裴液怔然握了案卷好一會兒，他看著這份案卷，見封口處是一枚陳年的蠟印，似乎從沒啟封過的樣子，四個印字是不見不聞。
“后來啟動這件案子時，調用的皆是謄抄的案卷，隱去了其中一些不便為人知的句子。”李西洲道，“這一份才是當年的原卷。那個時候，神京有很多后來名傳天下的人，越沐舟成為鋒芒最盛的鶴檢，人們說他將能接任臺主之位；剛剛二十歲的應宿羽來到神京，辭了圣人所封的郡主，說愿做一生的神宵掌門……”
女子斂了斂袖，望了眼灰白的天：“都已過去了。”
她走下亭臺：“明月宮就在那里，你且去看看吧。我先回朱鏡殿了。”
言罷離去，也沒有什么車輦，一襲紅衣就在風中漸行漸遠了。
裴液低頭看了眼手里的案卷，緊了緊衣袍，沿太液池南向西而去。
寒天雪地，林雜樓閣，朝陽的金暉在冰面上游動，寺人侍女們三五成群又井然有序地從視野中走過，衣裳形制都是古雅的樣子。
正是在這種時候裴液無比明顯地感覺到自己處在皇宮——即便視野中無人看守，那些身影的行止依然翼翼盡禮，頭總是半低或只注視自己在做的事，似與這靜肅端雅的環境融為一體。
按劍挺身的裴液立在這里，確實有一種異類之感。
花了兩刻鐘踩著雪繞過了這座大池，湖畔遇上許多扣著帽子并力掃雪的內侍，但當真正接近這座宮殿的時候，周圍就已空無一人了。
看他往這個方向走來，有內侍似乎怔然中還想抬手提醒，但即刻就被同伴攔住低下了頭。
“那是……那邊的人……你沒見方才亭子里……”
身后的低語遠去，裴液踏入荒寂的樹林，新雪埋著舊雪，灌木叢生，隱約辨出條小徑，也是深一腳淺一腳，跋涉了頗有一會兒，林中已只剩自己的輕喘，這座龐大又冷寂的舊殿才出現在面前。
朱紅細膩的墻皮枯凋褪色，掛滿了塵埃，像一位少女柔嫩的皮膚被歲月啃食成皸裂斑駁的樣子，裴液來到門前，上面還隱約可見一些封條的殘跡，一把沉重的銹鎖落在這里。
宮中靈玄不入，這里也沒有什么封禁，真氣無法渡入觸動機簧，這鐵鎖只能用蠻力斬斷，裴液抬了下頭，身形拔起，在空中一撐檐頂翻了進去。
明月宮。
三個銀字豎寫在藍底的牌匾上，隱隱可以辨認，朱木碧瓦，玉宮銀闕，即便已經枯舊凋殘，仍可看出這座宮殿當年清麗弘美的樣子。
裴液立在殿前院中，石徑已經被草與雪掩沒，他向四方環顧而去，第一個感覺是干凈。一方清靜雅致的院子，一座獨棟的宮殿，再沒有什么多余的陳設，其實不稱一朝之后的堂皇威嚴。
第二個感覺是幽冷。
或許是寂而無風的緣故，縱然只隔了一道圍墻，卻令人忽然有了凄神寒骨之感。
裴液低眸握了下腰間劍柄，他知道這未必是人的感受，也許是來自敏銳的劍感，正如詩人登臨山巔則發詩興，身臨奇境往往也令劍意躍動。
裴液收回目光，看向正門之前。
五道臺階，白石所砌。
已經二十多年了，曾在檐下流連的身影早已各在天涯。
裴液解下劍來，置膝在臺階上坐了一會兒，林中疏疏寂寂，沒有聲響。
他低下頭解開手中的卷宗，帶些勾連的暗淡墨跡顯在眼前，正是關于這件案子唯一的記述。
卷頭：
“明月宮刺皇后案之卷
時在：鎖鱗四年春，三月初九夜，子時一刻。
案發：大內明月宮寢殿
涉案：越沐舟，魏輕裾，應宿羽，刺者
領案巡檢：‘鶴字甲一’，越沐舟。”
正文：
“夜漏剛過子時的時候，天上下了很小的雨。細如毫針，約莫三刻后能濡濕地面，馬踏有痕，約五刻后土石松軟，人行將留下較完整的鞋印。
