東陽路，汝陰城。
淮州軍圍城已逾五日。
大將軍李守振立于城墻之后，雙手按在墻垛上，望著城外延綿不斷的齊軍營寨，濃眉皺如川字。
時至今日，自汝陰城往南的廣袤地域皆已落入齊軍之手，東陽路大半疆土丟失，唯有汝陰以北小半地界還處于燕國官府的管轄，然而這只是名義上的管轄。
據李守振所知，北邊一些官員要么逃往河洛祈求朝堂重臣的庇護，要么干脆掛印而去隱匿民間，此時此刻還堅守職責的官員不到四成。
放眼天南地北，汝陰已經成為一座孤城。
然而這里終究是東陽路的首府，城內居民四十余萬，糧草堆積如山，城墻高聳堅固，又有將近三萬戰兵嚴陣以待。
若非這兩年燕軍敗了太多次，軍心士氣已跌至谷底，李守振又怎會因為城外五六萬齊軍而惴惴不安。
陽光漸斜，城外的齊軍營地依然沒有動靜。
李守振將心中的煩躁壓下，轉頭看向那個貌不驚人的屬官，道：“你去逐個通知城內那些賦閑的將官，讓他們明日辰時二刻來大將軍府參加軍議。”
馮孝文恭敬地應道：“是，小人立刻去辦。”
他轉身快步走下城墻，要來一匹駿馬奔行于汝陰城內各處，按照遠近的順序依次通知那些閑居在家的燕軍將官，于第四站來到溫宅。
溫希光將他請進正堂，旋即屏退家仆，眼中精光熠熠地問道：“你怎會這般明目張膽地到我這里來？”
“不妨事，今天我是奉李守振的軍令前來。”
馮孝文笑意淺淡，然后便將李守振的命令復述一遍。
溫希光一聽便猜出李守振的心思，搖頭道：“咱們這位大將軍真是病急亂投醫，說好聽點他這是未雨綢繆，擔心戰事激烈中級將官損失慘重沒人指揮，可他就沒有想過將不知兵兵不知將的后果？此乃兵家大忌啊。”
馮孝文臉上的笑意便是由此而來，輕聲道：“對于我們來說這不是壞事，溫都監若能掌兵，想必行事更加方便。”
自從那次暗室密談之后，兩人過后又見了兩次，互相通報消息和進度，自然不需要再藏著掖著，因此溫希光直截了當地問道：“我這邊已經聯系了一批可靠的人手，不知我們要怎樣配合城外的大軍？”
“都監莫急。”
馮孝文一改平時的畏縮謙卑，悠然道：“封城之前我收到南邊送來的密令，等城外大軍展開第三次攻勢的時候，我們便同時行動。屆時我會想辦法制住李守振，都監則帶人打開汝陰東門。”
“第三次……”
溫希光點了點頭，道：“難怪城外大軍一直沒有展開攻城，想必李守振這幾天茶不思飯不想，過得十分煎熬。”
“他才煎熬幾日，我等已經煎熬了幾年。”
馮孝文難得一見地感慨，旋即一笑收住，拱手道：“此戰若成，大齊和淮州都督府不會忘記溫都監的功勞！”
溫希光亦笑了笑，搖頭道：“溫某不敢貪功。馮老弟，李守振身邊有景廉族高手，你一定要小心行事。若事不可為不必強求，我一定會打開東門。”
“多謝關心，溫都監亦要保重自身！我不宜久留，告辭了。”
“好，慢走。”
兩人就此分別。
來到溫宅外面的大街上，馮孝文看了一眼頭頂西斜的陽光，目光隨即向外，只可惜無法越過鱗次櫛比的房屋和高聳的城墻，看不見城外枕戈待旦的淮州大軍。
他很快便垂首低眉，一如往日那般平平無奇。
城外淮州中軍營地，蕭望之站在平地上練了一套刀，收刀之后抬手擦了擦汗，輕嘆道：“老不以筋骨為能，確實是老了。”
站在旁邊的尉遲歸微笑道：“人各有命，何必強求？伱羨慕江湖人自幼打磨武功身強體壯，甚至有人能活上百歲，焉知那些人不羨慕你手握十萬大軍，談笑間攻城略地，千百年后依然青史留名？”
“這話確實聽著舒服。”
兩人知交莫逆，蕭望之自然不會在他面前矯情作態，然后又道：“體虛乏力倒也罷了，我現在就連膽氣都比不上年輕人，這才是真正令我感懷的原因。”
尉遲歸聽他說過一些事情，便問道：“是指你和陸沉之間的分歧？”
蕭望之微微頷首，轉身望著西邊的汝陰城，喟然道：“起初我只想順順利利地收復東陽路，如此便能給陛下和右相一個交代。但是陸沉那天講了很多，拋開戰術細節上的謀劃，最終他用一句話讓我改變了心意。”
尉遲歸好奇地問道：“什么話？”
蕭望之眼中波瀾漸起，神情復雜地說道：“他說打不打汝陰城的決定權在我手上，但是救不救汝陰的決定權在對方手上。既然如此，為何不給對方一個絞盡腦汁自赴陷阱的機會呢？”
尉遲歸啞然失笑，片刻后又問道：“倘若敵人不來呢？”
蕭望之亦笑道：“那我們只好勉為其難收下汝陰城。”
說笑間兩人來到帥帳，蕭望之對親兵說道：“傳令眾將，按照先前定好的策略，明日辰時三刻發起第一次攻城戰，試試城內燕軍的底細。”
