永嘉城歷經千年發展，如今又是大齊京城，政治經濟中心合二為一，已然超過舊都河洛與景朝大都，成為當世第一大城。
城內居民逾百萬，商鋪酒肆不計其數。
在如今的客觀條件下，想要在這座大城里找到一個特定的目標，無異于大海撈針。這也是織經司明知城內藏匿著北方燕景兩國的奸細，依然拿對方沒辦法的原因。
尤其是在北城幾大極其繁華熱鬧的市集，歷來是魚龍混雜之地，很多不起眼的店鋪就藏著不為人知的隱秘。
比如翠微坊內一家名為“杏林閣”的藥館。
很普通的名字，很簡樸的門面，和同一條街上的其他店鋪比起來不值一提。
陸沉稍稍思忖，恍然道：“所以這位邊干辦才是你給景國奸細埋下的伏手？”
后者懷疑陸家是北燕的細作，于是對陸沉展開一場細致的盤問，當時他說起幾件很詭異的事情，其中就有建武八年蕭望之策劃的涌泉關攻勢。
只有他們提前得知李端的身體狀況，才有可能在邊疆戰事中冒險施為。
陸沉稍稍松了口氣，道：“但是有心人可以從這張藥方判斷出陛下的狀況。”
“東西呢？”
陸沉此刻的心情有些復雜。
他記憶里好像聽過此事。
馬車平穩地朝南面宮城行去。
那還是他以陸家少爺的身份第一次進入廣陵城的時候，他被織經司的密探帶到廣陵府衙面見蘇云青。
“這是自然，所以我讓邊做了幾件事。六年前，也就是建武八年初秋，淮州都督府策劃涌泉關攻勢，這其實是陛下、我和榮國公聯手做的一個局。那時候邊已經和景國奸細建立初步的信任，他將這個謀劃暗中傳遞給北邊，最終導致涌泉關攻勢被敵人提前得知，我軍無功而返。”
秦正道：“沈慶中帷薄不修的證據，清源薛氏也就是右相族中的那些問題，都是由邊提供給北邊。將近六年多的時間里，他出手的次數不多，但每次都很重要，所以他已經得到了景人的信任。景人通過他占了我朝不少便宜，陛下出于對我的信任，一直沒有計較過這些事，但是我心里其實很忐忑。這樣一顆重要的棋子，如果始終無法發揮他的作用，我豈不是大齊的罪人？”
譚掌柜不情不愿地從懷中取出一張謄抄的藥方，交到男子手中。
雖說干辦一職品階不高，但是手中的權力不小，在織經司里的地位大抵類似于朝堂上的御史。
這一刻秦正臉上浮現一抹復雜的情緒。
陸沉理了理思緒，緩緩道：“所以院判譚東平是伱早就安排好的暗手，通過他將這張藥方送給北邊的奸細？”
男子往藥方上瞄了一眼，隨即小心翼翼地將藥方折疊塞進懷中，臨走時叮囑道：“告訴你家老爺，把這件事爛在肚子里，否則誰也救不了他。”
秦正平靜地說道：“他叫邊，織經司先后有十二位干辦，他是第三位。”
陸沉目光微凝。
馬車緩緩停下，外面傳來車夫的聲音：“大人，到了。”
秦正沒有否認。
出乎他的意料，秦正搖頭道：“不是。”
三旬男子語調低沉，開門見山。
冬日清冷的陽光中，秦正走在寬闊的廣場上，望著前方巍峨的端誠殿，緩緩道：“陸侯，我和織經司的任務已經完成。此戰能否擊敗北方強大的敵人，能否不讓陛下的心血付之東流，全仰仗榮國公、厲都督、閣下以及大齊的將士們。”
秦正坦然道：“是，不過你不用擔心藥方有問題，那是桂秋良開的方子，經由多位太醫交叉驗證，而且會讓人提前試藥，宮里對這方面一直把控得非常嚴格。”
他輕聲道：“起初陛下不同意我這樣做，因為想要取得景人的信任，我們勢必要付出很大的代價。但我始終認為，織經司存在的意義不能只針對大齊內部，在最關鍵的位置埋下一根刺，或許能在某些時刻發揮極其重要的作用。陛下最終應允，我經過慎重的考慮選擇了邊。他出生于江南湖州，家里沒人死在景軍的屠刀下，家境比較貧寒生活很清苦，而且在織經司位卑而權重，這樣的人很容易成為景國奸細的目標。”
那還是他剛剛來到這個世界的時候，因為卷入織經司和北邊察事廳的爭斗，后來得到蘇云青的欣賞，特地用功勞給陸沉換了一個干辦的正七品官職。
“我家老爺說了，只此一次，沒有下次！”
