臨江司后院。
周家的小姑娘，已經燒了開水，恭敬送來，便即退下。
林焰服下一枚大增元丹，進入浴桶之中，感應著藥浴的效用。
他以金剛壯魄神功，開始修行。
“老爺，我剛才試了下這三源納氣五行萬煉寶錄，確實很厲害啊。”小白猿從掌心之中鉆出來，贊賞道：“居然能夠讓人煉化世間異氣，從而化為己用。”
“這是古法。”林焰神色如常，緩緩說道：“以世間異氣，煉化之后，作為真氣……但終究無法完全消除影響，隱患不小。”
“那倒也是，根據這一部功法來看，甚至可以活捉我，以我的傳承血脈，來作為真氣的源頭。”
小白猿嘖嘖說道：“但人身構造，終究不同，最后還是難免被我祖輩血脈傳承給影響，遲早是半人半妖。”
林焰微微閉目，回想著先前翻閱的功法。
這一門煉氣境的功法，至關重要的一點，在于本身“煉精化氣。”
煉精境的精血，化為自身的真氣。
這一步，堪稱難比登天！
如城尉王淵，便是多年未能成功“煉精化氣”，遲遲無法晉升煉氣境。
臨至老年，謀劃屠宰場一案，為的就是“聚氣寶珠”！
這一枚聚氣寶珠，內中藏有異氣，更可以汲取世間之氣，助他完成煉精化氣的層次。
但是此舉，落入下乘，乃是最“劣等”的煉氣境。
因為其體內真氣，并非全然由自身煉就，故而不夠純粹！
“通常來說，煉精化氣以后，須得閉關，具備九道真氣，存于眉心祖竅，定身存神！”
林焰低語道：“唯有達到這一步，才能算是，勉強穩住自身……往后，便可以吸納外界異氣，煉化于自身！”
他皺著眉頭，說道：“但人力有窮盡，哪怕是煉精境巔峰的人物，將自身所有的底蘊，盡數煉化，也未必湊足九道真氣！”
“老爺，煉氣境應有多少道真氣？”
“人身穴位，已知三百六十二，歸屬于十四經，包括十二正經及任督二脈。”林焰說道：“正常來說，每一道穴位，至多積存九道真氣，是為數之極盡！”
“所以煉氣境的極限，有三千多道真氣？”白猿問道。
“正常來說，確實如此。”林焰緩緩說道：“但據傳有更高深的法門，可以修煉經外奇穴，根據功法的不同，所能修煉到的竅穴，也是不同。”
“那最多能有多少？”白猿不由得問道。
“以我目前所知，煉氣境的最極限，應該是周身竅穴，達到七百二十個，每一個穴位，積存九道真氣。”
林焰神色沉凝，說道：“但是剛才的三源納氣五行萬煉寶錄，最后有一句……古往今來，沒有人可以修煉到這一切的極盡，也沒有任何功法可遍及所有的穴位修行！”
白猿似懂非懂，微微點頭，說道：“但老爺先前說了，人身之極限，九道真氣，尚且未能完善，所以……除了眉心祖竅以外，其余的竅穴真氣，得汲取外界之氣，來作為煉化？”
“應該是這樣，但我未入煉氣境，也只是猜測。”
林焰沉吟著說道：“在這世間，妖邪無盡，汲取外界之氣，難免異氣影響！想必……這就是煉氣境的人物，無法擺脫隱患的真正原因！”
“異氣影響，逐漸入侵，會失了本身的神智，從而走火入魔？”
小白猿想了想，說道：“比如殺人，以殺氣煉化為真氣，一旦失控，便只想著殺戮，再無其他的念頭？”
“差不多是這樣。”
林焰點了點頭，吐出口氣。
小白猿不由得顫聲道：“那老爺豈不是完蛋？你一天到晚，凈想著拔刀殺人，以后十有八九，是要失控的……”
“老子一旦失控，先干掉你！”
林焰哼了一聲，緩緩起身。
他此刻的修為，已經逼近了煉精境的盡頭，再攢個二三百的煞氣，就能嘗試晉升煉氣境了。
對于這個目前未能完全清晰，而又充滿隱患的上層境界，林焰心中是有些憂慮的。
盡管他自認為，在三源納氣五行萬煉寶錄之上，已經悟得了許多。
但他其實并不能確認，如今自己對煉氣境的認知，是否完全正確！
所以，他心中還是抱有三分迷茫，更有三分憂慮。
