當大黃和八小重新回到耿煊身邊，馮煜領著一群幫眾，將一群渾身顫抖，滿懷恐懼之人從人群中押出。
讓耿煊，以及跟在他身后的戚明誠、方錦堂等人，都能夠清晰的看見他們的存在。
被單獨從人群中拎出來，就已經讓這些人心驚膽戰了。
現在，被這許多或凌厲、或審視、或冰冷的目光注視著，更是完全亂了方寸。
馮煜來到耿煊面前，道：“幫主，都挑出來了，總共五十二人。”
耿煊點頭，目光在這五十二人身上逐一掃過。
他剛才就有留意，這些人，除了其中三人，其他四十九人都出自第一個大群體。
也就是那些從三通集、清源集征集而來的，數量超過八百人的戰兵群體。
耿煊的目光在他們身上掃視了一圈，道：
“你們都曾至少一次前往吳益的營地，有的甚至每天都要去一兩次。
那么，你們可否告訴我，你們去吳益的營地，都做了些什么？又是誰指使你們去的？”
沒有人開口。
場面一片冷寂。
耿煊的目光來回掃視了兩圈，嘆道：
“看來，沒人愿意與我說兩句真心話。”
這時，一個相貌年紀在三十多歲的，本來正低頭看著地面的男子，忽然抬起了頭，看向耿煊，道：
“您就是‘蘇瑞良’蘇幫主吧？
我卻并沒有去吳益的營地，背后更沒有什么人指使，這事是不是有什么誤會？”
耿煊看著他，一臉平靜的詢問道：
“這么說，難道是我的狗認錯了？冤枉你了？”
男子怔了一下，趕緊道：
“這也不算冤枉，可能就是個誤會。
我前兩天因為心中煩悶，騎馬出了清源集，去荒野里轉了幾圈，可能因此被您的靈犬給看見了。”
耿煊點頭。
男子見狀，心中悄悄松了一口氣。
耿煊收回了目光，看向馮煜，道：
“看來，好好的跟他們說話，這些人是不會張嘴的。
你想點辦法，將他們的嘴巴都撬開吧。”
說這話時，他沒有回避任何人。
剛才麻著膽子跳出來與耿煊對話，給自己申辯開脫的男子，臉色瞬間蒼白一片。
他身周的其他人，一個個表現也不比他好多少。
渾身顫抖，雙腿哆嗦，都是輕的。
有幾個身下已經滴滴答答開始流淌黃湯了。
“是。”馮煜果斷應道。
很快，他便領著一群面無表情的幫眾，手里拿著各種奇奇怪怪的小工具，向這群人走去。
人都還沒有走近呢，更別說動手上刑了。
便已經有人崩潰屈服，大喊道：
“我說，我說！
我就是個拿錢辦事，給人跑腿送信的。
給我信的是布行的鄒管事。
我沒有進入吳益的營地，更沒見著他本人，每次都是一個名叫吳暉的人出營地來見的我。
我和他也沒多說什么，將信交給他就走了。
那信里到底都寫了些什么，我真是一概不知。”
說著說著，此人居然已經哭哭啼啼起來。
“我就是拿錢辦事，給人跑腿，掙一點辛苦錢。
你們大人物之間的事情，我都是不敢摻和的。”
耿煊看向戚明誠，正要說話，忽見“阿四”不斷用腦袋輕輕撞擊自己的左腿。
耿煊低頭看去，便見它昂頭看了他一眼，嘴里“嗚嗚”兩聲，忽地縱身而出，來到方錦堂、戚明誠身側不遠處，沖著一個中年男子“汪汪”狂吠。
這個看上去與周圍其他人并無任何特別之處的中年男子，在“阿四”沖他狂吠的瞬間，神色數遍。
驚愕，殺意，恐慌……
當耿煊朝他看去之時，他正目光四處游移不定，似乎在尋找一條逃跑的路。
“哦，居然還有漏網之魚，難道你也去吳益的營地送過信？”耿煊問道。
話語中，帶著一些調侃的味道。
