江南，京城。
六月下旬的午后頗為悶熱，往年宮中會備著冰鑒，但是去年朝廷極其艱難，寧太后便下旨削減宮中用度作為表率，自然也就沒有耗費銀錢儲備冰塊。
天子李道明時年七歲，漸漸有了少年人的神態，但是在寧太后看來仍舊太慢了，她多希望他今年是十七歲而不是七歲。
雖然這并不能改變陸沉獨攬軍權的現狀，但是在其他人看來，一個將要及冠的天子和一個年僅七歲的天子，其中差別難以想象。
寧太后并不擔心如薛南亭這般純臣的立場，她在意的是那些數量眾多的搖擺之人，這些人就算有心圖謀富貴，也不會將寶押在一個年僅七歲的天子身上。
在如今這個時代，十年時間意味著無數風險，誰也不敢保證天子就不會夭折。
“唉……”
斜靠在榻上的寧太后輕輕嘆了一聲。
“母后為何嘆息？”
李道明乖巧地問道。
寧太后搖了搖頭，勉強笑道：“沒什么。”
李道明輕聲問道：“母后，淮安郡王會不會謀反？”
此言一出，寧太后緩緩坐直了身體，冷峻的眸光看向周遭。
宮人們迅速跪成一片。
李道明拉著母親的衣袖說道：“母后，沒人在我耳邊胡言亂語，這是我自己的想法。”
寧太后不輕不重地瞪了一眼旁邊面色微白的苑玉吉，沉聲道：“你們都下去。”
“是。”
宮人們戰戰兢兢地應下。
寧太后握著李道明的手，蹙眉道：“淮安郡王是大齊的忠臣，他不會謀反，記住了嗎？”
李道明稍稍遲疑，然后說道：“我相信母后，只是不明白淮安郡王在取得大勝后，為何不愿回京接受封賞。”
寧太后默然。
李道明繼續說道：“母后，當初先皇遇刺之前，淮安郡王原本可以阻止這件事，對嗎？”
“胡鬧！”
寧太后鳳眉微豎，語調愈冷：“這都是誰挑唆你的話？你若不說，哀家便讓苑玉吉將你身邊侍奉的宮人悉數拿下，挨個審問。”
“母后，沒人挑唆于我。”
李道明滿面稚氣，眼神卻無比清亮，昂然道：“即便母后不說，我也知道淮安郡王功勞很大。先皇龍馭上賓之時，太皇太后掌握宮中大權，還讓三皇叔留在宮里，當時是淮安郡王、忠義郡王和榮國公他們站出來進諫，后來又是淮安郡王讓母后陪在我身邊。這些我都不會忘記，但是我不明白，淮安郡王難道能掐會算，早早就猜到京中動亂，所以提前調邊軍騎兵入京？”
寧太后松開他的手，不知該如何回答這個問題。
片刻過后，只見她眼眶微紅，面上浮現一抹哀色。
李道明固然極聰慧，終究只是一個七八歲的孩子，這下不免慌亂起來，連忙跪下說道：“兒臣不孝，惹得母后傷心，請母后責罰。”
寧太后將他拉起來，搖頭道：“哀家不會罰你，因為你沒有說錯話。”
李道明略顯懵懂，隨即反應過來，有些天真地說道：“母后，既然我沒有說錯，為何您不問罪于淮安郡王？是因為他如今掌握著軍權嗎？”
寧太后經過短暫的猶豫，最終還是點頭道：“是。”
李道明認真地想了想，靠近說道：“母后別擔心，我知道要怎么做。”
寧太后定定地看著他：“你知道？”
李道明答道：“不管淮安郡王想做什么，我都不會阻攔他，這樣他就不能謀反。”
世事哪有這么簡單……
寧太后心中喟然一嘆，不過李道明的回答還是讓她感到欣慰，同時又有幾分難以言表的苦澀。
她伸手將李道明拉到身邊坐下，放緩語氣道：“你現在最要緊的事情是平安長大，母后會幫你處理其他的事情，明白嗎？還有，今天說的這些話，往后你要藏在心里，不許對任何人說。”
“嗯，記下了。”
李道明用力地點頭。
便在這時，殿外響起腳步聲，隨即苑玉吉的聲音傳來：“啟稟陛下，許相回京了，剛剛抵達北門。”
寧太后面色微變，旋即高聲道：“速召許相入宮，另外將薛相請來。”
苑玉吉應下。
小半個時辰之后，文德殿偏殿。
寧太后看著風塵仆仆面容清癯的許佐，歉然道：“許相千里奔波，本應讓你回府歇息一陣，只是哀家心系江北大事，還請擔待。”
“陛下如此眷顧，臣愧不敢當。”
許佐拱手一禮，然后開門見山地說道：“陛下，臣于五月二十八日抵達定州東亭府古縣，向淮安郡王傳達了陛下的嘉勉，又與其就遷都諸事商議五日，大致談妥之后便于六月初四啟程返京。”
寧太后頷首道：“許相辛苦了。來人，為兩位宰相賜座。”
薛南亭和許佐謝恩落座。
寧太后又問道：“許相，淮安郡王為何會在定州與你相見？”
許佐答道：“回陛下，淮安郡王將古縣設為禁地，連定州刺史丁會都不能擅入，臣入古縣之后，發現淮安郡王麾下的工匠近來又取得進展，他們已經研究出更加強大的火器。”
