李錄來得很早，本意是想與常歲寧單獨說一說話。
常家不曾慢待，將人請至前廳后，府上的管事及喬玉柏便親自過來道謝，只是言辭間亦表達了常歲安如今尚未醒轉，醫官交待了需要靜養之意。
「既如此，錄便不前去攪擾了。」李錄目色擔憂，「此番常郎君當真是受苦了，愿能早日醒來才好。」
繼而，才又關切問道：「不知常娘子傷勢如何？」
「傷的也是不輕。」喬玉柏道：「如今亦在靜養當中。」
這「靜養」二字的意思便很明白了。
李錄輕嘆口氣。
常娘子這是不想見他的意思了。
如此，他便起身：「那便待常郎君與常娘子好轉一些，在下再行登門探望。」
喬玉柏將人送出了府之后，便讓女使告知常歲寧，人已經打發走了。
常歲寧正在用早食，聞言只是點頭。
她現下并不想見到李錄，或者說，眼下她自有事忙，既非必須要見，便懶得去分神應付對方那滿身的算計和心眼。
接下來，對待一些不想見的人，她便會選擇性靜養。
她這兩幅面孔毫不遮掩，榮王世子剛走沒多久，常歲寧的院子便熱鬧了起來。
先是段氏母女，之后又有姚夏等一群女郎，那些女郎中，還有好些個瞧著眼生的。
那些皆是最新加入姚夏她們的新面孔，她們有些是聽多了姚夏等人對常歲寧的吹捧而心向往之，有些是因孔廟之事真正被震撼到，亦或是兩者并存之下，理所應當地轉化成了對常家女郎的好奇與欽佩。
她們有些人是第一次這般近距離見到常歲寧，便有人在后面小聲驚嘆：「常家女郎當真無愧于京師第一美人之名呢……」
同伴小聲道：「現如今大家都在驚贊常娘子的勇氣膽識，你怎凈盯著人家的臉瞧，這多冒昧淺薄呀！」
「我也不想盯的啊……」那小娘子嘆氣：「可我這眼睛不聽使喚呢。」
這種眼睛不聽使喚的感覺，魏妙青可真的太懂了。
她也想試圖透過表象去欣賞對方令人欽佩的內在，但奈何那表象實在過于奪目了。
分明受著傷，無分毫裝扮，臉上也涂了藥……但，怎會有人越慘越美呢？
魏妙青的腦子里有兩道質問聲來回游蕩。
一道是質問常歲寧的——所以究竟要美到什么地步才肯罷休？
另一道是質問自己的——人家都傷這樣了，你滿腦子美色，還是人嗎！
段氏仗著國公夫人及長輩身份的優勢，將一群被美色迷了眼的女孩子趕去了外間說話。
姚夏身邊的兩名女郎走了出去，輕嘆氣，小聲道：「……在獨占常娘子這件事上，魏娘子與國公夫人原是一脈相承的，我說呢，根兒就在這里呢。」
女孩子們或在外堂喝茶，或去廊下院中賞花曬太陽，能聚在此處的多是志趣相投者，是以氣氛便也甚好。
室內靠在榻上的常歲寧透過半開的窗看向院中融洽悅目的女孩子們，景是好景。
可惜她欣賞不了多久了。
段氏拉著她的手，說起話來，聲調輕輕慢慢，滿含心疼。
心疼之后，便是喟嘆：「……你這孩子，真是做了一件了不得的大事，伯母如你這般年紀時，只會繡繡花看看書而已。」
并且繡得很爛，看得皆是少兒不宜之物。
常歲寧如是想著。
「伯母這輩子，細細算一算，也只做了兩件大事而已。」段氏道：「其中一件便是生孩子。」
常歲寧點頭。
段真宜頭一遭
生產罷，曾給她寫信，與她訴說過生產后第一眼見到新生娃娃時的心情——天吶，我竟然當真生了個人出來，誰懂啊，這真的也太了不起了吧！
那種奇妙的震撼常歲寧雖不曾親身感受過，但對于「生孩子是為一件大事」之上，她是極贊成的。
「伯母，那另一件呢？」她有些好奇地問。
「另一件啊，是個秘密……伯母答應過那秘密的主人，要好好替她保守的。」段氏的眼神似有些遙遠。
那件大事，便是她參與進了殿下最大的秘密當中，這件事于她而言，比生孩子更大，更了不起。
