如果用一個詞來形容籍天蕊，“妖女”這個詞再合適不過。
她的臉上永遠掛著令人捉摸不透的微笑，無論是喚醒建文帝時身體被斷成兩截，還是在李淼面前擋住皇帝催發的劍氣，她都沒有一絲動容。
在籍天蕊身上，李淼幾乎找不到一絲屬于人的情感。
她身世詭異，從誕生于世的那一刻起就與父母互為死敵，將自己母親的命送給了李淼來殺；出身明教，卻親手將整個明教推進了深淵。
她不在乎屬下、不在乎百姓、不在乎天下，更不像是在謀求什么名利。甚至連自己的命，她看起來都不怎么在乎。
算計了兩個皇帝，從齊魯到苗疆再到順天，搭進去了上千條性命，葬送了整個明教，連她自己都是數次險死還生。
圖什么？
總得有個理由吧？
此時已經是寅時，距離李淼今天的“八小時”結束只剩下一個半時辰，李淼留下籍天蕊的把握并不大。
但不弄清楚這個問題，李淼也不可能任由籍天蕊離開。她惹事兒的能力勝過李淼何止十倍，誰知道她下一次會弄出什么大場面來。
籍天蕊笑了笑，卻是沒有回答。
“還是先將皇帝的手尾處理好吧，李大人。”
“怎么，要拖延時間？”
李淼挑了挑眉毛。
“不行嗎？”
籍天蕊笑道。
“你在乎大朔、在乎百姓，我卻不在乎。現在跟我分生死，要是打著打著波及到幾個宗室重臣甚至皇帝，到時天下動蕩就不好了。”
“放心吧，李大人，你想知道的一切，我都會一五一十地說給你聽的。”
她將軟劍送回腰間，背著手，玩味的笑道。
“你會這么好心？”
李淼語氣中帶著質疑。
籍天蕊卻是輕笑回道。
“從齊魯到苗疆再到順天，我何曾有欺瞞過你？”
“我與你之間，其實是你看不慣我的行事、非要殺我。我又何曾做過對你不利之事？”
“嘖。”
李淼嘁了一聲，卻是沒有反駁。
細想一下，籍天蕊說的還真不是謊話。不說籍天蕊對其他人的態度，單論對李淼的話，還真談不上有什么惡意。
李淼想殺人，就送給他殺；李淼想探求真相，就把線索擺到李淼面前；李淼要結盟，她也是一口答應下來；皇帝要阻止李淼破境，她也是不閃不避地擋在李淼前面。
但這一切，并不是出于好心。
世間沒有無緣無故的善意，將李淼拉進來，也只是籍天蕊謀劃的一部分。李淼不會因此對她生出什么好感。
不過，事情還未了結，現在確實不是翻臉的時機。
于是李淼點了點頭，并掌如刀，切下皇帝傷口處增生的血肉，而后握住他的脈門、重生肢體。
“也好。”
“等到塵埃落定，你再說與我聽吧。”
皇陵之外。
安梓揚的盤算只成了一半。
大朔淳樸憨厚的供奉們，被李淼教給安梓揚的一套資本主義鐵拳打的暈頭轉向，而事情也如他所預想的那般發展。
只不過，在兩撥供奉被挑撥的打起來之前，有一部分并不怎么貪心的供奉，已經拿著搜集到的口訣自行離開了。
李淼一方的積累終究太過淺薄，除了他自己這個超乎常理的玩意兒之外，錦衣衛一方并沒有能限制供奉們的手段，只能任由他們離開。
而在李淼帶走朱載之時，少數幾個眼尖的供奉看見了他，也是立刻頭也不回地轉身離去，其中就有安梓揚的好大哥——王供奉。
剩下拎不清或殺紅了眼的，都被回返的李淼和跟過來的籍天蕊跟殺豬一般宰掉了。
余下的禁軍、宦官，以及少數幾個真心忠于朝廷的供奉，面對孝陵衛、錦衣衛和李淼、籍天蕊，已經失去了反抗之力。