慌亂，絕望之色在此人臉上一閃而過，他游移四顧的目光卻忽地瞥見了旁邊被綁住手腳，封住嘴巴的蘇明煦，腦海中忽地靈光一閃。
只見他雙眼瞬間被憤怒填滿，梗著脖子沖耿煊怒吼道：
“‘蘇瑞良’，你不就是想殺人嗎？
你不就是想要趁機清除異己，達到你掌控清源集的目的嗎？
既然如此，你殺好了。
你領著你的玄幽鐵騎，將咱們這些人殺個一干二凈好了，何必如此惺惺作態！”
這一刻，此人就像是一只憤怒的公雞，隨時都有可能朝耿煊啄過來。
耿煊見狀，卻只覺得無聊。
這人在他眼中，就是個演技不合格的小丑。
連與他多說一句話的興趣都沒有。
對于此人的身份背景，他同樣沒有詢問。
能夠被戚明誠、方錦堂單獨“拘”在身邊，就已經說明，此人雖然沒有煉髓境的實力，但也是一方勢力的首腦。
在清源集，或者三通集內，都有著不小的影響力。
但，這與他耿煊又有什么關系？
他直接舍了此人，問戚明誠道：
“我看上去，是不是腦子有病？”
“呃？”
戚明誠眨了眨眼睛，不明所以。
他不知道“蘇瑞良”為何忽然有此一問，雖然他很想回答“是”。
但面對近在咫尺的“蘇瑞良”一臉真誠的詢問，戚明誠還是做出了從心的選擇。
“蘇幫主為何如此問？”戚明誠一臉迷惑的道。
耿煊道：
“是不是我沒直接殺掉蘇明煦，讓人以為，在我面前做出一副耿介之態，然后逮著我痛罵一頓，我就會很莫名其妙的饒他一命？
難道我長了一張欠罵的臉嗎？”
“呃……”戚明誠這一次真不知道該如何回答了。
而面前這個前一刻還如同憤怒公雞的男子，在聽了耿煊對戚明誠的談話后。
本就沒有隨著憤怒而一起升溫的心迅速變冷，他那努力做出來的勃然怒氣，更像是泄了氣的皮球，瞬間癟了下去。
看上去有些猥瑣，又有些可憐。
他的大腦瘋狂運轉，想要尋找到當前處境下的解困之道。
可惜，他已經沒時間了。
只見那“蘇瑞良”隨便朝他揮了揮左手，便見其手掌光華閃爍，一道凝若實質的掌形勁氣脫手而出，迅速放大。
當他反應過來，意識到危險降臨，想要做出閃避防御的動作之時。
一只凝若實質的大手已經來到他腦袋上空，五指張開，恰好將他的腦袋置于掌心之內。
然后，這只手掌猛地往中心一捏。
再然后，這名男子就沒有然后了。
反倒是距離他較近的一群人，以及所有目睹了此人死亡全過程的人，精神層面都受到了巨大的暴擊傷害。
他們第一次知道，人的腦袋，真的可以如同一顆雞蛋，一枚熟透了的水果一般，被人輕輕一捏就碎。
鮮艷的汁液飛濺，還伴隨著“呱唧”一聲異響。
那些距離較近，被濺了一身可疑汁液的人們，呆呆愣愣的站在那里。
事發前，他們想要躲避。
事發后，他們想要撣去身上的穢物。
可生怕自己的異動惹來這頭“兇物”特別關注的他們，卻愣是一個動彈的都沒有。
此前，這廣場上的許多人，對這“蘇瑞良”的種種兇名，都只是聽說，未曾親見。
這一次，算是眼見為實了。
他們第一次覺得，傳言一點都不夸張，比現實保守多了。
得紅運三十七點，黑運四點。
耿煊就像沒事人一般，看向戚明誠，問出了剛才就想問的問題：“布行鄒管事是哪一位？”
戚明誠還沒有回答，他旁邊一名男子跳了出來。
此人耿煊卻是認識的，名叫呂彥，乃是清源集的布行會長，也是清源集的坐館之一。
只見他主動站了出來，看著耿煊，一臉凝重的道：
“蘇幫主，您今晚打算將咱們這些人全部殺光嗎？”
耿煊道：
“怎么會？我追查私下與吳益串聯之人，這難道也有錯？
