金嘉樹走出乾清宮的時候，臉上還帶著笑。他雖然對許太后這位生母有些意見，但對于弟弟還是很喜歡很親近的。
弟弟知道他的身世，卻從來沒把他當外人，可在人前總是能掩飾得當，絕對不會讓他為難。這樣聰明體貼又行事理智的弟弟，怎能不討人喜歡呢？
倘若許太后能象新君一般冷靜理智，金嘉樹覺得自己在宮中的生活會好過許多。至少不必提心吊膽，生怕她什么時候露出破綻來，叫不知情的外人起疑心了。
奇怪，過去十多年前，許太后在宮中伏低做小，行事一直很小心謹慎，從來沒出過差錯。怎的如今翻身上位做了人上人，反倒任性起來？
金嘉樹在心中暗暗腹誹著生母，出了乾清宮，卻看到許太后身邊的心腹內侍總管站在一輛馬車前，在宮門外候著，一見他便滿面堆笑地迎了上來。
金嘉樹心中暗嘆一聲，面上卻半點異色不露，微笑著迎了過去：“公公怎么來了？可是太后娘娘漏了什么吩咐，讓公公捎話給我？”
內侍總管笑道：“太后娘娘不放心金公子出宮，特地讓灑家備了馬車，送公子一程。外頭風大，公子快上車吧！”
金嘉樹知道，這時候跟對方推搡是沒有意義的。許太后有時候不太講道理，倘若因為自己一時謙遜，連累內侍總管受罰就不好了。誰知道對方會不會暗中給自己穿小鞋報復？
金嘉樹順水推舟地上了車，內侍總管忙招呼跟在他身后幫忙提行李的宮人內侍跟上。馬車不快不慢地行至東華門，再走東安門出了皇城。
金嘉樹有一句沒一句地沿路跟內侍總管搭著話，時不時還往外探望幾眼，可惜一直沒見到海礁的身影，只得自行回了住處。
他沒有回到許太后賞賜的大宅去，對車夫只說是行李還在租住的院子里。等到家后下了車，他還給了車夫和隨行人員上等賞封，客客氣氣地把人送走了。
盧尕娃和盧寡婦母子倆還住在金嘉樹租的小宅中。等他們把大門關上，回到屋里見金嘉樹時，后者整個人都放松下來，往八仙桌旁的圈椅上一坐，長吁了一口氣：“可算到家了！”又抬頭沖著盧家母子笑了笑，“你們在家這幾個月可好？我一直沒能回來，總擔心你們在家過得如何。”
盧寡婦忙道：“額們好著咧！少爺留下的銀子足夠額們吃喝取暖的，附近的街市額們也都摸熟了，過日子不成問題。就是聽說少爺受了重傷，額們心里擔心得很，卻又沒法見您一面，。”
盧尕娃也道：“還好海家礁哥兒來過幾回，跟我們說你沒有大礙，只是需要靜養，太后娘娘和皇上都感激你救駕，不肯放你回來。只不知少爺如今怎樣了？瞧著氣色好象不大好。”
金嘉樹忙道：“我沒有大礙，只是需要繼續吃藥，再養兩個月就好了。你們能適應京里的生活就行。”又問，“除了海哥，還有別人來找我么？”
盧尕娃道：“學里的先生和少爺的幾個同窗來過。吳少爺和周家奕君少爺也打發人來送過信，信放在少爺書房里了。還有許多不認識的貴人送了帖子來——啊，對了，大部分的帖子聽說都送到太后娘娘賜給少爺的大宅子那邊去了，送到這邊的帖子還不到一半。我跟娘也不知道該如何處置，就一并放到書房去了。還有……”他頓了一頓，面露遲疑，“大宅子那邊的管事來過幾回，叫我們搬過去，娘和我沒聽。我想著少爺才是我們的正經主子呢，你不發話，我們怎能說走就走？這一屋子的東西，都是少爺的身家財產。再不值錢也是少爺的東西，萬萬沒有丟下不管的道理……”
盧寡婦也道：“那管事還說，宮里的貴人賜下了許多好東西給少爺，少爺用不著這些鄉下帶來的家什伙了，丟就丟了，實在不行，額們也可以把這宅子里的東西全都搬到大宅子里去，給少爺留個念想。可額想著，東西再不好，也是少爺從長安城帶過來的。少爺都沒發話，哪里輪到他一個管事多嘴？就沒理他。”
金嘉樹暗暗“嘖”了一聲。他就知道，京城權貴大宅里做事的管家，行事勢利著呢，怎么可能瞧得起鄉下來的土包子？如今他得了宮中青眼，有了體面，那管家才會處處奉承著，實際上心里是怎么想的，光看那管家對盧家母子的態度就知道了。這樣的人，他怎么可能留在身邊使喚？還不知道會背著他做出多少糟心事來呢！
這么想著，金嘉樹便道：“你們做得很好，大宅子那邊的事，你們不必理會。這里才是我家呢。雖說眼下只是租的，可租金都付足一年了，沒事搬來搬去做什么？回頭我把家里人的牌位送到大宅那邊供奉，有下人們盯著，也不愁我父母親人的香火了。逢年過節的時候，我會搬過去應酬一下客人。平日里讀書過日子，還是要在這邊為主。”
盧家母子聞言，頓時放下心來。雖然跟著雇主住進大宅子里，是件挺風光的事。可聽那管事的話音，大宅子里的規矩，根本不是他們母子能應付得了的。好不容易來了京城，他們還盼著自己能有點作用，而不是淪為閑人呢。若是去了大宅，他們能干什么？被雇主閑置久了，日后盧尕娃想要謀個好前程，都沒臉開口。
盧寡婦笑著說：“少爺身體不好，從宮里出來，必定是累了，趕緊回屋歇息去吧！額這就做飯去。少爺想吃啥？”
國喪還未過呢，全京城都在吃齋茹素，金嘉樹還能點什么菜？隨口說了句：“來碗熱湯面就行，再配兩碟子爽口小菜。”頓了頓，“臘八快到了，你們可有采買臘八粥的材料？我既出了宮，回到自己家里了，那些禮尚往來的規矩就該重新撿起來了。幾位先生和同窗、友人處，我都該送臘八粥去的。”
盧寡婦忙道：“有！有！有！家里已經備下了一份材料，若是不夠，再現買去也使得。少爺想要做啥味道的？是照著額們從前在長安時的規矩做，還是學京里的規矩？”
金嘉樹想到馬氏是偏愛長安口味的，海家人雖是直隸人士，卻在西北待得久了，恐怕也更習慣那邊的臘八粥做法，便道：“就照著從前的規矩做吧。先做一鍋上好的，材料放足了，明兒我親自送到謝老師那兒去！幾個月沒見三位老師了，也不知道他們如今身體如何？我近來有些荒廢了功課，還望老師們別見怪才好。”
