馬氏趁著回家路上空閑，一路面授機宜，教了孫女海棠許多“馭夫”訣竅。有好幾條，海棠竟然都覺得耳熟，仿佛過去看到祖母用在祖父身上過。
想到祖父祖母一把年紀了依然恩愛如昔，難不成祖母的這些秘訣當真有效？
海棠于是便暗暗記下了祖母教導的內容。不管她心里是不是認可這些所謂的“馭夫術”，先記下來總是沒錯的，日后看情況再決定用不用就好。
回到家，海棠與馬氏剛進大門，還沒走到正院門口呢，便看到金嘉樹從旁邊廂房跑了出來，滿面歡喜地向馬氏請安問好：“海奶奶與海妹妹回來了？今日出門做客可順利？外頭天寒風冷，海奶奶要多注意身體。”
海棠不由得露出了意外的表情，心想金嘉樹怎么來了？她們祖孫早上出門前都不曾收到他的拜帖，可見他是臨時決定上門的，難道是出了什么事嗎？
不等海棠開口詢問，馬氏就先發話了：“小金今兒怎么來了？你也不早說，額們去探望額大姐了，耽擱到這會子才到家。若早知你要來，額就不出門了。”
金嘉樹忙道：“海奶奶言重。我是來向給老師們教功課的，順道接受老師們的教導，并非正式做客，您不必如此客套。周五夫人聽說身上不大爽快，不知如今可大好了？”
“她能有啥不好的？好著咧！”馬氏隨口答了一句，又勸他，“雖說學業要緊，但你的身體還沒好咧，當以休養生息為要，別光顧著功課。額知道你是為了明年的恩科鄉試做準備，就盼著到時候能爭一口氣，把去年鄉試丟了的舉人給拿回來。可學業功名再重要，也不及你身體康健要緊。若你身體不好，還要耗費精力在學業上，耽擱了養病，到頭來把身體熬壞了，就算考中了舉人，也是得不償失。可你若是先把身體養好了，再專心學業，不但能更專心致志讀書，日后到了考場上，也能更容易撐過去。你還年輕，就算明年恩科鄉試錯過了，后年還有正科鄉試咧，有啥好著急的？你目光要放長遠一些！”
金嘉樹知道她是好意勸自己，雖然他心里早有打算，但也還是恭敬地聽進去了，還鄭重道謝：“謝過海奶奶的關心與教誨。您放心，我一定不會耽誤養病的。方才老師們也勸我，就算再著急功課的事，也不能廢寢忘食，熬壞了身體，否則明年鄉試他們是絕對不會放我去參加的。今兒我送功課來，想讓老師們給我布置新功課，謝老師也只是借給我幾本書，讓我拿回去慢慢讀一讀，學學眼下京中時文名篇中的好文采、好用典，并不讓我背什么書，寫什么文章。”
馬氏聽得笑道：“這才是正經為你著想的好先生咧。既然是先生們吩咐了，你也要聽話才是，可別累著了自己。”
金嘉樹應了一聲，又道：“我已經答應了老師們，絕對會聽話的。”想了想，又補充說，“我吃過太醫院的藥，如今覺得已經好了很多，用不了多久就會痊愈的。海奶奶您別為我擔心。”
馬氏嘆道：“額也不想為你擔心。可你眼看著就要成額孫女婿了，你若有啥三長兩短的，叫額們家棠棠咋辦？哪怕是為了孫女兒，額也盼著你能長命百歲，身體康健！”
金嘉樹紅了臉，偷偷抬頭看了海棠一眼：“海奶奶放心，我就算不為自己，只為了海妹妹，也會盡早養好身體的，絕對不會拖累了旁人！”
海棠聽得臉頰發熱，忙輕咳一聲：“院子里風大，金大哥快回屋里去吧，別在外頭吹冷風了，仔細著涼。”
馬氏被孫女一言驚醒：“是了，小金趕緊進屋去，屋里暖和。”
金嘉樹一大早到海家來，卻不巧遇上海家祖孫出門做客。他在聽完老師們的訓誡后，本來就可以告辭回家看書去的，非要賴在這里不走，不就是為了能等到海棠回來，見上一面，再說說話么？如今好不容易見著了，他又想跟她多相處一會兒，最好能單獨聊上個把時辰，哪里舍得回屋去？
他眼巴巴地看著海棠，口上只說：“我不冷。我身上穿得暖和著呢。”
他剛從暖和的廂房出來，因出得急，連擋風的大外套都沒穿上呢，能沒事人一般站在院子里與馬氏、海棠說了這半天的話，真多虧了海棠的解毒藥效果好，太醫院的補藥也給力，才讓他有一個還算結實的小身板扛住了京城寒冬臘月里的冷風。但這種事肯定不能長久的，海棠心里有數，沉下臉正色道：“金大哥回屋去吧，有話回頭再說，你別真個吹了風，生起病來，回頭再想出門都不成了。”如果宮里許太后知道，興許還要鬧呢。
金嘉樹聽出了海棠話中的警告之意，雖然心里依然舍不得，但還是聽話地點了頭：“好吧，那我先回屋，一會兒我再去正院上房給海奶奶請安。”
馬氏聽了笑道：“好，海奶奶等著你來。這會子都快到午飯時候了，你索性就留在家里用飯。等額們回屋換了衣裳，再請你去說話。”
雙方暫時道了別，海棠便隨祖母回了正院，進門的時候，她還能感覺到身后有視線盯著自己，便回頭嗔了金嘉樹一眼，示意他趕緊進屋。倘若拖拖拉拉的，吹風真個吹出毛病來，一會兒她就真的惱了。
金嘉樹看懂了她的暗示，迅速回屋去了。事關自己的健康與壽命，他其實也很小心的。這會子身上的暖意漸漸消散，確實應該回屋去了，否則真個生了病，可不是好玩的。若宮中“姨母”因此認為自己不懂得照顧自己，派個嬤嬤來怎么辦？他可不想當家作主后，家里又再添半個長輩來管束自己。
海棠看到金嘉樹回了廂房，方才放下心來，隨祖母先回了正院上房。
一進門，馬氏便囑咐她：“趕緊回屋去，換一身好看些的家常衣裳。小金喜歡啥色來著？記得打扮得精神點兒。”
海棠眨了眨眼：“啊？”她有些沒反應過來。
馬氏嗔道：“沒聽懂么？你這丫頭，平日里說起成親后如何過日子，總是說得頭頭是道的，咋如今用到實處，便愚鈍起來？！方才額教了你半天，要如何與夫婿相處，最要緊的一條，就是你得讓他喜歡，得讓他把你放在心尖兒上！今日他特地過來，跟你表叔公他們聊完功課了還賴著不肯走，不就是為了見你一面么？你當然要跟他好好相處，多說些體己話才是。趕緊回屋打扮好，別拖拉，打扮完了再過來，額得過過目，確認沒問題了，再把人請過來。到時候額自會尋理由走開，你們不就有機會說話了？”
海棠明白了。沒想到祖母開明至此，那她當然也不會辜負了她老人家的好意。
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