為了避免你們誤會，以為我是無端指責，一切都當著大家的面操作。
揪住誰，就是誰！
要是有誰胡亂攀咬，大家都有眼睛看著，我相信很容易就能分辨出來。”
呂彥道：
“可照你這么追查下去，咱們這里所有人，能夠干凈脫身的，又有幾個？”
耿煊聞言，臉上露出玩味的神色，道：
“指使這個跑腿小哥送信的是你布行的鄒管事，莫非，鄒管事也是個跑腿的？
他背后的又是誰？不會就是你吧？”
呂彥聞言，也不辯駁，而是道：
“就算這人是受我指使的，那您覺得，這里面還有沒有受米行管事，鐵行管事，藥行管事指使的？
還有集市護衛，難道就全都是干干凈凈的？”
“如你這般追查下去，這里所有的人，就沒有一個是干凈的。
那時候，還不是你想說誰有罪誰就有罪？
你想殺誰，就能殺誰？
既然如此，又何必這般折騰，你干脆直接動手好了！”
耿煊盯著呂彥，目光一動，在他身旁其他一眾沉默的坐館、勢力首腦身上掃過，緩緩道：
“也就是說，除非我有能耐將你們全部殺光。
不然，即便我想要追查，這件事也必須就此打住，不了了之，對嗎？”
他這話問出，人群便開始騷動起來。
不安和恐懼在人群中蔓延。
那些本以為自己沒有參與，今晚這場戲也就與他們無關的人也都開始惴惴不安起來。
許多人都看向戚明誠和方錦堂，期望他們能站出來說兩句話。
但在這一雙雙目光的注視下，兩人都是沉默，更沒有站出來。
他們的做法，讓許多人都感到不安，也非常不滿。
不過，最有資格站出來說話的他們都沒有吭聲，其他人自然就更不會在這個問題上跳出來發言了。
說什么呢？
難道說“是啊，區區一件小事，就這么算了得了”？
誰敢這么說，這“蘇瑞良”會不會就這么算了難以預測。
但說這話的人，絕對會在今夜就“算了”。
又或者說，“那好啊，來殺吧，看看是你們巨熊幫的刀快，還是咱們這兩千多人的頭硬！”
要是誰敢這么說，都不需要“蘇瑞良”帶著巨熊幫的玄幽鐵騎進場絞殺。
那些被硬拖下水的人，得先將說這話的人生吞活剝了！
“蘇瑞良”的一句話，直接將局面置入到一個左右兩難的境地之中。
向左是深坑。
向右，那坑同樣也是深不見底。
一陣長久的沉默。
沒有人說一句話。
大廣場的氛圍，卻越來越壓抑。
那些占據了大廣場周圍每一條道路出口的玄幽鐵騎，哪怕只是一個隨意的響鼻，都能令場中之人一陣心驚肉跳，毛骨悚然。
而所有的壓力，最終都匯聚到了主動跳出來與耿煊“交鋒”的呂彥身上。
只聽他沉聲道：
“當然不是要讓您對此事不了了之。
我只是希望，您若沒有殺光在場所有人的心思，就最好明確劃出一條道來。
讓大家都明白您究竟要追查到哪一步，不至于讓所有人都跟著擔驚受怕！”
“你讓我劃出道來？如何劃？”耿煊好奇問。
“當然是您說了算，您只需要明明白白說出來就行！”呂彥道。
耿煊看向呂彥，眼神之中的玩味之意，變得更濃了。
“那好，我劃道，一半吧，就一半。”耿煊輕描淡寫的道。
呂彥聞言，瞳孔猛地一縮。
面上卻是疑惑的問道：“您這是何意？”
“你不是說，照我的追查方法，這大廣場上的所有人，都將無法幸免嗎？
那我決定網開一面，這里有將近兩千人，我就追查到一千人左右。
查到的，就有罪，全都交給我來處置。
沒查到的，就無罪。
我也不讓大家深更半夜在這里吹風受罪，各回各家，該干嘛干嘛。
