從河洛城一路往北，越三百里進入河南路地界。
如今這里重歸大齊治下，自然要恢復二十年前的稱謂。
名為青州。
此處地域廣袤，土地肥沃，物產豐饒。
青州往西依次是渭州和靈州，當年景國占據齊國近半疆土，又扶持偽燕立國，強行調整江北區劃，將青、渭、靈三州改為河南路和渭南路，將定州改為東陽路，將永、商、利、田四州改為江北路和沫陽路。
景廉人意圖通過不止于此的手段抹去齊國在這片大地上的痕跡，如今陸沉撥亂反正，奏請朝廷先讓江北各地恢復舊制，待戰事平息再行調整。
青州北端，涇河為界。
這條大河發源于代國西南邊陲的群山之巔，幾乎橫貫大陸東西，數千年來哺育了無數子民，其下游豐富的支流水系造就青州的肥沃之地。
青州境內某地，涇河南岸百余丈處有一座矮山，山頂有一座存仆亭，北眺可見波濤洶涌，奔流不止，極盡雄闊壯美。
“那年因為一件小事，大帥勃然大怒，命人將我抽了一頓軍棍，然后將我攆到淮州任鎮北軍都指揮使。我又不是傻子，自然知道大帥這是迫于無奈，因為當時朝中對他的攻訐日益兇猛，他是不想牽連到我們這些人。可是我沒有想到這一次竟是死別，若能未卜先知，我死也不會離開青州，說不定能阻止大帥回京受審。”
亭內有一人負手而立，穿著一身簡樸的長袍，身形瘦削，鬢發花白。
正是大齊榮國公蕭望之。
另一人走過來與他并肩眺望北面的大河，其人體態微胖面色溫潤，說出來的話卻仿佛帶著刺：“你留下來有個屁用？你以為當時沒人勸大帥留在這里別回京城？說到底大帥不想擁兵自重，又帶著幾分天真，覺得京里那些人最多就是奪他的兵權。”
蕭望之搖頭道：“你在我跟前當然可以這么說，你在大帥面前也敢這樣說？”
“有何不敢？”
雖然已近四月，陸通還是將雙手習慣性地攏在袖中，他冷聲說道：“早在你被打發去淮州之前，我就對大帥說過，絕對不能相信京里那些畜生的任何承諾。他嘴上總是答應得很好，趁我不在就跑回京城送死，我能有什么辦法？就算我一把火燒死李昱和他那幾個禽獸不如的兒子，也只能稍稍宣泄心中的憤恨，難道還能讓他活過來？”
李昱者，齊成宗，也就是李端的父親，大齊歷史上名列前茅的昏君。
“唉……”
蕭望之喟然一嘆，轉頭看著陸通臉上的怒意，感慨道：“這么多年過去，還是第一次見你卸下那些防備，吐露幾分心中的郁卒之氣。”
“我心里當然有恨。”
陸通語調微低，緩緩道：“這和我個人的際遇無關。雖然我確實有可能在軍中闖出一片天地，但是經商于我而言并非卑賤之業，當年我最自豪的事情便是幫涇河大軍承擔接近四成的后勤供給。我恨的是忠臣含冤而死，奸佞青云直上，世道不公，天道無常！若是時光能夠倒轉，我便是拼盡一切哪怕是這條命，也會在大帥入京之前殺光那群昏君奸臣！”
蕭望之默然。
遠處大河濤聲陣陣，奔流到海不復回，一如他們的人生。
“呵。”
陸通抬頭看向遠方，他眼中有青山無恙，春光依依，也有故人不在，長恨難消。
“二十年……人生有幾個二十年？”蕭望之老態漸露，輕聲道：“厲老弟下去之后，將這二十年的故事說與大帥聽，想來能讓他感到慰藉。”
“你也會服老？”
陸通終究不是軟弱之人，趁勢岔開了話題。
蕭望之指了指自己溝壑漸生的臉，失笑道：“難道我看起來還不夠老？倒是你這廝，臉上油光滿面，越活越年輕了。”
“誰讓我有個優秀的兒子呢。”
陸通微微昂起頭，挑眉道：“我說，你真打算辭官歸老？不留下來幫我兒子一把？”
“少來。”
蕭望之毫不猶豫地搖頭道：“平陽一戰讓我折壽十年，如今涇河以南盡歸大齊，將來的事情自然有他們年輕人去操心，總該讓我這個老家伙享受一番天倫之樂。”
陸通笑道：“也罷，你如今夙愿得償銳氣盡失，確實沒必要平白占著位置。不過你家老大和老二該出山了吧？你把他們藏了這么多年，無非是信不過江南那些人，難道你還信不過沉兒？”
“不是信不過，是他們年紀大了都有自己的想法。”
