“你這些問題嘛，問給那些不相識的人，那些心地好的，看你一眼，只當你是個傻子，拍拍屁股就走了，不會和你多說半句話。
那些心地不好的，他們會哄騙你，把你往坑里帶。
你跳進坑里淹死了，他們就在岸邊拍著手笑你蠢。”羅布頓珠一雙黑眼珠骨碌碌亂轉著，語氣高深莫測地同周昌說道，“因為這些問題，想得到真答案，是要付錢的!
你給錢，什么真話，都多多地掏給你。
你不給錢——”
羅布頓珠話未說完，腦袋上就被重重地拍了一巴掌。
他扭頭對拍他腦袋的王鐵雄怒目相視：“你干什么你這是要打走我的天菩薩!賠給我錢!”
“滾!”王鐵雄笑罵了他一聲，“我怎么不知道，你一個信佛的密藏域人，還信了甚么天菩薩再在這里信口開河，我一會兒把你攆出義莊去，讓你在黑夜里見見真菩薩!”
羅布頓珠聞言縮了縮脖子，再不吭聲了。
王鐵雄看向周昌，道：“周兄弟這些問題，我都可以作答。
我來告訴你罷—一你也莫要覺得這個藏人行腳商愛錢，他方才說的那些話，其實很有道理，以后在外行走，就是向道邊的人問路，也得再三斟酌，多問幾個人。
每個人的人心，都是一座地域，叵測得很啊。
縱使你跟他無冤無仇，他憋著壞地要害你，在這世道也不是甚么新鮮事。”
“人家說得對，阿昌，這些話你要記在心里頭。”周三吉在旁邊附和著道。
周昌認真點頭答應。
就聽王鐵雄接著道：“你想要了解的，都與‘陰礦’有關。
這么說吧，陰礦和陰間其實關系密切。
每隔一段時間，天地饗氣大潮紛涌，‘黃地黑天’的顛倒景象，就會在人間出現。
等到此種異常景象消散以后，世間會悄悄多出一些墳墓來，這些墳墓，一般被稱之為‘陰墳’。
‘陰礦’就是挖開‘陰墳’之后，暴露出來的地域。
人間的第一座陰墳被挖開，底下的陰礦乃是一個名叫‘七三七公寓’的地方，許多人結伴走進那座陰礦之內，想要從中獲得寶藏奇珍，但進去的人，大都沒能出來。
‘七三七公寓’里，住著一尊‘老’等階的想魔。
其實天底下很多陰礦，都和七三七公寓一樣，內里似乎隱藏有許多秘密，埋藏寶物，叫人們趨之若鶩，但一旦踏足其中，便再不可能回頭，多數人都會殞命于此中。
所以不要看它名字里帶個‘礦字，就真地以為自己可以在里頭隨意挖礦了。
后來出現的陰礦越來越多，有些陰礦被強橫俗神占據，改造成了自己的道場，但更多的陰礦，依舊遍布兇險。每一處陰礦，小的好似一處兇宅，內里有惡詭盤踞，大的簡直就是禁地，數個想魔在其中徘徊。
假若有一天，你發現了一座陰墳，那當然可以自行開掘，進入陰礦之中發掘寶藏。
若是不曾發現陰墳，又實在想進陰礦一觀，也可以選擇付給礦主一筆錢，如此就能踏足陰礦之內了。
不過，陰礦絕非善地，一切還是小心為上。
能不接觸這種地方，就切莫主動去接觸。
——哪怕是不曾死在陰礦之內，也常有人成功走出陰礦之后，不知不覺間就背上了某種詛咒，最終被詛咒痛苦折磨而死。”
王鐵雄可謂是知無不言，言無不盡。
旁邊的楊西風都沒有甚么補充的余地。
而在王鐵雄一番言辭之中，周昌隱隱感覺到，所謂的陰墳、陰礦、與他從前所在的世界，必定存在緊密的關聯。
甚至那些莫名出現在當下世道的陰礦區，極可能就是從前世界里的某些地區、某些地點!