原因倒也不復雜，杏林閣真正的幕后東家是太醫院的院判譚東平，其人地位僅在院正桂秋良之下。
譚掌柜看起來很緊張，男子并不意外，畢竟他們兩人今天見面的事情若是暴露出去，必然會是抄家滅族的下場。
兩人先后走下馬車，從和寧門步入皇宮。
陸沉神情略顯凝重地說道：“那張藥方是陛下所用？”
這顯然是大齊內部有人在向北邊通風報信，也是蘇云青當時懷疑陸家的原因之一。
秦正隨即和陸沉一起離開這個房間，從藥館后門的另外一條窄街，登上等候在這里的馬車。
思忖片刻之后，他終于想了起來。
秦正繼續說道：“又如前年那場針對右相的攻訐，不知你是否還有印象？”
毫無疑問這是引誘北邊那對君臣上鉤的第一步，也是最重要的一步。
但是這家藥館的生意很不錯，而且他們的顧客大多有一定的身份。
直到此刻，他才知道面前這位中年男人背負著怎樣的壓力。
譚掌柜惡狠狠地望著三旬男子離去的身影，等他走后不禁癱軟在地上。
這顯然不太符合群臣對秦正的評價，以及天子對他的絕對信任。
秦正平復心境，溫言道：“希望如此。”
約莫申時三刻，一名相貌平平無奇的三旬男子走進藥館，與伙計低聲說了兩句，然后便被引到后院。
一念及此，他望著對方凝重的神情，直言道：“秦大人，想要收獲必須付出，我相信你和邊干辦忍耐七年之久，一定會有一個完美的結局。”
譚掌柜磕頭道：“多謝提舉大人寬宥，草民感激不盡。”
今日從他口中知道的信息，解答了陸沉心里不少疑惑，因為在過去的很長時間里，織經司相較于北邊的細作表現得有些弱勢。
陸沉眼露敬意，感慨道：“這件事確實有些難以置信，按理來說織經司干辦都是你的心腹，而且邊還是第三人，說明他很早就進入織經司，景人居然真的相信他們能策反這樣的人？”
陸沉點頭道：“我記得，當時是有人彈劾右相的門生，翰林院侍講學士沈慶中，然后一群人站出來以各種罪名彈劾右相。”
藥館掌柜也姓譚，算是譚東平的遠方親戚，他打量了這名男子幾眼，隨后示意伙計退下。
“但是想要完全取得景人的信任也很難。”
至于這座藥館和譚掌柜，自然早就處在織經司精銳密探的控制之下。
這不是后怕，而是發自心底的恐懼。
屋內坐著兩人，左邊那位中年男人正是織經司提舉秦正，右邊那位則是山陽侯陸沉。
秦正解釋道：“織經司的確很早就注意到杏林閣的存在，也知道這是譚東平的產業，不過之前只是歸檔而已，因為譚東平沒有對外泄露過太醫院的隱秘，他只是利用自己的身份捯飭藥材賺點銀子。這種事稀松平常，陛下其實不怎么在意，只要下面的人守住底線，陛下允許他們拿點好處，畢竟水至清則無魚。”
陸沉對此表示理解，但如果譚東平不是景人策反的內應，秦正要如何才能保證事情的發展遵循他的計劃？
一念及此，他立刻反應過來，又問道：“拿走藥方的人，背后主使是誰？”
聽到這番話，陸沉微微一怔。
他掙扎著爬起來，然后快步走向旁邊一個更加隱秘的房間，剛剛進門就雙膝跪地，滿頭大汗地說道：“草民已經按照提舉大人的要求，將藥方交給了那人。”
陸沉不由得停下腳步。
這句話瞬間將陸沉拉回幾年前。
秦正淡淡掃了掌柜一眼，道：“接下來這幾天你要維持先前的狀態，該做什么就做什么，然后織經司會將你和你家那位譚院判一起抓起來。不過你們也不用太擔心，這只是走個過場，你們會暫時在織經司的大牢里待著，等時機成熟就可以放你們出來。”
“原來如此。”
秦正沒有絲毫隱瞞，微笑道：“是的，其實這件事不算很復雜。邊是被景人策反的內應，這幾個月他按照北邊的指示，利用手中的職權將譚東平拉下水，通過譚東平打探陛下的病情。譚東平和他的心腹之前對此一無所知，所以即便他們被北邊的奸細盯梢，這些人也不會露出破綻。現在只需要邊將那張藥方交給景國的奸細，此事就能圓滿完成。”
他們口中的老爺自然是指太醫院院判譚東平，而這張藥方的來歷也不言自明。
中年男人兩鬢微白，目光溫和，拱手道：“拜托了。”
陸沉還禮，正色道：“大齊必勝。”
(本章完)
