七星幫六位堂主之中，史長勝一直是特立獨行的異類，他既不像冉玄之和董勉那般完全效忠于幫主林頡，亦不會效仿尚本一拼命靠攏以蔣厚明為首的守舊勢力。
他習慣獨來獨往，行事手段剛直強硬，身邊心腹亦不算多，這樣的性情按理來說難以支撐他在幫中的地位，但多年以來沒人敢輕視，因為他總是堅持道理二字。
雷堂負責幫中各寨以及田地的錢糧內務，史長勝眼睛里容不得沙子，多年來打理得井井有條，就連一貫看他不順眼的尚本一都很難挑出錯漏。
無論是哪方勢力，都希望可以拉攏史長勝以及他執掌的雷堂，哪怕得不到正面的回應，也不愿輕易招惹這位性情中人。
在這種前提下，林頡收到史長勝的宴請邀約后，當即欣然赴約。
史長勝的住處位于總寨東南區域，周圍一片都是雷堂幫眾的房屋，從外面看去并無太大的區別。
林頡在入夜時抵達史宅，便見史長勝候在大門外的巷子里，于是微笑道：“你我兄弟之間，何必如此客氣。”
史長勝憨厚地笑著，摸摸腦門道：“俺家那婆娘非逼俺出門候著，說是幫主難得來家里吃頓便飯，斷然不能失了禮數。幫主，請。”
“好。”
林頡當先而行，邁步進入中庭便見一名三十多歲的婦人站在廊下，正是史長勝的娘子孫氏，諢號孫三娘。
“嫂夫人好。”林頡拱手一禮。
孫三娘性子潑辣外向，回禮之后爽朗地笑道：“妾身跟外子說過好多次，想請幫主來家里坐坐，他總是各種理由推脫。今兒不知是不是轉了性，一大早便催促著妾身準備酒菜，晚上要請幫主小酌幾杯。妾身手藝不精，也來不及拾掇好菜，只是一些家常風味，還請幫主莫要嫌棄。”
林頡溫言道：“嫂夫人客氣了，家常菜風味尤佳。”
孫三娘還要再說，史長勝瞪眼道：“行了行了，哪來那么多廢話，你把酒菜都端上來，俺和幫主邊吃邊聊。家里那兩個小子最近很不聽話，你去西邊廂房好好管教他們。”
孫三娘卻不懼他，沖他翻了個白眼，若非林頡在場，少不得又是一番口角。
山中人家沒有那么多講究，史長勝沒有請茶，笑呵呵地請林頡來到堂屋。
兩人對面而坐，很快酒菜齊備，雖然孫三娘說得很謙遜，各色菜肴仍舊擺滿一桌。
林頡望著面前的雞鴨魚肉，感慨道：“太破費了。”
史長勝提著酒壺為他斟滿酒，笑道：“幫主放心，俺可沒有貪墨公賬上的錢糧。”
林頡笑著搖搖頭，端起酒盞說道：“伱知道我不是這個意思。”
史長勝應道：“幫主請滿飲此杯。”
他舉起酒盞一氣飲下，隨后亮明杯底。
林頡將酒飲下，隨即意味深長地說道：“你今夜請我赴宴，應該不止是為了喝酒。有話不妨直說，畢竟你又不是那種擅于拐彎抹角的性格。”
史長勝倒酒的動作一滯，神情漸趨冷峻，沉聲道：“今夜請幫主來，俺老史確實有幾句話不吐不快。”
林頡頷首道：“你說。”
史長勝道：“幫主，你打算就這么一直看下去？”
林頡目光溫和，凝眸望著手邊的酒壺，然后將自己的空酒盞斟滿，淡然道：“此言何意？”
史長勝緩緩道：“俺想先問幫主一句，咱們是不是不會接受燕朝的招安，將來會和對方斗爭到底？”
林頡沒有云山霧罩，簡單直接地說道：“是。”
史長勝右手攥緊成拳，壓低聲音道：“既然如此，幫主就不能任由蔣厚明那幫人渾水摸魚。幾天前他們裹挾歸二叔等幫中元老逼宮，顯然一定會想方設法破壞幫主的大計。說不定，這些人早已暗中勾結燕景權貴！”
林頡望著圓桌對面男子棱角分明的面龐，緩緩道：“史兄弟，這種推測需要真憑實據，否則很容易冤枉自己人。蔣堂主乃是老幫主的親侄兒，雖說他對我接任幫主確有不滿，但七星幫能有今日之規模，他也出力甚多，應當不至于跟外人勾結。”
史長勝飲了一口烈酒，然后放下酒盞，皺眉道：“幫主，難道你還看不出來，蔣厚明根本沒有將七星幫的基業放在心上。先前幾次議事的時候，他反復慫恿大家接受燕朝的招安，若說他沒有得到燕朝權貴許諾的好處，俺老史絕對不信！”
林頡握著酒盞，沉吟不語。
