衡江南岸，白石驛。
這是忻州北部渡江前的最后一處驛館，往北六七里便是白石渡，堪稱旅人南來北往的交通樞紐，前來投宿歇腳的官吏極多。
當他們發現驛館的房舍大部分被占用，有人不禁心生不滿，紛紛去找驛丞的麻煩。
這個說自家長輩是京中某某大人，那個說自己奉著某某權貴的命令出京辦差，總之要驛丞想辦法騰出房舍。
驛丞只用了一句話就讓所有人乖巧地閉嘴。
“各位大人，住在驛館里的都是山陽郡公的親兵，你們還是去別處落腳罷。”
一聽到陸沉的名字，一群人就像驚弓之鳥縮著脖子退了出去，連主動拜望套近乎的膽量都沒有。
如今已是七月上旬，京中的消息早已傳遍周邊州府。
陸沉因功加封山陽郡公，后來又在先帝葬禮上立下救駕大功，如今以遙領軍務大臣的身份，北上接任定州大都督。
天子恩旨特許他在家鄉廣陵完婚之后再赴任，可謂寵信至極。
如此位高權重的國之重臣，哪個官員或者權貴子弟敢在他面前放肆？
只是這些戰戰兢兢的人并不知道，陸沉此刻不在驛館。
北方衡江之畔，一對年輕男女緩步行于綠蔭之間。
男子氣度沉凝，容貌俊逸，穿著一身簡單清爽的圓領袍衫，頭頂發髻以白玉貫之。
女子身量窈窕，眉心一點朱砂，一襲淺紅色半袖襦裙，發間簪花，耳畔垂珠。
與往日相比，她今天的妝扮顯然頗為用心，尤其是頸下露出的一片白膩，更添了幾分風流韻致。
江風徐徐，送來涼爽之意，抬眼便可見浩渺大江奔行而過，遠方山川波瀾壯闊。
在如此旖旎的氛圍中，洛九九甫一開口便顯出幾分刀劍之意：“婚期定了？”
陸沉答道：“八月初六。”
“剛好還有一個月。”
洛九九轉頭望著江面上的波光粼粼，又問道：“如果我讓你舍下現在擁有的一切，跟我回沙州過普通人的生活，你肯定不會同意。”
“嗯。”
“如果我讓你推掉婚約，做一個無情無義的負心人，然后娶我為妻，你肯定也不會同意。”
“嗯。”
“如果我說以前的事情就當做一場夢，其實什么都沒有發生，你還是一心為國的大齊郡公，我是寂寂無名的沙州女子，往后我們橋歸橋路歸路，見到了就友善地打聲招呼，怎么樣？”
“嗯……嗯？”
陸沉的語調終于發生變化，他略顯訝異地看著洛九九的側臉，斷然道：“當然不行。”
洛九九嘆道：“我就知道是這樣。”
語調雖悵惘，眼底深處卻有幾分連她自己都想不明白的喜悅。
陸沉稍稍思忖，誠懇地說道：“再給我一點時間，我會解決所有問題。”
“也只能這樣了。”
洛九九掰著手指，輕聲道：“誰讓你權傾朝野一言九鼎，連那么強大的景軍都敗在你手里，小小沙州又怎敢忤逆？萬一惹得伱不高興了，隨便發出一條軍令，沙州就會被漫山遍野的齊軍吞噬，我哪里能承受得起這種代價，只好乖乖地聽你的話啦。莫說你只是讓我等一等，就算你真的鐵了心要讓我做外宅，小女子又怎敢反抗？”
“喂。”
陸沉哭笑不得地說道：“跟誰學的這種哀怨姿態？”
洛九九終于裝不下去，脆生生地笑著。
她收回視線，眼波流轉，悠然道：“這叫無師自通，天資聰穎。”
陸沉連忙點頭道：“是是是，九九秀外慧中，有天賦之才。”
洛九九打趣道：“越來越會花言巧語了，現在的你很像那種大冬天搖著一把扇子、動不動就招惹女子的紈绔子弟。”
陸沉不禁清了清嗓子，調笑道：“美人兒，家住何方？可有良人？”
“呸。”
洛九九輕啐一口，似笑非笑地說道：“要是當初在墨苑偶遇的時候，你是這般模樣，我肯定會一鞭子抽在你臉上。”
陸沉故作驚嚇地說道：“多謝女俠手下留情。”
洛九九白了他一眼，然后主動挽著他的手臂，靠在他的肩頭，輕聲道：“當初我就說過，喜歡一個人不需要太多的糾纏，也不需要太多的承諾。世間女子各不相同，至少我是如此。我知道你胸懷天下志向遠大，不會因為某個人而停下腳步，這便是我喜歡你的緣由。還記得那時在你們的皇宮里，看著你擋在我身前，睥睨一眾大臣，雖說我知道你這樣做不是完全因為我本人，但是我真的很喜歡。”
