三月初十，子夜時分。
淮州寶應府五河縣一家客棧后院，一群人圍著商隊的各式大車，似乎在找尋什么。
“少爺，十二輛大車上的貨物已經全部檢查完畢，并未發現任何可疑之物。”
迷蒙的夜色中，一名二十多歲的年輕男子來到陸沉身前，小心翼翼地回稟。
他們是李承恩特意挑選出來的可靠心腹，入住客棧后負責看管貨物，然后又接到陸沉的命令對所有大車重新搜查，只不過并未有所發現。
李承恩凝眸沉思片刻，不太確定地道：“少爺，要不要查一下您的馬車？”
陸沉頷首道：“除了貨車之外，其他隨行物品也要徹查，包括我的馬車在內。”
年輕人領命而去，約莫一炷香后，隨著車廂內響起一聲輕呼，緊接著那年輕人跳下馬車，快速小跑而來，手中握著一個信封。
及至近前，他激動地說道：“少爺，在車廂內毯子下方的隔層里發現這個！”
陸沉接過后并未馬上拆開，贊許道：“做得好，你們繼續翻找。不要嫌麻煩，等回廣陵后我會讓賬房予你們每人賞銀二兩，額外再給你二兩，但是你們口風要緊，今晚的事情不得外露。”
年輕男子連忙道謝，興匆匆地返回。
旁邊李承恩和宋義二人盡皆神色凝重，宋義望著陸沉手里的信封，堅定地說道：“少爺，這絕對不是咱們的東西。”
李承恩亦道：“少爺，宋掌柜說的沒錯，這次出發前老爺從未提過需要從北燕取回一封信。”
陸沉道：“你們是家父信得過的人，我怎會心生疑慮？再者，如果這個信封是原本就藏在馬車里，我不可能不知道，白天的時候亦肯定會被盤龍關的守軍發現。”
陸沉后面這句話瞬間讓李承恩和宋義安定下來，但是心里馬上又泛起一抹驚懼。
以盤龍關守軍這次的搜檢力度，他們應該會發現這個信封的存在，然而事實卻截然相反。
二人腦海中浮現昨日白天的景象，十二輛大車上的貨物全部被拆開搜檢，甚至連陸沉的馬車都沒有放過。
在這樣的搜檢力度下都沒有發現這個信封，那么只有一種可能——這是盤龍關守軍在商隊所有人被帶去問話時悄悄藏進去的。
宋義望向陸沉手中的信封，下意識地咽著唾沫，顫聲道：“少爺，這……盤龍關守軍為何要這樣做？”
陸沉沉靜地道：“先不要慌張。”
又過去大半個時辰，商隊的所有行李皆已查遍，未再發現其他多出來的物品。
陸沉對眾人下達封口令，然后帶著李承恩回到自己的住房。
他坐在桌邊拆開信封，里面只有一張薄薄的信紙，寫著寥寥百余字，左下角蓋著一枚形狀古怪的印鑒。
陸沉將信紙遞給對面的李承恩，淡淡道：“你看看。”
對于他如此信任的舉動，李承恩自然頗為觸動，但此刻并不是表忠心的時候，因此他恭敬地接過信紙，才剛看幾眼便神情大變。
從這封信的抬頭來看是寫給陸員外的，內容看似很簡單，讀來卻令人心驚。
寫信之人讓陸員外盡快探明南齊淮州都督府的軍事布置，重點是淮州西北門戶盤龍關和北方防線的兵力配置，另外還讓陸員外想辦法滲透進廣陵府駐軍內部。
饒是李承恩心志堅毅，此刻也不禁面色發白。
他絕對不相信陸員外會通敵叛國，當即決然道：“少爺，這封信一定是假的，是有人要栽贓嫁禍陸家！”
“這不重要，至少在眼下來說討論這封信的真假沒有意義。”陸沉抬手輕輕敲著桌面，目光落在信紙一角那個奇形怪狀的章印上，問道：“你是否認識這枚章子？”
李承恩仔細地觀察著，稍后眼中的驚懼再也無法掩飾，低聲道：“如果小人沒有看錯，這是偽燕察事廳的公文印鑒。”
“察事廳？”
“偽燕皇帝親自建立的偵緝衙門，與我大齊的織經司職責類似。這些年察事廳和織經司在淮州地界上你來我往，斗得十分激烈。”
陸沉心中了然，歷朝歷代都不會缺少這種特務組織，區別只是在于職權大小。
他意味深長地看著李承恩，緩緩道：“偽燕察事廳的密信出現在我的馬車隔層里，一旦被發現就是百口莫辯，跳進衡江都洗不清。只是，這件事仍有蹊蹺之處，陸家和那位都尉寧理素無冤仇，他為何要這般大費周章行陷害之舉？”
