1928年，10月末。
在臨近“殘王”之月前夕，奧威納聯邦已是打穿了兩個戰區，將不萊梅帝國防線徹底擊潰。
擁有不死之身的聯邦大軍氣勢如虹，從兩個戰區的缺口長驅直入，又分化為數個集團，大軍壓境，直逼帝國首都繆斯西提。
中途，帝國組織起了好幾次的反撲攔截，甚至動用了原本計劃中一錘定音的底牌，即“機械工會”研發的各種秘密武器，但這些都是徒勞。
不論是新式坦克還是巨型轟炸機，都不能有效殺傷聯邦軍隊，最多只是將要道、橋梁等交通樞紐摧毀，用于減緩對方的行進速度。
可這也無異于飲鴆止渴。
不論是帝國元首凱撒·吉德，還是其余聯邦上位者，乃至帝國高層們，都很清楚一個事實……那便是這一場不奧之戰，聯邦通過“奇招”在短時間內取得了絕對優勢，并以此滾起了雪球，一路碾碎了帝國的抵抗和士氣，勝券在握。
戰況仿佛已成定局。
帝國的戰敗只是時間長短的問題。
從大半個月前，聯邦軍隊首次以不死之身取得大捷開始，帝國上層社會便感到了不安。
隨著時間推移，這種不安逐漸化作了恐慌，直到近幾日，帝國內部已是亂成一團。
超過三分之一的貴族、富商，乃至個別高官，都已經提前為自己和家族鋪好了后路，隨時準備卷款外逃。
可眼下世界的局勢混亂，哪里又有真正安全的地方……
除了三大霸主中，位于西部的斯圖特加特帝國以外，其余絕大多數小國都在三大舊神密教的肆虐下民不聊生。
根本沒有秩序可言。
故而極為諷刺的是，奧威納聯邦這個“敵國”，似乎便成了“最佳去處”。
在面對家破人亡的真正危難之際，那所謂的“愛國情懷”與“民族仇恨”仿佛不值一提，只有少部分上流人士選擇與帝國共存亡。
但大多數則通過各自的人脈和渠道，在付出了巨大的代價后，就為了拿到一張“車票”、一份“證明”或一個“承諾”，以求帝國戰敗后，他們能保住自己的財產與性命。
如此危難關頭，賣國求榮者有之，落井下石者有之……對比之下，那些選擇拋棄家鄉，拖家帶口逃往斯圖特加特的帝國上層人反倒顯得不那么可憎了。
而帝國中低層的民眾，立場倒是出奇地一致，他們打算與帝國一同對抗聯邦入侵者……為此，男人們自發入伍，各個家庭籌集資金，向帝國軍部提供物資援助等等。
他們沒有退路，也沒有更靈通的消息渠道……他們只知道帝國在戰場上吃了敗仗，局面岌岌可危。
所以，他們只有一個愿望——
那就是希望帝國能贏！
可這些普通民眾不知道的是，大多數帝國高層都已經不抱希望……
吉蘭從南部血海瞬移回了首都。
他的身影突兀出現在了凱旋大廈70層的委員長辦公室內。
看著桌面好幾堆人高的文件，還有連墻角都擺放著數個滿滿的金屬文件柜，吉蘭暗嘆口氣。
自己才離開短短半個月，委員會積壓的重要事務卻是堆積如山，這還是高層處理過的結果……現階段的帝國，恰逢前線戰敗，國內問題層出不窮，實在是忙得不可開交。
吉蘭來到辦公桌前，于皮革椅上坐下，直接拿起了桌上的煉金熱線。
咔噠。
“瑪維，來一趟辦公室。”
他簡單吩咐了一句。
很快，一分鐘不到的時間，辦公室房門便被敲響了。
篤篤。
“進來。”
吉蘭翻看著一份份文件，頭也不抬地說道。
房門隨之打開，一身黑色制服的單馬尾女子快步走了進來。
“吉蘭委員長！您終于回來了！”
瑪維語氣極為焦急。
“這段時間的突發狀況實在太多，委員會連續召開了好幾次高層會議，但由于您不在場，很多事情只能暫時擱置……”
“別急，慢慢說。”
吉蘭抬起眼簾，平靜道。
“這些問題都不是問題……”
