一笑出門去，千里落花風。
白發道人乘鹿遠行，剛走出河宴縣，千里之外的赤耀山上熱風拂過，吹落樹花，像是在歡迎，又像是巧合。
奔出河宴縣地界，每走一步，玄明與靈鹿便平凡一分，九步后，他們歸于質樸，一個其貌不揚，氣質普通，一個形象大變，重化為驢。
加上化為巴掌大的玄燕，一人一驢一鳥再次上路，一同觀道、行道、悟道。
穿山過林、泛舟游河、投宿農家，曾醉臥冷河，天地為床雪為被，酣睡一夜；曾于熱河觀星，靜坐一夜，精神抖擻，無論是曠野，還是縣城，或是村莊，對玄明而言都一樣，心中若有桃花源，何處不是水云間？
他保持以往節奏，雖目標明確，但沒蒙頭趕路，走走停停，不慌不忙，將風景、人情、自然與人文都印在心中。
更在天河郡城待了月余，變換各種身份，品人間煙火，記錄點滴日常。
等他到達赤耀山時，已是陽春三月，春雷炸響，萬物驚蟄，草木生發，春暖花開。
赤耀山是天河郡名山，山高三千丈，連綿三千里，是一座千年火山，火山灰令山脈土質肥沃，靈土眾多，半山腰下草木豐茂，資源豐富，半山腰上植被漸稀，及至山巔，高山白頭。
此地是天河郡武者探險尋寶地，也是妖族樂園之一，玄明站在山腳下，仰望這座巍峨山岳，深吸口氣后，由山腳起，步步登山。
每一步都腳踏實地，沒用法力。
每一步都落在心上，漸起高山。
如何行道悟道，他駕輕就熟。
這三千丈，玄明走了一天一夜，不時停下，或采摘靈物，或欣賞美景，或理順腳下，或只是單純地想停一停。
次日，旭日東升時，晨風吹拂，撩起寬袖道袍，白發隨風飄揚，他終于行至山巔，赤耀山主峰四周冰川環繞，積雪成丘，中間一個百里大湖，湖水碧綠，清澈透亮，山風吹來，碧波搖漾，動影裊窕。
這是火山噴發后，火山口斷陷形成的火山湖泊，有靈池澄鏡之稱，湖水溫熱，玄明抬手，拋出上山途中折下的一片竹葉。
綠光閃爍，竹葉落水，化為一葉扁舟，命靈鹿與玄燕在附近玩鬧修行，玄明踏上竹舟，乘扁舟入湖，葉舟無風自動，游于湖上。
碧水投影藍天白云，置身湖水中心，水天一色，玄明感觸更深，一時不知是身在天上還是水中，內心清凈，渾然忘我。
屏間鳥度，鏡里舟移，他躺在舟上，悠哉地持葫品酒，日暖風微，輕波搖翠，舟上人沉醉酣睡，不知是酒醉人，還是景醉人，抑或兩者皆有。
竹葉舟上，白發老道發出輕微鼾聲，如凡人一般睡著，靈葫隨意地散落在地，靈酒自葫口中冒出，流入湖水中，引來不少魚蝦爭食，圍繞扁舟游弋，呈現出萬鯉朝舟景象。
傍晚時分，落日熔金，玄明悠悠醒來，伸個懶腰，慵懶地打個哈欠，養足精氣神，他該干正事了。
念及于此，玄明收起靈葫，葉舟生輝，如游魚般一頭扎進湖水，朝湖底沖去。
下潛百丈又百丈，三百丈后，觸及湖底，熱意漸深，葉舟在法力加持下，一鼓作氣，穿過一道縫隙。
穿過百丈石縫后，面前豁然開朗，一片廣闊無比的地下巖溶空間映入眼簾，腳下葉舟不堪重負，驟然焚燒殆盡，玄明凌空而立，居高臨下，俯視地下火海。
四周遍布赤紅火巖，地下巖漿滾燙，如潮水般洶涌，不時冒出烈焰與熱風，縱然是玄明寒暑不侵，都感到一股熱意。
成百上千道火焰撲面而來。
巖漿中鉆出眾多早就蓄勢待發的火獸，大小不一，大則百丈，小則一丈，通體赤紅，背部長有一叢如火焰般的長毛，尾部生有火花，雙目黝黑，指甲鋒利。
玄明捏訣，腳下生出陰陽太極圖，黑白流轉，陰陽兩魚游弋，擋住四面八方涌來的火焰，垂眸環顧包圍自己的上百只火獸，他眼神微動，認出其身份。
《大玄奇獸志》中記載：火中有鼠，毛長兩尺余……
這種火鼠喜歡生活在地下巖漿中，以火為食，逐火而居，抱團而聚，有時出現在地表，也是夜間出沒，放出夜光，其皮毛織造成布后，名為火烷布，用之如垢污，以火燒之，即清潔也，穿上火鼠裘，無懼烈焰，對采集朝陽紫氣，修行火屬道法皆有增幅。
