按照常理而言，許太后現在應該鎮定一些。
銳士營騎兵輕易突破東門防御，這是一個難以預料的意外事件，但這不代表局勢已經崩壞。
無論這支騎兵有多么強大，哪怕他們野戰無敵，數萬京軍都困不住他們，短時間內他們依然無法威脅到皇宮的安全，畢竟宮城足夠擋住鐵騎踐踏，而萬余禁軍在沈玉來的指揮下，不至于被三千人輕易殺穿。
更重要的是，陸沉本人依然在端誠殿，內外都有大量禁衛。
但是聽到沈玉來所言那一刻，許太后的心跳迅速激烈起來，她隱約有一種直覺，自己的所有謀劃都要付之東流。
沈玉來并未邁步，但是已經有十余名禁衛朝陸沉那邊走去。
殿內的氣氛緊張到無以復加的地步。
這時只見厲天潤摘下佩刀，往旁邊一舉，厲冰雪隨即上前，長刀出鞘，殺氣凜冽，瞬間震懾住那些禁衛。
許太后見狀勃然大怒，寒聲道：“魏國公，你也要造反嗎？”
厲天潤微微仰頭，蒼老卻又渾厚的聲音傳進殿內所有人的耳中：“太后，臣這一生為大齊熬干了心血，為何以此惡言相辱？”
許太后登時一窒。
文武百官盡皆默然。
厲天潤這短短一句話讓所有人心中一震，看著這位曾經英姿雄闊、如今身體瘦削形容衰敗的魏國公，他們連半句質疑都說不出來。
若以史書而論，厲天潤的忠誠和功績足以配享太廟。
許太后暗恨道：“哀家并非出言相辱，只不知國公這是何意？”
厲天潤神情肅穆地說道：“太后，臣只是覺得應該給秦國公一個說話的機會。”
許太后無比厭憎地說道：“他都讓銳士營三千騎兵威逼皇宮，難道還是大齊的忠臣？哀家讓人拿下他有何不妥？”
陸沉終于開口說道：“沈侯，銳士營可有進犯宮禁？”
沈玉來天人交戰，嘴唇翕動。
蕭望之轉身望著他，正色道：“沈侯，你現在每句話都關系到大齊社稷的安危，本公奉勸你如實道來！”
眾目睽睽之下，沈玉來略顯艱難地說道：“銳士營暫時停在和寧門外，軍容嚴整令行禁止，并未進犯宮禁。領兵主將葉繼堂傳話說，他奉秦國公之命護送證人入宮，絕無犯上作亂之意。”
陸沉點了點頭，隨即看向高高在上的許太后，正色道：“太后，從半個月前戶部尚書景慶山質疑我派人刺殺丁會開始，一直到此時此刻，針對臣的攻訐和污蔑便連綿不斷。從始至終，臣都耐心地辯解，并無半分不妥之舉。如今臣想洗清自己身上的冤屈，不得已出下策讓銳士營護送證人入宮。倘若太后一定要將弒君的罪名誣陷在臣身上，讓大行皇帝無法瞑目，那么您可以下令禁衛，當著文武百官的面強行殺了臣。”
許太后雙手攥緊，下意識地看向李適之，這個時候她不得不求助于這位幕后主使。
李適之臉色沉郁，微微搖頭，顯然是要許太后孤注一擲，強行殺死陸沉。
許太后心中一沉，她能讀懂李適之的眼神，問題在于這個決斷太艱難。
正如陸沉所言，先前不論出現多少對他不利的線索和證據，他都能冷靜地站在殿內，如今卻不給他說話的機會？
滿朝文武悠悠之口，許太后堵得住嗎？
后宮婦人何時經歷過這種場面？
陸沉心中愈發大定，高聲道：“薛相、許相、姚憲臺、朝中諸位大人，難道你們就不想知道大行皇帝遇刺的真相？你們還是不是大齊的忠臣！”
此言一出，許佐肅然道：“啟稟太后，既然秦國公有另外的線索，臣認為應當讓證人入宮，如此方能厘清弒君之案的真相！”
