陸栢年拿定了主意，后面的事就用不著海棠幫忙操心了，他自己知道該怎么做。
陸平安雖然年幼，又需要守孝，但已經由親生父親帶著開了蒙，如今陸栢年再給他送些淺顯的書本和筆墨紙硯過去，他在重孝期內憑著這些，也能過得充實了。他與他母親的日常用度，自然是由陸栢年供給。家中粗活還有老仆阿四幫襯著，倒也沒什么可讓人憂心的。
陸栢年也將打算送他們母子到鄉下避居數月的計劃說了。陸平安之母早就聽亡夫提過，對此毫無異議。陸家從來就沒對他們夫妻好過，甚至還將重病在身的亡夫趕出家門，害得他病情加重，年紀輕輕便不幸身亡。她心中深恨陸家那些無情無義的勢利眼，恨不得一輩子再也不見他們。能避開這些人的目光，不讓兒子受他們擺布，那自然是再好不過的事。
況且亡夫臨終前也曾囑咐過，她與兒子日后的生活就全數聽從伯父安排。她出身低微，見識不廣，卻很有自知之明，從不做自作聰明的蠢事。從前她事事聽從夫主之命，如今也只需事事遵從長輩的安排便是。伯父他老人家讀過書，做過官，還認得許多朝中的大人物，比她有見識多了。在他與他學生的安排下，她夫主得到了一輩子沒得到的舉人功名，她兒子又有了參加科舉的資格，日后還能過上溫飽不愁的生活，前程一片光明。這是她這個母親辦不到的事，伯父辦到了，又是真心為了平安好，她又何必節外生枝，自以為是地拖兒子的后腿呢？
陸平安之母對陸栢年之命悉數聽從，對他也十分敬重，每當他到兇宅小院去，她都必定會帶著兒子恭敬相迎，殷勤侍奉，名為侄媳，卻比親兒媳都孝順。在她的教導下，陸平安也同樣對陸栢年這位伯祖父敬重有加，還很勤奮好學。陸栢年見狀，越發覺得自己的決定沒有錯。
他試著將陸平安帶回海家待了半日，抱著孩子，親手教其寫字，心中說不出的安樂滿足。他想起了自己兒子還小的時候，自己也曾經這般手把手地教兒子寫字，可兒子那時候頑皮搗蛋，根本坐不住，妻子又溺愛孩子，總是幫兒子找借口，把孩子從他的書房里“救”出去。等到兒子長大到可以坐得住的時候，他又因罪被流放西北，從此被妻兒所棄……
他曾經擁有過的天倫之樂是那般短暫，短得他這些年想要回憶一二，都想不起多少來。而如今，他似乎又感受到了天倫之樂了。他就不信，自己用心教導一個好侄孫，這孫兒的生母還是個孝順懂事的好媳婦，他還能再教出一個不孝的白眼狼來？！
陸栢年開始隔一兩日就接侄孫到家里教導半日，曹耕云得了信兒，也回來見了孩子，剛見了一面，他就喜歡上了。
等陸栢年打發人將陸平安送回去后，曹耕云便開始抱怨：“你有了這么個好孫兒承歡膝下，怎的也不跟我這個老朋友說一聲？早知道平安這孩子這么討人喜歡，我早就回來見他了！”
陸栢年笑道：“你又不缺兒孫，做甚要打擾我們爺孫倆的天倫之樂？你想要抱孫子，找你自個兒的親孫子去！”
曹耕云哂道：“我那些兒孫對我不見得有幾分真心，不過是指望我能幫襯一把，好讓他們能過上好日子罷了。他們侍候得殷勤，討得我歡心，我也就隨便搭把手，讓他們有口飯吃，日后也有機會能掙一掙前程。但指望我為他們掏心掏肺是不可能的，指望他們能真心實意為我養老送終，也同樣不可能。如今我該做的都做了，銀子也沒少花，剩下的私房錢，我還得留著養老呢，不可能再給他們什么了。過完年后，他們各自都有差事，都要去奔前程。我把他們送走了，就會搬回來，繼續跟你們這些老兄弟做伴去。”說著還笑道，“你如今有了孫兒侍奉，說不定我將來老得不能動了，也要指望你的孫兒照應一二呢。我得提前跟他湊湊近乎才好。”
陸栢年無奈地看著他：“你又要說這話。其實，你若開口讓你的兒子們留下一兩個孫兒在跟前侍奉，料想他們也不敢拒絕。京城總歸是他們的老家，哪怕他們要外放奔前程，將來也總要回來的。留個小輩在京守家，也不是壞事。”
曹耕云卻擺手道：“罷了，孫兒們的脾性各異，一個個的也大了，各有各的想法。他們若愿意孝順我老頭子，不必我開口，就會留下來了。他們若不愿意給我養老，我開口留人，即使真把人留下了，也留不住心，反倒讓人心生怨懟，日后總有受氣的時候。我何苦自討苦吃呢？還不如指望學生們孝順呢！”
曹耕云不想多談自己的兒孫，又繼續提起了陸平安：“你打算教他些什么？《三百千》可都熟讀了？要不要再學點書法繪畫？或是琴棋書藝之道。年紀這么小，也別整天讓他抱著四書五經誦念，若是念成個書呆子就不好了，還是多教他點有意思的東西吧？”
陸栢年對侄孫的課程早就有了想法，可不打算讓老友橫插一手：“這個我心里有數，眼下他還是先打根基，待日后進了學堂，再正式學習經史。具體的課程安排，待老謝回來了，我再跟他商議。”
曹耕云對此沒有異議。若論經史學問，謝文載確實是他們三人中功力最深的一個。
他低頭捻指算了算：“時間差不多了吧？眼看著元宵節沒兩天就到了，他們這時候應該快到京城了吧？”
陸栢年點頭：“若是路上沒有變故，他們這會子也差不多該到家了，不知道事情辦得可順利？海家族中沒什么夭蛾子吧？”
二老低聲討論著這個話題，又去西跨院問海長安。海長安哪里知道呢？但他們打發人去吉園打聽，吉園回復說一切順利，想來海西崖一行人路上應該頗為安穩，不曾遇到什么變故。
就在海家人等待著海西崖夫婦與謝文載的消息時，宮中的使者忽然上門了。
許太后閑來在宮中設小宴，邀請幾名得了先帝賜婚、即將嫁入皇家或皇親國戚人家的姑娘前去賞花小聚，海棠亦在受邀之列，時間就在元宵節前一日，也就是明天。
海棠自打被賜婚，就預備著宮里太后要召見自己，不曾想等了這么久，年都快過完了，宮中的帖子才送過來。
與家中其他人送走宮中使者后，就開始著急忙慌相比，海棠就要鎮定多了。
等了這么久，另一只靴子總算落地了。