于是他心頭更是郁悶。
郁悶之下，更添憤怒。
憤怒導致心中的殺機，愈發沸騰翻滾。
他握住了照夜寶刀。
伸手撫摸著刀身，輕聲道：“照夜，今日你得獲新生，該當慶賀！”
此刀昨夜重造！
今日，第一次，開葷見血！
“走！”
林焰收刀入鞘，冷聲道：“我帶你去殺人！”
而在臨江司的大堂當中。
楊主簿看著桌上的白紙，又看了看手里沾了墨水的毛筆。
他躊躇良久，連筆尖處的墨水，忽然滴落，在紙上擴散開來，都仿若未覺。
在他心中，不由得想起，在古老的傳說當中，幽冥之中的至寶。
生死簿！
判官筆！
一筆落下，寫于其上。
一個人名，就是一條人命。
“以五爺的性子，大概我寫下誰的名字，誰今夜就得死了？”
“此刻我楊某人面前的不就是生死簿，手中所執的不正是判官筆？”
楊主簿只覺口干舌燥，卻遲遲未有落筆。
隱約之間，額頭滿是汗珠。
忽有風吹來，才覺渾身發涼，后背一顫。
他才驚覺，已是汗濕中衣。
“終究是低估了五爺的性子。”
楊主簿自嘲一笑，心道：“和光同塵？同流合污？五爺注定不是此道中人……”
他不再猶豫，當即落筆。
片刻之后，已有名單列成。
等他放下筆來，便發現邊上站著一人，不由得嚇了一跳。
連忙起身，才見是無常總旗使，連忙施禮。
“人數是不是少了些？”
林焰拿起名單，平靜道。
“只記了為首之人，而底下分攤的人，實在太多。”
楊主簿低聲道：“在涉及到的勢力當中，也許就連他們的門房小廝，都能分潤一筆。”
“看來分量不少，否則也不至于讓門房小廝，都能被你記在心中。”
“這是擴建城池的材料，數量之巨，確實極為龐大。”
楊主簿低聲道：“通常來說，撥到臨江坊的款項，能有三成，已算不錯。”
“三成？不是七成？”
“七成是人家的。”
“這一次，擴建城池，涉及人族存亡，他們收斂了一些，更何況，材料的數量，其實過于龐大，他們即便再是貪婪，也吃不下更多了。”
楊主簿說道：“所以，三成，是他們如今的極限！如果再多，就兜不住了！”
“三成就能兜得住嗎？”林焰忽然笑道。
“因為兩成是在城守府。”
楊主簿低聲道：“城守府當中，負責收聚材料的人，吃下了一成。”
“然后，核對材料，以及運送材料的相關之人，吃下了一成。”
“到了外南衙門，也扣下了大約一成。”
他停頓了下，說道：“這已經算是他們極為克制了。”
“臨江司呢？”林焰忽然開口。
“……”楊主簿沉默了一下，說道：“如果是梁虎在，大約吃下半成！這是因為，韓總旗使不收……”
“你的意思是，外西南司那邊，周魁會收？”林焰眉宇一揚。
“周魁大約吃下兩成，半成給外城西南區域，最外坊的掌旗使。”楊主簿低聲道：“他自己獨占一成，余下散給外西南司，以及其他各坊掌旗使。”
“過往都是如此？”林焰緩緩道。
“其實各種不同的情形，會相對復雜一些。”楊主簿輕聲說道：“這種事其實也不常見，但偶爾會有……至于擴城之事，其中涉及過于巨大，材料數量之巨，非同尋常。”
“所以，只要隨便吃下小半成，就能讓一位煉精境的大人物，往后十年甚至二十年，在修行方面，全然不用拮據？”林焰這般問道。
“倒也不是。”楊主簿想了想，說道：“大概是三十年無憂。”
“難怪，梁虎連內壯巔峰都沒達到，卻非要占下這臨江坊。”林焰笑著說道：“這其中的材料，換算成銀兩、藥浴、丹藥、奇物等等修行所用，足以讓他晉升煉精境。”
“其實……”楊主簿低聲說道：“如果他天資絕佳，一次能成，余下材料，也許還能造就兩位煉精境！如果梁虎一次嘗試失敗，便還有兩次機會！”
“這就是臨江坊，近來備受各方關注的原因？”林焰心中已然明朗。
“其實整個高柳城，外城區域，最外一坊，近來都是如此，深受各方的關注，試圖將手底下的人，安插其中。”楊主簿這般說來。