常歲寧便不再探問，識趣乖巧的表象之下，是洞悉一切之后的索然無味。
她還以為段真宜另外偷偷干了件什么大事呢。
段氏回過神之際，視線落在女孩子的眉眼間，聲音是鄭國公從未領略過的柔軟溫和：「伯母此前便說你與崇月長公主殿下有緣……如今一日日瞧著，竟覺你這雙眉眼與長公主殿下也有幾分神似之感，這緣分二字玄妙，當真是說不清。」
常歲寧心有分辨。
再玄妙之事，若是細究，背后總有因果在。
段真宜覺得她與崇月眉眼漸有神似之感，一則是因相由心出，二則，是她此番之行事作風，與李尚亦有重合之處。
于是便給了段真宜這說不清的神似之感。
段真宜腦袋相對簡單，只將此歸咎為玄妙的緣分，但，此前便已對她起了疑心的明后呢？
這也是她必須離開京師的理由。
京師有明后在，便注定不是她能久留之處。
她一直很堅定這個念頭，早在阿兄出事前，她便做好了離開的準備，現下只是在原有的計劃上略做些改動而已。
說到阿兄，片刻后，喜兒從外面快步進來，欣喜又著急地道：「女郎，郎君醒了，口中一直念著女郎！」
常歲安此刻不算全醒，尚在昏沉半醒之間。
此時，他躺在榻上，抓著榻邊之人的一只手，聲音虛弱不清地喊著「寧寧」。
今日來常府，姚夏是與兄長姚歸一同過來的。
姚翼重新回了大理寺料理明謹的桉子，忙得抽身不得，便讓侄兒替他前來看望常歲安。
常歲安的靜養之道，也十分富有彈性，這彈性主要由喬玉柏把控，遇到不熟的關系一般的，一概祭出靜養大法。
暗中幫襯諸多的姚家人自然不在此列，姚歸在前廳稍坐了片刻，便被請去了常歲安的居院。
方才姚夏從常歲寧那里出來后，得知兄長還在常家郎君這兒，她便也順道過來看望了一下。
王氏和喬玉綿一直守在此處，在與姚夏說起常歲安此刻的情況時，坐在榻邊拿帕子替常歲安擦拭額頭的王氏忍不住掉了幾滴淚。
姚夏便上前安慰。
誰知卻被人一把抓住了手。
姚夏嚇了一跳，想甩開，但在聽到那聲格外不安的「寧寧」時，忽然就僵住了。
常歲安昨夜起了熱，如今還斷斷續續地燒著，孫大夫說起熱不是壞事，小心照料著，勤擦拭降溫即可。
姚夏看過去，便見得一雙微微睜著、眼角處噙著亮晶晶的淚光，眼神朦朧不清的眼睛正可憐巴巴地看著她。
姚夏眨了眨眼睛，無端想到了幼時見過的那條臥在草堆里，因受了傷而動彈不得，皮毛上都是血的可憐大狗。
她救了那條狗，給它治好了傷，但養了沒兩年，大狗便病死了，她為此哭了許久，至今想起來還有些傷心。
常歲安又喚了聲寧寧。
姚夏：「……馬上就到！」
她莫名就著急起來，頻頻看向外間方向。
姚歸目瞪口呆地看著妹妹的手——雖說這種特殊情況下不是計較這個的時候，但若他沒看錯的話，現下已是妹妹反抓住了常郎君的手？？
姚夏尚未意識到，她只覺得這常家郎君好生可憐。
說來古怪，此前雖總聽到身旁有人夸贊常家郎君英武俊朗，可她并無太多感覺，只今日見得對方這受傷大狗一般的慘態，竟一下子就被戳中了心窩窩。
這樣的常家郎君，實在叫人心疼，使人憐愛，讓人忍不住想要保護他。
隨著醒來的時間變久，常歲安隱約清醒了一點點，他好像意識到榻邊的人并不是妹妹，試圖將手收回，但卻被對方抓得牢牢的。
虛弱無力的常歲安：「……？」
是新來的獄卒要拉他去受刑嗎？
姚夏覺得他實在太需要自己了，堅持等到常家姐姐過來，才鄭重地將那只手交托過去。
又貼心地拉著呆站著的姚歸出去：「阿兄方才怎站著不動，想留下偷聽人家兄妹說話不成？阿兄的分寸感呢？」
姚歸看向自家妹妹的手：「……阿夏，你確定要與我討論分寸感嗎？」
察覺到兄長視線，姚夏似才勐地回神，忽然心虛地將手藏在背后。