你覺得如何？”
不如何。
但這話沒法說出口的呂彥只能沉默以對。
殺一半？
這和殺全部有多大區別？！
至于面前這個“蘇瑞良”抓住這一半“有罪之人”，并沒有打算殺掉，而只是略施薄懲。
便是耿煊親口對現場眾人這般說，都沒有人會相信這話。
耿煊看向呂彥，皺眉道：
“怎么不回話？
讓我劃道的是你，劃了道不認的還是你！
你是故意消遣我嗎？”
呂彥一臉苦澀的道：
“您這已經抓了五十二人，他們再各自供出身后指使之人，這事就這么打住，您看如何？”
說著，他看向耿煊，一臉誠摯的道：
“我知道，大家私下里做這種事，很不妥當。
您既然無意將所有人都牽扯進來，這說明您主要還是想借此機會，對大家有所警示和震懾。
我想，有了今晚這一出，這效果一定差不了。
既如此，您何不給大家一個機會，也給清源集和三通集保留更多元氣。
為接下來與吳益等人的大戰保留更多有用之身，這樣豈不是更好？！”
“今夜之后，要是還有人敢繼續與吳益等人私通，不需要您親自動手，我們第一個就饒不了他！”
他這一番入情入理，聲情并茂的言語，說得耿煊一顆冷硬的心都差點軟了。
最后，他還是搖頭道：
“你這話，有些道理我認。
可有些話嘛，你要么是壞，要么就是傻！”
“我哪里說的不妥，請您直言！”呂彥愣了一下，便擺出坦誠求教的姿態。
耿煊指了指那個還沒有受刑，就先一步崩潰，自稱只是“收錢辦事，跑腿送信”的男子，道：
“你說，相比于他，背后指使他的鄒管事，還有背后指使鄒管事的人，誰的罪更重一些呢？”
耿煊手指一動，指向其他低頭不語，戰戰兢兢的身影。
——因為呂彥主動跳出來，馮煜等人還沒有對他們用刑。
“你說，他們之中，又有幾個不是受人指使，給人跑腿的呢？
這件事中，冒險最大的是他們，出力最多的是他們。
如果他們送過去的消息真的給吳益帶來了幫助，吳益事后做出回報。
得利最大的，卻不可能是他們。
現在，你告訴我，最有罪的人里面，必有他們一份。
你說，這個道理通嗎？”
“……”呂彥。
那些低頭不語，自以為今夜必死的“通風報信之人”，聽了耿煊這話，臉上都露出不可思議的神色。
要是沒聽錯，這個殺人比殺雞還利索的“兇徒”，這是在幫他們說話？
您到底要搞哪樣？！
“我今晚搞這么大陣勢，你還真以為我就是喜歡殺人。
所以，隨便糊弄一些人給我殺掉，然后就當今晚之事就這么解決了，對嗎？”
被逼到死角的呂彥最后沙啞著嗓子問：“那您覺得，如何講，這道理才算通？”
耿煊道：“誰最有罪？
有沒有親自去過吳益的營地，距離這些跑腿之人的遠近，都無關緊要。
誰在這件事中得利最大，吳益的感激回報會給到誰，這才是重點！”
“反倒是那些跑腿之人，還有直接聯絡那些跑腿之人的‘幕后指使’，我想除了少部分是為了掙表現，主動湊上來的，大多都是身不由己，不得不為。
在這件事中，他們的罪，反而應該是最輕的。”
“你勸我少殺人，懲前毖后，治病救人，這道理我認。”
“可你卻建議我先從這些罪行最輕之人下手，避開那些罪行更重之人。”
說到這里，耿煊看向呂彥，問：“你覺得我說的有沒有道理？”
“……”呂彥不說話。
耿煊皺眉，道：“怎么不說話，難道你覺得我哪里沒說對？若有不妥，你盡可以指出來！”
被逼到墻角的呂彥，長長的呼出一口氣，道：“你說的有道理。”