良久之后，他劍眉微挑：“史兄弟，你要知道蔣堂主不是一個孤立的個體，幫中起碼有一兩千人聽從他的命令，老一輩碩果僅存的幾位元老對他也非常看重。在沒有確鑿證據的前提下，我若對他動手，七星幫必然會分崩離析。到那個時候，燕朝不需要再費心思招安，只用一支精銳軍隊進山，我們就會不戰而敗。”
史長勝性情疏闊不假，但這不代表他沒有腦子。
以林頡的武功想殺蔣厚明輕而易舉，然而問題在于殺了他之后如何收拾局面。
一念及此，史長勝不禁憤憤不平地長吁濁氣，隨即對林頡舉起酒盞道：“幫主，俺再敬你一杯。”
林頡平靜地飲下杯中酒，繼而微笑道：“其實我今天略感意外，沒想到你會這般掏心掏肺。”
“俺素來不合群，也不愿意摻和進那些破事中，難得幫主不嫌棄俺這性子，還讓俺一直掌著雷堂。”
史長勝酒色上臉，感慨道：“俺知道，幫主真正器重的人是冉玄之、董勉和齊廉夫，只是不想讓幫中兄弟嚼舌根，所以才留著蔣厚明和尚本一那對心思不純的蠢貨，也留著俺老史這個不通人情世故的莽夫。這些年冷眼旁觀，幫主處事公道為人寬厚，七星幫在你的帶領下日益興旺，只要是眼睛沒瞎的人都能明白當年老幫主的明智，包括俺老史在內。”
林頡品著杯中烈酒，安靜地聽著。
史長勝抬眼望著他，繼續說道：“如果沒有招安這檔子事，或許俺會一直沉默地看下去，但如今七星幫到了決定命運的關口，俺不能眼睜睜看著那些人搞風搞雨，毀掉數萬兄弟的基業。”
林頡從容地說道：“你覺得他們具備這樣的能力？”
“正常而言他們肯定沒有這個能力，即便他們心里有想法，也只能老老實實地聽從幫主的命令，然而現在不一樣。”
“有何不同？”
“南齊陸都尉身處險境，幫主讓董堂主和大小姐帶人援救，這個決定無可厚非，但會造成一個很明顯的問題，那便是幫主身邊的忠心屬下十去七八，短時間內護衛力量相當薄弱。山、陰二堂，一直是幫主執掌總寨的底氣，可如今他們都離幫主而去……”
“你覺得我會因此陷入危機？”
“幫主武功蓋世，自然不懼小人，但是難保有些人不會鋌而走險。蔣厚明和尚本一雖然武功不及幫主，可他們的心腹都留在總寨，正所謂雙拳難敵四手，倘若他們橫下心走上那條路，幫主肯定會有危險。”
史長勝言辭懇切，漸漸帶著兩分酒氣。
兩人面前的酒壺已經見底，他便再取來兩壺酒，主動為林頡斟滿，然后回到自己的位子坐下，神色堅毅地說道：“不過請幫主放心，俺和雷堂所有兄弟絕對不會坐視這種意外的發生。”
林頡微笑道：“我自然相信你，否則今夜不會赴約。”
史長勝臉上的笑容略顯勉強，又多了幾分肅然之意，沉聲道：“幫主，與其被動等待，不如先下手為強。以幫主和俺老史的武功，再調集留在總寨的部分兄弟，要拿下蔣厚明和尚本一易如反掌。只要控制住這幾個首領，下面的人不敢造反。”
“這件事容我再想一想。”
林頡舉起酒盞，清冽酒水灌入腹中，他仍舊面不改色，足見酒量之驚人。
史長勝便不好再勸，畢竟這件事關系到七星幫的命運，謹慎斟酌才是正道。
林頡話鋒一轉道：“我還記得你當年投奔山門的時候，一出手便將尚本一打得潰不成軍，讓所有人大為震驚。”
那是十年前的故事，當時的史長勝只是一名江湖游俠，被仇人追殺無奈之下投靠七星幫，憑借一身犀利的武功贏得林頡的青睞，成為雷堂眾多執事之一。
漫長歲月里，他在七星幫落地生根娶妻生子，在七年前升為雷堂堂主，正式進入七星幫的核心高層。
聽到林頡提及往事，史長勝不禁頗為感慨，最終將一腔復雜的思緒盡數化入酒中。
一輪明月懸于樹梢，清冷的月色彌漫人間。
林頡放下酒盞，緩緩道：“其實我心里一直有個疑問，還請史兄弟幫忙參詳。”
史長勝頷首道：“幫主請說。”
林頡雙手搭在桌沿上，不緊不慢地說道：“陸沉的回信中說他很小心，在河洛城一直喬裝易容打扮，也并未親自出手。無論陳啟福還是陳景堂之死，至少明面上與他并無關聯，所以我很想知道，為何燕國朝廷會發出針對陸沉的懸賞令？”
(本章完)