李承恩驚疑不定地說道：“對啊！少爺，此人究竟想做什么？”
陸沉將信紙移到燭火邊緣，然后看著它在桌面上燒為灰燼，輕笑道：“不好說，但大抵會有兩種可能。其一寧理并不知情，這封信是另外有人在我們沒有注意的時候藏進去的。其二是寧理受人指使，幕后主使另有伏手，想讓陸家通敵叛國的罪名坐實，沒有一絲一毫翻身的機會。”
李承恩聽得有些頭大，他本是江湖草莽出身，不擅長這些人心鬼蜮。
陸沉見狀便收住話頭，寬慰道：“倒也不必過分擔心，只要返回廣陵見到父親，相信他可以妥善處理這件事。對了，從明天開始你要盯著商隊內部，看看有沒有異常之處。”
李承恩連忙應下，見陸沉微露倦色，又想起他半個月前生的那場大病，便關切地說道：“少爺，你還是先歇息吧，不可太過勞神。”
“好。”
待李承恩離開后，陸沉合衣仰面躺在床上，雙眼定定地望著頭頂，并無半點睡意。
他在想這具身軀的原主染病之事。
如果不是他穿越到這個世界，原先的陸沉便已成為一具遺體。從李承恩和宋義等人的描述來看，那場病極為古怪。
二月初五，陸家商隊抵達北燕鐵山城，按照事先的約定將貨物交付給當地一位富商。當夜商隊眾人在一家名為清沉醉的酒家飲宴，席間陸沉忽然昏迷，此后便一直無法醒轉。
宋義一邊讓人返回廣陵府報信，一邊四處延請名醫救治。但是莫說救醒陸沉，那些郎中甚至無法斷定病因，最后竟然說是中邪所致。
當時陸沉猶如失魂一般昏睡，表面上沒有任何癥狀，唯獨生機日漸流逝，商隊眾人已經做好那個最壞的打算。
陸沉前世便是因為絕癥抱憾離世，卻也沒有聽說過世間有如此怪病，他覺得這不像是生病更像是中毒。
一番思索過后，陸沉頗感無奈，眼前仿佛是一團濃厚的迷霧。
還好他因為前世養成的謹慎心性，在離開盤龍關后始終放心不下，故而今夜趁著無人注意，讓人重新檢查一遍貨物，果然有了意外發現。
只不過……這封信意味著什么呢？
不知不覺間，他又想到這具身軀原主的父親，淮州廣陵府名氣很大的富商陸通。
陸家祖宅在廣陵府下面的山陽縣，歷經幾代人的辛勤努力才有今日之家業，如今更是在陸通的手中發揚光大。
這位陸員外在當地歷來風評上佳，平日里積德行善造福桑梓，行商手段亦是規規矩矩。
另有一件可稱道之處，陸通雖然腰纏萬貫卻是個癡情種子，陸沉的生母在七年前過世，他便一直沒有續弦。府中雖有兩房小妾但無子嗣，他只一心守著獨子過活，平時帶在身邊悉心教導，直到今年陸沉十九歲才讓他出門歷練。
只是陸通應該沒想到，這一趟行程會是如此險惡，陸沉險些在異國他鄉喪命，回程時又遇上如此波詭云譎的事情。
陸沉苦苦思索著這封信背后的陰謀，眼前不斷浮現當日在盤龍關的細節片段。
盤龍關、淮州北面防線、廣陵府，這些字眼一直在陸沉的腦海中盤旋。
他忽地坐起來，扭頭望向桌上的燭臺，旁邊的信紙灰燼映入眼簾。
“為何要陷害陸家呢？”
陸沉喃喃自語，起身來到桌邊，然后取來一疊白紙，用房中備好的筆墨快速書寫著。
……
兩天后，陸家商隊穿過廣陵府江都縣，距離府城只有二十余里路途。
陸沉下車換馬，與李承恩和宋義并肩前行，一邊隨意地閑聊，一邊欣賞著和煦春風中的田園風光。
遠方終于現出那座城池的輪廓，就在商隊眾人面露喜色時，道旁忽然躥出一個人影，徑直沖向陸沉的坐騎。
李承恩下意識地握住腰畔刀柄，下一刻卻吃驚地說道：“小九？”
陸沉低頭望去，只見來人年紀不大，約莫十七八歲的樣子。相貌還算周正，只不過此刻臉色慘白眼神惶恐，似乎是受到極大的驚嚇。
李承恩聽陸沉提過，他在大病后有些事情想不起來，見狀便在旁提醒道：“少爺，他就是老爺身邊的小廝，大名喚作孫宇，府中皆稱其為小九。”
陸沉微微頷首，看著此人問道：“你為何這般模樣？”
孫宇帶著哭腔說道：“少爺，出大事了，老爺被官府抓走了！”
陸沉怔住，李承恩和宋義遽然變色，商隊當即停在官道上。
