起來玄而又玄的案子其實是最好破的。正因為事實看起來撲塑迷離，因此幾乎可以信賴自身的常識：誰是兇手？能夠知曉毒酒位置，并且將它端上老公爵餐桌的就是兇手。
“而且為什么非要假定毒酒之前就在酒窖里呢？”維克多利婭道，“我要是下毒我就下杯子里——至于后面警方檢查出的帶毒軟木塞，我完全可以偽造一個，反正軟木塞上又沒有和瓶身匹配的標簽，你怎么知道你帶去化驗的那個軟木塞，真的就屬于那瓶毒酒呢？”
赫斯塔目光復雜地看了一眼端著一鍋面直接坐到桌前并準備開吃的維克多利婭。
“……所以我打算避免在外用餐。”赫斯塔道。
維克多利婭的表情凝固了一瞬，再看眼前的卷面：“你這還讓我怎么吃……”
“我這屬于杞人憂天……就是昨天聽了這個案子有點兒不舒服，沒有說這兒的東西一定有問題的意思，”赫斯塔看著她，“我包里還有幾個肉卷，你要嗎？”
“拿來。”
晚飯過后，赫斯塔與維克多利婭從柜子里拿出了兩個睡袋，平整地鋪在了一樓的角落。除了飯廳和廚房，一層大部分都是木地板，睡起來并不冷。
維克多利婭把赫斯塔多帶的幾個肉卷全都吃光了，但這樣仍沒有吃飽，她猶豫了一會兒還是起身給自己煮了半碗面。
兩人調暗了大廳的燈，赫斯塔看起來已經準備入睡了。
“我算是知道為什么之前總部不讓我們進入事故地了，”維克多利婭輕聲道，“這地方真邪門，發現尸體的地方零零散散的，在親眼看見之前還真想不出會是這樣的死法。按說即便聯合政府的飛機來了，炸死了一批毫無防備的水銀針，剩下的人也不可能逃不掉，尤其這一帶幾乎沒有山，全是草地，跑起來很方便，幾乎沒有什么障礙……”
“說明大家都被困住了。”赫斯塔已經鉆進了睡袋，她閉著眼睛側臥在墻邊，“……所以沒有人可以全力逃跑。”
“怎么困住？”維克多利婭回頭看了赫斯塔一眼，“那可是兩百多個水銀針，誰能困住？”
赫斯塔沒有立刻回答。
“我還有一個在意的地方，”維克多利婭道，“那么多的尸體呢，都到哪兒去了？”
“可能，前幾批過來的救援隊已經清理過了。”赫斯塔半睜開眼，“……但我也沒有聽到過這方面的消息。”
維克多利婭向赫斯塔那邊望了一眼。
說起來很奇怪，幾年前在譚伊的時候，雖然以“優萊卡”身份出現的赫斯塔沉默寡言，但和她在一起的時候，維克多利婭總是自然而然地把她當作佐伊與恩黛的同輩人——事實上，她們就是同輩人。
然而幾年過去，當她們在十二區再次相逢，維克多利婭分明感到赫斯塔舉手投足間的變化讓她看上去比她實際的年齡要成熟得多。至少，當赫斯塔和斯黛拉站在一起的時候，斯黛拉這個人精絕不會以對待一個二十出頭年輕人的方式來對待她。
維克多利婭自己也不會。
她隱隱覺得，此刻自己同赫斯塔的相處，倒是有點像從前和千葉相處的樣子了。
維克多利婭將桌面上的垃圾全部倒入袋子里，很快將整個臺面收拾到做飯以前的樣子，她拎著袋子往外走：“我出去丟個東西。”
“嗯。”赫斯塔又閉上了眼睛。
時間一分一秒地過去，赫斯塔漸漸有了睡意，薄薄的睡袋讓她感覺暖烘烘的，她幾乎就要睡著了，然而一點似有若無的涼意始終吊著她的神經。她翻來覆去地調整著姿勢，就是無法安眠。
不知過了多久，一個念頭像一道閃電，驟然驅散了所有的困倦迷霧。
——維克多利婭怎么還沒回來？
赫斯塔豎起耳朵，整個小屋安靜極了，沒有一點聲響。
她悄無聲息地坐起身，一邊打著呵欠，一邊嘟嘟囔囔地從睡袋中出來，走到門邊，拉下了屋里的電閘。
整個小屋陷入了絕對的黑暗。
在寂靜中，赫斯塔摸上了二樓，她主動進入了子彈時間，聆聽著近旁的一切聲響。
風，蟲鳴，草原深處不知名野獸的夜嚎，赫斯塔走到窗邊，緊緊貼著窗沿，謹慎地向外看去。
一點微弱的月光下，院子里的大垃圾箱落在墻的陰影中，它附近一個人也沒有。
赫斯塔的視線慢慢向遠看，整片草原在夜色下如同深海的海底，那些絨絨的草在沙地上隨風搖曳著，草原沒有盡頭，風將遠處的暗涌裹挾而來，又憑空消散。
忽然，赫斯塔聞見一點血腥味，她幾乎是下意識地往前翻躍，一柄鐵鉤擦著她的頭皮過去了。
