晉王到來的消息不脛而走，次日上午，數千百姓跪在蕭夏下榻的府宅外，抹著眼淚高聲喊冤。
裴宣機嚇壞了，生怕百姓再次發動亂石襲擊，連忙帶著縣丞來安撫勸說百姓，好說歹說才把一部分百姓勸回家。
客堂上，蕭夏正在聽取張云秋的報告。
張云秋憂心忡忡道：“殿下，義倉的事情很復雜，隱患極大，如果不處理好，極可能會造成民變。”
蕭夏擺擺手，“慢慢說，江寧這邊義倉是怎么回事？”
“卑職仔細翻閱了賬簿，最初鬧事那個姓謝的人家，他父母在義倉內存了兩石糧食，他父親因為身體不好，連續兩年沒有服勞役，義倉的糧食便用來抵償勞役。”
蕭夏哼了一聲，“所以姓謝之人不知道，發現存糧沒了，便跑到縣衙尋死覓活？”
張云秋苦笑道：“殿下，問題就出在這里，按照規定，稅賦免勞役可以扣減義倉存糧，必須當事人同意并簽字畫押，但管義倉的官員圖省事，直接從賬簿上扣減了，也沒有通知對方，更沒有對方的簽字畫押，同時姓謝的父親也沒有告訴兒子自己兩年沒服勞役，導致姓謝之人以為官府貪污了他父母的糧食。”
“他父親兩年沒服勞役，他自己心里沒數嗎？”
“他是贅婿，住在鄰村，他父母可能也沒有告訴他，也或許告訴過他，他自己選擇性的遺忘了。”
“好吧！就當姓謝的是特例，其他人呢？怎么每個人來查都有問題。”
“殿下，義倉是一件非常麻煩的事情，聽起來好像很不錯，存糧備災，互助共濟，但實際執行起來里面就會漏洞百出，管理非常混亂，而且偏偏它又涉及到百姓的切身利益，短時間還好，時間一長，必然會出大問題。”
“詳細說一說，有哪些漏洞。”
“義倉制度是開皇元年就開始實施了，江南這邊是開皇十三年開始實施，以前一直是百姓自管，基本上問題不大，但開皇十六年出了一道圣旨，允許把義倉糧食作為稅源，義倉便正式轉為官府管理，而麻煩就從這里開始。
殿下也清楚，百姓的稅賦很多很雜，很多雜稅還是地方擅自征收，比如集資建橋，比如捐資辦學等等，各種名目的雜稅多如牛毛。
尤其還有一些很隱蔽的稅賦，比如規定百姓每年服役一個月，服役不滿一月要罰錢，對于百姓來說，路上時間他也算作服役了，但對官府卻要從報道之日算起，這就導致百姓認為自己服役滿了，但官府卻認定他還差幾天，這里面的差額官府就從義倉扣糧食，而百姓也不知道，隱患就這樣一年年累積下來了。”
“沒有官員貪污義倉糧食？”蕭夏又問道。
“當然有，各種大貪小貪，比如官府要集資建橋，直接從義倉扣糧，官員只用一小部分把舊橋稍加修繕，大部分糧食就進了自己口袋。
而各種小貪主要從糧食損耗上做文章，虛報損耗最常見，霉爛一斗，他們就上報霉爛一石，普通百姓人家存糧都很小心謹慎，稍有潮濕，他們就會把存糧搬出來晾曬，幾乎不會有霉爛，所以百姓都不會接受糧食損耗這個說法。”
說到這，張云秋長長嘆息一聲，“卑職在這里呆了近十天，江寧義倉完全是一堆爛賬，卑職又去溧水縣那邊調查，結果溧水縣義倉更是一堆爛賬，很多扣稅根本沒有記錄，隨心所欲地扣，然后他們把責任推給前任，因為時間太久，也無從查起。
卑職估計各地義倉都大同小異，都是混亂不堪，虧空嚴重，就像一個個膿包，一捅破就渾身潰爛。”
蕭夏頓時頭大如斗，他從不知道地方官府居然隱藏著這么大一個膿包，蕭夏隱隱感覺到，隋末各地農民造反的導火索，搞不好就和這個義倉有關。
這時，裴宣機快步走進來道：“殿下，這些百姓散去又回來了，一定要殿下給他們做主！”
蕭夏點點頭，“我去給他們說說！”
蕭夏走出郡衙，只見外面廣場上跪滿了黑壓壓的百姓，足足有六七千人，有人大喊道：“晉王殿下出來了！”
百姓們紛紛挺直腰，一起望向大門，眼中充滿了期待。
蕭夏走出大門，數千農民紛紛大喊：“殿下要給我們做主啊！”
蕭夏伸出雙手向眾人揮了揮，廣場上漸漸安靜下來。
蕭夏氣運丹田，高聲道：“我聽說義倉出了問題，特地趕來調查，結果讓我很憤怒，在我治下，絕不會允許有侵害百姓的事情發生，所有貪官污吏我都要嚴懲，請大家放心，請大家回去耐心等待，我會派人徹底調查清楚，一定會給大家一個滿意的交代，絕不會讓大家蒙受損失。”
蕭夏說完，頓時歡呼聲四起，百姓激動得熱淚盈眶，振臂大喊，“晉王殿下萬歲！晉王殿下萬歲！”
話好說，事難做，漂亮話可以說一大堆，但怎么補這個缺口，卻讓所有官員頭大。
不過當務之急是要安撫住江寧縣百姓，不能讓事情鬧大，更不能演變為席卷江南的重大政治事件，那會引發江南各地造反。
蕭夏對張云秋道：“義倉問題不是江寧一地的問題，估計各地都有問題，必須統籌解決，你立刻回去和高颎、劉文靜商議，我的原則就是找出問題，解決問題，最后關閉義倉。
首先是找問題，以監察司牽頭，成立二十個調查組，趕赴各郡秘密調查，不要驚動百姓，用兩個月時間把各地義倉的底細摸清楚，然后我們再想辦法怎么解決。”
張云秋躬身道：“卑職明白了，今天就回去！”
蕭夏隨即又給高颎寫了一封信，他們庫存有三百萬斤粗銅，這原本他們押箱底的家當，現在暫時顧不上了，他要求劉文靜立刻安排鑄錢，這是補上義倉缺口的唯一辦法。
張云秋走了，蕭夏又對裴宣機道：“如果百姓再來詢問，你們要有作為，不要搪塞，要把百姓的疑問記下來，給他們一份官方承諾書，保證解決義倉糧食問題，明白我的意思嗎？江寧是火源，我不希望江寧的火蔓延到整個江南，你一定要安撫好百姓。”
裴宣機點點頭，“請殿下放心，卑職知道該怎么做了。”
蕭夏想了想又道：“還有被停職的江寧縣令復職，讓他好好安撫住百姓，如果有江寧百姓跑來江都請愿，他的縣令就不要當了！”
義倉事件非常嚴重，尤其江南并不穩定，如果不處理好，激起各地民變，他的三萬軍隊未必夠用，他必須要把義倉隱患盡快解決。
蕭夏便改變了計劃，不再去秋浦縣梅根監，便是乘船直接前往江南運河，去江南幾個核心大郡視察。
(本章完)
