聽到陸沉這句殺氣凌厲的宣告，孔映冬臉色慘白，再度趔趄在地。
寧太后眉尖蹙起，但是這一次她沒有讓孔映冬起身，也沒有命苑玉吉等宮人將其扶起。
兩位宰相依舊沉默不語，秦正更像是一個隱形人站在角落里。
至于后面進來的五位重臣，除了王安較為平靜，其他四人都顯露出不同程度的緊張和難堪。
出乎他們的意料，陸沉并未繼續對孔映冬喊打喊殺，話鋒一轉道：“自從前年秋天在雷澤平原的戰場上殺死景帝，我就知道很多人恨不得看到我暴斃而亡。我沒有和景帝在戰場上同歸于盡，他們一定覺得十分可惜。”
寧太后嘆道：“秦王何出此言？哀家從未忘記你對大齊的功勞，哀家也相信大部分人都不會忘記。”
“陛下，臣一直深為感激您的信任和器重。”
陸沉微微垂首以示尊敬，繼而坦然道：“臣前些年立了一些功勞，爵封郡王，再加上提督江北軍權，說起來已經算是人臣之極，到了功高難賞的地步。前年臣又誅殺景帝剿滅景軍，收復江北故土，自然會成為很多人的眼中釘肉中刺，對臣的態度只會是殺之而后快。他們不一定有這個膽量，但是一定會有這個念頭。”
這次不等寧太后勸說，他便繼續說道：“陛下，臣大抵知道這些人的出發點，有人純粹是因為私心，殺了臣能給他以及他的家族換來幾輩子的榮華富貴。不過也有人是出于忠耿之心，畢竟臣無論如何都算是權臣，在他們看來已經成為朝廷最大的威脅。臣不評價他們的想法是否正確，但是至少比前者要強得多。”
“既然秦王明白這一點，為何不肯稍作讓步？”
薛南亭終于不再沉默。
這位當朝左相腰桿筆直，眼神中正，沒有絲毫懼意。
陸沉卻平靜地回道：“薛相，如果我按照你的想法讓步，我的下場肯定是全家死光。”
此時此刻已經沒人再關注茍延殘喘的孔映冬，眾人只覺得殿內的空氣猶如凝滯，讓人幾乎無法呼吸。
薛南亭也不再掩飾，直言道：“陛下心懷蒼生，我與許相亦非奸臣，這些年共同經歷這么多風雨，難道秦王連這點信任都不愿給？”
“我相信陛下，也相信兩位宰相，但是我不相信這世道和人心。”
陸沉的回答很簡單，然后再度說出那句話：“早在很多年前，永嘉城里出現關于我身世流言的時候，我便非常明確地告訴自己，我不能成為第二位楊大帥。”
聽到這個陌生又熟悉的稱呼，張蒼等人面色一變。
薛南亭搖頭道：“今時不同往日。”
“這話說的沒錯。”
陸沉沒有否認，然后不急不緩地說道：“薛相過目不忘學識淵博，理應比我更清楚當年那樁冤案的細節。成宗昏聵不假，但他剛開始也不敢妄動，因為楊大帥統御涇河防線數十萬大軍。后來隨著一道又一道彈章沒有引起楊大帥的反抗，成宗逐漸知道了楊大帥的底線，于是他越來越過分，最后干脆一道圣旨將楊大帥召回京城，繼而在短短三天之內將其處死。”
薛南亭不由得陷入沉默，因為他知道陸沉這番話的深意。
陸沉環視眾人，最后依舊看著薛南亭說道：“薛相，不管你是否愿意承認，假如我按照你的設想去做，短時間內確實安穩無憂，但是往后的局勢并非你我可以控制。屆時便會有人盯著秦王府、軍中將領乃至各項新政，無論他是想用對付我來做進身之階，還是如這位孔尚書一般妄圖阻礙新政，都會一點點啃噬我的血肉，直到我徹底倒下。”
今天他一改過去半年里的溫和與內斂，讓這些高官重臣見識到他的直白和凌厲。
薛南亭不由得看了依舊沉默的許佐一眼，他想起還在永嘉的時候，兩人那場推心置腹的深談，當時許佐也提到了這一點。
陸沉沒有逼著薛南亭回復，他繼續說道：“過去半年多的時間里，我一直在思考一個問題，假如我不過多干涉的話，新政究竟能不能順利推行下去。我很清楚諸位大人心中的憂慮，所以革新司只做了兩件事，第一是制定新政的章程，第二是建立從中樞到地方的監察體系，此外并未插手具體的政務。現在我想請問諸位，這半年多來進展如何？”
一片寂然。
“先說肅清吏治，御史臺至今一共彈劾了一百多位官員，其中有八十三人被罷免問罪。這個人數看似很多，但是請諸位明白一件事，這是集京畿地區、南直隸、江北十州和江南十三州的總數。平均算下來，每一片區域被罷免的官員只有三四人。我真的想象不到，我們大齊的絕大多數官員竟然如此清廉能干，簡直是最大的笑話。”