說出這句話的他，只覺得有一塊大石頭橫在胸口，上不去，下不來，梗得他難受異常。
不僅是他，旁聽了兩人談話的其他人，心里都感覺有些難受。
不是因為面前這個“蘇瑞良”胡攪蠻纏。
恰恰是因為他說得很有道理。
一個手持屠刀，明明有著超過現場所有人實力，能夠輕易殺死任何一人的“屠夫”，居然侃侃而談，跟他們講起了道理。
不是狡詐的詭辯，而是所有人都能聽懂，并發自內心認可的簡單道理。
可恰恰，所有人又都知道。
這個世道，其實是不講道理的。
講的是拳頭。
若非“蘇瑞良”有著遠超呂彥的拳頭，怎么可能真的強摁著呂彥的腦袋，讓他承認他“蘇瑞良”有道理？！
承認了“蘇瑞良”的道理，同時也領下了自己“非蠢即壞”的標簽。
呂彥干脆也光棍起來，直接道：“蘇幫主的道理很對，但若按照您的道理——”
說著，他先是伸手指了指自己，然后又伸手指向身旁其他人。
這些人包括出身于三通集、清源集的煉髓坐館。
還有大多出身于清源集，部分出身于三通集，雖無煉髓修為，卻也是一方勢力的首腦。
“那么最有罪的人，就只可能是我，還有他，他，還有他們！
因為無論我們到底有沒有參與其中，得利最大的，在這清源集內，都只可能是我們這一群人——呃！”
一臉豁出去的布行坐館呂彥，在將這番話說出來以后，就立刻謝幕了。
是的，耿煊出手了。
毫無征兆的出手，直接拍碎了他的腦袋。
他這忽然的舉動，看得周圍人心中都是拔涼拔涼的。
有人埋怨呂彥這人太實誠，好端端的，你承認什么？
有人開始暗戳戳尋找逃生路徑。
與面前這個兇人做殊死一搏？
除非萬不得已，沒有人會這么做。
甚至，為了避免自己成為那個為人蹚路的倒霉鬼，都沒有人先一步動身。
所有人都站在那里一動不動。
忽然出手的耿煊，在拍碎呂彥的腦袋后，在所有人忌憚和警惕的目光中，向遠處退了退。
“既然呂彥已經將道理替大家講明白了，那我現在公布我最后的決定。”耿煊目視眾人，緩緩開口。
“你們若有異議，可以現在就說出來，我不介意再與他講一番道理。”
對于他這近似于“直鉤釣魚”的手法，已經沒有人上當受騙了。
道理講不過，拳頭比不過。
承認道理講輸了，依然免不了一死。
這還怎么玩？
您自個玩兒吧！
咱不奉陪了！
耿煊目光來回掃視了一圈，緩緩點頭道：
“這么看來，沒有人有異議？”
還是沒有人回話。
大家都瞪大眼睛，靜靜的看著他。
“我現在，要從你們中間，挑選三百人，直接受我指揮！
我不管你們以前是什么身份。
坐館也好，會長也罷，家主也無所謂。
反正，從選中之時開始，你們就要將自己當成一個普通的小兵。
平時嚴格訓練，戰時一切行動聽指揮。
令行禁止。
如有行差踏錯，該受什么刑罰就受什么刑罰。
若是犯了殺頭的罪，那就立刻殺頭，沒有一點道理可講。
你們要是不吭聲，我就當你們認了。
我現在就開始挑人。
要是有誰不認，那就現在說出來。
別等我選到你頭上了，再與我說理。”
耿煊的話，如同一股寒風，吹遍整個廣場。
可因為耿煊此前給的壓力實在太大，先是隨手殺死一位清源集有頭有臉的一家之主！
接著又隨手拍死一位坐館。
關鍵是，清源集真正的話事人，戚明誠，還有三通集的大館主方錦堂二人站在一旁，硬是一個屁都沒有放出來。
所以，當耿煊這如同寒風一般凜冽的言語傳遍整個廣場之時。