蕭望之看著陸通不善的臉色，無奈道：“罷罷罷，你讓陸沉直接去找他們，我不阻攔便是。說起來，蕭林如今有三子二女，蕭閎有二子一女，其中幾個年齡小的，我還沒有見過呢。往后我要陪著寶貝孫子孫女，你們自去商議軍國大事，別來煩我。”
“這么多？”
陸通先前的驕傲瞬間消失，轉過身望著那位坐在石桌旁、笑吟吟看他們斗嘴的年輕人，皺眉道：“你怎么回事？”
陸沉忍俊不禁道：“老爹，這一年多我基本都在戰場上，哪有時間顧著生孩子。”
“得抓緊，你今年已經二十六歲，不小了。”
陸通不會胡攪蠻纏，話鋒一轉道：“方才你蕭叔的話都聽見了？蕭林和蕭閎雖然名聲不顯，卻都是你蕭叔手把手教出來的將才，尤其擅長練兵治軍。你接下來不是要調整軍中格局么？記得讓蕭家兩位兄長歷練一下，自家人別的不說，肯定不會對你陽奉陰違，更不會出現離心離德的情況。”
“記下了。”
陸沉笑著點了點頭。
蕭望之聞言走過來坐在他對面，不急不緩地問道：“你準備如何調整？”
陸沉坦然道：“我準備在青州境內、渭州和靈州交界處，各設一座大營，常備兵力合計在八萬人左右。此外，寶臺山里的作坊要搬出來，在山中終究不太方便，但也不會搬到太遠的地方，就在定州北部的古縣。那里如今是七星幫普通幫眾的家園，往后也會是七星軍的駐地。我師姐已經前往寶臺山，這會估摸著快到了。”
“七星軍駐于定州北部，這倒是萬全之策，而且從定風道進入青州也方便。”
蕭望之微微點頭，繼而道：“兩座大營八萬人有沒有風險？現在景國那邊是什么情況？”
陸沉腦海中浮現江晟的回報，這個精明能干的下屬在景廉六姓政變之夜煽風點火，帶著麾下精銳趁亂殺了不少景廉貴族，然后利用景國高層自顧不暇的機會，一路有驚無險地回到大齊，給陸沉帶來了十分詳實的情報。
“景國如今的皇帝年僅兩歲，是阿里合歡都的幼子，其他那些成年皇子親王皆已暴亡。實權則掌握在利用這次政變上位的六王手中，其中攝政王慶聿懷瑾行監國之權居于首位。這幾個月景軍且戰且退，最終退回涇河以北，一方面是很難擋住我軍的攻勢，另一方面則是他們內部動蕩不堪。慶聿懷瑾雖然控制了都城和大部分兵馬，仍舊擋不住各地忠于阿里合氏的力量豎起大旗。”
陸沉微微一笑，然后篤定地說道：“我估計景國這種情況最少會持續一年左右，到明年這個時候，他們內部才會平定下來。因此兩座大營八萬人足以震懾涇河北岸的景軍，至于將來……其實大齊這邊也需要時間來解決很多問題。”
蕭望之心中有數，沒有繼續問下去。
陸通這時走過來坐下，好奇地看著蕭望之問道：“你怎么不問他誰會是這兩座大營的主帥？”
“反正不會是我。”
蕭望之笑了笑，調侃道：“要不讓陸沉給你弄個掛名主帥？也好彌補當年你離開行伍的遺憾。”
陸通很少見地啞口無言。
陸沉卻是心中一動，他知道蕭望之為何要避開這些關鍵的問題，而且從平陽之戰結束后，他就不再過問任何軍務。
一念及此，陸沉誠懇地說道：“蕭叔——”
“不必多言。”
蕭望之顯然清楚他要說什么，擺擺手道：“今時不同往日，你要習慣乾綱獨斷。”
最后那四個字可謂過分直白。
陸通微微皺眉道：“這話為時尚早吧？”
蕭望之不答，看著陸沉說道：“方才我和你父親說的那些話，你應該有所得？”
“有。”
陸沉平靜地說道：“你們的良苦用心我都明白。不知蕭叔是否還記得，當年雷澤初戰之后，我和你曾經有過一場深談。”
“記得。”
“當時我曾說過，我無法和楊大帥相提并論，不論才干還是對朝廷的忠心，我只想有能力保護自己的家人，其實這番話還有一層深意……”
陸沉迎著兩位至親長輩的注視，不疾不徐地說道：“我不會成為第二位楊大帥。我可以為這片大好河山付出很多東西，然而永遠不包括我和我在意之人的性命。對我來說這不是兩難的困境，旁人若肆意掣肘，我會選擇自己來。”
和煦的春風吹過這座古樸的涼亭。
陸通和蕭望之對視一眼，無比默契地發出爽朗又欣慰的笑聲。
