河宴縣，乃楊氏所在。
此城被一條熱河環繞而過，盡管外面冰天雪地，河宴縣卻溫暖如春。
步入其中，良田廣袤，屋舍連綿，有農人揮鞭，耕牛犁地；有漢子挑擔，于菜地間施肥；也有婦人蹲在田壟間拔草，埋頭苦干。
玄明牽驢而過，惹得不少農人矚目，老輩人信道，對玄明行一個不規范的道家禮，面帶笑意；青壯年目光落到驢身上，眼里充滿垂涎與羨慕，這驢真壯碩，犁地絕對是一個好手，那露骨眼神看得靈鹿長壽皮毛生寒，心中發怵，忍不住加快腳步，惹得玄明發笑。
穿過座座田莊，走過片片良田，玄明來到巍峨城墻下，河宴縣城近在咫尺。
邁步向前，穿過城門，濃郁煙火氣撲面而來，跟月泉縣相比，河宴城僅有五百余年歷史，歲月沉淀的滄桑氣相對稀薄，建筑與布局少了幾分雅致，多了幾分粗獷。
蓋因這是一座武城，讀書人較少，武者數量眾多，街頭巷尾都能看到持劍帶刀的江湖客，民風彪悍，氣氛相對熱烈。
有花白老婦手推數十斤磨盤，腳步輕松，當街賣豆腐；有八尺老漢肩扛百斤高粱，闊步前行；有外表嬌弱的妙齡女子憑一己之力，倒拔垂楊柳樹；有垂髫孩童脖掛大餅，拿著木劍，追逐打鬧。
整座城都熱烈豪放，大碗酒、大口肉、大桌子、大板凳，連街邊餛燉都比別處大、份量比別處足、餡料比別處辣，百姓身高也比別處百姓更高、骨架更大。
飲一壺烈酒，吃一碟花生米，玄明牽驢穿街，前往楊氏居所。
河宴縣城西，坐落著一片古老建筑群，屋舍相連，庭院坐落，四四方方，亭臺樓閣鱗次櫛比，建筑風格大氣磅礴，門口數座丈許石獅雕像，一字排開，門戶高大，屬于武道世家的壓迫感撲面而來。
此地正是楊氏族地，該族傳承四百余年，晉升世家已有百年，練氣老祖雖僅有周天境修為，但家族底蘊深厚，在天河郡江湖上頗有幾分聲名，亦協助大玄神朝管轄河宴縣。
“貧道玄明，自風陽郡浮云縣求真觀而來，亦是楊鳴發妻舅父，此番專門來造訪親屬，還望小哥通報一聲。”
叩開大門，玄明自報身份。
守門小廝不敢怠慢，分工協作，一個將人請進大門，一個朝楊鳴宅院疾走。
他總覺得玄明之名有些熟悉，可暫時想不起來，行至中途，小廝突然身子一僵，接著激動地身子顫抖，興奮至極。
他想起來了！
玄明，求真觀第一真人！
金丹境的練氣道修！
因為他，楊鳴一脈在楊氏地位激升。
沒想到這樣一位存在竟不聲不響地拜訪楊氏，小廝手舞足蹈，由疾走變成快跑，邊跑邊喊：“快快快！玄明真人來我楊氏了！求真觀的玄明真人來了！”
喊聲一句比一句洪亮。
情緒一次比一次激動。
其他人聽到，反應快的頓時激動，反應慢的被旁人告知后同樣興高采烈，一個個奔走相告，有腿腳快的直接越過小廝，奔往楊鳴院子，也有些去尋家主或老祖宗，看得小廝又氣又急，忍不住罵道：
“爾等不當人子！”
若非打不過，高低得踹他們一腳。
整個楊府熱鬧起來，族老、家主、楊氏老祖都被驚動，紛紛帶人前來，只是沒有即刻前往大門迎接，而是先跟楊鳴夫妻，特別是其夫人周芷蘭匯合，這才前去迎接。
“楊氏楊鼎天見過道友。”
“芷蘭見過舅父。”
“貧道游歷至此，貿然上門，萬望楊道友與諸位莫要怪罪。”
對匆匆而來的楊氏一族，玄明毫不意外，簡單行禮后，見過外甥女，他在楊氏高層眾星拱月下進入迎客廳，飲過靈茶，簡單交流片刻，楊氏眾人識趣，紛紛告辭離開。
眾人走后，玄明跟楊鳴夫妻前往其所居宅院，楊鳴是楊氏嫡系一脈，排行第六，人稱六公子或六郎君，其宅院占地兩畝，假山流水、練功房、兵器庫等一應俱全。
