李道彥雖然垂垂老矣，魄力和果斷卻遠非年輕人可比。
當陸沉點頭應允之后，老人當即命人給李公緒準備幾套換洗衣裳，一疊銀票和些許碎銀子，外加二十余本書，這就是李公緒的全部家當，用一輛普普通通的馬車裝著。
及至來到山陽侯府，陸沉直接將這個少年交給秦子龍，暫時安置到東跨院——這里是侯府親兵們居住的地方，兩排對向而立的房子，每兩人一間房，也虧得這座侯府面積寬廣房屋眾多，否則無法提供這樣的條件。
尋常武勛府邸的親兵，大多只能十幾人擠在一個通鋪里。
但是對于出身于錦麟李氏，從小就錦衣玉食的李公緒來說，這樣的條件依舊顯得極其簡陋。
“李少爺，往后你就跟我住一間房吧。”
秦子龍笑瞇瞇地看著面前的少年。
李公緒將書箱和包袱放下，垂首道：“秦統領，從現在開始我就是你麾下的一名親兵，不敢擔少爺之稱。統領可以直呼我的名字，亦或喚我九郎，我在家里平輩中排行第九。”
“行。”
相較于旁邊那些狼吞虎咽的親兵們，李公緒的吃相要文雅許多。
這是他離開李家的第一個夜晚，他很清楚這只是一個開始，這種生活將會維持很長時間。
相較于其他有著類似家世背景的同齡人，李公緒顯然要早熟一些，他并不在意如今的生活條件，只是有些擔憂。
黑暗之中，他睜大眼睛望著頭頂，各種各樣的念頭紛至沓來。
所謂交易，便是以他向陸沉拜師為契機，錦麟李氏和對方達成一種心照不宣的聯盟，將來在一些必要的時候相互扶持。
不知過了多久，李公緒吹滅燭火，躺下之后卻遲遲無法入睡。
少年眼中不由得涌起好勝的情緒。
這樣的標準甚至已經超過一些落魄勛貴們的伙食。
從他的視角看來，祖父讓他拜師不止是想讓他開闊眼界和心胸，更有幾分交易的意味，而且后者更加重要。
用完晚飯、洗漱過后，李公緒從書箱中取出一本經義集注，在昏黃的燭光下研讀，很快就進入忘我的境地。
秦子龍身為陸沉最信任的人之一，對京城那些橫行霸道的紈绔子弟歷來厭憎，眼前這個少年雖然還保留著世家公子的矜持，和那些紈绔還是有些不同，因此他不介意給對方一個笑臉。
秦子龍看了片刻頓覺索然無味，然后躺在床上出神，漸漸進入夢鄉。
注意到這個變化的秦子龍暗暗一笑。
這讓少年很好奇，那位年輕的國侯究竟是怎樣一個人？
比拳頭還大的白面饅頭、十分濃稠的白粥、加了肉絲的炒面、每人必須吃下的兩個水煮雞子以及幾種調味小菜。
少年敏銳地意識到，祖父應該是看到了某種危機，同時也能證明陸沉在祖父心中的地位和重要性。
操練結束，縱然李公緒在五六歲時就開始打磨根骨，后來武功也沒有荒廢，但依舊累得氣喘吁吁，反觀那些親兵卻一個個都跟無事發生一樣。
翌日清早，天才蒙蒙亮，李公緒就被秦子龍從睡夢中喊起來，隨即穿上衣服來到院外的平地上，跟著這些從邊疆來的親兵出操。
此刻他才知道，除了正在參與戰事之外，這是他們每天雷打不動的日常，無論刮風下雨驕陽冬雪，半個時辰的早操都必須完成。
帶著這樣的心思，少年加入了親兵隊伍，開始冷靜而又細致的觀察。
隨后便是吃早飯，侯府的伙食談不上如何奢華，卻有幾個非常明顯的特點，那就是量大和美味。
秦子龍將水煮雞子剝開然后快速解決，擦了擦嘴對少年問道：“九郎有心事？”
李公緒搖頭道：“沒……沒有。”
“有話就說，別藏著掖著。”秦子龍笑了笑，說道：“往后我們就是同生共死的同袍，不齊心可是一件麻煩事。”
李公緒畢竟帶著幾分少年的銳氣，聞言便壓低聲音道：“秦統領，我以前聽說侯爺愛兵如子，那為何早上只有我們……”
“原來你在想這個。”
秦子龍神態從容，似笑非笑地說道：“你是不是想說，侯爺好像沒有傳說中的那么好，讓我們這些人天沒亮就起來操練，他自己卻躲在后宅睡大覺？”
李公緒連忙否認道：“我不是這個意思。”
秦子龍卻道：“是也無妨。看在你今天沒有掉隊的份上，我就告訴你真相。其實剛開始的時候，侯爺每天都會跟我們一起操練，但是我們完全跟不上侯爺，反倒會拖累了他。于是后來侯爺給我們制定了一套標準，也就是你剛才體會過的強度。至于侯爺自己，你以為他會躲起來睡大覺？”
他發出一陣爽朗的笑聲，旁邊的幾名親兵也笑了起來，其中一人接話道：“九郎，侯爺比我們起得更早，練得更苦。”
