陸家從前在孫家黨羽的陣營中，還是有點份量的。
陸家家主幫著孫閣老父子做過不少虧心事，自己也借機拼命往上爬，由于行事風格過于不要臉，在官宦圈子里頗為顯眼。如今他家見孫家倒臺，主動轉投新君一派，偏偏又轉得不夠徹底，就算是出賣舊日同伴，也處處藏著掖著，惹人厭煩。他家現如今兩頭不討好，又兩頭討嫌。雙方需要犧牲品時，他家自然就成了最佳人選。
舊日的孫派黨羽急切地要與孫閣老一家做切割，拒絕被視作孫家的走狗，改了個名字叫改革派，意圖將自家與新君一派的矛盾歸類為政治主張上的沖突。他們要將黨派中過于忠心孫家的人，以及有過斑斑劣跡的罪臣踢出局，好顯示自個兒是清白無辜的忠臣良將。象陸家這等名聲浪跡又罪證確鑿的人，自然就是最好的投名狀人選了。
而站在新君一方的內閣成員，也知道如今局勢微妙，朝廷當以穩定為重，不能大肆清除孫派黨羽，以免造成社稷動蕩，可若是就這么放過昔日的政敵，只鏟除了孫家人，心里又無論如何咽不下這口氣。他們需要更多的祭旗人選，充當那只警告孫派“猴子”的雞。陸家是被所謂的改革派們推出來的犧牲品，他們自然要笑納。除此之外，他們還想再多殺幾只雞，叫那群所謂的改革派們知道，如今的朝廷不是他們能輕易糊弄的。倘若改革派們能安分守己，往后也不是沒希望與當權的官員們和睦共處；可他們要是膽敢搞小動作，今日的陸家便是他們的榜樣！
兩方勢力都各有心思，在這樣的推波助瀾中，陸家很快就被推上臺面挨宰了。陸家家主和兩個兒子都被判了秋后問斬，不過陸家家主養尊處優多年，沒能扛住詔獄的環境，判決下來沒幾天就病死在牢中了，他的兩個兒子還要坐牢到明年秋天再處死，在此期間，怕是要吃不少苦頭。
陸家家主還有一個兄弟與兩名旁支的堂叔伯兄弟，分別被判了革職流放，估計都是明年開春后上路。他們的家全都被抄了，家奴被發賣，成年的子孫全數流放，女眷與未滿十四周歲的子弟被遣返原籍為民。沒有涉案犯事的親友族人，倒是沒有被牽連。可他們能在京城這等繁華之地討生活，都是靠著家大業大的陸家主支支撐。沒有了陸家的資助，他們在京城還能過什么好日子？還不如回老家去，至少還有族田可保溫飽。
這已經是宮中與內閣手下留情了。興許陶閣老與主持審判的吳門故生也有幾分看在陸栢年的份上。陸家子弟并沒有被禁止參加科舉，雖說眼下合族男子除了陸栢年這個老牌進士以外，只有兩個小年輕保住了秀才身份，其余有官身的族人全都被革除了功名，可好歹家族子孫還能再讀書科舉，卷土重來。只是考慮到陸家如今在官場上有多么討嫌，就知道陸家后人想要重振門楣，有多么困難了。
這些日子，不是沒有人跑來海家找陸栢年的。只不過大多數人上門，都是希望陸栢年能出面去尋陶閣老，為陸家人說情，保住陸家家主等人的官位或性命。這是陸栢年所不能接受的。他袖手旁觀，任由家族衰敗，親友落難，就算被親友罵上門來，他也毫無所動。
家主父子只是罪有應得罷了，無論受到什么樣的懲罰，都是應當應分的。若是族人親友覺得回鄉度日，便是受了極大的苦楚，那他當年無端被牽連入罪、流放西北的時候，豈不是更苦了？當年他們讓他“忍一忍”，今日他也同樣會勸他們“忍一忍”。他遭家族拋棄的時候，沒人為他說過情，那今日他不為族人說情，親友族人就沒資格跑到他面前說他無情無義。
好歹陸家人是回老家度日，距離京城不遠，族田數目也不少，溫飽不愁，還能與親人團聚，相依為命，比起他當年獨身流放，簡直是一個天一個地！只要能培養出一兩個讀書種子，陸家還有東山再起的希望，有什么好埋怨的？只愿他們教導子孫時，要拿被判了重罪的幾個長輩為反例，教晚輩們學會真正做人、做官的道理才好！
陸栢年冷靜地坐視親友族人入罪、流放，也沒理會女眷們哭哭啼啼地一邊為回鄉的行程做準備，一邊四處去請托親友，盼著能得親戚們接濟，免去返鄉之苦，卻四處碰壁。他只是安安靜靜地留在海家，與老友們一道，討論著日后的學堂要如何建造房舍、規劃園林、安排課程……
他對親人已經徹底放下了。往后余生，他所有的精力都會放在學堂上。他根本沒有閑心去理會別人。
老友們看著他這個情形，心情都有些復雜。可除了裝作若無其事的模樣，與他一道討論學堂的事，他們還能做什么呢？
曹耕云已經為兩個兒子謀了差事，就等著明年開春后送他們出京了。曹家的子弟本來還不大情愿離開，可看到陸家的下場后，頓時沒有了怨言。他們如今對曹耕云還是挺孝順的，堅決不肯放他回海家寄居，但又不敢攔著他出門，只能繼續小心周到地侍奉著，隨曹耕云怎么說，他們就怎么應。謝、曹、陸三人合伙辦學堂，曹家即使囊中羞澀，也要大方說支持，差一點兒就賣了幾個兒媳的嫁妝，還是曹耕云知情后攔下的。
他兜里又不是沒有錢，還不至于要賣兒媳婦的陪嫁！
曹耕云給孫子孫女們分了點嫁娶銀子后，就不再過問家中財務了。他知道兒子們手里缺錢，可那又怎么樣呢？他老頭子不指望他們養老，他們也休想從他手里哄銀子！他為他們謀了差使，便是盡到了父親的責任。倘若他們日后有任何行差踏錯之處，象陸家人一般犯了事，也休想他會出手相助——有了那樣不要臉的兒孫，他自個兒還覺得沒臉呢，寧可不認他們！
曹耕云如今雖然沒有搬回海家長住，但也三天兩頭地過來小住，心思都放到未來的學堂上去了。雖然他在家里，可以安享天倫之樂，可相比于各有心思的嫡親兒孫們，還是相依為命幾十年的老友們更讓人安心。
海礁看著幾位爺爺故作開朗模樣，全副心神都用在未來的學堂上了，心里其實也有些不是滋味。
可他什么都做不了，只能私下叮囑小妹海棠：“你多照看他們些。若有需要我辦事的地方，長輩們不好開口，你就替他們說，可千萬別讓爺爺們為難了！”
海棠微笑：“放心。我還能讓老人家受委屈了嗎？”