“不是問題？”
瑪維一怔。
吉蘭重新低下眼簾，快速翻閱著文件，并進行著批注。
“現階段，帝國要面對的最大難題，是如何擊退來犯的奧威納大軍……這關系到不萊梅的生死存亡。”
“可是……”
聞言，瑪維一臉憂愁。
顯然她也很清楚目前的局勢，已是到了相當惡劣的地步，保不準再過幾天，聯邦的軍隊就要抵達繆斯西提了。
瑪維從一開始的不敢相信，到后來的焦慮，甚至迷茫……她都不知道等到那一天，自己是不是也要像一名士兵一樣奔赴戰場，燃燒自己的性命，與聯邦大軍展開最后的廝殺。
如果真到了那一步，幾乎也意味著帝國一只腳踏進了墳墓。
“我這段時間的離開，正是去尋求解決辦法。”
吉蘭慢條斯理地處理著文件，淡淡道。
“不過別擔心，帝國面臨的困境很快就會解決。”
“嗯？”瑪維猛抬起頭，眼中閃爍著震驚。“委員長您……”
她簡直不敢相信。
擁有不死之身的聯邦大軍一路以碾壓的姿態將帝國擊潰，不論國內媒體如何鼓吹、安慰，真正的知情人都幾乎喪失了信心。
瑪維對此再清楚不過。
不奧之戰的局勢，絕非個人能夠逆轉。可吉蘭委員長被譽為當世最強者，且屢創奇跡，瑪維心中不知為何，莫名生出了一種信任。
她相信吉蘭真的有辦法。
“瑪維，我們身為帝國劍盾，必須時刻保持冷靜……尤其是面對如此困境之際，更不能自亂陣腳。”
吉蘭淡淡道。
瑪維神色一肅，連忙低頭：
“是，委員長，我失態了。”
“嗯。”吉蘭道。“我回來的消息暫時先不要透露，你去把阿萊薇婭、奧蘿拉、弗朗哥和韋納四人叫來辦公室。”
瑪維應允一聲，轉身離去。
不多時。
阿萊薇婭四人趕來了辦公室。
待房門咔噠一聲關上，反鎖，四人圍在辦公桌前，朝吉蘭投來了關切的目光。
在吉蘭消失的這段時間里，他們都很擔心，同時也抱有希望。
因為四人很清楚，吉蘭的離開絕非逃避，而是在努力尋求出路。
“別擔心，我有把握逆轉帝國的局勢……但事以密成，言以泄敗，且等我的消息吧。”
吉蘭沒有廢話，直接出言安撫四人。
阿萊薇婭與幾位同伴面色稍緩，相視一眼后，朝吉蘭笑道：
“嗯，我們相信你。”
這時，吉蘭似乎發現了什么，輕咦了一聲，道：
“你們都晉升5階了？”
“是的，吉蘭先生。”
奧蘿拉點了點小腦袋，笑盈盈道：
“原本我們發現塵世的‘等價交換’原則出現了問題，自身的修行原地踏步，可后來不知為何，這種情況又突然發生了逆轉，吸收宇宙元素的速度大大提升……”
然而，吉蘭卻是皺起了眉。
完全不像四人一樣樂觀。
“看來九月司辰‘雪女士’的情況又惡化了，以至于祂的律法出現了更大的波動，變得極為不穩定。”
吉蘭沉聲道。
阿萊薇婭四人一驚。
“啊？”奧蘿拉捂著小嘴。“照吉蘭先生這么說，這并非好事？！”
吉蘭點點頭。
他沉默了幾秒，又道：
“你們的晉升速度加快，這也意味著其他人同樣也會加快……近段時間，發生的神秘危害事件是不是更多了？”
“沒錯。”弗朗哥頷首道。“許多以前名不見經傳的秘社頻繁露頭，還有一些隱世不出的獨行神秘者，像是約好了一般，在這段時間里掀起了不小的波瀾。”
他說著，面色凝重。
“委員會人手不足，顧此失彼，很多案子只能暫時壓下，來不及處理。”
“嗯……”
吉蘭面露思索。
他想了想，抬起眼簾道：
“接下來，我會幫你們踏足6階，步入塵世最高層次的行列……這樣一來，你們不但有了更強的自保能力，也能更方便地執行委員會任務，鎮壓違反禁令的秘社與神秘者。”
聞言，四人一驚。
幫他們晉升6階？
