秋高氣爽。
離了京，但見征雁南飛，人亦南下。
來時總計十五人，歸途少了三人，只有十二人了。
除了姜棠留下外，另還有兩個隨行的侍女也留下了。
本來按著三小姐的安排，姜棠也要跟孟淵回松河府的，但這一次孟淵自作主張，將姜棠留了下來。
不過理由早已想好，乃是老夫人寡居無聊，要留姜棠在身邊住幾個月解悶。
姜棠一直都聽話懂事，可這一次她不想在京中多留，可待知道聶青青也留在神京后，她也就同意了，只是拉著胡倩和鐵牛說了許多話語，似在叮囑什么。
一路向南，諸人知道任務已成，心下放松，更快馬蹄歡快。
孟淵也趁此細細回思此行所見所得。
除卻路遇郄亦生等人有些艱險外，來時便一路順遂。
而且一到神京，便見到了鎮妖司的督主王二，還有幸與王二飲茶聊天。
孟淵是個老實人，也沒刻意表現什么，七品武人也入不了人家的法眼，不過到底留了名。
而且此行差不多確定了明月和熒妹的身份，以及知道明月跟國師府牽扯極深。
日后若是想要求習天機神通，或能走一走明月的路子。
當然，這一趟也確實跟明月又拉了拉關系。雖沒多說什么，但人家既然愿意見面，那就說明人家念舊。
另外就是見了妖精嫂子，還認識了聶師的老伙計們，以及老伙計們的后人。
除此之外，還得了蘭若寺的菩提滅道天機圖，見識了六品武人的風范。當然，這一趟主要還是護送姜棠，拜見老夫人，已經算是圓滿完成任務了。
帶回來的東西也不少，除了給香菱買的詩書和特產外，還有王二給三小姐的信，明月給三小姐的信，以及明月給香菱的信。
紅斗篷熒妹沒給香菱回信，可見香菱的面子也不算大。
想完這些，孟淵又細思日后的打算。
此番神京一行后，年前就沒什么大事了。
在神京待的日子不算短，有大半個月之久，但孟淵不是陪著林宴見嫂子，就是會客拜訪，晚上還要陪著青青姐。
修行開竅的時間不算多，孟淵忙里偷閑，見縫插針，又開了兩處竅穴。
自此上三十三天已經開啟了二十一處，距離全開又近了一步。
孟淵已有決斷，等回到松河府，衛所若是無有重要事務，那就安心修行，以開竅穴為主。
如今青青姐和姜棠都留在了神京，晚上也不用分心，不必提什么節制與放縱的事了，一心開竅穴就是。
閑時與龔自華等人飲酒談天，或與獨孤亢打打機鋒，跟香菱唱和詩詞。
這般勞逸結合的算來，大概十一月中旬便能將上三十三天全數開啟。
同時也得想想蘊養精火的事情。
現今想要蘊養精火，至少得焚燒七品境的人，或是中品境的人才有助益，八品都已經效用極小了。
但是孟淵也沒什么好法子，只能慢慢來，看能否遇到有緣人了。
因著秋日涼爽，一行人日夜兼程，只用了七日光景，便已見到了松河府城。
離家月余時光，諸人早已歸心似箭。
匆匆忙忙入了城中，回到了王府。
交了馬匹，孟淵與聶延年一起來到靜園前。
十月風冷，尋梅著薄薄斗篷，笑著向聶延年和孟淵行禮，“旅途辛苦。”
“不辛苦不辛苦！”聶延年是真不辛苦，他這一趟入京已達成目的，把孟淵引薦給了他的老朋友們。
聶延年因著聶青青克夫一事有些抬不起頭，而孟淵資質非凡，在同輩中已然無人能比，如今算是徹底揚眉吐氣了。
是故聶延年一直興致極高，路上還給孟淵細細分析了日后的升遷之法，還說了日后抱外孫的事。
“此行可還順遂？”尋梅笑著問。
“一路平安。”孟淵笑著道。
“老夫人安好？”尋梅又問。
“一切安好。”孟淵答。
“怎不見姜棠？”尋梅好奇問。
“她留在了神京。”孟淵道。
尋梅陪著說了兩句話，“請隨我來吧。”
入了靜園，往前行了一會兒，就見那湖邊涼亭。
秋日風高，翠綠不見，唯余些許枯黃之色。
那湖中本有荷葉繁茂，此刻卻已只剩下殘荷枝枝，不時有鳥兒掠過其中。
涼亭中有人盤膝而坐，身穿寬大道袍，正是三小姐應如是。
咋不見香菱？孟淵正疑惑呢，就聽靜園深處有風聲，好似有什么在疾跑。
很快，一個棕皮白腹的身影出現。只見她先是在遠處停下，兩下肢撐著身子站起，兩上肢搭涼棚，伸著小腦袋往這邊看。
“呀！是小騸匠！”香菱確定了來人，跑的飛快，一溜煙的到孟淵跟前，然后順著腿就爬到孟淵肩頭。
她頭上別著布花，背著小包袱。
那小包袱已然又換了樣式，上面竟還繡著一朵蓮花，也不知道是誰的手藝。
“你咋又變好看了？”香菱瞪著大大眼睛，使勁兒的湊上前看孟淵的臉，還伸出濕濕的鼻頭嗅了嗅，“你身上還怪好聞嘞！”
她傻愣愣的，一個勁兒的打量孟淵，嘴里話不停，“你可算回來了！我寫了好多詩呢！”
孟淵伸手撓了撓香菱的背，小聲道：“晚上我看看你的詩集。”
香菱兩眼放光，連連點頭，“咱倆一塊兒睡！”
她賴在孟淵肩頭不走了，顯然想念的很。
應如是這時才抬起頭，看向孟淵和聶延年。
孟淵和聶延年上前行禮，“三小姐。”
“坐吧。”應如是語氣疏懶。
涼亭中并無桌椅，孟淵和聶延年便盤膝坐在蒲團上。
應如是倒上茶水，看向孟淵。
“三小姐。”孟淵把人家的徒弟留在了神京，自然要解釋一番，“老夫人愛姜棠伶俐，就留她在神京住幾個月。”
香菱瞪著大眼睛，好奇問：“小媳婦不回來了？”
應如是也不追究，只是點點頭。
孟淵又轉述了老夫人的話，應如是更是一言不發。
過了一會兒，孟淵才取出王二和明月的信。
“鎮妖司督主王二和明月姑娘的信。”孟淵奉上。
應如是看了眼香菱，香菱立即上前接過，“看你懶的！”