“我們侯爺不光對敵人狠，對自己更狠！”
“這京城里的權貴子弟，不說天賦和才華，光是努力這兩個字，沒人比得上侯爺一根毫毛！”
“侯爺不跟我們一起出操，只是不想打擊我們而已。”
“伱這廝還好意思說，那幾次都是你拖了大家的后腿，要不侯爺也不會嫌棄我們。”
“咳咳，現在除了秦大哥，還有誰比我練得更狠？”
親兵們越說越興奮，李公緒卻變得很沉默。
看著這些每當提及陸沉就會滿眼崇敬的昂藏漢子，他忽然明白祖父真正的用意，只有身處其中才能逐漸看見那位年輕國侯光芒之下的真身。
辰時初刻，秦子龍點出五十名親兵，跟隨陸沉前往軍事院，李公緒亦在其中。
陸沉進入軍事院節堂和幾位軍務大臣磋商兵事，親兵們就在外面等候。
這一等就是兩個時辰。
李公緒發現這些同袍在外就好像變了一個人，先前他們在侯府的時候也會嬉笑談天，本就是一群二十歲出頭的年輕人，這種情況也很正常。但是當他們進入外人的視線，立刻變得沉默寡言氣氛森嚴，那種冷冽的殺氣從內到外散發出來。
秦子龍似是看出他的疑惑，淡然地解釋道：“出門在外，兄弟們沒人愿意給侯爺丟臉，哪怕侯爺不會因此責罰我們。”
李公緒點頭道：“我明白了。”
正午時分，陸沉忙完軍務，帶著親兵們穿街過巷，徑直趕往皇宮。
他們顯然沒有時間坐下來吃午飯，秦子龍帶著李公緒和另外幾人，在街上買了一大摞燒餅，就著隨身攜帶的水囊填飽肚子。
這一次李公緒終于看到了陸沉和親兵們一起用餐。
他發現一個很有趣的現象，無論陸沉站著或是坐著，他就像是一塊充滿吸引力的鐵石，所有親兵都會下意識地以他為核心。
少年心中暗暗感慨，這是何等可怕的威望。
他一邊啃著燒餅，一邊悄悄打量著陸沉。
只見他眉頭微皺，很顯然哪怕是在這段短暫的吃飯時間，這位年輕國侯也在思考大事。
陸沉在宮中待了大半個時辰，然后又去了一趟中書，這次李公緒被他帶在身邊，少年旁觀了他和兩位宰相商討邊軍后勤的細節。
等到從中書出來，陸沉又回了一趟軍事院，忙完之后已經入夜。
永嘉城華燈初上，數十騎策馬緩行，朝著山陽侯府行進。
人間漸趨靜謐。
李公緒位于隊伍之中，看著前方那位年輕國侯的背影，心中思緒萬千。
這就是陸沉的一天。
與李公緒想象中的波詭云譎毫無關聯，相反卻有些平淡無奇。
沒有驚心動魄步步為營，有的只是從早到晚忙碌不停，但是有幾個畫面讓李公緒印象深刻。
早上親兵們談論陸沉時，臉上洋溢著的驕傲和崇敬。
中午在街邊暫歇啃燒餅時，陸沉平靜而又深邃的目光。
在中書和兩位宰相商討江北邊軍糧草供給時，陸沉寸步不讓甚至和右相薛南亭起了爭執。
這些畫面在他眼前交織融合，最終現出一個清晰的輪廓。
有兩個字悄然浮現在少年的腦海里。
務實。
在虛浮之風盛行京城的當下，這樣一個二十歲出頭就登上高位的年輕人，還能保持如此謹慎且勤勉的心態，李公緒當然知道這有多么難得。
他忽然明白陸沉為何能在短短幾年里青云直上，為何能在邊境擊敗不可一世的景軍，為何能得到天子絕對的信任。
為何能讓他祖父主動結交，并且將李家的利益和他聯系在一起。
回到山陽侯府，陸沉轉身看著親兵們，微笑道：“今天大家都辛苦了，子龍明天換一批人隨我出門。留在府中的人也不能懈怠，操練之余多看看書提升自己，將來才能有所作為，而不是一輩子當我的親兵。”
秦子龍朗聲道：“是！”
他頓了一頓，又討好地笑道：“能一直跟著侯爺才好呢。”
“夯貨。”
陸沉笑罵一句，隨即轉身向后宅走去，親兵們也都笑了起來。
李公緒靜靜地旁觀這一幕。
陸沉沒有因為他是李道彥最疼愛的孫子，就對他另眼相看，或者特地跟他多說幾句話。
李公緒心中并無失落，相反他隱約覺得這就是陸沉可以收獲這些親兵忠心的根源。
一視同仁。
他望著陸沉遠去的背影，心里悄然涌起一抹敬意。
這一晚他打破了自己堅持多年的規矩，沒有秉燭夜讀，洗漱過后早早就躺在床上。
少年閉眼想了很久，一個念頭逐漸成型，而且越來越清晰且堅定。
原來祖父讓他拜師最重要的原因不是出于那些復雜的考慮，或者說那些因素只是附帶，祖父最大的希冀是他能夠接近陸沉，學習他的優點。
將來成為他那樣的人。
這才是錦麟李氏真正的未來。
(本章完)
