有句話怎么說的。
當你發現了一只蟑螂，那么黑暗里就有無數只蟑螂。
蛤蟆瘟的源頭在哪兒，無人知曉。
但那些移民們停留時間較長的臨洮府，還有一路行來的金州關和整個河西走廊。
凡是有人聚居之地，蛤蟆瘟在這個秋末時節都閃亮登場。
起初，中招的也都是孩子。
之后，與孩子密切接觸的家人也遭了殃。
緊接著，懷慶府和邊城都出現了病例。
在被大營內醫術最高的軍醫診斷出是蛤蟆瘟后，邊城和懷慶府得蛤蟆瘟的孩子已經突破了三位數。
蛤蟆瘟，來勢洶洶。
軍醫用的藥方和瓜州衛大夫們用的，也大同小異。
這些湯藥并沒能讓病情得到遏制。
害得整個邊城的軍屬們人心惶惶。
不管有沒有生病的小孩子們都被關在家里，不讓出門。
鄰居但凡傳出孩子腮幫子腫了的，周圍鄰居就如臨大敵。
才過了幾天舒坦日子的趙牧云，這下也舒坦不起來了。
他給邊關各個衛所發出了八百里加急信，告知疫病的同時還在求醫問藥。
因為這個瘟病，現在城里都鮮少有人在街上走動。
邊城的甘味鮮和醉香居還有懷慶府的醉香居分店，門可羅雀，最后索性都關了店。
甘父甘母習慣了日進斗金的日子。
乍一聽下來，還挺不習慣的。
甘明壽回家看到兩人丟了魂似的，就勸他們：
“爹娘，這個瘟病結束之前，你們干脆和我一塊兒住到牧場半山腰的石屋里去。
咱家的梭梭樹這幾個月長得可繁茂了，到了冬日草原和大漠里沒什么食物的時候，說不定又能吸引來野駱駝。
爹可以幫著我巡邏看看有沒有被草原鼠咬壞的樹根，沒有鼠大王壓著，那些個草原鼠就愛往沙子里打洞。
我在山上存了兩百石麥子和足夠的鹽，娘你就在牧場里幫我做做飯，放心，咱牧場肉管夠。到時候您用蘑菇和新打的那些獵物一起燒，也讓我們換換口味。”
甘洪真斜倪著自家兒子，沒好氣道：
“你小子嘴上說得好聽！為的還不是讓我和你娘去牧場幫你干活兒！話說，你那仙草草籽到底還要收集多少啊？”
“爹，王爺說只要是我們牧場的狗米草草籽，有多少，養兔作坊就買多少！那些小子擼一斤草籽我給他們五十文，每天干得可帶勁兒了，估計現在庫房里存了個千八百斤的。”
“聽上去不少了！”
“這才哪兒到哪兒啊！庫房里的這些也就夠種百來畝的量，聽說養兔作坊打算再次擴大養殖規模，還要在過年前做幾十萬只臘兔子。
等他們把作坊收拾出來，馬上就要在炕上種草了！
反正給我下的訂單是不低于五千斤，每斤可以給到我一百五十文！嘿嘿，只做完這一筆草籽買賣，我就能凈掙七百五十兩！”
甘明福笑得很是得意。
七百五十兩銀子多嗎？
以現在甘味鮮日收入不低于六十兩，和兩家醉香居購買的腌制料的收入來看，真不夠看。
但對邊城絕大部分軍屬來說，這都是巨額財富了。
這半年來，他們家差點沒被媒人給踏破了門檻。
甘母顯然就沒把兒子口中即將賺到的這些銀子，看在眼里。
她更擔心的是：
“就怕那養兔子的人，不小心發現了咱家仙草的秘密。
老二，你是不知道。吃了半年以上這些仙草長大的草原羊和灘羊，不僅肉膘貼得快，且羊肉還越長越發的鮮嫩。
幾十百來斤重的大羊，口感和那兩三個月的羊羔子有得一拼。
現在宰殺的羊肉都不用泡在冷水里去腥，就這么連肉帶骨頭往大鍋里煮，湯里都不帶什么血沫子的。
好多食客都夸你娘我是煮肉的手藝大漲！
哪怕他們自家也養了羊，都還是愿意每天早上排著隊，來咱家館子吃一百文一碗的羊肉湯。”
夫妻倆很是唏噓。
發現這個秘密有兩個多月了，話趕話說到這里就忍不住和兒子叨叨。
甘明壽點頭，他最近半個月都在忙著擼草籽，沒有關注到自家羊肉店的買賣。
他道：“娘，人家軍需部要是不知道咱家牧草比旁的草好，怎會花這么多銀子買草籽？
從草原上抓回來的野兔是個什么味道，這幾個月他們養出來的肉質如何，人家心里肯定有一桿秤的。
但他們的注意力如今都在草桿和葉子上，草根的用處估計一時半會還真沒有人能勘破。
您也甭憂心，田參將幫我姐給我帶了一封信。我姐的意思是，如果冬日里邊城開羊肉湯的館子多起來，咱家到時候就殺牛。
牛肉湯，那絕對是獨一份的買賣！”
甘洪真氣得直嗦牙花子，“攏共就那么兩百頭牛，還都是母牛！明年都還能下崽呢，殺什么殺？”
“那我姐說了，明年春她會讓人幫咱送一批胡羊和牛回來，具體有多少，還得看她到時候能弄回來多少。家里的買賣，我姐心里有數呢。”
甘父甘母聽到這里，也算是松了一口氣。
大閨女自從腦子清醒后，做的事一樁樁、一件件都挺靠譜的。
想到閨女，甘母突然一拍大腿：
“幸好你外甥和外甥女不在邊城，城里那些個得了蛤蟆瘟的孩子腮幫子腫得跟什么一樣，聽說最后嘴巴里都會流膿，還怪可憐的”
她卻是不知道，關西現在的情況可比邊城要糟糕得多。
甘明蘭前腳剛帶著十四個先鋒營的隊員，騎著野馬去火焰山尋找神仙掌。
后腳被隔離的兩千多個病患中就有五百多個孩子，從傷寒急轉為了蛤蟆瘟。
最讓人揪心的是。
這幾天為這些病患送藥去的藥童，好幾個也有了染病的跡象。
隔離區內，現在一個地窩子里住了七八個孩子。
一個個兩腮發燙又發腫。
還伴隨著畏寒發熱、頭痛咽痛、惡心嘔吐等癥狀。
身體本就極為不舒服，大夫還不讓他們出地窩子，也不讓家里人來照料。
搞得病痛中的孩子驚懼交加，病情每況愈下