薛南亭略顯遲疑，最終還是拱手道：“啟稟太后，臣附議！”
“臣附議！”
御史大夫姚崇緊隨其后。
數十位朝臣幾乎同時出班附和。
但是仍然有一大半官員沒有動彈。
幾近窒息的氛圍中，許太后緩緩坐了回去，漠然道：“沈卿家。”
“臣在！”
“將外面所謂的證人帶進來，你再讓人去通知韓忠杰，著他調來一部分禁軍，與皇宮內的禁軍內外合作，將那三千騎兵死死盯住。”
“臣遵旨！”
沈玉來大步而去。
“太后！”
吏部尚書李適之再也按捺不住，臉色鐵青地說道：“太后，陸沉、蕭望之等人反心已明，豈能讓他們肆意妄為，此時若不拿下這起叛賊，悔之晚矣！”
禮部尚書胡景文、戶部尚書景慶山、刑部尚書楊靖、翰林學士陳春等十余位大臣立刻齊聲道：“請太后當機立斷！”
這股聲勢襲來，許太后的心猛地提了起來，她知道自己現在最大的籌碼就是仍然可以調動禁軍，同時宮里的禁衛和內衛在她心腹的掌控之中，問題在于厲天潤強行打斷她的決定，兩位宰相以及眾多朝臣的態度又出現偏移，這讓她一時之間不知該如何定奪。
許佐沒等許太后開口，厲聲道：“爾等如此迫不及待，難道是心虛不成？”
李適之針鋒相對道：“許相到這個時候還要偏袒弒君逆賊，難道這就是你所謂的忠君之道嗎？”
便在這時，一個脆生生的聲音響起，打斷了兩位重臣的對峙。
“秦國公只是想證明自己的清白，你們為什么不同意？為什么要吵架呢？”
群臣一怔，紛紛抬頭望去，只見年僅五歲的太子李道明天真無邪地望著他們，臉上滿是疑惑。
寧皇后連忙起身，對許太后歉然道：“太子一時莽撞，還請母后恕罪。”
許太后的臉色極其難看，終究不便口出惡言。
左相薛南亭終于下定決心，順勢說道：“殿下說得對，就算是犯人也有自辯的權利，更何況目前只有金巧蘭的口供，并無其他實證，其他線索更是模棱兩可。太后，臣認為不妨看一看秦國公提供的證據。”
許太后身心俱疲，只是微微頷首。
李適之看著這位大齊最尊貴的婦人，忽地自嘲一笑。
“蠢人不足與謀！”
這是他此刻內心唯一的想法。
他知道許太后不是先帝，而且連李宗本都比不上，莫說殺伐決斷，就連這么明顯的布局都看不透。
但是他沒有更好的辦法。
即便這些年他不斷滲透，掌握了非常多隱秘的力量，甚至通過元行欽控制住京軍驍勇大營，并且暗中助推兩名親信各掌握了禁軍一部，但是他無法將沈玉來拉下水，這就意味著他無法真正掌控皇宮，必須要找許太后聯手，通過許太后以大義名分調遣沈玉來。
他很清楚沈玉來的秉性，對方不會勾連外臣，亦不會違逆太后的懿旨。
這個計劃或許談不上天衣無縫，但是沈玉來后續的表現證明李適之的判斷很準確，這種缺乏主見的純臣不難拿捏，可是李適之又怎會料到許太后會出這么大的紕漏。
在他的計劃中，利用許太后先殺死李宗本再解決陸沉，整個過程中他都可以盡可能隱藏在水面之下，然后再借助許太后的依靠攫取內外大權，等到權傾朝野之時再進行下一步。
雖然他聯合許太后做了弒君這種事，但他不會急不可耐地表露反心，從一開始他就沒想過公然造反。
簡而言之，他想順取而非篡逆。
