很快的，余缺一家就陷在了人群當中，賀喜聲不斷。
即便是行會中那些自認清貴的煉度師們，聽聞有同僚考中了今年的縣考榜首，也是紛紛訝然，前來道喜。
對于這些人等，余缺有叔父叔母兩人在，一應的招待種種，都不用他操心，他只需要和每人寒暄幾句便是了。
且根據城中的習俗，榜上有名后，理應當日就置辦酒席種種，招待來客。
于是在簇擁中，余缺一家便朝著煉度師行會近處的酒樓走去。
出行會大門時，他們一家子的身后，已經是跟著數百人之多。
而行會中，除去實在是脫不開身的人，基本上得知了此事的，不管是學徒、還是幫工，抑或是煉度師，個個都愿意湊個熱鬧，討杯喜酒吃吃。
等到坐席時，在余缺的安排下，黃歸山同他們一家坐在了一起。當著眾人的面，余缺還一口一個“黃師”的在稱呼對方。
此等舉動令不少人目光訝然，也令黃歸山滿臉紅光，精神振奮不已。
不過等到流水席正式開始后，余缺一家忽然意識到了一點：
“怎么今日前來賀喜的，都是附近的商戶、行會中人……縣學那邊的人呢？”
疑慮之色出現在叔父叔母兩人的眼中，他們紛紛看向余缺，低聲詢問。
余缺聞言之后，也是微怔。
但是他立刻就明白了，縣學那邊之所以還沒有來人，多半是去伏氏宗族中賀喜去了。
于是他將這事同叔父叔母兩人一說，叔父叔母的表情頓時變得十分怪異，一時間不知該說些什么。
其中叔母還想到了一點，不由的嘀咕：“若是沒記錯，今日就是那尤氏的頭七了吧。”
不過他們并沒有在此事上沉浸太久。
因為立刻又有一個又一個敬酒之人，主動走上前，恭賀余缺，并送上了一些賀禮。
“豐滿樓送上烏雞百只，黑魚百條，鹿肉五十斤、牛肉五十斤、大白豬十頭……不夠再加！”
賀禮中，除去牲畜瓜果、鮮花對聯、紙錢香燭種種之外，甚至還有宅院、田畝、法器等物，隨便一件就是值得十幾萬、幾十萬符錢，送禮之人可謂是驚人的豪爽。
不過余缺只收下了其中價值不高的賀禮，那些過于昂貴的，不管是何人送來，他都是堅決的一一婉拒退回了。
雖然根據城中的習俗，若有人考中縣學，特別是成為了榜首，立馬就能從沒有立錐之地的窮小子，搖身一變就為有車有房的殷實人家。
其靠的，就是這些賀禮。
但是對于余缺而言，他身為煉度師，并不需要用人情去換取彼輩手中的好處，免得有朝一日，又面臨被彼輩索取人情債的時候。
一時間，酒樓中的歡聲笑語持續不斷。
“余老爺，今日大喜啊！”
很快的，余缺笑得臉部都一時僵硬，實在是有太多的人馬在他的面前輪流晃過，讓他目不暇接了。
并且不多時，縣學之中的人等，也是終于敲著鑼打著鼓，趕到了余缺面前，將牌匾奉上：
“恭喜余老爺！榮登榜首。”
衙役們的來臨，讓酒樓中的熱鬧，再次達到了一個高潮。
余缺面對賀喜的衙役們，也是毫不吝嗇，立刻就灑下了大把大把紙錢，讓彼輩笑得合不攏嘴，直呼“今日賺大發了”。
這時余缺再細細一問，立刻知曉了在伏氏宗族內發生的種種。
此外，那些隨著衙役們一起到來的人，也有伏氏宗族內的族人。
伏氏族人們臉色訕訕，初時還有些拘謹，但是當瞧見余缺一家對他們倒也友善，并無惡意時，這些人頓時一個個都面色發紅，露出了與榮有焉的模樣。
彼輩還將族長伏金給出的又一封信，交給了余缺。
余缺并未拒絕，但謹慎起見，他并未當場打開，而是裹上符紙后，收在了袖袍中。
一直到下午，接近傍晚時分，酒樓中的熱鬧方才變小。
但前來賀喜的人，依舊是在間斷的趕過來。
譬如城外的余家村，他們在得知了縣考榜單后，當即就點派人馬，馱著村中的土特產，遠道而來，一直走到傍晚時分才趕到。