這種鼠多見于南方火山，想不到赤耀山中亦有存活。
腦海思緒翻涌，玄明沒立即動手，誰讓他不請自來，是一位不速之客。
注視一只體型約有一百五十余丈的金丹火鼠，玄明和氣道：“貧道貿然來訪，確實不該，此番只想游歷赤耀山，同時借地火煉寶，并無惡意，若是可以，貧道愿意支付租金，租賃地火，望道友能盡快住手。”
金丹火鼠妖化為一只赤膊上身的紅發男子，猶豫片刻后，目光冷然道：“擅入火脈者，殺無赦！我族不喜外客，更不歡迎人族，若道友退去，自然相安無事，若一意孤行，休怪我族痛下殺手，將道友徹底留在此地。”
話音落下，地下巖漿突然涌動，流速略微加快，空間內火靈漸盛，均朝一處方向匯聚，感受到這點，玄明詫異，又看了眼面色微變的火鼠妖，他明白自己來得應該不是時候。
想了想，玄明道：“既然貴族暫時不便，那貧道暫且退去，半個月后，我會再來，希望那時，貴族能給予老道一個方便，彼此結個善緣。”
他轉身欲走，卻被一道倩影攔路。
“道友且慢！”
這是一位長發披肩的女子，一身紅裙，容貌艷麗，也是火鼠族另一位金丹大妖。
“半個月后，我王會親自邀請道友入地火域煉寶，并愿意送上玄階火屬靈材相助，只是希望道友能將關押在靈葫中的夢婆交給我等，我火鼠族上下從此以后，必將道友奉為上賓。”
玄明錯愕。
夢婆與火鼠王有恩怨，這點兒他知曉，夢婆沉睡療傷前交代過，只是沒想到火鼠王竟能透過靈葫，察覺夢婆氣息。
“夢婆已改邪歸正，被老道引上正途，請恕貧道難以從命。”
話未盡，紅衣女妖便勃然大怒，手持一尺火紅蟬翼刀，暴起發難，斬向玄明面門，烈焰熊熊，刀意如火，殺氣騰騰。
“既如此，那便死來！”
紅衣男子同樣反應迅速，張口吐出一對三尺火刀，手持雙刀，配合女妖，斬向玄明，一個直擊面門，一個砍向腰間。
其他大小火鼠亦全力攻伐。
更恐怖的是，火鼠王現身，三百丈火鼠皮毛順滑，搖身一變，化為一位窈窕女妖，長相明媚，身材婀娜，紅裙翩翩，眉宇間亦有幾分英氣，氣質張揚又颯爽。
她自巖漿深處飛出剎那便探掌而出，白皙素手生輝，滾滾巖漿噴涌，涌入掌心，推手便是一片火海，與巖漿火海似是而非，彌漫特殊法則，更爆裂熾熱。
這正是火鼠王的道域雛形，她與夢婆一樣，都是看到練神門檻兒的存在。
這場攻擊可怕無比。
虛空都被灼燒，空間略微扭曲，整個巖漿地窟都彌漫濃烈殺機與可怕火焰。
玄明不敢大意，面色凝重，輕點腳尖，腳下太極圖震蕩，驀然收縮至身遭三尺，威力卻更強一籌，太極圖由虛化實，火鼠族金丹大妖與普通火鼠攻擊皆被兩儀之力攔下，磨滅干凈。
他輕甩桃木劍，木劍一化為二，二化為四，千丈劍光化為青龍、朱雀、白虎與玄武，組成四象劍陣，阻攔住火鼠王攻擊。
此陣由八卦劍陣溯源而來，上映星辰，下順四季，四象衍生，有摧山斷江之威，鎮壓空間之力。
盡管無法擊碎火鼠王道域，處于下風，可阻擋片刻，卻問題不大。
趁此機會，玄明騰出手來，指落天雷，大成五雷法悍然出擊，食指抬落間，輕描淡寫地擊殺火鼠眾妖。
一指落，一道雷霆轟殺女妖；一指出，一道雷霆點入男妖眉心，其余火鼠妖更死傷慘重，僅有零星逃之夭夭，幸免于難。
與此同時，四象劍陣被破，桃木劍倒飛而回，發出不甘嗡鳴，安撫好桃木劍，玄明雙手齊動。
一手攤掌，金木水火土五行凝聚于五指，掌心陰陽相駁，五雷轟鳴，一手揮舞拂塵，施展出天罡神通，通過百丈石縫，憑借磅礴法力，借來頭上湖水，強行呼風喚雨。
皆因火鼠族怕水，以水克火。
“老牛鼻子，殺我大將與兒郎，必不能饒你，納命來！”
火鼠王驚怒交加，她猜出來人實力絕非表面看上去那么簡單，定然深藏不露，不敢大意，派心腹前去游說，能化干戈為玉帛最好，若不能再一哄而上，舉全族之力，以迅雷不及掩耳之勢擊殺強敵。
哪成想，來人實力遠超預料，剛一交鋒便令兩金丹隕落，即便是她，恐怕都難以匹敵。