“臨江坊的坊正呢？”林焰這般問道。
“他大約，是分潤外南衙門的那一成份額，對他來說，也是滔天的富貴了。”楊主簿說道。
“監天司號稱監察全城，他們如此肆無忌憚，便是因為，外城各監天司分部，難免參與其中？”
林焰忽然想到了，昨夜指揮使大人的那句話。
如今監天司麾下的那些人，并不是全然無欲無求的圣人！
他們無法完全抵擋來自于各方的威逼利誘！
如此龐大的利益，往后數十年，對于銀兩、藥浴、丹丸等各方面的修行資源，都無須憂慮。
終此一生，拼命修行，都未必能夠觸及到的武道境界，變成了一條坦途大道！
試問人間，幾人能夠抵擋得住？
“外城監天司，也不是每一個，都會同流合污。”
楊主簿低聲道：“韓總旗使，就從來不會涉及其中……但是，這樣的忠義之士，終究是少數，他們抗衡不了大勢。”
停頓了下，楊主簿又道：“例如韓總旗使，若是徹查此事，也許……擴城之事，便會遙遙無期。”
“你是在勸我，大局為重，息事寧人？”
林焰笑了聲，說道：“他們想必都不是愚蠢之徒，心中都知曉，擴城之事，涉及高柳城危亡……”
“他們舍不得到手的肉！”
“他們認為自己割下這一塊肉，對于整個高柳城而言，不值一提！”
“他們的舉動，不至于讓高柳城這個龐然大物，就此死去！”
“可是千里之堤，毀于蟻穴，其實他們心中，真的不明白嗎？”
吐出口氣，林焰緩緩道：“大局為重，高柳城之危亡，人族新城之擴建，才是最大的局！”
他將名單收好，放入懷中，道：“楊主簿，你什么都好，其實本性不差，就是顧慮太多，選擇和光同塵，向他們讓步，希望可以順利達成事情……”
“但近幾日來，你在我麾下做事，理當知曉本使的風格。”
“以后，你得改一改！”
高柳外城，正南區域，第一坊，安樂樓！
這是整個外城正南區域，最為繁華的酒樓。
此刻最頂層之上，匯聚了外南衙門的部分高層，以及來自于臨江坊的坊正老爺。
“材料清單，送過去了，臨江司是何反應？”
“目前來看，沒有什么反應。”
“意料之中，他年紀輕輕，便已有這等本領！且不說陸公賜他萬載空青，單說他此前是內壯巔峰的修為……”
“若是全憑自身修行，縱然再是天資縱橫，也不可能有此等進境……”
“小神宗徐鼎業，也是拜入大將軍李神宗麾下，才得獲充足的修行資源，從而得以在修行方面，一日千里。”
“這位新任總旗使，如今還要面臨小神宗的挑戰，眼下急需寶物，來提升自身的本領。”
“此等局面之下，他怎么可能按捺得住？”
“先前我都說了，李兄實在過于謹慎了，還說什么，那個無常不收，我等心中便無法安穩。”
“如今看來，他是打算收了，那跟咱們，往后就算一路人。”
“來！咱們不醉不歸，共同發財！往后，大家修為，勢必突飛猛進，為人族安穩，作出更為巨大的貢獻！”
“老夫已然年邁，修為是難以突飛猛進了，只是子孫后代，想必往后，可以得享富貴。”又有一個老者，含笑說道：“今后，還得仰仗諸位！”
“這是自然，我等聚會于此，都是一路人！”
中年華服男子，哈哈一笑，說道：“今夜本該宴請那無常的，他已入煉精境，升任總旗使，無論修為還是身份，都已有了資格，與我等同席飲酒了！”
“今夜就算了，等明天夜里，再擺宴席，邀他前來赴宴，共同結盟！”
“來，飲酒！”
這華服男子，舉起杯來，哈哈一笑。
旋即就聽得樓外傳來平淡的聲音。
“不必明夜了，今夜本使已不請自來，還請見諒！”
場中氣氛，驟然沉寂。
所有的目光，都看向了樓外的欄桿處。
只見一人，已躍上安樂樓最頂層。
他推開窗，翻身躍入，然后轉過身，慢慢把窗戶合上。
又徑直越過眾人，去將房門關上，落了門栓。