他沉默著消化了王鐵雄帶來的種種信息。
片刻后，周昌搖頭苦笑：
“看來陰礦當真是兇險，尋常人是沒命從其中帶來甚么寶藏了。
這種地方，我還是敬而遠之為好。”
他表面上如此言語，安住了爺爺周三吉的心。
至于內心里究竟是何想法，也就唯有他自己清楚。
隨后，他鄭重向王鐵雄道謝，拿走了對方贈送的玉屋盒子炮，將皮套別在腰上，槍械插入其中，倒是正正合適。
善智和尚過來為周昌一眾人安排了住處，聚在中堂里的人們也就各自散去。
這七天夜里，周昌都得在堂屋內看守遭尸，他的住處便是這間堂屋，倒不用善智和尚來額外安排。
不過周昌還是跟著出去，拿了王鐵雄送他的子彈，在院子里練了一會兒槍。
‘玉屋盒子炮’在外形上與‘毛瑟槍’基本保持了一致。
但周昌真正操作這把槍的時候，還是發現它的機械構造與毛瑟槍頗有區別。
——這把盒子炮的裝彈方式，并非是毛瑟槍那樣拉開槍栓以后，利用橋夾從槍械上部裝填子彈。
而是在槍械下部，配備了專門的彈匣。
此種彈夾式設計，比盒子炮更加簡單，便于操作。
同時，盒子炮的威力要遠遠強于毛瑟槍，一槍打出去，會有類似炮擊一般的聲響，‘盒子炮’想來也是因此而得名。
之所以這把槍械與毛瑟槍會有如此大的區別，周昌通過與王鐵雄、楊西風的交談之后推測，‘金庭礦’主人當時從礦區中應該不只拿到了這把槍械的毛瑟槍原型，更拿到了幾把其他的早期手槍。
金庭軍博館內的槍械，都作為展示之用，已經不能擊發使用。
—一照王鐵雄所說，當時金庭礦主人拿到的原型槍械，內部是灌了鐵的，結構已被破壞。
其應當是綜合了其他幾把槍械殘件，最終在毛瑟槍的基礎上，改造出了當下這種‘玉屋盒子炮’。
盒子炮發射的響動太大，周昌練了一會兒，便把槍收了起來。
當下夜色已深，聚集在院子里的人們大都回去歇息。
周昌亦轉回了堂屋里。
屋里只有楊西風與兩個趕尸人在忙活著，將厚羊皮褥子鋪在地上，預備就在堂屋里打地鋪睡覺了。
楊西風見著周昌回來，將另一床羊皮褥子扔給了他。
學著楊西風那樣打好地鋪，一個趕尸的去將木棺頂上的馬燈提溜過來，放在了幾人的中間。
四個人坐在床鋪上，裱紙窗外的天色微微發藍發暗，風吹動院子里槐樹的枝權，樹杈搖顫著，影子便在裱紙窗上來回晃動。
看著窗外的動靜，四人各有心思，一時也都沒什么困意。
還是楊西風先開口，莫名其妙地說了句：“趕尸這活計，掙得不多，過得也辛苦，不知什么時候就可能死在路上，變成被其他同行伙計趕著的尸了。
想想也沒甚么意趣.....”
兩個趕尸人聽到班主這么說，神色都有點詫異，一時不知該怎么接話。
倒是周昌聞弦而知雅意。
楊西風這番話，就是說給他聽，試探他來的。
畢竟，他先前便在這間中堂里，當著大伙的面兒說過，他想拜進趕尸班子里，做個趕尸匠。
今下楊西風的言辭，其實是在探詢他的口風。
看看他是不是還愿做趕尸匠
“雖然辛苦，走南闖北也是見過不同風景氣象。
也許遭遇艱難險阻，但總是有本事傍身的人，比尋常老百姓還是好得多一一尋常百姓哪怕遇見一個小詭，只怕都保不住性命，趕尸匠想來不至于淪落到這種地步。”周昌笑了笑，隨
口回了幾句。
他這幾句話，倒是引得兩個趕尸匠都點頭附和。
周昌的話，說到兩人心坎里去了。
倆人確實覺得，做趕尸匠雖然也辛苦危險，但命好歹是捏在自己手里。
不會像尋常老百姓那樣，命看似在自己手里，其實是被鬼神捏著的。
楊西風轉頭來注視著周昌，終于問出了他想問的話：“你真要跟著我的班子，做這趕尸匠”
“真。”
“那天你一來義莊，跟我搭上話，我就覺得你這樣人，必定不是凡類。
你愿意跟著我做趕尸這種晦氣又下賤的差事，對我們班子來說，倒是好事。”楊西風板著的臉上浮出一絲笑容，“我現在就做主了，同意你進我們趕尸班子里來。
等到出了青衣鎮，就正式傳你衣缽。”
另兩個趕尸匠，一聽楊西風這番話，神色先是詫異，隨后就不約而同地高興了起來。一人道：“周兄弟確實是有本事在身上的，我們看得出來。
進趕尸班就是自家人，大家互相照應著，有本事的人在自家班子里，就是咱們的福分!”