但是他沒有想到許太后如此不堪，當初所謂的賢德之名，如今看來不過是在李端的庇護和提點之下，她僥幸得到的名聲而已。
當真正面臨生死存亡的時候，這位貴婦人的愚蠢和軟弱顯露無疑。
可是這個時候李適之什么都做不了，許佐明顯已經盯上了他，再加上他不可能直接當著所有人的面，越過許太后對禁衛發號施令，所以他只能眼睜睜地看著沈玉來親自將陸沉所說的證人帶來端誠殿。
所有人定睛望去，待看清那個證人的面龐，朝臣的臉色不由得十分精彩。
來人竟然是因為遇刺身受重傷昏迷不醒的定州刺史丁會！
但見風塵仆仆的丁會一步步上前，面色沉痛地高呼道：“陛下，臣來遲了！”
陸沉的眉頭忍不住跳了跳。
好在丁會沒有忘記自己的職責，抹了一把眼淚對許太后行禮道：“臣丁會，叩見太后！”
許太后倒是知道是誰派人刺殺丁會，但如今所有人都看著，她只能斟酌道：“丁卿家，伱不是在定州嗎？”
丁會雙眼微紅，憤怒不已地說道：“稟太后，臣奉大行皇帝旨意前往定州，誰知身邊竟然藏著賊子！臣的幕僚之一陳肇昌，早在七年前就跟在臣身邊做事，不成想他居然是吏部尚書李適之安插在臣身邊的奸細。臣剛剛抵達定州谷熟城，他便聯合李適之派去的殺手，想要悄無聲息害死臣，然后嫁禍給秦國公！萬幸臣命大，僥幸活了下來，否則臣如何還能回到京城，拆穿這廝狼子野心的真面目！”
群臣嘩然。
許太后無助地看向李適之。
當丁會悲憤地說出實情，陸沉身上的嫌疑已經洗清不少。
之前針對他的所有指控和懷疑中，丁會遇刺一事非常關鍵，如果他真的膽大包天到這種程度，先殺刺史再弒君就是順理成章的事情，根源在于陸沉和李宗本的矛盾。
李適之深吸一口氣，沉聲道：“丁大人莫要胡言亂語，你所說的陳肇昌和殺手與本官有何干系？”
“我知道你不會承認！”
丁會轉身怒視，咬牙道：“不過沒關系，就算你不認這件事，在朝中培植黨羽你認不認？”
“肆意挑起大行皇帝和秦國公的紛爭你認不認？”
“推波助瀾挑動郭從義等人叛亂你認不認？”
“籌謀構陷原右相鐘乘你認不認？”
“暗中聯合門閥世族窺伺皇權你認不認？”
丁會發出一連串的咆哮，讓李適之的臉色轉為鐵青。
這個時候大部分朝臣看著李適之的眼神已經滿是震驚和質疑。
丁會厲聲道：“就算這些你都嘴硬不認，真以為你就能瞞天過海，把所有人都當做傻子戲弄于股掌之間？我丁會不算什么好人，對你卻忠心耿耿，給你當牛做馬十幾年，你居然想弄死我，那就一拍兩散同歸于盡！”
他從懷中掏出一疊信紙，憤然道：“這些就是十幾年來我暗中保存的證據，都是你禍亂朝綱無惡不作的證據，你睜大眼睛給老子看清楚！”
滿朝文武的注視下，丁會用力一甩，紙張紛紛揚揚似雪花一般飄落。
李適之目光陰沉如刀，雙手不受控制地微微顫抖著。
“啪！啪！啪！”
一片死寂之中，陸沉轉頭望著李適之，一邊鼓掌一邊淡淡道：“真沒看出來，李尚書原來藏得這么深，偌大一個朝堂無數英杰，居然沒人能提前發現你處心積慮至此，險些就讓你得逞。本公一直不解，為何會受到大行皇帝的百般猜忌，現在才知道是你顛倒黑白進獻讒言，由此也能斷定一件事——”
“李適之，你才是弒君謀逆的元兇！”