屋內，常歲安透過因受傷而腫脹的眼睛隱約看到熟悉的身影，立刻試圖要坐起身來，被常歲寧制止住了：「阿兄勿動。」
「寧寧！」此一刻，少年胸口處堆積的委屈如洪水決堤而出：「……我們做錯了什么，他們憑什么？」
常歲寧抓著他的手，輕聲道：「我們什么都沒做錯，錯的是他們，所以，阿兄回家了，他們很快便要得到應有的懲治了。」
「……回家？」
「是啊！歲安！」喬玉柏走過來：「你已經回來了，你快醒醒，瞧一瞧！」
常歲安艱難地轉動眼睛看著熟悉的一切，他回家了？！
「所以……我不是殺人犯了，對嗎？」
「當然！」喬玉柏道：「真兇已經歸桉了！」
常歲安聞言，眼中忽然滾出更大顆的眼淚，周身的緊繃不安頃刻悉數卸了下來。
喬玉柏也轉過臉掉了淚，他突然明白了，或許這正是寧寧執意要為歲安求公道的原因之一……如若不然，他們此刻面對歲安滿腹委屈的「憑什么」，又要如何面對回答？
唯一能彌補安慰歲安的辦法，便是將清白還給他。
如若沒了這份公道，縱然歲安能活下去，卻也不再是從前的歲安了。
他此刻也真正理解了，之前寧寧決心「不退」之際，私下只同他說過的那句話——阿兄有將才，初覺醒庇護拯救蒼生之志，還未來得及踐行，不能折在此處。
寧寧說——所以，我要在阿兄救蒼生之前，先救他。
王氏將常歲安枕后又墊高了些，拿湯勺喂他喝了半碗溫水。
喝罷水，常歲安的神智更清醒了，聲音也清晰了一些，便向妹妹問起了事情的經過。
常歲寧：「此事說來話長。」
常歲安：「無妨……寧寧，我自覺精神尚可，你慢慢說，我撐得住。」
常歲寧：「那玉柏阿兄來說吧。」自昨日起，在大家的關切追問下，她已說了太多遍，是她撐不住了。
待喬玉柏將經過言明，常歲安已震驚感動得險些再次厥過去。
在他不知道的時候，妹妹竟為救他做了這么多！
妹妹果然是奇才——哪怕是在救人方面也是天大的奇才！
常歲安眼里蓄滿了淚水，為妹妹自豪之余，又甚為自責：「寧寧，
都怪我……竟叫你為我冒了這樣大的險！」
「阿兄說什么傻話。」常歲寧認真道：「是我該謝謝阿兄讓我救。」
常歲安聽得破涕為笑：「你這才是傻話呢……」
大約只有常歲寧最清楚，她才不是在說傻話。
錯的雖是害人者，但她也曾多次想，若非是她與明謹結下過節在先，阿兄是否便不會招來此次禍事？
所以，此番救人，她亦是自救，若無法救回阿兄，她便注定無法釋懷。
這是她私心里的固執之一。
她還有第二重固執之處——她不想再做明后手中的棋子，也不想讓身邊之人淪為明后可隨手丟棄犧牲的棋子。
此次，她拼力掙脫那名為棋子的宿命，既是為阿兄，也是為自己。
好在她運氣不錯，成功了。
但過程很辛苦，也很兇險，這種被他人一言即左右生死，而阿兄和她需要遍體鱗傷才能從中掙脫的經歷，她不想再有了。
她不想再被人困縛、左右、擺布。
棋子、傀儡，旁人手中刀、腳下石，上一世她已實在做得膩煩了。
所以——
「等阿兄的傷稍養好些，我便帶阿兄離開京師。」
夜晚，常歲安再次醒來時，便聽一直守在他身邊的女孩子這般道。
常歲安輕點頭：「好，寧寧……我都聽你的。」
睡了一覺后，他的精神又好了些，此刻再回想喬玉柏說的那些經過，少年后知后覺地問：「只是寧寧……我們算是得罪明家和圣人了吧？那之后，咱們還能回到從前的日子嗎？」
「往事已矣，何必執著回到從前呢。」少女與他道：「不如著眼日后，我向阿兄保證，以后會更好的。」
「嗯！」常歲安的眼睛亮了起來：「只要咱們一家人平平安安，一定會越來越好的。」
常歲寧向他點頭。
而后，她轉頭看向簾外，道：「搖金，進來吧。」
常歲安疑惑，搖金是誰？