許多人的心中，卻如同被春風吹過一般，居然感覺有些暖呼呼的。
原本惴惴不安的心，一下子就仿佛有了著落。
做個簡單的數學題，從近兩千人中挑三百人，被選中的幾率還不到六分之一。
而且，這被選中的三百人，也不是直接選出來殺掉。
只是日常受些軍法約束，戰時受巨熊幫直接指揮罷了。
危險固然也會有，甚至可能還不小。
但那和被拎出來當雞仔一般殺掉，還是有著根本不同的。
而且，今夜真正見識過“蘇瑞良”的兇威，大家對這樣的兇人能夠戰勝吳益，都莫名充滿了信心。
就在很多人都默認了耿煊的決定，甚至覺得這比他們預料的“懲罰”輕松很多的時候。
就在耿煊也以為，已經不會再有人跳出來唱反調的時候。
有人開口道：
“蘇幫主，您是要效仿外州軍鎮的做法，挑選敢死軍嗎？”
而此人這話一出，讓場中原本有些輕松下來的氛圍，再一次懸了起來。
不因別的，只因這“敢死”二字，聽著就不像好詞。
就像是故意讓人去送死一樣。
還有好漢？！
耿煊循著聲音看去，發現說話之人是個身形高大魁梧，滿臉風霜之色，相貌年紀大約有四十多歲的中年男子。
而就在此人身旁，正有一個姿容頗為不俗，最多不過三十出頭的女子正死命用手去拉拽他的衣袖。
她扭頭見耿煊正朝他倆看過去，猛地扭頭避開，秀麗的五官卻因為過分的驚恐顯得異常扭曲。
耿煊猜測，這兩人應該是夫妻。
打量了這兩人兩眼，耿煊習慣性的抬頭向兩人頭頂看去。
兩朵絕對算不上淺淡的紅名映入耿煊眼中，耿煊微微瞇起了眼睛。
“男的有四十七八點，女的也有四十一二點，看來都沒少殺人，還真是對‘雌雄雙煞’。”
心中這般想著，耿煊好奇問道：“你也知道敢死軍？”
女子已經沒再拖拽男子的衣袖，而是默默避開耿煊的視線，挪步到了中年男子身后。
中年男子似乎伸手朝后面拍了拍，回話道：
“是，在下年輕時曾在外州軍中廝混過一些年。
一次不慎犯了軍法，被貶入敢死軍中呆了半年。
數次險死還生，那半年遭遇的危險，比我這一輩子加起來都要多。
不過，我的運氣已經算是好的了。
等我離開敢死軍之時，最初那一批戰友，已經十不存一了。”
耿煊驚訝道：
“你去的是哪一州？”
“旻州。”
“給你們安排了什么任務，死亡率這么高？”
“讓我們去擋玄幽鐵騎的兵鋒。”
“啊？”耿煊驚訝。
“啊！！”人群騷動。
對于本來已經穩定下來的人心，因為中年男子的言語又起波瀾，耿煊卻是沒有在意。
反而對中年男子的經歷越發好奇。
“讓你們去擋玄幽鐵騎的兵鋒？旻州的軍主是怎么想的？”
中年男子道：
“因為有太多玄幽鐵騎要供養，董觀的后勤壓力一直很大。
在沒有大戰之時，董觀會讓麾下向外分散私掠，以補后勤不足。
旻州西線，就常年遭遇玄幽鐵騎的劫掠，他們不僅劫糧劫財，連人都不放過，俗稱‘打草谷’。”
“劫人干什么？不是后勤壓力很大嗎，還劫人回去，帶回去喂馬嗎？”耿煊隱約意識到了什么，但還是忍不住詢問道。
中年男子聞言，目光在他身上定了幾息，才道：
“他們當然不會將人帶回去，他們要的是行軍糧，又不是活人。”
耿煊聞言，呼吸為之一滯。
那些聽懂了的，也都屏住了呼吸。
那些沒聽懂的，還懵懵懂懂，不明所以。
中年男子道：
“玄州有許多鹽池，鹽在玄幽二州便宜得很。
每次打草谷之前，他們都會攜帶很多。
劫到人以后，有經驗的老師傅，會用最快的速度，按照男女，年齡，以及肥瘦，分門別類的分解，腌制，儲存。”
