周玄坐在自己店里，沉思著老畫齋的事情，琢磨刺青機緣到底藏在這家畫齋的什么地方。
思考得太過入神，反而把要去飯莊吃飯的事給忘了。
小福子早已回店，他整備了一天的店務，又平白挨了頓毒打，還一路將木華背了回來，順帶幫木華簡單洗了個澡，幫他換了衣服，
他的體力消耗巨大，自然肚餓，想著趕緊吃點東西，把肚子搞飽。
但他見周玄在想事，又實在不忍心去打擾，剛好自己身上也有點味兒，便提了兩個暖瓶，要去斜街的小巷開水鋪打開水，
一瓶開水拿去洗澡，另一瓶開水可以給五師兄、少班主泡熱茶。
才出門，就遇上了推著獨輪車的水夫。
在明江府，自來水的普及率很高，但家里燒的灶都是柴火灶、煤爐子，想喝點水、泡個澡，每次都要重新生火，很麻煩。
于是，水夫與水鋪便應運而生。
水鋪便是鍋爐房，全天候供應熱水。
水夫在獨輪車上釘了四個木頭水箱，里面裝滿了熱水，沿街賣。
既然遇到水夫了，那就不用去水鋪了。
小福子便將兩個暖瓶、大號的鋁鍋，以及兩個銅臉盆都打滿了開水，搬回到店里。
鋁鍋的水用來洗澡，暖瓶里的水用來泡茶，臉盆的水，等涼一些，給五師兄、少班主敷個臉祛祛乏。
等小福子洗完了澡，換了身干凈衣服下樓，發現周玄已經半躺在藤椅上，臉上敷著熱毛巾，冒著淡淡的白色水汽。
“敷個臉還真是舒服。”周玄暗暗喊爽。
“少爺，你想事想完了？”
“想完了，就等五師兄回家，回了家咱就去飯莊。”
說五師兄，五師兄就到了。
呂明坤進了屋，就問小福子：“有擦臉擦脖子的水嗎？”
他跟著那些欺負木華的小孩“教育”了一路，出了一身汗。
“銅盆里的水，溫度應該剛剛合適。”
小福子指著架子上的銅臉盆。
呂明坤立馬拿了毛巾，洗臉，洗手，再將毛巾擰干，邊擦脖子邊跟周玄說，
“小師弟，那幫娃子我好好教育他們了，特別耐心，保管他們以后不敢再欺負木華，
而且他們對我耐心且嚴格的教育特別感動，感動得直流眼淚。”
周玄將毛巾拿了下來，笑著說：“五師兄的教育質量，我是很放心的，走吧，去飯莊，大家肚子都餓了。”
“好。”呂明坤將毛巾搓洗干凈了，掛在木架上，要跟著周玄出門，
這時，木華卻端著一個小銅爐子進來，滿滿的牛肉香氣。
他將爐子放在桌上，面無表情的離開，沒過多大會兒，他又折返了回來，提著一個食籃，從籃子里掏了一個又一個的盤子。
每個盤子里，都盛放著切得薄薄的牛肉片。
籃子的最底下，放著料碟和干凈碗筷，都擺得整整齊齊后，木華朝著周玄，一只手托在嘴邊，另一只手作著往嘴里扒拉的動作，然后他用十分僵硬的聲音，說著：“吃！好吃！”
周玄懂木華的意思，他在用牛肉銅火鍋表達著謝意。
但便是表達如此簡單的謝意，已經讓木華傾盡了全力，“吃！好吃！”已經讓他滿頭大汗。
“華子，知道你的心意了，待會一定給你吃得干干凈凈。”
周玄拍著木華的肩膀，但木華卻稍稍后退，躲過了這個帶著親和味道的動作，然后轉身離開。
“行了，咱也別去飯莊了，吃吧。”
周玄三人圍坐著桌邊，吃火鍋吃得屋里熱氣蒸騰。
吃到一半的時候，翠姐又進屋了，她很熱情，托著兩個大盤子，笑得瞇眼，問：“周兄弟，呂兄弟，阿福，火鍋吃得還好吧？”
“好！好！翠姐手藝是真不賴。”周玄幫翠姐將盤子接了下來。
一盤堆成小山的毛肚，另外一盤是鴨血。
“不是我的手藝，是木華給你們做的。”翠姐叉著腰說：“以前給我們家送米面的師傅，姑娘死了，他沒心思開店，關張了，我便去聯系另外一家米面店，
忙到半小時前才回家，就瞧見木華在那里切牛肉，切得很仔細，我就問他給誰切，他也不理我。”
翠姐說到這兒，眼里已經有些晶瑩閃動，說道：“我就去找旁邊的街坊打聽了，說木華被人往死里欺負，是你們幫忙救的人，出的氣，
木華還是阿福背回來的，甚至阿福還幫木華洗了澡，換了衣服……哎呀，這多少年了，除了我，沒人對他這么好過，
就是木華實在是嘴笨，講句謝謝都講不出來，我來給他道個謝，怕寒了三位的心。”
說完，翠姐就要給周玄三人鞠躬。
周玄離翠姐近，連忙給她扶住，打著趣說：“翠姐，可別整這出啊，搞得我們雞皮疙瘩都起來了，沒啥感謝的，都是街坊，互相幫幫是應該的。
再說了，木華講不出話來，我們也能體會他的難處，不會跟他較真的，
最主要的是，木華那張臉和我臉長得一模一樣，人家往他臉上踩，就跟踩我臉上似的，那我們能慣著他嗎？”
一番話，說得翠姐是又哭又笑。
呂明坤也拉了把椅子，說道：“翠姐，反正你今天沒開店，咱們閑著也是閑著，一塊吃，一塊喝點。”