事態很快平息。
被朱載策反的幾個老宗室雖然沒有多少實權，但地位極高，此時也是登高一呼，隨朱載一起控制住了局面。
只說是皇帝祭祖之時受了風寒，忽然病倒、昏迷不醒，所以此次儀式暫停，由錦衣衛和孝陵衛護送皇帝回京。
挾天子以令諸侯，忠心的見皇帝被朱載捏在手里，只得偃旗息鼓；不忠心的見大勢已去，也立刻放棄了抵抗。
事情就此塵埃落定。
朱載將昏迷不醒的皇帝放在乘輿之內，留下部分人手將俘虜看管在此處，整了整隊伍，便準備就此回返京城。
臨行之前，他看了看李淼。
“你不隨我一起回京么？”
“還有事兒。”
李淼抬手一指在一旁背手看天的籍天蕊。
“……不會出事兒吧？”
“不會，今天多半打不起來。”
“那便好，事情處理好，盡早回京。”
朱載也不廢話，朝李淼點了點頭，轉身率隊離去。
謀朝纂位這事兒，雖然李淼說的輕巧，但真正做起來卻困難重重，不能出現任何差錯，他必須立刻趕回京城處理手尾，每晚一刻，風險便隨之暴增。
見朱載一行人消失在視線之中，李淼這才回身找到了籍天蕊。
“籍教主，久等了。”
“無妨無妨，左右無事。”
籍天蕊轉過身，輕笑著說道。
“皇陵之內應該有皇帝祭祖之時暫住之處，那里僻靜些。打了一夜，正好也弄些點心茶水填填肚子。”
“也方便與李大人促膝長談。”
“也好。”
朱守靜作為李淼一方僅剩的高手，已經跟著朱載離去。好在孝陵衛也留下了部分人手看管俘虜，李淼招來一人一說，那兵士便帶著李淼二人朝著皇陵西側走去。
這兵士平日里就是負責迎來送往，是個會看眼色、曉得事理的。
帶著兩人到了一處寬闊的院落，在院子當中鋪了毯子，放上蒲團、靠背、矮桌，又拿了些茶水點心，一應準備妥當，便與李淼告罪一聲，徑自離去。
李淼還能聽到他在院外喝令旁人離開的聲音。片刻后，周圍便再無人聲，方圓一里的地界內，只剩了李淼和籍天蕊二人。
“請。”
“請。”
二人入座，李淼拿起茶緩緩抿著，另一只手放在膝上，緩緩揉搓著手指。籍天蕊在對面盤坐，伸手拈了塊點心吃著，姿態文雅。
卻是一時都沒有開口。
半晌，籍天蕊忽然笑道。
“在開始之前，李大人需先回答我一個問題。”
“哦？”
李淼挑了挑眉。
“什么問題？”
“你的來歷。”
“呵。”
李淼嗤笑一聲。
“我能有什么來歷？”
“無父無母的孤兒，被錦衣衛挑中，入職二十七年，整日間不過習習武、辦辦差，前些天也才是個五品的千戶，一句話就能說完。”
“我的生平，籍教主恐怕早就查了個底兒掉。我既無宗族、也無師承，籍教主問的這個問題，我都不知道該從何說起。”
籍天蕊為李淼續了杯茶，輕笑道。
“或許是我說的不夠清楚，也或許是李大人不想回答。”
“過了今日，再見便是仇敵，恐怕你我二人再不會有這般坐而論道的機會了。此處只有你我二人，我也愿意開誠布公一些。”
籍天蕊慢條斯理地為自己斟著茶。
“我可以換個問法，也請李大人細細考量一下，不要草率回答。”
李淼挑了挑眉。
“我若不答呢？”
“那我便不會告訴你任何事情。”
籍天蕊笑道。
“基于你的回答，我也許會告訴你一切，也許會直接站起身逃竄，也或許會直接拔劍與你分個生死。”
“一切，都取決你的答案。”
“呵。”
李淼嗤笑一聲。