另一個也道：“是啊，是啊.....其他兄弟也必定不會反對甚么的。
等周兄弟真正進了班，拜了‘九靈元圣’，班主傳下衣缽之后，也能卸下擔子—一這次回河北，班主也能還鄉歸家生活了吧”
第二個趕尸匠‘毛奇’言及‘還鄉歸家’之時，在場幾個趕尸匠眼里都流露出濃濃的向往之色。
楊西風神色憧憬，滿面笑意，應道：“是啊，做了十二年趕尸，倒是沒有想到，我還能有祛盡煞氣，還鄉歸家的一天啊.....毛奇、陳青，你們也抓緊些。
脫光一身尸臭，找到合適的衣缽傳人以后，也好還鄉回家了。
我記得我家那邊的村子，臨著一條河，每到夏天之時，會有很多王八在河灘上曬殼兒，小時候見著它們，飛跑過去，一踩就能踩住好大一只來。
到時候你們也還鄉，就來我家里玩，咱們燉甲魚來吃。”
毛奇、陳青聞言，都連連點頭，口稱：“一定。”
這時楊西風又轉過來與周昌解釋道：“咱們北派趕尸班的規矩便是一人進班，一人出班。出班者須脫盡一身尸氣，進班者拜了太獅神‘九靈元圣’，也就領了一道獅毛煞氣在身。
如今我這一身尸煞快脫干凈了，到時候我領你進班，我自己也能出班子了。
不過你也莫要有甚么顧慮，愿不愿進班，也全在你自己，這種事，半點兒勉強不得一一你還有幾日時間可以考慮，到咱們真正脫離青衣鎮以后，才是你決定要不要進班的時候。”
“好。”
周昌點了點頭，又好奇地向楊西風詢問道：“這尸煞脫盡以后，是不是便再沒有趕尸匠的手段了
要脫去尸煞究竟容不容易”
“尸煞脫盡，人會暫時虛弱一陣子。
將養好了以后，駕馭僵獅子的本領不降反漲。”楊西風道，“至于脫盡尸煞，卻從來不是件容易事，光是‘攢尸毛，聚尸煞’這個過程，許多人都得消耗三五年時間。
此后尸毛長齊了，還得發獅毛之色。
尸毛共有五種色分，最初為紫色，之后為黑色，而后是綠色、白色，至于五色之時，便是煞氣極其濃重了。
一般趕尸匠，至少要將尸毛發為黑色，使紫色褪盡。
到這一步，才能逐漸‘脫尸毛’。”
大抵是真心想將周昌帶進趕尸班里，所以楊西風講說這些趕尸匠的手段，也說得甚為詳細，生怕周昌聽不明白。
所謂獅發、尸氣、尸毒，其實都是尸煞的一種稱呼而已。
尸煞外顯，就是遍生毛發的狀態。
“多數趕尸匠長齊尸毛，使尸毛褪去紫色已經很不容易，更不提脫去尸毛了。
我走到尸毛即將脫盡這一步，足足用了十二年的時間。”楊西風感慨道，“脫盡尸毛之后，可以去白紙坊里頭做個大管事，卻比如今要輕松許多了。”
周昌點點頭，道：“看來白紙坊才是能人匯集之地。”
楊西風笑了笑，沒有再說話，他這便是默認周昌所言不錯了。
畢竟，一個尸毛脫盡的趕尸匠，在渡過最初的虛弱期之后，本領比從前更上層樓。
而這樣的趕尸匠，卻幾乎不存在于趕尸班子里，大都是被白紙坊籠絡了去。
可見白紙坊內，確實有高人匯聚。
“我們北派趕尸，都是借助‘太獅’來行‘獅會'，將一群尸骸趕回家門。
南派趕尸，則以‘野茅山’為最。
野茅山的那些搬山道人，對于行尸劃分更細，有一套更為完備的法門—一你以后要是能結識到這些神出鬼沒的搬山道人，本領說不定能更上層樓.…..”
楊西風幾人又與周昌聊了些江湖之事。
爾后，眾人困意涌上，便都鉆進被褥里睡覺去。
只有周昌躺在褥子里，仍舊張著雙目，他鼻翼翕動，吸食著堂屋兩副棺頭飄散的香火，雙目中的世界漸漸有了區別。