應宿羽坐我左側一尺余，說：‘來到這邊以后，倒很少看見下雨。’
我答：‘你好冬天過來，那時節誰給你下雨。’
應宿羽答：‘因為我就是想看雪啊。’
無人聲，靜有十二息，雨勢稍大，拍瓦可聞，殿外夜鶯鳴叫三聲，未飛未驚。鼻端漸有雨味。
應宿羽言：‘那時節也沒有你們‘北方的蟲子’。’
我未答。
應宿羽言：‘聽今日朝上說，北方局勢偏于安定了，真好，這么多年兵禍連綿，百姓們終于可以得些休養了。’
我答：‘你覺得往后是安定的時日么？’
應宿羽伸手接雨：‘北面外敵已退，內里朝堂漸穩，賢君明后登位四年，都尚年輕……大唐已連著過了幾個凜冬，你瞧，這不已下起了溫潤的春雨嗎？’
我未答，約兩息，殿內外五感皆如常。
應宿羽言，聲低平時一半：‘沐舟，我總覺得……你好像不停地在擔憂著什么。’
我未答，微一走神。
應宿羽言：‘三年來，一直都是。姑姑說那夜她和你聊了三個時辰，她說你總是想著‘離開’，不管是落在哪里，‘扎根’這件事本身就令你不安……我看你也是這樣。’
我答：‘人家說了你便‘我看也是’，平日卻不見說。’
應宿羽答：‘啊，那我笨咯，我早承認自己在越大俠面前是個笨蛋，有什么新奇的。’
我答：‘我怕你忘了。’
應宿羽笑，三聲，一高兩低。雨勢始大，落如松針，約小半刻后土地松軟，人馬留印，殿內外萬籟漸起，穿林打葉聲、落檐滴瓦聲、景池擊水聲種種混雜。雨中土腥泛在鼻端。
五感無異。
應宿羽雙腿平伸，眼望階下梅樹：‘所以姑姑說……你說你愿意試著留下來……真的嗎？’
我未答，約兩息，后答：‘是。’
無人聲，靜有七息，應宿羽笑成珠串，聲與殿外夜鶯同起。
繼而應宿羽言：‘我覺得，是你一直那樣長大的緣故。’
‘你長在險惡江湖，太習慣睡覺都枕著把劍了，看什么都是冷眼。什么都不信任，所以什么都不靠近。但越少俠是我見過最有俠義之心的人了，何必總是留給世人冷淡桀驁的樣子。不妨試著相信一下，只要戰勝了惡人、跨過了難關，我們也可以一起把世界變成想要的樣子——姑姑和姑父不就立在上面嗎？’
雨勢持穩，地面已濕半寸，階下梅樹被打落花瓣，香氣極淡，景池水聲翻動，鯉魚破出水面透氣。
我聞到極微弱的腥氣。
我言：‘應姑娘，你說起話來總這么惡心嗎？’
應宿羽答：‘啊，原來現在越少俠年紀大了，又覺得惡心了嗎？——那‘應姑娘，我不知怎樣安慰你。我知道你很難過……我也曾經歷過難忍的苦痛，但那些說出來想必不能使你振奮。因為世上本沒有感同身受這回事……’
我答：‘你沒完？’
應宿羽笑，握劍起身，言：‘天色晚了，我回去睡了，你好好值夜罷。……也不知姑姑為何這般信任你。’
我答：‘明見。’
應宿羽下階向院門而行，踩石徑之薄水，約九步，立定回身言：‘對了，沐舟，我前日又聽到師妹的消息了……也不知說些什么……過些日子回澧水的時候，你能同我一起……’
腥氣忽然重了一絲。
我按劍回身，縱向殿中，至門時，殿內出現了一道鋒銳的劍。
我離皇后七丈，入簾時腰劍出鞘，見皇后血如珠串濺在空中，刺者半身已在窗外，劍上染血。我出一劍，中其心右，他掠出窗口，窗簾墜落，從我五感中消失。
我回護皇后床前，見皇后臉怔然蒼白，血從空中墜下。
自我按劍始，自此終，其間為半息。
雨勢持穩，鼻嗅血腥漸濃，水腥化去，土腥極淡，此后再刺者未再回返，亦未見幫兇。”
裴液沉默一會兒，再次向后翻去，是末尾的兩行字跡。
卷后按·三月十一答臺里問：