親兵滿臉振奮，昂然道：“遵令！”
冬去春來，寶臺山中萬物復蘇，鳥獸蟲鳴之聲漸起。
雖然陸沉已經離開了大半年，但他在山中留下諸多痕跡，臨走時的各項布置也在逐漸成型。
總寨和兩座分寨的修建基本竣工，與當初的松散隨意相比，如今的三座山寨已然有了軍城的意味。倘若燕軍再度進山圍剿，即便沒有陸沉的指揮，七星軍也有充足的自信擊退敵人。
隨著南邊大戰的進展傳進山里，七星軍的一眾年輕將領興奮難耐，恨不得立刻出山和淮州軍并肩作戰，只是沒人敢違逆那位年輕女子的命令，老老實實地躲在山里繼續操練。
山坡之上，那一襲窈窕身影坐在草地上，清風吹過她的發梢，輕拂著她略顯清減的面龐。
身后傳來輕緩的腳步聲，若非她的武功在這大半年里又有精進，恐怕很難聽到，與此同時還有一道溫和的男子聲音傳進她耳中。
“溪兒。”
林溪起身轉過去，微微垂首道：“爹爹。”
林頡看了一眼此處地形，唯有南邊視線開闊，一眼可見山川延綿，登時明白她為何喜歡來到此處安靜地待著。
來到近前，他從袖中取出一封信交到林溪手中，微笑道：“你師弟的信。”
林溪唇角微起，當著父親的面拆開信看了一遍，眼神登時亮了起來。
林頡見狀便道：“陸沉讓人轉告我，你們可以準備出發了。”
林溪點了點頭，柔聲道：“爹爹，我去了。”
林頡頷首道：“去吧，等這一仗打完，我會找陸兄當面商議你們的婚事。”
聽到這句話后，林溪耳根微微泛紅，匆忙行禮告退。
林頡望著她仿佛忽然之間輕俏的身姿，眼神中既有幾分欣慰，亦有幾分不為人知的傷感。
翌日上午，總寨山門南邊寬闊的平地上，近四千人整齊列陣，其中五百余人是以林溪親隨為骨架打造的騎兵，余者絕大多數都是當初經歷過戰事磨礪的步卒。
馬蹄聲漸次傳來，林溪策馬而來，但見她身著藏青色輕甲，一束馬尾高高扎起，清麗的面龐上多了幾分銳利之意。
來到七星軍陣前，林溪單手握著那桿七尺斬馬刀，揚臂揮刀，清脆而又堅定的聲音傳進每個人的耳中。
“諸位兄弟，隨我去南邊與敵一戰，可敢否？”
數千人的聲音遽然爆發，回蕩在山野之間。
“向南！”
“向南！”
“向南！”
北燕京畿之地，共城。
殺聲如潮，直上云霄。
來安軍在段作章的親自指揮下，對這座燕國官道上的小縣城發起極其猛烈的進攻。
縣城西北方向，三千景軍騎兵遙遙相望，卻沒有做出任何行動，冷漠地看著齊軍圍攻共城。
這當然不是他們過于冷血見死不救，亦或者是想尋找機會襲擾齊軍的身后。
只因在距離他們比較遠的地方，李承恩率領銳士營騎兵死死地盯著他們。
雷澤之戰過后，蕭望之大筆一揮，優先補充銳士營的戰損，因此陸沉麾下的兵力甚至超出了最先的六千之數，騎步軍加起來逼近八千人。
這足以說明蕭望之對陸沉領兵能力的認可。
日落之時，共城告破。
在親眼見證這一幕之后，景軍騎兵隨即往西撤退，顯然是要回到堯山關。
銳士營并未追擊，李承恩接到的命令只是確保對方不會干擾到來安軍。
至此，陸沉率領的這支偏師連克清流關、饒陽和共城，距離河洛城已經不足兩百里。
中軍將旗之下，陸沉抬眼望著前方，淡淡道：“其實慶聿忠望有一點做得不太妥當。”
旁邊觀戰的宋世飛好奇地問道：“哪一點？”
陸沉道：“他太愛惜自己手里的兵力，和先前雷澤之戰當中的幾位景軍將領相比，無疑是走向另外一個極端。宋大哥，如果你是景軍主帥，且手里擁有三萬余精銳主力，你會不會坐視我這一路輕輕松松地連取三城？”
宋世飛直接了當地回道：“當然不會，我為何要讓所有兵力縮在河洛，任由你如此簡單地攻城拔寨？”
陸沉笑了笑，點頭道：“這就是問題所在。正常情況下，即便他擔心我部后面有伏兵，不想落入我軍的陷阱，大可不與我軍野外決戰。他只需要在清流關、饒陽、共城、堯山關等地各派出數千景軍步卒，我們需要付出多大的代價才能走到這里？”
宋世飛微微一怔，喃喃道：“也就是說，他只想讓我們一直西進……”
“我直到此時此刻才能確認，慶聿忠望真的打算給我們一個機會。”
陸沉昂首挑眉，淡然道：“既然如此，又怎能讓他失望？就是不知道他心中固若金湯的堯山關，能否擋住我軍繼續前進的步伐。”
“我覺得不能。”
宋世飛咧嘴一笑。
陸沉策馬向前，朗聲道：“全軍聽令，即刻整備，明日兵發堯山關！”
天地之間很快便響起高亢悠揚的號角聲。
這恢弘的聲音向所有齊軍將士傳達一個非常清晰的命令。
目標：河洛城！
(本章完)