這話要是從別人口中說出，四人只當是笑話……畢竟這種事完全不合常理，且異想天開。
但這卻是吉蘭所說。
他們不由打起了十二分精神！
四人中，阿萊薇婭、弗朗哥和韋納都是借助吉蘭的心靈王國得以重生，而奧蘿拉也將自身王國烙印投入了十字劍篝火，一同錨定。
曾經數次，他們都通過吉蘭的心靈王國獲得了力量的灌輸，實力突飛猛進。
有了前例，吉蘭的話自然有說服力。
“吉蘭先生，你打算怎么做？”
奧蘿拉好奇問道。
吉蘭微微一笑。
“‘雪女士’的律法出現問題，這是壞事，同時也不失為一個機會……恰逢‘等價交換’失衡，我便可以借此漏洞，給你們制造一條捷徑，直通塵世之巔。”
說罷，他抬起一只手。
心中暗道一句：
‘泡影律，能量數據化。’
這是吉蘭首次動用使徒的力量，也是借助“冠冕”，撬動了“寐主”的律法。
他將體內“哲人石”的能量數據化，再通過自身心靈王國作為媒介，輻射到四人身上。
這種做法的原理，也是吉蘭借鑒了“斑斕”的力量……此前篝火吞噬“王國烙印”時，四人都能得到相應的實力提升。
眼下他只是進行了另類的復刻。
消耗的，不過是“哲人石”。
而“哲人石”又能通過神秘點數進行“篡改”，不斷復制而出。
嗡——
霎時間，站在桌前的阿萊薇婭四人齊刷刷臉色一變，都不約而同地閉上了眼。
在靈視中，他們四人的靈性綻放出光芒，在一股突如其來的力量灌輸下，實力噌噌上漲。
“你們都掌握了6階原質秘傳嗎？”
吉蘭開口問道。
四人并未出聲回應。
但通過心靈王國的意識鏈接，吉蘭很快得到了肯定的答復。
“很好。”吉蘭笑著點頭。
他掌心閃爍著幽邃的黑光，仿佛一個泡沫球，表面還反射著七彩斑斕的光芒。
吉蘭默默催動“哲人石”的能量，將其統統投入到了自身的王國烙印里，任由其分散到四人身上。
能量如決堤的洪水泄走，一顆“哲人石”在短短幾個呼吸間消耗殆盡。
但緊接著，吉蘭啟用神秘點數，瞬間又在體內生成了一枚，無縫連接，續上了龐大的消耗。
很快，這枚“哲人石”又沒了。
一枚接著一枚。
直到八枚“哲人石”耗盡，四人的氣勢猛然拔高了一截，散發出強烈的神秘磁場。
阿萊薇婭、奧蘿拉、弗朗哥和韋納四人，在同一時間晉升到了6階“力量”級久世者！
而吉蘭所付出的，則是八萬神秘點數，但這對三百萬存量的他而言，根本不算什么。
最起碼，吉蘭覺得這是值得的。
“吉蘭，謝謝你。”
阿萊薇婭第一個睜開眼。
她美目中還流轉著奪目的光輝，那是剛晉升后，還未來得及適應所導致的靈性外露。
短發女郎因情緒激動，面頰泛紅。
她當即大膽地邁開步子上前，繞過弧形辦公桌，附身給了吉蘭一個擁抱，并在吉蘭的面頰上一吻。
這時，另外三人也睜開眼，恰好看到了這一幕。
奧蘿拉先是一怔，旋即竟也深吸口氣，壯著膽子，紅著臉上前，在吉蘭另一側彎腰低頭，輕啄一口。
“謝謝你，吉蘭先生。”
奧羅拉聲若蚊訥，害羞道。
而弗朗哥和韋納兩名男士相視一眼，也上前一步。
吉蘭見狀，連忙抬手。
“你們兩位就不必了吧……”
“啊？”韋納一愣。
眾人相視一眼，哈哈大笑起來。
旋即，吉蘭站起身，主動與韋納、弗朗哥一個男人間的擁抱。
吉蘭看著四人，神色一整。
“接下來，委員會的諸多事務就交給你們了。我將全力以赴，去應對帝國的大麻煩。”
“放心吧，吉蘭先生。”
最為沉穩的弗朗哥點點頭。
“現在我們四人的實力已經站在了塵世第一梯隊，都能獨當一面，暫時穩住局勢應該不成問題。”
“嗯，也謝謝你們。”
吉蘭輕笑一聲。