“我所知感一切皆錄入其中，無錄即無感；簾外何事不知，我不可能追出那道簾子。刺者形貌我已另錄，我再說一遍，這案子我獨自負責，你們要查謄抄了另立案項，別再問了。
卷后按·三月二十九巡檢自補：
“此案無結，我行我事，鶴印放這里了，移交他人吧。”
裴液定了好一會兒，緩緩合上這卷案宗，把那些陳舊的字跡也重新裝回了二十年前。
其實他同樣皺眉第一條對應的臺里詢問——如果一位鶴檢將一切談話細節與五感變化都不厭其繁地錄入，卻在最關鍵的一刻只以幾行結束，當然是因為那就已是他所能捕捉到的所有感受。
裴液現在比任何人都清楚這是一個什么地方，麒麟之律下眾生皆凡，在這樣的大內禁地，在明月宮之前，越沐舟抱劍坐在階前，本來就不該有任何人能踏入這座宮殿。
裴液正是在這時想起了進入幻樓前，謝穿堂拿給他的那頁奇蛟賀長歌的供詞。
“……那是個春天的雨夜，花木土壤都很軟暖，賀烏劍不知從什么地方回來。
‘我辦了件事，長歌。’賀烏劍脫去了衣服，低頭處理著肌骨間那道劍傷，聲音一如既往地冷，卻是從未有過的肅重，‘我得走了。’
賀長歌那時怔然地披著睡衾起來，什么都還沒準備好，只下意識去看那道血傷——十分筆直，不算深，也不在要害……但下一刻他悚了下意識到，這劍只要再左傾一個十度的斜角，貫穿的就是父親的心臟。”
四水修蛇賀烏劍，這位名列鶴榜、天下頂尖的謁闕，接下了這項差事。
他用了不知什么手段越過殿門、越過階上劍客的感知突兀出現在皇后的寢殿中，把預演了成千上萬遍的一切做得迅速而極限，一劍刺出已掠在窗口。
而那位越姓劍客的反應和速度確實如傳言般鬼魅，不知他如何反應過來掠入殿里，死亡的預感一霎臨近，只電光石火的一個照面，已給他留了一道幾乎致命的劍傷。
越沐舟在那一刻不會把目光聚焦在刺客身上，無論他在簾后如何消失，甚至只是龜息在那里，越沐舟都不會離開皇后半步。
裴液怔怔坐在階前想了一會兒，二十多年前的往事仿佛就近在眼前，他鼻翼翕動了一下，偏眸望去，一切的黯淡枯殘中，階下一株老梅立在雪中，枝椏上正開著紅艷的花。
遙在神京之北，一處不知名的深山中。
懸瀑為凍，古樹結霜，地上雖有殘雪，卻與神京不是同一場，已然化了又凍，近乎成了堅冰。
祝高陽扶了扶斗笠，朝陽正從樹隙間射下，路上白雪皚皚得晃眼。
他提劍撥開荊從：“那你說，他們如何掌控那種神異呢？”
“那應該還不為人間所掌吧。”祝高陽道，“如果已清楚地知道它是什么、握在了手中……就如云瑯握住《劍韜》一樣，做起事情來，恐怕不必這樣束手束腳。”
“想想也是，傳說當年周穆王竭盡一生，才從天地間摘取得一兩枚權柄，他們又豈能那般順暢……何況西庭心又不在他們手里。”祝高陽近乎自語，卻在這時立住腳，回頭道，“你說，令父即便真躲在這深山大澤中，幾十年來，真能過得下去嗎？”
他身后跟著一個四五十的男人，低頭不語，面容滄桑，頭發灰白，裹著的斗篷已在行路中破舊。
“……家父二十年前已名列鶴榜中部，如今年月荏苒，若真的找到，于祝真傳恐怕也未必是件好事。”賀長歌聲音木然。
“是么。”祝高陽推合著手里的劍，不大在意，“賀塢主放心，祝某命貴得很，不常做沒有把握的事。”
越過這片林子，就立在山巔了，祝高陽向下望去，結凍的長流在林中隱了又現，一路蜿蜒到前方的深谷之中。這是涇河的末流，途中幾番耽擱，如今他們終于將走到頭了。