陸沉轉而看向御史大夫張蒼，冷然道：“張憲臺，這半年多里你只彈劾了三名官員，還都是出身寒門缺少人脈的官員，是不是？”
張蒼再也沒有先前剛入宮時的氣勢，后背不知不覺泛起冷汗，勉強答道：“是，下官并非是有意針對——”
“不必解釋。”
陸沉干脆利落地打斷，然后微諷道：“張憲臺主要負責管理御史們，因此沒有閑暇去搜集證據彈劾官員。只不過據我所知，御史臺內還有不少官員效仿張憲臺，看起來忙碌不休，實際上壓根沒有盡到為官的本分，或許這就是上行下效。這也就可以解釋，為何大齊幅員遼闊官員足有數萬，結果半年多只挖出八十三名蛀蟲，難怪新政推行得如此艱難。”
張蒼嘴唇翕動，滿面難堪。
陸沉似乎是懶得繼續和他辯論，岔開話題道：“再說戶等制，戶部高尚書三天兩頭就去找我倒苦水，他怎么都想不明白，明明朝廷前幾年施行了經界法，去年又花了整整一年的時間定下新的田賦政策，為何這戶等制會有那么多阻礙？諸位皆是治政能臣，關于此事可愿教我？”
許佐開口說道：“因為戶等制度損害到所有巨戶世族的利益，這不像之前經界法只是清丈田畝，而是要求這些占有無數良田的世族繳納更多的賦稅，即便他們不敢再和朝廷明著作對，各種陽奉陰違、暗中作梗的手段卻是層出不窮。”
陸沉點頭道：“許相說的沒錯。今日我無意指摘兩位宰相，他們的辛勞我都看在眼里，不論薛相還是許相，對新政的支持都稱得上不遺余力。但是我不得不說，我對朝廷這半年多取得的成果非常失望，肅清吏治也好，戶等制也罷，乃至興辦學堂、厘定商稅、發展工學和農事，每一項都磕磕碰碰，每一項都進展緩慢。”
這會眾人都有些轉不過彎來，搞不清楚這位王爺究竟要做什么。
一開始他們以為陸沉只是惱怒于孔映冬的所作所為，后來陸沉那番話又讓他們的心全都提了起來，以為陸沉終于失去了耐心，意圖用強橫的手段做出非臣之舉。
但是現在看來，陸沉似乎并無那種想法，他在意的仍舊是造福黎民的新政八策。
“至于今歲恩科，若非我提前留了個心眼，讓人查明所有下場舉子的身份，進駐貢院的監察御史昨天及時將甲乙兩榜的名單送過來，我便讓人連夜核對清楚名單上貢士的身份來歷，恐怕就要被這位道貌岸然的禮部尚書蒙騙過去。”
陸沉抬手一指孔映冬，繼而冷聲道：“我現在尚未放權，這些人就敢阻撓新政，若是我退了一步，敢問二位宰相頂得住他們的反撲嗎？”
薛南亭和許佐同時默然。
“我知道很多人暗中咒罵我是禍國權奸，我也知道那些門閥世族巨戶官紳讓人在坊間散布各種流言，所以這半年多來我暗自糾葛，也曾猶豫要不要維持現狀，也曾想盡量避免引起陛下的憂慮，因此我一直沒有過多干涉朝廷各部的運轉。只要你們能讓新政順利地推行下去，能夠真正為大齊的平民百姓謀求一些實惠，讓他們能夠吃飽穿暖，那我可以不插手。”
陸沉看向薛南亭，直白地說道：“既然你們做不到，破不開這些阻撓改革的荊棘，不忍見血不敢殺人，那么就由本王來做！”
薛南亭終于低下了頭。
陸沉面朝寧太后躬身一禮，正色道：“啟奏陛下，臣奏請由革新司獨立徹查恩科舞弊案！”
寧太后沒有看到她最擔憂的場面，心中終于安定了一些，而且她知道陸沉決心已定，便頷首道：“準奏。”
“謝陛下。”
陸沉抬起頭來，直視著寧太后的雙眼說道：“臣還有一事稟奏，基于新政阻力甚大，中樞和地方官府中如孔映冬這種官員數量極多，若是不以雷霆手段震懾之，新政推行必然步履維艱。故此，臣請陛下允準，由革新司全權負責新政八策的全部政務，朝廷各部衙僅需負責協助！等到新政落實，革新司便可立即裁撤大部分職權，只保留監察之責。”
寧太后其實已經猜到會是這樣一個結果，她很清楚只要自己一點頭，革新司將會變成一個何其恐怖的衙門。
至于最后那句裁撤大部分職權，真到了那一天，陸沉早已控制住朝堂。
但是她眼下已經沒有拒絕的理由。
“準奏。”
寧太后神情怔怔，艱難地說出這兩個字。
“謝陛下。”
陸沉再度行禮，然后直起身來，眼神冷峻又堅定。
這世上沒有十全十美的選擇，想要做事就不能貪圖一個完美無瑕的名聲。
與其畏手畏腳作繭自縛，不如一往無前以力破之。
滄海桑田，自今日始。