“我就知道籍教主會有條件，問吧。不過哪怕你換千萬種問法，我恐怕也難給出別的答案。”
“倒也不一定。”
籍天蕊雙手放于膝上，罕見地斂去了笑容，看向了李淼的眼睛，目光中顯露出極為認真的神色。
她緩緩開口。
“我可以問的直白一些，請李大人認真回答我。”
“你，是否記得自己的前世？”
籍天蕊的這個問題，陡然在李淼的腦海中炸開。他想過很多可能，但唯獨沒有想到籍天蕊會這么問。
他雖然前些日子已經與朱載坦白，但當時也只是大略說了幾句，朱載也沒有追根究底的意思。
李淼剛剛覺得自己終于將這藏在心底的秘密交托了出去，心里覺得解脫了一些，卻忽然間在最不可能知道這件事的人嘴里，聽到了這個問題，他又如何能不驚訝呢？
但李淼已經不是十幾歲的愣頭青了，他控制住自己的表情，面上不動聲色，眼神緩緩的瞟向籍天蕊。
“籍教主是什么意思？”
“字面意思。”
“不記得。”
“真的？”
籍天蕊一聲輕笑。
“好，既然是李大人的回答，我便信了。”
“我這回答，可符合籍教主的心意？”
李淼裝作不在意的樣子，余光注意著籍天蕊的神情。
“非常符合。”
籍天蕊嫣然一笑。
“對你我的對話來說，這是最好的回答。因此，我會把我所想、所知的一切，全都告訴李大人。”
“好。”
李淼拿著茶杯對籍天蕊一敬。
“那我便，洗耳恭聽了。”
“指揮使，我總覺得事情沒有這么簡單就能結束。”
王海掀開簾子，走入乘輿之內。
皇帝躺在寬闊的座子上，眉頭緊鎖，身上的汗水浸透衣物，在身下的布料上印出一個人形。
朱守靜和朱載分別坐在兩側，齊齊皺眉。
“怎么說？”
朱載問道。
“明教。”
王海回答道。
“之前在皇陵之外，明教的幾個天人忽然離去，不知去向。他們會不會已經提前返回了京城，意圖作亂？”
朱載皺了皺眉，搖頭道。
“應該不會，只憑他們幾個，在京城內翻不起水花。有朱大人在，他們就算來，也只會被我們圍住絞殺。”
“明教已經完了，他們算是籍天蕊僅剩的家底，不應該這般浪費。”
王海點了點頭，繼續說道。
“還有一事，卑職沒有想明白。”
“何事？”
“在最開始，明教派人在城中散發‘嫁衣神功’的殘本，吸引諸多江湖人士齊聚京城。而在前夜您與鎮撫使入宮赴宴之時，他們又再次散發殘本，似乎是在打消江湖人離開的念頭。”
王海緩緩說道。
“卑職一開始覺得，此舉是在攪混水，方便明教弟子藏身。但若真是如此，他們第二次散發殘本的行為，似乎就有些沒有必要了。”
“明教的普通弟子已經抓的差不多了，前夜籍天蕊和明教天人也已經到了皇陵，他們這么做的意義是什么？卑職沒有想通。”
朱載眉頭緊鎖。
“如此說來，確實有些蹊蹺。”
一旁的朱守靜卻是開口說道。
“朱大人，我覺得倒不必想太多。無論如何，問題終究只有一個。”
朱守靜伸出拳頭。
“人手，武力。”
“他們聚集江湖人士，卻支使不動他們，那他們的人手就只剩下那兩三個天人。在錦衣衛和我孝陵衛面前，他們無論想做什么，都成不了。”
“你我只需多加戒備，不要被他們鉆了空子。只要將皇帝送入宮內，一切便都塵埃落定，他們無論有什么謀劃都是徒勞。”
朱載長嘆一聲，點了點頭。
“也只好如此了。”
“要將我想告訴李大人的話說清，首先要說明一個前提。”
籍天蕊伸出一根手指。
