左尚英沒有在家中逗留，換了一件長袍，拿上柳二郎給的錢袋子，就往外走去，臨行的時候吩咐書童不必跟著。
他沒有往柳家去，剛才沒有說服柳二郎，就算追去柳家也是沒用。
他也沒立即做決定要去尋誰，而是想著出去先走一走，看看外面的情形再說。
左尚英先去了南城碼頭。
碼頭一片熱鬧，如今這里也有了攤販和貨郎，賣一些雜貨，來往的人群之中，除了船工、商賈之外，還有附近百姓專程過來買東西。
最熱鬧的還是食肆、驛鋪和旁邊的茶樓。
商賈們下了船都會奔著茶樓而去，這地方已然成了他們落腳之處。
左尚英正四處張望，忽然聽到有人喊他：“左秀才。”
一般人稱呼讀書人都習慣叫聲“秀才”。
左尚英轉過頭，就瞧見了一張熟面孔。
“你是楊宏。”
楊宏立即笑起來：“左秀才好記性。”
楊宏和楊冬一樣，都是隨楊小山來的汴京，楊冬回了大名府，這里的事就交給了楊宏。
楊宏道：“左秀才怎么來了碼頭？是要去香水行？”
左尚英搖搖頭：“就是聽說這邊熱鬧，來瞧一瞧。”
楊宏笑著：“之前還聽大娘子提起左秀才呢，大娘子說，再有半個月就放榜了，左秀才應該能高中。”
左尚英沒想到謝大娘子還會說起他，登時心中一暖。
“大娘子可在這邊？”左尚英道，“我想前去問個好。”
“不巧了，”楊宏道，“我們大娘子這段日子都在慈云庵。”
“慈云庵？”左尚英道，“是要……”
楊宏微微一笑沒有多說，他們跟著小山四處收集消息，學到些看人的本事，左秀才如何他還是心里有數的。左秀才就算知曉大娘子準備在那邊開染布坊，也不會出去亂說。
但楊宏還是沒有說得太清楚，彼此交換一下目光，讓左秀才猜到大概也就可以了。
“左秀才若是有要緊的事，”楊宏道，“我就讓人給大娘子送個消息。”
左尚英連連擺手：“不必如此，等大娘子從慈云庵回來，我再登門。”
楊宏笑道：“那……我請左秀才去茶樓坐一坐。”
左尚英拒絕道：“不用了，我還要趕著回去讀書。”
“也是，”楊宏明白道，“高中之后，還要考一場。左秀才這般，定能金榜題名。”
左尚英與楊宏話別，就要往回走。柳二郎想要辦小報，也不是一日兩日就能成，他多來幾趟說不得就能碰到謝大娘子。
“左秀才。”
楊宏忽然將他叫住：“我想起一樁事，我家大娘子說過，左秀才眼下應當一心準備應試，莫要為別的事分心。”
左尚英就是一怔，楊宏這話明顯意有所指。
謝大娘子沒有見到他，不可能說出這樣一番話，就算謝大娘子是這個意思，卻也不是這般說的。
但楊宏也不會騙他。
所以這是在有意提點……
可能謝大娘子早就知曉柳二郎想要做小報，畢竟柳二郎定然不止一次在宴席上提及這些事。
左尚英登時想了明白。
這樣的情形下，就算找到謝大娘子，謝大娘子就能攔住柳二郎？
他想要向大娘子討個主意，但讓人回心轉意是最不容易的事，大娘子也不能左右柳二郎的思量。
“我知曉了，”左尚英向楊宏一揖，“等我應試之后，再來尋大娘子。”
左尚英離開了南城碼頭，但他依舊沒有對柳二郎不管不顧，于是去了柳家幾次，結果都被柳家下人擋了出來。
唯一一次見到柳二郎，是柳二郎吃席回來，被幾個讀書人眾星捧月般地往家中而去，他明明見到了左尚英，卻沒有任何言語，只是目光略微閃爍，然后就露出疏離的神情。
左尚英知曉柳二郎已經下定決心，也只能將自己想說的話寫在信函上，請柳家人遞給柳二郎，之后他就再也沒去柳家。
轉眼十幾日就過去了，但禮部卻因為西夏使臣尚在汴京的緣故，將放榜日又向后拖延半月。
柳二郎沒有因此失望，反而露出笑容，多虧他下決定早，手中的小報已經快要成形，或許放榜之前就能送去書局去刻印。
同一天，刑部大牢放出幾個人，夏子喬就在其中。
謝承讓將夏子喬從馬車上背下來，李夫人和夏二娘早就等在了門口，見到夏子喬憔悴的模樣，李夫人心疼的不得了，一邊擦著眼淚一邊吩咐：“慢著點……讓郎中準備好。”
這些天，夏家人的日子格外難熬，夏孟憲丟了官，又被朝廷罰銅，若不是礙于他的臉面，也得去大牢里與夏子喬團聚。
郎中給夏子喬把脈看了傷，李夫人確定兒子沒有大礙之后，這才松了口氣。
不過，雖然沒有重傷，但是前后受的笞刑卻還沒痊愈，加之大牢里陰暗、潮濕，飯食大多是餿臭之物，夏子喬感覺自己被折騰掉了半條命，也幸好他們不是尋常人家，許懷義不敢屈打成招，發現他與妖教確實無關，就將他放了出來。
“那個許懷義、郭雄還有謝氏……”夏子喬咬牙道，“我饒不了他們。”
“將身子養好，”謝承讓勸說道，“那些事再慢慢計較。”
夏子喬哪里能咽下這口氣，尤其是知曉父親被他連累丟了官，他就按捺不住心頭的恨意，只想現在就殺了那些罪魁禍首。
夏子喬看向謝承讓：“謝氏窯口燒制的瓷器，是不是能賣去榷場了？”
謝承讓點頭：“昨日才出的文書。”
既然出了文書，那就無法更改。
夏子喬恨恨地道：“等我好了，就隨商隊走一趟榷場，我要讓謝氏知曉，將瓷器賣去榷場，對他們來說就是災禍。”
夏子喬太過激動，動作大了些，因此牽扯到了傷口，登時疼得呻吟一聲。
李夫人更為心疼，連連道：“哪里用得著你，你好好在家中，那些我讓人去安排。”
“不行，”夏子喬咬牙切齒，“我要看著他們死。”
夏子喬折騰了好一陣子才算消停，李夫人吩咐人幫他清洗臟污，換上干凈的衣衫。
終于回到家中，夏子喬一顆懸著的心，總算落下來，等到李夫人和謝承讓再進屋看他的時候，他已經睡著了。
李夫人和謝承讓走到外間說話。
既然兩家已經約定好婚事，謝承讓與夏家的關系就更親近了些。李夫人看向謝承讓：“你還要多勸勸五郎，讓他安安生生地在家，還有父兄在外給他遮風擋雨。”
“雖說老爺辭了差事，但總有一天還要出去做事，渡過這一關也就好了。”
謝承讓再次應聲。
李夫人道：“若是你聽到有什么風吹草動，也知會一聲。”如果謝樞密那邊傳出消息，她希望謝承讓能送來夏家。
謝承讓自然也明白，他沒有遲疑就點頭：“我一定多多留意。”
李夫人很滿意：“一會兒就留在家中用飯，再怎么說五郎能回來也是喜事。”
謝承讓頷首，他側頭看了一眼夏二娘，夏二娘與從前不同，沒有刻意避諱，而是對他露出一抹嬌羞的笑容。