翠姐有些不好意思，假借還要為明天的生意做準備，要走，無奈周玄、呂明坤盛情難卻，只好坐著吃喝。
翠姐酒力不強，小福子專門去不遠的雜貨鋪打了些啤酒。
借著酒勁，又加上周玄擅聊，氣氛便打開了，吃飯間周玄聊上了八卦，問翠姐：“你說那個米面師傅的女兒死了，咋就忽然死了？”
“被拐子弄死了，米面師傅發狂了，要去報官，報捕房，結果被拐子一群人圍在屋子里，拿他兒子、老婆的命威脅他，
一番收拾下來，米面師傅便不敢再翻什么浪花，心灰意冷，把店都給關了。”
“拐子這么囂張嗎？”
“囂張呢，黑白兩道都有人，我下午還聽人講了，說善德醫院里有個大拐子，給人逼瘋了……善德醫院你們外地來的，估計不知道，明江府里最大的醫院，這里頭都鬧拐子，他們能不囂張嘛？”
咳咳……
周玄和呂明坤同時咳嗽。
翠姐還對周玄說：“我跟你們偷偷講，東市街開花圈店的老何，你們千萬別跟他走得太近。”
“因為啥？”
“他告密了，告了拐子的密，把一個拐子的窩點，告訴給了一個叫什么……什么……獠鬼的女人！
那獠鬼是平水府人，聽說女兒也是死在了拐子手里，嘴巴都給縫起來嘞，很慘的！這女人特別厲害，聽說她已經殺了很多拐子了，
老何向獠鬼告密，便被拐子盯上了，拐子為了殺雞儆猴，前幾天就在東市街放出了風聲，要清算老何！”
周玄暗暗點頭，
符合他對拐子的刻板印象。
在平水府的時候，拐子便說要清算他！
這應該是拐子一直以來的路數，將囂張發揮到了極致——清算你，還讓你知道，但你只能乖乖等死，找誰都保不住你！
可他們偏偏不開眼，
在平水府里，拐子惹上大佛了，袁不語殺了狗王，把拐子嚇破了膽，集體撤出了平水府。
“老何現在啥情況？”周玄問。
“每天給自己寫祭文，給自己的棺材涂油，等著死，他是個帶種的爺們，告密之前，便有了必死的覺悟。”
“知道是個死，還去告密？”呂坤明問。
“他唯一的兒子，也在早些年前，死在了拐子手里，他想報仇，但是自己沒那個能耐，拼命也白拼，隱忍到現在，終于來了個敢跟拐子對著干的獠鬼，他便豁出命告密了……”
“老何挺能隱忍。”
周玄給翠姐夾了塊毛肚，說道：“不過沒辦法，咱們都是老實的生意人，憑兩膀子力氣，揍揍小流氓還行，拐子這種純粹的惡棍，我們光是聽了名字就害怕，怕得要命！”
“誰不是呢。”翠姐吃著肉，嘆著氣說：“都是小老百姓，斗不過那幫手眼通天的狗娘養的……”
一頓火鍋吃完，周玄約著呂明坤去了老畫齋。
周玄琢磨著老畫齋之所以叫老畫齋，是因為除了舊書，還有不少老畫，會不會刺青的機緣不在書里，而在畫里……
“翠姐，我自己收拾就行。”
“我開攤的買賣人，收拾習慣了。”
翠姐幫小福子將屋里收拾得妥當后，才將碗筷餐盤一并裝到了食籃里回家。
“木華，你切的牛肉，周兄弟阿福都愛吃，夸你手藝好呢。
就是料不好，米面師傅不開店了，咱們芝麻醬也得重新找個地方買了，現在這家的醬，真不怎么樣，磨得太糙了。”
翠姐說了一大陣，木華一個字都沒有回應。
這不太正常，
翠姐知道木華的毛病，如果不是特別極端的情感，他無法辨認，就算有些情感，他辨認到了，也會封閉在他自己的世界里，給不了任何反饋，
不過，木華與她之間，封閉世界可以打開一個小小的口子，是能做很簡單的溝通的，現在一個字也不說……咋回事？
翠姐從外屋快速的跑進了里屋，便見到木華呆呆的站在鏡子前，嘴在很努力的動著，可因為不得要領，愣是發不聲音來。
他焦急，急得用手抽自己的臉，等焦急過后，嘴形又努力的動著，想學習兩個字的發音。
翠姐瞧著他的大概嘴形，知道木華努力學習的兩個字是，
“謝謝。”
老畫齋的深夜，連蟲兒都懶得鳴叫，書店比墳墓還要冷清。
除了畫內的鼾聲，再也聽不到任何的聲響。
一道強悍但無形無聲的感知力，在屋內已經掃描了好幾個來回。
畫的內容簡單，周玄只需用感知查看，便能清楚大致的內容。
“怎么樣？小師弟？”
“沒有一幅畫和刺青有關，但是……我好像從一幅畫里，聽到了輕微的鼾聲，
難道有什么詭異的東西在睡覺？”周玄決定要去看看。
越是詭異，越和那刺青惡鬼的屬性匹配，得親眼瞧個明白。
周玄朝著屋后走去，
“你去哪兒？”
“前面開排門動靜太大，我怕把那東西吵醒，我從后門走，不會弄出很大的響動。”周玄說道……
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