如果將時間倒回一年前，建武十四年的那個夏天，此刻針鋒相對的天家兄弟正在籌謀決定各自命運的大事。
李宗本憑借十年之中無數次細微處的盡心表現，終于贏得先帝的青睞，在儲君之爭率先踏出至關重要的一步。
李宗簡則嘗試殺死陸沉，從而贏得江南門閥的全力支持。
但是真正決定儲君之位歸屬的還是那場發生在深夜的叛亂。
李宗簡雖然拒絕了寧元福的請求，沒有和這些反賊沆瀣一氣，但他心里未嘗沒有一絲希冀，那便是他們僥幸成功，最終還是需要他這個三皇子出來主持大局。
基于這個考慮，李宗簡未曾盡可能地出力勤王救駕，這就導致他此生很難再有機會離開秋山巷。
李宗本確實沒有太過亮眼的表現，但是他在薛南亭趕到之前便決定帶著王府親衛去護駕，然后又能冷靜地聽從薛南亭的安排，讓王府親衛去協助張旭率領的精銳入城，如此足以在先帝心中營造出一個果敢勇毅的形象。
叛亂之中最大的意外則是大皇子李宗朝戰死，這導致先帝沒有任何選擇的余地，儲君之爭徹底失去懸念。
說出那番指控的時候，李宗簡臉上的譏諷完全不加掩飾。
李宗本卻平靜地說道：“你是想說，叛軍裹挾大皇兄是我的設計？可有憑據佐證？”
李宗簡這時回頭看向沉默肅立的苑玉吉，隨即收回目光，搖頭道：“二哥行事歷來滴水不漏，我自然沒有證據。”
“總有一些理由支撐你做出這樣的推斷。”
“這種理由確實有。郭從義、王晏、寧元福、樂欽義和胡海這五人確實是被先皇逼到了墻角，但他們畢竟是在官場上摸爬滾打了幾十年的老狐貍，怎么可能會在毫無計劃的前提下舉旗造反？具體到叛亂當夜，如果郭從義等人沒有事先拉攏一名皇子，以便在事成之后順利掌握大義名分，那我覺得這些人一把年紀都活到狗身上了。”
李宗簡滿面冷笑，直視著李宗本的雙眼，繼續說道：“換句話說，在那場叛亂之前，郭從義等人必然已經取得某位皇子的接納。這件事便顯得很有趣，因為我很清楚他們沒有事先找上我，寧元福當夜去拉攏我的態度也不夠堅決，被我三言兩語就搪塞過去。大皇兄那邊也是類似的情形，否則他不會在和寧門外血戰而死。”
李宗本不由得點了點頭。
李宗簡冷聲道：“不是我也不是大皇兄，那么郭從義等人暗中與誰勾結？你說呢，二哥？”
“這個分析還算精彩，讓我對你有所改觀。”
李宗本微微一笑，繼而道：“不過你的分析有個很致命的缺陷，我為何要與那些反賊勾結？莫要忘了，當時你因為慶豐街刺殺案被圈禁在秋山巷，不談很多年后是否有轉變，至少你已經失去繼續爭奪儲君之位的希望。至于大皇兄，他在很早前就被先皇放棄。簡單而言，當時我成為儲君的希望極大，我有什么必要去冒險呢？”
李宗簡一窒，眉頭漸漸皺了起來。
其實他原本不打算提及這件事，身為一個經歷了很多風雨的聰明人，他當然明白人為刀俎我為魚肉的道理，隱忍和克制不算很難做到的事情。
然而李宗本說出那些冷硬且不留絲毫情面的評價，讓他沉穩的心境不受控制地激蕩起來，心里那股邪火再也無法壓制。
本以為這個稱得上石破天驚的推斷會讓李宗本方寸大亂，卻沒想到被對方輕松駁斥。
是啊，當時李宗本可謂勝券在握，有什么必要去勾結一群反賊？
連他被困在秋山巷都知道郭從義等人成功的希望極其渺茫，難道李宗本會不清楚？
無論從哪個角度來看，李宗本都沒有那樣做的必要。
難道大皇兄戰死真的只是一個意外？
李宗簡下意識地端起茶盞，一氣飲下半杯溫熱的茶水。
他的神態大抵還能維持冷靜，但心里已經泛起濃濃的挫敗感。
如果無法確定對方在大義名分上存在缺陷，那么誰都無法動搖皇權穩固。
他先前刻意做出那等謙卑的姿態，只是想麻痹李宗本，盡量讓對方志得意滿從而露出破綻。
只是眼下看來，李宗本確實算得上無懈可擊。
問題在于，難道郭從義等人真的沒有和某位皇子勾結？
李宗簡始終想不明白，這件事就仿佛一個謎團，或許會在他的心里糾纏很久。
李宗本悠然道：“我回答了你的疑問，現在希望伱能回答我一個問題。”