在玄明面前，楊鳴這個八尺大漢頗為拘謹，很多時候是周芷蘭在說，他負責補充說明，夫妻倆配合默契，話題并不枯燥。
當晚，楊氏準備了豐盛晚宴，享受了一番熱情招待后，玄明返回客院，舒舒服服地睡了一覺。
翌日，日出天而曜景，玄明盤坐庭院樹梢上，采集朝陽紫氣，此處是楊氏最上等的客院，不僅擁有私湯，還設有聚靈陣法，于此地吐納，事半功倍，正因如此，他決定多待上一段時日，過完歲朝再走。
世家大族確實與許氏不同，精心準備的早食遠非許氏能比，雖說玄明不在意這些外物，但管中窺豹，依舊能看出世家與大戶之間的差距。
用過早食，周芷蘭前來拜訪，噓寒問暖，玄明很受用，女娃子確實比男娃子細心，連他昨晚用的熏香都換成道家天香，屋里書架上更放置了一些孤本道經，方便查閱。
閑聊過后，玄明取出一本書，遞給周芷蘭，解釋道：“這是一本先天武者的修行心得，算是貧道給你這個后輩的修行資助，你且收下，莫要推辭。”
周芷蘭心潮澎湃，先天武者的心得，整個楊氏都僅有一本，還是老祖機緣巧合下所得，研究百年也無把握破境，如今再得一本，破境概率定會大增。
她沒矯情，大方收下，并試探問道：“舅父，這心得不知能否給予楊氏一份？”
抬眸看了眼外甥女，玄明淡淡開口道：“既然給你了，此物自然由你處置。”
將心得復刻一份，又交予周芷蘭，他問道：“可找到那孽障的藏身之處？”
此話沒頭沒尾，可周芷蘭卻聽懂了，銀牙暗咬道：“數月前，外子在赤耀山中借地火之力修行時，曾見此孽畜現身，后來我隨老祖親自前去探查卻灰頭土臉歸來。
此妖已然破境，晉升練氣，成就大妖，更陰險狡詐，依托赤耀山地利，藏匿其中，輕易不出，縱然是先天武者，想要擒他都十分不易。”
隨后她驚喜地看向玄明，撲通跪地，哀求道：“請舅父為我父母報仇。”
抬手一道法力托起外甥女，玄明安撫道：“貧道來此，一是為了看你，順帶給你在楊氏撐一撐腰，二是為你父母報仇，這孽障藏了十年，既然已經現身，貧道便容不得他。”
數月前，長姐八十大壽，外甥女周芷蘭禮到人不到，便是因這件事耽擱，二姐與二姐夫十年前入山尋找靈材時與此妖狹路相逢，慘遭毒手，其后此妖不知所蹤。
而今這孽障再次現身，作為幼弟，他于情于理，都不能坐視不管，解決此妖，為二姐報仇，他也算放下一樁心事。
周芷蘭放心，陪玄明聊了半個時辰，她恭敬退去，玄明則離開客院，在外甥女婿陪同下游覽一遍楊氏族地后，他獨自出了府邸，行走在河宴縣各處，用老辦法品百味人生，觀人情世故，紅塵淬心。
往后一個月，采集日月精華、觀經悟道、體悟紅塵、觀天察地、指點外甥女夫妻修行、與楊氏老祖論道……
玄明忙得不亦樂乎，生活充實又自在，修行有條不紊，閑暇之余，在臨街小酒館里買上一壇米酒，出城于熱河上垂釣，就地取材，親手烹上一尾特產紅蓮魚。
魚腥味淡，肉質細嫩，鮮美可口，吞下后唇齒留香，配上一壺被熱河溫好的米酒，泛舟河上，隨波逐流，見紅日照水暖見魚，瞧連村綠暗晚藏烏，滋味甚妙，生活愜意，仿佛整個人被熱河景色與美食洗禮。
素華流年，星霜荏苒，余下半月，河宴城熱鬧遠勝往常，不管是權貴府邸，還是百姓宅院，都張燈結彩，家家撣塵，戶戶掃房，去塵穢，凈庭戶。
豪門大戶添置新物之余，還會拿出部分舊物，贈予百姓，扶貧濟困，除舊迎新。
街上攤販云集，店鋪客似云來，皆因元日將至，這對大玄神朝來說是大事。