“玄幽二州的土地，本就貧瘠，很難種出太多糧食。
而玄幽馬是出了名的嬌貴，委屈不得。
相比于馬，人的口糧一直都非常緊缺，都是隨便糊弄。
‘打草谷’便一直是玄幽州軍補充口糧不足的重要方式。”
瞬間，整個大廣場死寂一片。
若說耿煊剛才，讓在場所有人體會到了零度的寒風。
那么現在，所有人都沉浸在了絕對零度的冰寒之中。
這些生活在清源集的人，除了少部分，絕大部分都感覺生活非常艱辛，僅能勉強度日。
耿煊這個蠻橫闖入他們家園，破壞他們安寧的“罪魁禍首”，若非實在是拳頭太硬，不知道有多少恨不得立刻拔刀捅死他。
可這一刻，他們忽然覺得，自己這些年在清源集的生活過得很不錯。
便是月露原邊緣那些據說多有吃人過往的游民，與旻州那些常年遭受打草谷，動輒淪為牲畜之流的人來說，也幸福了不知道多少倍。
原本讓他們感覺十惡不赦的“蘇瑞良”，居然一下子變得慈眉善目起來。
人家至少還將他們當人對待，多少也還跟他們講一些道理啊！
耿煊沉默了片刻，道：“繼續。”
“旻州各軍鎮之間，雖然也攻伐不斷，但遭遇了幾次大的慘痛教訓后，在對待玄幽鐵騎的‘打草谷’一事上，卻是罕見的聯合起來。
而旻州自古以來，也是武風極盛，歷代不缺行俠仗義，慷慨赴死之徒。”
耿煊輕輕點頭，這話卻是不假。
單他在《冷窗閑話》之中，就看到了不少這樣的事跡。
其中，最為天下傳誦的，就是旻州歷代不絕，因各種理由就敢輕生赴死的刺客。
元帝在位四十多年，遭遇的刺殺何止百次。
而證據確鑿，出身于旻州的刺客，就占了一半還多。
其中，最具傳奇性的幾次刺殺，更是全部出自旻州刺客的手筆。
旻州風氣，由此可見一斑。
旻州，也不是能被玄幽之主隨便拿捏的軟柿子。
之所以呈現出西風壓倒東風的局面，不過是西邊出了個一統玄幽二州的董觀，而旻州至今還是四分五裂的局面。
中年男子繼續道：
“……為了應對玄幽鐵騎的‘打草谷’，旻州各軍鎮都組建了一支盾甲軍，這就是旻州的敢死軍。”
耿煊聞言，心中了然。
敢死軍，是通常的俗稱。
是專指那些危險性極大，死亡率極高的軍種。
而在不同的州，不同的軍鎮之中，具體的軍種自然也是不同的。
“一旦玄幽鐵騎東進，所有盾甲軍就聯合阻截，利用優勢地形，以步對騎。
最理想的結果，是互相對耗。
再不然，也能減緩玄幽鐵騎的速度，遲滯他們的兵鋒，為其他軍隊的出擊創造有利條件。
效果非常好，就是太耗人。
幾乎每一次下來，盾甲軍都要折損至少四成以上。”
耿煊點頭，道：“這么說，你應該非常擅長盾甲之術？”
中年男子點頭道：“是，若非如此，我早就被玄幽鐵騎踏成血泥了。”
“為何回元州？”耿煊問。
“對于元州子弟，旻州各軍鎮都是歡迎的，甚至非常慷慨，要功法給功法，要資源給資源。
可他們將我們，其實是當成耗材看待。
等我們這些元州人達到一定高度之后，前面，就沒有路了。
那時候，留給我們的，就只有兩條路。
要么走，要么死。”
耿煊了然，他甚至感覺，這不僅僅是旻州的風氣。
其他幾州，情況也非常類似。
各州軍鎮之間的攻伐，從來沒有斷過。
一代換了又一代，但這并沒有讓上下層之間的流動變得更加迅捷，反而形成了一種怪異的穩定。
即那些能夠參與軍鎮游戲的人，翻來覆去都會是那些人。