“你問。”
“慶豐街刺殺案，究竟誰才是幕后主使？”
這個問題讓李宗簡有些不解。
那件事的原委早已被左相李道彥當朝揭露，李宗簡沒有否認也無法否認，因為李道彥所言皆為事實。
李云義那廝自然沒什么腦子，否則也不會被李宗簡幾句話就忽悠上鉤，像個白癡一樣將自家豢養的高手送出來，從而被卷進這樁大案，落得一個流放三千里的下場。
李宗簡皺眉望著對面，緩緩道：“我不明白你這個問題的意義。”
李宗本不疾不徐地說道：“所以你確實是那個幕后主使？”
李宗簡沉默以對。
李宗本見狀便繼續說道：“有一個細節我想不明白，李家三郎為何會被你拉上船？他本人當然不值一提，你只需要稍微花點精力就能將他耍得團團轉，但是他身后的人豈會那么簡單？在我看來，李云義完全沒有能力將家中高手派來配合你刺殺陸沉，除非有人睜一只眼閉一只眼。”
此刻李宗簡心中一動，猛然想起當時自己的謀算。
在慶豐街刺殺案之前，他和李適之一直暗中有往來，對方隱晦地表露過會支持他爭儲。因為他始終無法斷定李適之的心思，才想著裹挾李云義，從而斬斷李適之的退路。只是最后李道彥將一切罪責抗在身上，李適之毫發無損地隱藏了起來。
李宗本盯著他的面龐，將他臉部表情的細微變化盡收眼底，隨即說道：“這個人不會是李相，他絕對不會與你合作。不是李相又能瞞過李相，所以那個藏在幕后與你合作的人是李適之。”
李宗簡已經平復心情，聞言只是莫測一笑。
他和李適之其實不算真正的盟友，當初只是雙方都有聯手的意愿，事后李適之從未對他伸出援手，兩人之間的聯系早已斷裂。
李宗簡更好奇對方此問的緣由，因而狀若無意地問道：“你為何會突然問起此事？”
李宗本微笑道：“我只是想確認你身后還有多少人。”
“我身后哪里還有人？若是有人，我怎會一直困在秋山巷？”
李宗簡愈發灑脫，微微偏頭道：“現在陛下已經有了答案，不知何時賜我一死？”
陛下二字，明顯帶著幾分諷意。
李宗本不為所動，淡淡道：“為何要賜死你？”
李宗簡愈發光棍地說道：“說實話，現在這個世上我是唯一能對你的皇位造成威脅的人，我死了你才能高枕無憂，而對于你這位大齊天子來說，想要一個人去死實在太簡單。失足落水也好，忽染重疾也罷，你身邊的人有無數種法子讓我很正常地死去。”
“我方才說過，你是一個很短見的人，雙眼永遠只能看到身前數尺之地。”
李宗本沒有刻意嘲諷，但是這句話依然非常犀利，繼而道：“你覺得你是我最大的威脅，卻根本不懂朝堂之波詭云譎，不明白何為人心鬼蜮，不知貌若平湖的水面下藏著多少洶涌暗流。罷了，這些事情多說無益，你我本就不是一路人。”
這一次李宗簡心中沒有怒意。
李宗本定定地看著他，良久之后才開口說道：“老三，父皇已經走了，明日就會落葬。大皇兄走得更早，天家這一輩只剩你我，這不是一件值得欣喜的事情。我知道你仍然不死心，但是看在父皇的面上，我會給你一個活下去的機會，只要你不再日夜籌謀，不再臆想靠著許如清這等不成器的人物就能攪動風云，我就不會殺你。”
李宗簡面色巨變，眼中第一次泛起幾分真切的慌亂。
李宗本似乎有些疲憊，沒有興致趁勢挖苦，緩緩道：“無論如何，你我兄弟一場，我允許你活著，在我眼皮子底下老老實實地活著，這是我最后一次提醒你。”
李宗簡頹然垂首，好半天才低聲說道：“我知道了。”
“送他回去吧。”
李宗本擺了擺手，起身朝后堂行去。
苑玉吉面無表情地請李宗簡起身，兩人一前一后離開。
后堂臨窗的大案旁，李宗本靜靜地站著，輕聲自語道：“李適之……你果然不是一個安分的臣子，看來你不甘心一輩子縮在你父親的羽翼之下。”
“是人就有欲望，這是一件好事，畢竟人必有所執方能有所成，希望你確實擁有能夠為我所用的能力和手腕。”
“這朝局紛紛亂亂，你方唱罷我登場，卻不知最后誰為他人作嫁衣裳。”
“倒也有趣。”
(本章完)