陸沉握著她的手掌，好奇地問道：“僅僅是因為這樣？”
“不然呢？”
“難道就沒有一丁點的原因和我這張臉有關？”
“少臭美。”
“我這不是臭美，而是最正常的推斷。假如當時仗義執言的人不是我，而是一位年過五旬相貌平平的老大人，你除了感動和敬佩之外，也會生出喜歡的情緒？”
洛九九怒從心頭起惡向膽邊生，伸出空著的右手準確地找到陸沉腰間的軟肉，咬牙道：“是，本小姐被你美色迷惑，一不小心就著了你的道，滿意了沒？”
陸沉沒有運勁抵抗，疼得呲牙道：“我錯了，是我貪圖九九的美貌和爽利的性情，早就心懷不軌。”
“這還差不多。”
洛九九微微昂著光潔的下巴，右手悄然攤平，輕輕按著她掐過的地方。
笑鬧一陣，那種略顯古怪的愁緒終于消散，陸沉便轉入正題道：“我和陛下商議過如何嘉賞沙州勇士。”
洛九九聞言亦放下兒女之情，關切地問道：“皇帝怎么說？”
陸沉道：“陛下自然不會反對我的提議。首先是沙州勇士斬獲首級的獎賞，按照一個首級十五兩的標準，由朝廷支付這筆銀子。”
洛九九雙眼一亮，齊朝這次確實很大方，因為他們沙州的規矩是一個首級十兩銀子。
陸沉繼續說道：“除此之外，朝廷會送給沙州三百車糧食、二十車鹽與良種、兩千斤熟鐵。”
洛九九不禁喜上眉梢，這些都是沙州百姓最需要的物事，尤其是兩千斤熟鐵，這可是拿著銀子都很難買到的貨物，因為普通商賈根本不敢違逆朝廷的禁令私下交易。
她攬著陸沉的手臂，樂滋滋地說道：“算你有心。”
“還有一件事。”
陸沉語調溫和，微笑道：“陛下會親筆寫就一封國書，恭賀令尊成為沙州共主。”
洛九九怔住。
雖說這封國書不像前面那些東西一般實惠，可它的象征意義格外重大。
洛九九的父親洛耀宗如今雖是名義上的沙州之主，對外依然有些尷尬，畢竟沙州只是一個松散的部落聯盟。
齊帝這封國書意味著大齊和沙州平等相交，沙州不會像過去一百多年那樣始終是大齊的藩屬，而齊帝的公開承認對于洛耀宗地位的穩固非常重要。
在雍丘之戰過后，沙州已經斷絕和景廉人交好的可能，他們只能靠向大齊，但是沙州內部對這件事依然有不同的聲音，因為十五年前那樁血案的影響并未淡去。
二者平等相交，沙州各部的反對不會太強烈，洛耀宗的處境就會更加寬松。
洛九九眸光似水，喃喃道：“想不到你們的皇帝肯寫這封國書。”
她雖然不是很懂那些波詭云譎，卻也知道齊帝如此表態，將來大齊便不能對沙州呼來喝去，凡事頂多只能有商有量，等于是給齊朝自己增加了一道禁制。
陸沉笑而不語。
洛九九反應過來，甜甜地笑道：“好啦，知道這件事是你的功勞。說吧，想要什么獎勵？”
陸沉輕咳一聲，裝模作樣地說道：“我做這些不是為了刻意討好九九，只希望大齊和沙州世代交好，守望互助，不再重蹈當年的覆轍。天下承平，海晏河清，人人安居樂業，這就是我的理想。”
“不愧是我看中的男人，果然心懷蒼生。”
洛九九說完之后忍不住轉頭欲嘔，搖頭道：“就是臉皮太厚了。”
陸沉順勢打趣道：“為何干嘔？莫非是有了？”
一抹紅霞爬上洛九九的臉頰，輕輕錘著陸沉的胳膊說道：“就知道欺負我。”
陸沉不禁嘆了一聲，悠悠道：“剛才還一個勁地夸我呢，某人翻臉比翻書還快。”
“知道就好。”
洛九九輕哼一聲，隨即捋了捋鬢邊的頭發，柔聲道：“雖說相聚時短，但是我心里很高興，因為你還是和以前一樣。我要回沙州了，家里還有很多事，弟弟年紀太小，父親一個人忙不過來。我不懂那些天下大勢，只想告訴你一件事，無論外面局勢如何，沙州永遠都有你的退路。”
陸沉停下腳步，鄭重地點頭。
洛九九抬頭看著他，眨眨眼道：“或許要不了太久，我便會離開沙州再來找你。”
陸沉道：“記得讓人提前通知我。”
“我會的。”
洛九九眼中柔情漸聚，輕聲道：“我會想你。”
陸沉望著她的雙眼，道：“我也是。”
江風掠過，水面上漣漪不斷，波濤奔涌，一路向東不停留。
(本章完)