今天我敗了，別急，再等幾十年，我的子孫將仇報回來。
即便不是嫡親子孫，那也總有七拐八彎的血脈關系。
最終，殺來殺去，爭來爭去，不是親戚相爭，就是世仇相爭。
這些年，越來越難見完全沒根腳的泥腿子的上位成軍鎮之主了。
若真有這樣的人，其遭遇會和元州的困境類似。
——即在徹底崛起之前，便被周圍勢力群起而攻。
加之這類人雖然個人武力，個人魅力都非常強，但總免不了麾下人才稀缺，羽翼凋零。
便是運氣好，碰見幾個良佐，也很快會折損殆盡。
連各州內部情況都如此，留給元州人的位置，那就更是可想而知。
便是受不了元州風氣去外州闖蕩之人，如果沒有死掉，在碰到天花板之后，也多會回來。
心灰意冷，一身傷病。
但也不能說一無所獲。
得到的功法，一身的修為，都不是假的。
對于這些，那些軍鎮之主也還沒有無情到“人走了，東西給我留下”的地步。
耿煊看著這男子，卻是沒想到，還能有這意外的收獲。
問：“你叫什么名字？”
“蔣弘毅。”
“什么修為？”
“煉髓初期，不過，在清源集皆以煉血境示人。”蔣弘毅回道。
他這回答，耿煊沒有意外，倒是戚明誠特意多看了他幾眼。
今晚之前，大概他也沒有想到，“蘇瑞良”將清源集內所有修煉者“一網打盡”的舉動，還能撈出來這么一條漏網之魚。
“她呢？”
耿煊見那女子已經完全躲在了蔣弘毅的身后，避開了他的目光，但還是開口詢問道。
“她叫穆清竹，我的渾家。”
“她的實力也不錯吧？”耿煊問道。
就在這時，他忽然看見，蔣弘毅身后衣襟被輕輕扯了一下。
難道是在隱晦提醒自家男人，別什么話都往外說？
蔣弘毅卻道：
“她現在煉骨兩年，在清源集以初入煉血示人。
不過，她的實戰能力并不強，修的是刺殺之術。”
他說這話時，后腰處的衣襟緊了又緊，似乎——正在被猛掐？
這是在怪他什么都往外說？
“哦，刺殺之術？”耿煊驚訝。
周圍也是諸多壓抑，甚至有些驚怕的目光，似乎擔心下一刻這女子就往他們心口捅一刀。
蔣弘毅卻是一點不怕將自家妻子的老底全給抖落出來的模樣，直接道：“當年她的家人父兄盡被玄幽鐵騎打草谷，為了報仇，付出了很多艱辛，才習得這本事。
我是心灰意冷之下，離開的旻州。
她則是為了報仇，做了許多見不得光的事，被人一路追殺，從旻州逃出來的。
我順手將她救了，她無處可去，就跟我回了元州，一直到清源集才安定下來。”
這還真是一對“雌雄雙煞”啊。
兩人從東北旻州，到元州，最后在元州西南角的一個集市內潛蹤匿跡，這才安定下來。
蔣弘毅講的簡單，但耿煊卻能夠想到，這過程一點都不簡單。
甚至，兩人身上，很可能還有至今都沒有完全擺脫的麻煩。
“你為何要跟我說這些？你若不說，我也不可能知道。”
蔣弘毅沉默了片刻，道：
“我感覺，我和我渾家，至少會有一人被您選中。
更大的可能，我倆都逃不掉。
我不想稀里糊涂的死掉。
與其如此，還不如提前將一切都與您講明白。”
有一個點，書里沒有明確點出來，那就是身處底層（譬如杜明杰），或者見識過真正地獄的人（無憂宮的人，現在的蔣弘毅，以及游民出身的劉月季等等），反而比其他人更能看到主角身上光明的一面，因為各自的立場，也更容易與他交心，或者與他為敵。
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