雖然丁會等定州官員早已唯陸沉馬首是瞻，但是許佐知道沿途保護他的禁衛不會隱瞞那些見聞，因此他坦然稟報這些細節。
寧太后心中微動，好奇地問道：“不是說那些匠人隸屬于七星幫？”
許佐搖頭道：“陛下，這不過是淮安郡王的托詞罷了，七星幫和七星軍本就是他的私兵。”
聽到這個回答，寧太后點了點頭，轉入正題道：“不知許相和淮安郡王究竟談了哪些細節？”
“陛下容臣一一稟來。”
許佐先將寧太后交待的兩件事分說清楚，在朝廷開始遷都之時，霍真將會率兩萬邊軍精銳南下，以這支兵馬為骨架組建江南大營，與此同時沈玉來率甄選后的禁軍護送天家北上。
還都河洛之后，沈玉來繼續領禁軍鎮守皇宮，河洛防務則由陸沉、劉守光、張旭、沈玉來四人共掌。
“張旭……”
寧太后欲言又止。
這時薛南亭開口說道：“陛下，既然臨江侯要坐鎮邊疆，那么讓永定侯代替也無不妥，他們都是原先的京營主帥，無論忠心、資歷還是能力都相差無幾。”
注意到左相目光中的深意，寧太后頷首道：“如此也好。”
許佐對二人的眼神交流恍若未見，繼續說道：“目前朝廷選調的官員尚未抵達，因此淮安郡王臨時從江北三州和都督府內抽調了一批官員，再加上從江北各地征辟來的名士，暫時行使官府職責安撫百姓，將來再做調整。”
這是寧太后和朝中重臣早就預料到的事情，也是她決定主動遷都的根源。
如果朝廷繼續留在江南，即便派遣官員北上，這些人也很難抗拒陸沉的命令，最后會形成怎樣的結果不言而喻。
寧太后略過此節，問道：“許相，關于遷都之后軍事院的職權厘定，你和淮安郡王可有定論？”
許佐微微遲疑，神情凝重地說道：“回陛下，在臣北上之前，淮安郡王便已對軍制做了一些調整。他提議改軍事院為軍機處，設軍機大臣若干，往后每位軍機大臣各負責一部分軍務。”
“哦？”
寧太后不動聲色地問道：“不知他屬意何人能夠擔當軍機大臣？”
許佐回道：“除了淮安郡王自己，他還舉薦安陸侯劉守光、南潯侯李景達、臨江侯陳瀾鈺、永定侯張旭、成州都督童世元。”
薛南亭雙眼微瞇，似乎對這個名單有些意外。
寧太后的心情大抵相似，她原本以為陸沉就算不趁機全部安插親信，至少也會極力阻止陳瀾鈺和張旭二人進入中樞，卻沒想到和當初軍事院的軍務大臣相比，如今的軍機處只多了一個名聲不顯的童世元。
少了一個舉足輕重的蕭望之。
因此寧太后略顯不解地問道：“為何沒有榮國公？”
許佐道：“回陛下，因為平陽之戰耗盡心力，榮國公決意乞骸骨，他已經說服淮安郡王，這會辭官的奏章應該快到京城了。”
殿內陷入一片沉寂。
寧太后喟然道：“榮國公乃國之柱石，哀家實不忍他離開朝堂。罷了，此事容后再議，倘若榮國公堅持不肯留下，哀家和朝廷定然不會慢待于他。薛相，你覺得淮安郡王的提議是否可行？”
薛南亭今日顯得出奇的沉默，他微微垂首道：“臣認為可行。”
寧太后不再猶豫，平靜地說道：“既然如此，便請二位宰相辛苦一些，協同百官盡快擬定遷都的章程，然后昭告天下。”
二位宰相齊聲領命。
當他們退下之后，寧太后獨自靜坐良久，似乎是在思考一件很重要的事情。
“苑玉吉。”
“微臣在。”
身為內侍省少監，掌管后宮所有的宮人和暗衛，苑玉吉有資格自稱一聲臣，這也是寧太后特意交待過的恩典。
寧太后依舊望著前方，輕聲道：“秦正到了何處？”
苑玉吉垂首道：“回陛下，按照路程預計，秦大人現在應該到了賀州昌運府一帶，大概還有半個月便會抵達京城。”
寧太后稍稍沉默，神情復雜地說道：“讓你的人做好安排，哀家不希望有其他人知道他的行蹤，尤其是……陸家的耳目。”
“請陛下放心，微臣定能辦到。”
“好，下去罷。”
寧太后淡淡吩咐一聲，隨即站起身緩步走到窗前。
她沒有招呼女官進來，親自研墨，提筆在紙上寫下三個名字。
薛南亭在左，許佐在右。
中間便是秦正。
遙想當年，他們是高宗皇帝最信任的三位得力臂膀。
寧太后的視線先看向薛南亭，然后落在許佐二字之上，微不可察地搖搖頭。
“人各有志，哀家不怨，只是很多時候終究囿于身不由己。”
“哀家亦是如此。”
她定定地看著中間那張紙，那個似乎已經被很多人遺忘的織經司前任提舉，喃喃問道：“你呢？”