有些準備屠蘇酒，有些親自刻桃符，玄明便是其中之一，感受到逐漸濃郁的年味，他一次釣魚歸來后，從熱河旁的山中尋到一株百年桃樹，從上取下一截樹枝，賜予其一縷靈機算是回報，返回楊府后，便親手刻了一對大桃符與數枚小桃符。
大桃符上書寫了此世未有的神荼、郁壘兩神名諱，有辟邪驅鬼除煞之能，至于未來能否誕生神性要看造化，形象如何也要依靠百姓想象。
大桃符是贈予楊氏的新年禮，小桃符是平安符，是給予外甥女一家的護身符。
元日當天，采集完朝陽紫氣，玄明獨立院中，放開靈覺，越過高山，穿過河湖，飛過郡城，降臨赤耀山，一番尋找后，他睜開雙眸，輕揮衣袖。
兩尺木劍飛出，發出鏗鏘劍鳴，陡然破空而去，直奔千里之外，玄明起火燒水煮茶，水剛沸騰，赤耀山中一只藏在巖漿中的大妖被劍光洞穿心臟，立時斃命。
一盞茶見底時，破空聲響，桃木劍帶著一只百丈火鳥尸首飛回楊氏府邸，落到楊氏演武場上，引得眾多楊氏族人圍觀，議論紛紛。
楊氏老祖楊鼎天現身，認出火鳥身份，驚喜之余，看向火鳥身上那柄桃木劍，對玄明欽佩又敬畏，放眼楊氏也只有這位真人有這份能耐，足不出戶，便可于千里之外斬妖除魔。
下一刻，玄明沉穩淡定的聲音響起：“楊道友，元日將臨，貧道一時口饞，便用此鳥為楊氏加餐如何？”
楊鼎天欣喜若狂，抱拳行禮，揚眉奮髯道：“多謝道友慷慨。”
楊氏族人也群情激昂道：“多謝真人！”
桃木劍嗡鳴，飛回客院，玄明揮袖收劍，指尖冒著一滴鮮血，這是火鳥大妖心頭血凝聚而成，將其封好收起，他倒上一盞茶，嗅著沁人心脾的香氣，悠哉品嘗。
大仇得報，再品清茶，明明是同一壺，滋味卻截然不同，甘壓過了苦。
當晚守歲，整個楊氏人聲鼎沸，氣氛歡樂，以大妖肉下酒，肉越嚼越香，酒越喝越烈，每個人臉上都喜氣洋洋，推杯換盞間，不少武者以兵戈為樂，或齊聲揮拳，或齊手舞劍，露出健碩臂膀與發達胸肌，昂首踏步，散發濃烈陽剛之美。
女子則持箸敲碗，唱起楊氏族歌，聲音豪邁，抑揚頓挫，聽得人熱血沸騰，顯露颯爽英姿。
玄明融入這場狂歡，或來者不拒，千杯不醉，或以劍指引酒，白發飄揚，衣袖飄飛間，來一場道家祈福的劍禮，取天地靈機入指尖酒龍，吟唱道家祝禱經，聲音蒼老曠達，仿佛自無盡時空中飄蕩而來，辭舊迎新。
禮畢后，他抬指甩出，酒龍上天，直奔云霄，發出一聲震耳龍吟，砰然炸開，化為漫天酒雨，送滿城百姓一場醉，贈整縣生靈一場福。
后他邁步而行，出了楊府，于河宴縣各處體會除夕夜的熱鬧繁華，品嘗元日夜的人間煙火，觀滿城燈火，見舞龍蹈獅，在絢麗鐵花中走過，于烏篷畫舫中游過，與孩童同燃煙花爆竹，跟老者同飲屠蘇新酒……
他感覺自己真正成為一個普通百姓，是市井小民，是溫潤書生，是不羈俠客，心中燃起一股人間煙火，煅燒道心，亦煅燒全身。
待熱鬧一夜，新一年的朝陽初起，玄明猶如撥云見日，同樣辭舊迎新，道心更通透澄澈，道身更舒泰輕盈，體內三百六十五個竅穴大開，盛載璀璨星輝，法力磅礴如海，更上層樓，道行更是大增，對混元之道，他有了新體悟：
混元，于人間紅塵，是萬眾一心的熱鬧，眾心歸一，其大無外，其小無內，藏于萬象中，又超脫于萬象上，介于虛實之間，彼此轉換，正如慶賀元日，形式多種多樣，傳遞一種無形快樂。
道行大進，玄明心情舒暢，朗聲大笑，腳尖輕點，騰空而起，鳥鳴聲響，一只玄燕振翅而下，自寂靜夜空中飛來，呦呦鹿鳴響起，一只神駿白鹿從火樹銀花中奔來，邁步而上。
白發老道手持拂塵，腰纏葫蘆，乘坐白鹿，玄鳥開道，奔出河宴縣，朝天光破曉處奔去，滿城百姓吃驚之余，歡天喜地。