就這樣的，夜幕降臨后，酒樓中都還是人影晃動，流水席就沒有斷過。
余缺一家便這般的忙活了大半日。
令他本人感到驚奇的是，如此的迎來送去間，叔父叔母兩人絲毫都不覺得疲倦，僅有那兩個小堂妹，已經是偷懶的睡了好幾茬了。
夜色深沉，叔父叔母兩人也是連忙要將余缺轟走，讓他好生歇息，千萬不要因為歡喜，就累了神。
余缺頗為識趣，如言的提溜著兩個堂妹，告辭一番后，就返回了煉度師行會中。
他將兩個堂妹扔在床榻上，便獨自鉆入了隔壁靜室中。
返回靜室后，余缺的第一個動作，卻并不是大舒一口氣，往床榻上猛地一撲。
他數步跨出，連忙來到了靜室一角，將自己留在此地的一物托起來，仔細打量。
當發現此物無甚損失，未曾遭到偷盜，且鬼氣也充盈時，他才松了一口氣。
此物正是余缺在縣考中獲得的太歲。
到手之后，他就在靜室中擺了個小供桌，插上幾炷香，勤換勤添，讓之繼續汲取兵馬罐中的鬼氣陰氣，進行成長。
這些天以來，余缺也試著將一只只冤魂、厲鬼，往兵馬罐中塞去，想要讓太歲再多張幾斤。
此舉頗有成效！
塞入了不少冤魂，特別是塞入一頭百年級別的厲鬼后，兵馬罐上的肉靈芝相比于裝鬼之前，大了整整一圈！
可當他再次裝入冤魂厲鬼，倍之時，肉靈芝的變大速度卻并沒有得到明顯提升。
這讓余缺意識到，即便他為此物提供了充足的食糧，其本身的生長速度也是有所局限的。
只是這樣一來，此物就很可能達不到余缺想要的“靈物”標準了。
因為他在考中縣學后，指不定什么時候就能開辟祖廟了。即便他自己主動的拖延開辟時機，耽擱修行，但也不可能耽擱太久。
靜室中，余缺沉思著，好生琢磨：“一定還有什么法子，能夠令此物的成長速度再次加倍……”
這些天以來，他已經是自行想過許多方法，但是一一都否決了。
特別是直接將黑葫蘆中的灰水，滴上去一試之法。
余缺大膽的割取過一粒米大的肉靈芝顆粒，結果此物一沾染上灰水，當即就發生了猙獰變化，數息間就從一粒米，變為了嬰兒腦袋大小，還長出了一條條觸手。
其變大是變大了，但如此滲人古怪，沒人敢當作藥物使用。
余缺只得連忙就將此物扔入火盆中，其間惡臭連連，足足燒了半個時辰方才燒成焦炭。
這同時也意味著，黑葫蘆中的灰水，目前仍舊是只能作用在鬼魂之上，而不可用于動植物，亦不能用于太歲這等奇特活物。
余缺嘆息著：“話說那陰神蒼頭在荒村中待的年限，就算再多，當是也不至于百年。而這株太歲，卻已有百年模樣。”
他在靜室中踱步，目光變得閃爍：“其人手中多半有迅速培養此物的竅門……莫非，是得寄生在一株真正靈根之上，抑或是以人之精血養之？”
心間妄念橫行，苦思無果，余缺輕嘆數聲，只能將心間的妄念壓下。
他打算再等幾日，若是自個還沒將太歲養出個所以然，就去請教一番黃歸山，如果黃歸山也不懂，便去請教一番煉師行會的老會首。
定下心神后，他忽然想到了什么。
只見余缺脫袖，將伏氏宗族轉交的那封信取出。
他低頭尋思一番，又從靜室中取來面巾、鑷子等物，小心的將信皮剝開，展開了其中的內容，免得一時不慎，遭了信中藏毒的算計。
一等此信展開，其眉頭就皺起。
等到內容看至大半，余缺的面色更是陰沉無比，今日的中榜之喜色蕩然無存：
“好個老匹夫！”
壓著心神，他耐心的將書信徹底看完，確認反面也無內容后，騰的就站起身子，滿面殺意。
因為這族長伏金之來信，赫然是為他揭露了伏氏祠堂中的老鬼存在。
且對方在信中，還明晃晃的提及。
若是今夜子時，余缺仍未回祠堂，彼輩就會先以厭勝之術，咒其叔母、堂妹，拷打其魂。
若是天明時分，余缺仍舊不至，則會再咒其本人，乃至于行家法，殺身妨道！
