金嘉樹出宮回家的當天傍晚，海棠就知道了這個消息。
海礁因為被上司差遣去跑腿，沒趕上送金嘉樹出宮，但他回到乾清宮后，很快就知道了這件事。他下差回家后，立刻就把這個好消息告訴了小妹。
海棠歡喜不已，若不是考慮到兩人的住處相隔甚遠，天黑后往來不便，她真恨不能立刻趕過去探望未婚夫。還好，她剛剛動了念頭，海礁就非常敏銳地察覺到了，連忙把人攔了下來：“你現如今可不能隨便出門！如今不比在長安的時候，你上他家就是抬腳的事兒，外人也看不到什么。他眼下住的是進京后租的小宅子，距離我們這兒，坐車都要兩刻鐘呢！況且天黑之后，內城很快就會關城門。你這會子若真要趕過去，恐怕就來不及回家了！以小金如今的身份，城里不知有多少人盯著他，萬一叫人知道你在他家里過了夜，你以為會有什么好名聲？！”
就算海棠與金嘉樹的婚姻是先帝御賜，海礁也不希望他們在婚前被人笑話。
海棠也明白這個道理，雖然心里沒打算在金嘉樹家里過夜，翻越城墻也不是什么難事，但這會子還是尊重了兄長的意思：“哥哥你在胡說些什么呀？我才沒想過要在今晚去見他呢！這會子天都要黑了，時間哪里來得及？我就是想著，明兒可以提前煮一鍋臘八粥，給金大哥送一份過去，想來外人也沒法說嘴。”
多年的老鄰居，未來的姻親，海家家里還住著金嘉樹的恩師，怎么看都是十分親密的關系，臘八節當天豈有不互送臘八粥的道理？
而既然要送臘八粥，兩家自然就要有人做代表去跑腿。海礁明日還要上差呢，海西崖與海長安都有職責在身，而且都是長輩，沒有做跑腿的道理。馬氏、胡氏以及謝、曹、陸三位都不合適，本來最適合的是小石頭，可他會被家長們安排給另一家親戚們送粥的——至于這家親戚是周家三房還是方氏母女，那就另說。總之，沒有別的代表人選了，海棠完全可以出面，大不了扮個男裝掩人耳目，反正能見金嘉樹就行……
海礁無言以對。這個法子確實還行，但小妹是不是應該更矜持一些？
他無奈地道：“你其實也不必著急，臘八是后天，你原不必急著明日就送粥過去。明兒等我從宮里出來，就拐個彎去他家一趟，瞧瞧他的情況。萬一他明兒出門去了呢？除了我們這邊，陶閣老家的家學里也有他的師長，他既然出了宮，自然是要往那邊走走的。我們與他更相熟，倒是不在意這些俗禮，用不著他如此客套。再者，他父母家人的棺木還安放在寺廟里呢，他總要過去上一炷香，不可能丟著不管了。還有，他新得了許太后賞賜的大宅子，難道不應該先搬進去？若是放著大宅子不住，非得住如今租賃的小院，倒顯得他不把太后的恩典放在心上似的。雖然我們心里清楚，許太后不會跟他計較這些，可也沒必要落外人的話柄。”
金嘉樹有那么多事要做呢，海礁并不認為，他需要第一時間往海家來。就算金嘉樹再看重海家，也沒必要趕在這時候。落在宮中許太后眼中，只怕她心里會不高興呢。
海礁認為，金嘉樹一向是個聰明又冷靜的人，他應該會知道自己如今該做什么事。
海棠把兄長的話聽進去了，但心里并不是很認同。
金嘉樹若真是這般冷靜理智的人，她可能從一開始就不會看上他。他能打動她，讓她心甘情愿終身相許，不就是因為他那股熱情與赤誠么？
不過，金嘉樹并不在這里，海棠沒辦法當面問清楚他的想法，便沒有反駁兄長的話，只道：“等哥哥明天從宮里出來，再去聯系他，未免太晚了。我想明兒上午就打發人過去。哥哥放心，既然你說我應該矜持些，別主動找上他家去，那我就留在家里，只派下人給他送粥就是了。大不了我再寫一封信給他，問問他接下來有些什么安排。你覺得這信要不要繼續用密文寫呢？”
海礁想了想：“密文就算了。他如今還要養身體呢，沒必要再耗費心神去破譯密文。只要你在信中不提什么機密之事，那信就算落在旁人手中，也沒什么可忌諱的。等問清楚他上門的時間，你們見了面，有什么不好跟外人提的話，當面說就是了。解毒丸也可以等到那時再給他。”
海棠應了。
海棠怔了怔，微笑道：“這是好事兒呀！等臘八那日，我跟阿奶給表姑和寶珠姐姐送粥時，就能告訴她們這個好消息了，想必這個新年，她們母女倆也能過得安心些。”
因方氏對女兒的終身大事十分看重，馬氏曾多次找孫子問過，到底找到喬復的下落沒有？海礁不得已，只好透露了一點口風，說是在錦衣衛內部聽說了喬復的消息，疑心后者先前給商隊做護衛，其實是喬裝改扮執行任務去了。他還沒找到當事人，只知道喬復是單身，無父無母，無親無故，但能力人品都很不錯。馬氏知道后，立刻就把這件事告訴了方氏。
方氏母女都覺得十分驚喜。本來方氏還以為，要為了女兒的意愿，接受她下嫁平民的結果，沒想到女兒的心上人竟然是錦衣衛的軍士！就算那只是一個平頭小兵，將來也是有上升空間的，更何況如今堂侄海礁在錦衣衛中風頭正勁，還怕未來女婿無人幫襯么？！
方氏母女得了這個消息，便迅速平靜下來，耐著性子等候海礁的進一步消息。她們不吭聲了，海礁反倒感受到了壓力，加緊了要人的進程，終于在今日把事情給辦成了。
他總算能松一口氣了，還笑著對海棠說：“回頭我就把這件事告訴阿奶，阿奶就不必天天盯著我追問了。喬復雖然出身尋常，但人品才干都很突出，人也生得英武。我把人要過來的時候，上鋒們都夸我眼光好呢。我說要將他轉為正軍，人人都說是應該的。憑他的本事，只要給他機會，過兩年升上小旗，絕不是難事兒。寶珠說不定一嫁過去，就能得個敕命呢！”
海棠聽得歡喜，但很快就心生疑惑了：“既然喬復是這等人才，哥哥的上司們都如此欣賞他，怎的他原本的上司，就對他一點兒都不重視呢？他到底是什么出身？”
