大齊鼎正二年，三月初九。
歷曰，桃始華。
寅時三刻，陸沉從睡夢中緩緩醒來。
府內不少地方已經亮起明亮的燭火，住在東跨院的親兵們正在收拾，府內管事則給這些身軀魁梧的大漢們準備了管夠的白面饅頭、米粥和小菜。
這座郡公府便是當初先帝賜下的侯府，陸沉住在這里的時間不多，因此沒有特意裝飾，只是將門樓上的匾額換了一下。
不出意外的話，今日過后匾額要再換一次。
老管家陳舒顯得很是興奮，一把年紀依舊跑前跑后，陸沉忍不住笑道：“陳叔，我又不是娶媳婦，你瞎張羅什么呢。”
“公爺，可不能這樣說。”
陳舒停下來，感慨道：“我們老陸家要出一位國公了！就是可惜老爺今天不在，不然他肯定比小人更高興。”
陸沉放下碗筷，起身對這位忠心耿耿的老管家說道：“爵位還未定下，你讓家里的人冷靜一些，莫要惹得旁人笑話。”
“公爺放心，小人明白。”
陳舒笑吟吟地應下。
陸沉便邁步向外走去。
登上馬車，三十余名護衛在秦子龍的率領下前后相隨，行走在深沉的夜色中，朝著南邊皇宮的方向而去。
約莫一刻鐘后，馬車在和寧門的廣場外圍停下。
廣場上已經來了不少官員，三三兩兩地分散站著。
陸沉走下馬車，沒有過多在意那些朝他投來的注視，徑直走向廣場南邊，來到武勛們所在的區域。
“見過郡公。”
除了蕭望之以外，張旭、陳瀾鈺、李景達、湯永等人紛紛拱手見禮。
陸沉一一回禮，這次他沒有再找陳瀾鈺的麻煩，畢竟對方明面上沒有做過天怒人怨的事情，之前在京城郊外詰難一番已經夠了，陸沉不能做得太過分。
“精神頭不錯。”
蕭望之面帶微笑地看著他。
陸沉來到他身旁站定，低聲道：“昨夜戌時初刻便睡下了。”
蕭望之微微點頭，意味深長地說道：“看來是做好準備應對今日這場大朝會了。”
陸沉心神平靜，問道：“蕭叔覺得今天會出現意外的狀況？”
他們二人當然不是初次相見。
五天前陸沉在宮中和天子發生了一場不算激烈的爭執，他隨即用一天時間做了一些布置，然后在前日特地前往榮國公府拜望蕭望之。
他對蕭望之很信任，自然不會隱瞞和天子的爭執，所以蕭望之才會對今天的大朝會語含深意。
蕭望之與他并肩而立，微微抬頭望著巍峨莊嚴的皇宮，輕聲道：“不會那么平靜，但是應該不會沖著你，我們這位陛下至少還能做好表面功夫。”
從這句話便能看出，蕭望之對李宗本的不滿已經很明顯。
這世上或許有圣人，但絕無可能是一位指揮千軍萬馬殺人無數的名將。
入京之前，因為楊光遠冤死的緣故，蕭望之對朝廷無法給予太多的信任，先帝在時亦是如此，這是他和厲天潤最根本的區別。
入京之后，雖然名義上是國公之尊、領銜軍事院大權，實際上因為李宗本聯合張旭、韓忠杰、陳瀾鈺等人的排擠和架空，蕭望之的處境很是艱難，一直到考城大敗、陸沉都督江北三州軍權才有所好轉。
泥人尚有三分火氣，更何況是蕭望之這種戎馬一生的老將，只是為了顧全大局，他才將那些憋屈默默隱忍下來。
陸沉剛要接話，忽聽遠處傳來幾聲清亮的鞭響，緊接著厚重的宮門徐徐打開。
其時天光漸亮。
隨著奉儀御史的呼聲響起，文武百官依照位次走入皇宮。
武勛這邊以蕭望之為首，陸沉在其身后，然后依次是張旭、陳瀾鈺、李景達等人。
文臣則是以左相薛南亭為首，吏部尚書兼翰林學士李適之次之。
陸沉平靜地向左邊看去，目光落在李適之臉上，只見這位御前紅人目不斜視，儀容端正。
便在這時，左相薛南亭忽地轉過頭看了陸沉一眼。
這個眼神很復雜，很難用言語來形容。
陸沉略感錯愕，他雖然和薛南亭交情不深，但是有薛老神醫這層關系在，對這位左相的性情可謂十分了解。
緣何他能從薛南亭的眼中看到幾分愧疚？
他不及細思，薛南亭已經回過頭去，百官腳步不停，走向前方的端誠殿。
大樂奏起，天子駕臨，群臣行禮如儀。
一套程序過后，大殿重歸安靜。
