眾人聞言都吃了一驚。
謝文載第一個醒過神來，明白陸栢年為何會這么說。他忙道：“老陸，不必如此。孫家的事尚未有定論，陸家牽扯有多深，更是未知之數。即使他們都要被問罪，未涉案的家眷肯定不會有事的，更何況你剛剛才從西北回京，又與家族斷親數十年，更不與此事相干了。你不會有事，根本不需要擔心會連累了旁人。”
海西崖與曹耕云也明白過來了。前者忙道：“正是。老陸，你在我們家這么多年了，大家一起共患難，再艱難的日子，咱們都挺過來了，眼下這點事又算得了什么？又不是你沾染了麻煩，你何必為陸家……”
“我不是為了陸家。”陸栢年打斷了他的話，“我是怕陸家會找上門來，擾了你們的清靜。我自然是不怕的，從聽說陸家出事的消息開始，我就知道自己不會被卷進去。就算我信不過內閣其他人，難道還信不過陶南山？只是，你們都知道我有門路可為陸家求情，不管能不能奏效，我總歸是有這個門路的，陸家人知道后，難道就不會找上我？他們這些日子為著擺脫孫家，都做過些什么蠢事，你們都心里有數。一旦他們曉得我有人脈能幫上忙，又豈有放過的道理？！”
陸家從前沒把他這個棄子放在眼里。明明吳門故生已有許多人回朝起復，明明他與鎮國公府周家也有著多年的交情，可他回京時，陸家完全沒有接人的意思，連表面功夫都不肯做，壓根兒就不打算與他和好。
這般傲慢的陸家，在四處碰壁之后，居然也懂得聯系上舊識曹家，想要借曹耕云之力，把他這個棄子哄回去了。
陸家一旦生出這樣的念頭來，陸栢年哪里敢保證自己接下來還能過清靜日子？
不管曹家如何回復陸家，當他們走投無路時，哪怕陸栢年對他們怨氣再深，他們也會找上門來哄騙他的。到時候算總賬、掀黑歷史的機會多了去了，若他一再拒絕，陸家人興許還會說出更多的難聽話來。陸栢年不介意跟家族撕破臉，卻不愿意牽連海家，擾了海家的清靜。
還有金嘉樹那邊，知道他與謝文載、曹耕云三人一同教導金嘉樹功課的人不少。倘若陸家知道了這個消息，想逼他去尋金嘉樹說情呢？就算他堅決回絕了，難道他們就不會主動找上金嘉樹，以他這個老師的名義去逼金嘉樹做事？陸栢年實在不愿意冒這個險。
他對老朋友們說：“這些年，我在海家寄居，多虧了你們的照應。我無力回報，晚年還有許多要依靠你們的地方，心里已經夠羞愧的了。倘若我再給你們帶來麻煩，又有何顏面繼續立足于世？！再者，陶南山能有今日不容易，我也不想給他添亂。金嘉樹更是身世堪憐，他叫我一日老師，我便想護他一日，不愿意讓他煩心。如此，我索性暫時搬離海家，在外頭賃一處宅子住著。陸家人若真要找上門，見我孤單一人，只是個無依無靠的老頭子，也就不指望我能做什么了。等到宮里對他家的處置命令下來了，無論誰都無法改變的時候，你們若不嫌棄我煩人，我再搬回來便是。”
海、謝、曹三人聞言，知道他已拿定了主意，也不好再多勸了。反正他早晚還會再回來，如今便只當他是出門訪友去好了。
海西崖道：“宅子的事，不用你操心，明兒我就打發人幫你打聽去，索性就在附近憑一個小院，再派兩個人給你使喚。就算陸家人找上門來為難你，我們家離得近，也能及時聞訊趕過去幫忙。這原是鄰里的情份，又是多年的交情，你不要再拒絕我。”
曹耕云則道：“你一個人住著也無趣，索性我也搬過去陪你一塊兒住好了。我在家里也不自在，孩子們為我花了許多銀子，鬧得家里孫子孫女的婚事都沒錢籌備了。我怕我繼續住下云，他們很快就精窮了，還要在外頭欠債。我說要來陪你，也是個搬出來的由頭。”
陸栢年忙道：“這又何必？你與我不同，比我有福氣得多。你的兒孫們都孝順，也愿意為你花錢。”
曹耕云不以為然地擺擺手：“哪兒呀？兒女都與我分開三十多年了，孫子孫女們更是頭一回見我，能對我有多少孝心？不過是想讓我幫著籌謀前程罷了。我看他們學問還行，品行為人也不算次，只是平庸些，出不了大錯，便給幾位老友寫信了，大概很快就會有回音。到時候他們有了前程，哪里還顧得上我？”
陸栢年道：“不管他們心里怎么想，你既然為他們安排好了前程，他們就該對你一直孝順下去，讓你安享晚年，萬萬沒有過橋抽板的道理。”
曹耕云笑笑：“我替他們求得的前程，幾乎都不在京中。他們若想要更進一步，就不能拒絕這些安排，只能離開。可我離京多年，剛剛才回來，正想好生品味一番故鄉的風土人情，做甚要隨他們離開，去一個人生地不熟的地方過日子？還不如留下來陪你們這幫好友呢！”
陸栢年聽了，只好不再多言。不過想到日后自己并不是真的獨居，還有老友相伴，他的心情又好了許多，覺得好象回到了長安時的生活一般，日子似乎也不難熬了。
謝文載便道：“此事我會跟陶南山跟進下去。倘若陸家當真罪有應得，該怎么罰就怎么罰，我不會替他們求情。但陸家總有不知情的無辜者，這些人總能保得一條性命在的。倘若當中還有你的嫡親骨肉，我便不會讓那些罪有應得之人牽連到他們身上。你的兒孫子侄中有不孝之人，你不理會也就罷了，但小輩當中應該還有不知事的孩童，挑一兩個聰慧的，留在身邊教導，你日后也能得享天倫之樂，不是好事么？”
陸栢年猶豫了一下，還是搖了頭：“算了。若真有好孩子，還是讓他們留在親生父母身邊吧。我于他們而言，只是家人從未提起過的陌生人，何苦讓他們受遠離親人之苦？若是想教學生，外頭有的是好孩子。我也不指望有兒孫養老，我有你們這些好朋友，有寶順、嘉樹、吳珂、天佑他們這批乖巧的學生，也就足夠了。”
謝文載知道他心中還是有顧慮，生怕陸家的事會牽連到好友們身上，也不再多勸。陸家的案子還未有定論呢，說什么都太早了，還是等結果出來了再說。
他只提了個建議：“咱們幾個老頭子在京城也不知道要做什么。若你們都無意起復，不如都考慮教幾個學生吧？租宅子的時候，是不是該找個寬敞些的地方？就象在長安時那樣，你我三人住在一處，騰出幾間屋子來教書，也省得無所事事，空度光陰？”
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