又是快到下朝之時，元文真來拜訪了，蕭夏還是第一次見到這個元文真，最初在蕭夏眼里，這個元文真挺能干，不聲不響就把武川鹽行搞起來了，發展還挺快，短短幾天就在江都郡和丹陽郡開了店，緊接著又進軍歷陽郡和宣城郡。
后來蕭夏才知道，并非元文真能干，而是他心狠，把萬家、曹家和于家的產業統統搶了，商行、船隊、管事、倉庫、店鋪都是這三家的，被他直接搶過來，換個名字就成自己的了，這三家屁都不敢放一個。
蕭夏很客氣將元文真請進官房，兩人分賓主落坐，元文真是元氏家主元孝矩的侄子，封為金川縣公，一直在皇宮出任千牛直長，蕭夏還是第一次見他。
“殿下和我有交情的！”
元文真微微笑道：“殿下當初剛來長安買的那座宅子，其實就是我的。”
“啊！那座宅子原來元兄的，你賣得很便宜啊！”
元文真笑著搖搖頭，“其實不是錢的問題，我賣兩萬貫也賣得掉，但如果住進一個暴發戶商人，整天跟人炫耀，我那宅子可是元家的，那著實讓人心堵啊！”
“好像有品階爵位要求，必須縣公以上，才能買十畝宅，商人可沒有資格買你的宅子。”
“我就是那個意思，打個比喻，我不在意錢多錢少，我在意買宅的人，現在是殿下買了我宅子，說出去我臉上也有榮光，晉王府以前是我的宅子。”
蕭夏著實佩服這個元文真會說話，轉彎抹角拍自己馬屁。
蕭夏微微一笑，“元兄是來給萬家他們說情的嗎？”
元文真搖搖頭，“那幫家伙貪婪無度，藐視朝廷，他們的死活與我無關，我其實就是來表個態，武川鹽行不會賣精鹽。”
蕭夏暫時不想他聽表態，他表態有屁用，他的家主表態還差不多。
蕭夏笑道：“元兄的意思是，關隴貴族不會干涉江都郡的嚴格執法，我是指補查萬、曹、于三家的稅！”
元文真點點頭，“他們三家的命運由我全權做主，家族不會過問，我明著告訴殿下，不管郡衙怎么處罰這三家，我絕不插手！”
蕭夏笑道：“精鹽和粗鹽有不同的市場，大家確實可以做到井水不犯河水，各賺各的錢。”
元文真苦笑道：“話是這樣說，可鹽稅一出來，五文錢一斤粗鹽就要虧本了，就得漲到八文錢一斤，但粗鹽八文一斤，那還不如買精鹽，就沒有人肯買粗鹽了，懇請殿下暫時不要對武川鹽店的粗鹽征稅。”
蕭夏明白他的意思，便微微笑道：“可以暫緩征稅，但我有條件！”
“殿下請說！”
“將來我的西海精鹽店可能還會開到兩湖道和河南道，元兄明白我的意思嗎？”
元文都這才明白蕭夏的意圖，他還想往外擴張，可是他有這么多鹽嗎？
元文都想不答應也不行，鹽稅大刀在等著自己呢！
“呵呵！市場那么大，那里可能一家獨霸的道理，只要是公平競爭，殿下盡管隨意，不過要說明一點，兩湖道和河南道，我們可是精鹽和私鹽都賣的。”
蕭夏點點頭，“那當然，有財大家一起發嘛！”
入夜，萬家后門開啟，數十名家丁將挑著箱子魚貫而出，將箱子挑上停泊在后宅門外的小船上，一趟又一趟，很快將五十艘船裝滿，覆蓋上油布，萬谷的次子萬千鈞率領百名武士押送船隊出發了，碼頭上，萬谷提心吊膽望著船隊遠去，這是他最后的希望了。
與此同時，曹家和于家也在向外轉移財富，他們都意識到關隴貴族靠不住，最后很可能會把他們出賣，為了自保，他們只能把財富轉移出去，就算被鹽稅罰得傾家蕩產，但至少也能為子孫留下一筆豐厚的財富。
但這三家做夢也想不到，他們早就被情報署嚴密監視，他們的一舉一動都在情報署的掌控之中。
萬家的船隊剛駛入運河，四周忽然燈火通明，無數戰船從四面八方駛來，將船隊團團包圍，士兵舉弩對準船上的武士。
“放下兵器，跪在船頭上，否則殺無赦！”
百名武士嚇得膽戰心驚，紛紛放下刀，跪在船頭，這個時候，東家給他們的重賞也抵不過自己的性命重要。
士兵們跳上船去，把武士趕上岸，萬千鈞也被士兵用繩索捆綁起來。
船隊被軍隊控制，隨即駛向遠方。
曹家和于家的船隊同樣也沒有逃掉，被軍隊包圍后，船隊便消失無蹤了。
次日，陳華前來向蕭夏匯報，萬家、曹家和于家依舊在鹽鎮攔截官鹽，以每斗十二文的價格向鹽戶收鹽，證據確鑿。
同時，由于三家賬簿消失，無法核算偷稅數量，郡衙便核準為五十萬貫稅錢，連同利息十萬貫，重罰萬、曹和于三家。
三家同時表態，不接受江都郡衙的核準稅額。
蕭夏終于找到了動手的借口，他以偷稅罪、偷盜朝廷資產罪，下令軍隊包圍了三家，抄沒三家家產。
不過三家的命運比毗陵于家好一點，毗陵于家是以縱火罪論處，于孝純和兩個兒子被公開斬首，其他家人流放建安郡。
萬家、曹家和于家因為沒有涉及人命，只是全家被流放建安郡，只允許攜帶隨身細軟，其他家產全部充公。
三家的暴發富夢最終成了黃粱一夢。
隨著江都三大鹽商被抄家，蕭夏和元文真達成了妥協，鹽利之爭終于告一段路。
西海鹽店和武川鹽店在一個月內遍布江南道所有的縣，每個縣都有兩到三家鹽店。
精鹽買西海，粗鹽買武川，兩大鹽行徹底控制了江南道的鹽業市場，所有的中間鹽商再也得不到鹽源，只能轉行。
雖然粗鹽只有五文錢一斤，但太臟，鹽呈黃黑色，里面全部泥土沙子，而精鹽細細白白，一看就讓人喜歡，盡管要二十文一斤，可一斤可以吃一個月，大部分人家都負擔得起。
很快就固定了自己的客戶，粗鹽主要在農村賣，另外腌菜、腌肉用鹽量大，只能選便宜的粗鹽。
而精鹽的客戶則集中在縣城以及農村的大戶。
雙方的客戶比例大概是七比三，市場瓜分也三七分。
鹽利開始滾滾而來。
十二月初，蕭夏離開了江都，帶著張喬騎馬前往東京洛陽，開始了他的述職之行。
(本章完)