李宗本高坐龍椅之上，環視下方群臣，并未刻意在某人面上停留，緩緩道：“列位卿家，如今江北局勢穩固，景賊不敢覬覦我朝邊境，戰事暫時落幕。對于在戰事中立下功勞的將士們，朕已經命軍事院擬定封賞章程，在接下來的兩個月之內會逐步落實。至此，可以對前年冬天至去年夏天的戰事做一個總結。”
這個開場白讓殿內很多官員心生不解。
那場戰役不是已經結束了嗎？
有功之士皆被封賞，除了身為主帥的山陽郡公陸沉，但今天這場大朝會肯定會給陸沉嘉賞，此外犯錯的人比如韓忠杰也被問罪，按理來說已經畫上了一個句號。
李宗本將群臣的反應盡收眼底，繼續說道：“此戰分為兩個階段，前半段從我朝大軍北上至考城大敗，后半段則是陸卿家臨危受命力挽狂瀾，連續取得堯山關大捷、太康大捷和飛鳥關大捷。雖說此戰最終以我軍勝利告終，但是在前半段的損失不容忽視。朕反復思量，之所以會出現考城大敗，一戰折損五萬精銳將士，完全是因為朕錯誤判斷了形勢，發起北伐的時機過于倉促。”
此言一出，群臣惶然，有人忍不住高聲道：“陛下何出此言？”
李宗本眼簾垂下，愧然道：“考城之敗，五萬大齊兒郎命喪沙場，后續靖州防線被敵人來回踐踏，十四城落入敵軍之手，無數大齊子民飽受蹂躪，朕豈能心中無愧？故此，朕決意頒下罪己詔，昭告江南江北各州府。”
聽到“罪己詔”三字，群臣并不陌生，但依舊很震驚，因為當年朝廷南渡之前，將大齊折騰得民不聊生的成宗、也就是李宗本的祖父可從未想過下一道罪己詔。
李宗本沒有給群臣勸阻的機會，隨即看向側面肅立的苑玉吉，后者遂邁步走到御階之前，攤開圣旨高聲誦讀。
“朕以涼德，纘承大統。意與天下更新，用還祖宗之舊。不期倚任非人，遂致景虜猖獗……”
苑玉吉的聲音在大殿內回響，絕大多數朝臣一臉凝重的神情。
左相薛南亭和吏部尚書李適之較為冷靜，不光是因為他們所處的位置，更在于他們提前知曉這封罪己詔會出現。
數日前兩人聯袂入宮，李適之提出了幾項建言，罪己詔便是其中之一。
“重念靖州之民，罹此一時之難，棟宇或遭于煨燼，田疇并喪其犁鋤，老稚有蕩析之災，丁壯有系累之苦……”
苑玉吉繼續念著，語調十分沉穩。
這封罪己詔重點在于那一戰的前半段，乃是李宗本對倉促北伐、考城之敗、靖州垂危的總結和反省。
這時候很多大臣猛地想起不久前那封暗中流傳開來的奏章。
出自山陽郡公陸沉之手。
即便有些人懷疑這封文辭懇切的奏章非陸沉親筆所寫，但這一點都不重要，關鍵在于天子居然對邊軍主帥如此誠懇的勸諫視而不見，難免會引起朝野的物議。
而如今這封同樣發自肺腑的罪己詔一出，至少能夠安撫大齊臣民之心。
“在朕日御萬幾，自然多有違錯，惟肯聽言納諫，則有過必知。朕每自恃聰明，不能聽言納諫。古云，良賈深藏若虛，君子盛德，容貌若愚。朕于斯言，大相違背，此朕之罪也。”
“朕甚愧之！”
在罪己詔的最后，李宗本承認自己沒有采納一些大臣諸如薛南亭、陸沉和許佐的諫言，以至于釀成大錯。
苑玉吉收起圣旨，恭敬地后退。
滿殿寂靜，群臣肅然。
他們望著龍椅上的天子，不論心中作何想法，至少面上只有敬服之色。
身為臣子，他們當然不能說“陛下知錯就改就是好皇帝”的糊涂話，于是在左相薛南亭的引領下，殿內響起一片稱頌聲。
“陛下圣明！此乃大齊之福！”
陸沉亦在稱頌的人群之中，他并未顯得特立獨行。
在李宗本剛剛說出罪己詔的時候，他就想起那日在宮中御花園，他對李宗本說過為何不同意讓韓忠杰起復，這和朝堂上的權力爭斗無關，而是他不能讓那些無辜的將士們死不瞑目。
李宗本頒下這道罪己詔當然不可能只是為了回應陸沉，但至少有幾分用意在里面。
陸沉直起身來，稍稍抬眼望去，剛好撞上李宗本看過來的視線。
君臣二人眼神交會，因為距離不算遠，陸沉勉強能夠看清天子的臉色。
李宗本神情平靜，很顯然這封罪己詔并非他的違心之舉。
下一刻，李宗本開口說道：“萬幸國有良將，可保社稷，這才是大齊之福。陸沉。”
“臣在。”
陸沉邁步出班，拱手一禮。