“現今的江湖，是被歷朝歷代打壓過的江湖。天人傳承或是失落，或是藏于宮內，江湖上只要出現天人，甚至都來不及揚名，立刻便會被皇帝收入囊中。所以此時江湖上才會以絕頂為尊。”
“至少在前朝之時，天人在江湖上并不罕見。”
李淼搓著手指，靜靜思索。
籍天蕊繼續說道。
“今日的爭斗，根源在于兩套功法。”
“其一，是本朝太祖所創，以天人為資材修習性功的法門。我便先從此物說起。”
“李大人覺得，天人之于天下，是好是壞？”
李淼思索了片刻，說道。
“不一定。”
“沒錯，不一定。”
籍天蕊笑著點了點頭。
“若皇朝昏亂，那天人便是揭竿而起的利器；若四海升平，那天人便是為禍作亂的根苗。”
“畢竟，俠以武犯禁。”
“但從根源上來說，天人這種東西，其實永遠都是對統治者的威脅。所以歷朝歷代的朝廷一直都在全力避免天人的出現。性之三路傳承的失落，根源便在于此。
“而本朝太祖則覺得，天人根本就不該出現。”
籍天蕊喝了口茶，繼續說道。
“陽家的傳承中，記載著他當時說的話。”
“天人以一己之力，勝過千人之心，此為禍端。若咱的子孫不得民心、坐不穩江山，便該死在萬人之手，卻不該死于天人之手！”
籍天蕊說的簡短，但李淼卻是瞬間便明白了太祖的意思。
他覺得，自己的子孫若是明君，那天人便是對盛世的威脅；若是昏君，那百姓便會揭竿而起，大朔就此亡于百姓之手他也認，卻無需天人來對皇帝進行刺殺。
李淼不置可否，也沒有認可或爭辯的意思，只是點了點頭。
“然后呢？”
“于是他創了這門功法。”
籍天蕊笑道。
“在最初，這門功法并不是用于修習性功，而是給供奉們使用的法門。”
“天人五衰本就是不修習性功的后果，有了這法門，搭配秘法，便可以將供奉們牢牢控制在手中。”
“陰瑞華能活到現在，且百年都不離開皇陵，除了對成祖的忠心，便是因為沒了天人供養，他很快就會死于天人五衰。”
“以江湖天人供養朝廷供奉，于是江湖天人便會漸漸絕跡。等到江湖上徹底沒了天人，無法續命的供奉們也會逐漸死于天人五衰。”
“如此過上百年，兩路以上的天人便會漸漸絕跡。天下便只剩下一路的天人，已經難以對皇帝構成多大的威脅。”
李淼卻是聞言皺了皺眉。
“不對。”
“他想不到自己的子孫會用這功法為自己延壽嗎？像皇帝那般用天人修習功法，供奉們沒有天人供養只會越來越少，而朝廷里自己修成的天人也會被皇帝拿來用。”
“這樣，反而是朝廷越來越弱。”
籍天蕊放下茶杯，在矮桌上嗑出輕響。
“這便是重點。”
“在大朔開國之時，供奉們是不需要沉眠的。”
“太祖所創的功法，與現在皇帝手中的功法并不一樣。他所創的功法配合秘法，便能讓供奉們不必陷入沉眠、自由活動，卻不能讓人修成寂照。
“也就是說，太祖所創的功法，和皇帝手中的功法，雖然是同源，但卻并不相同。”
李淼揉搓的手指一頓，他抬頭看向籍天蕊，緩緩說道。
“繼續說。”
“這便要說起這第二套功法，也就是建文帝手中，以宗室血脈修習性功的法門。”
籍天蕊豎起一根手指。
“李大人，建文帝并沒有修成‘介子’。他能四路合一、與皇帝爭斗，全靠我給他的蠱蟲。”
“也就是說，他的悟性，并不好。”
“他不可能創出這門功法。”
“而當時太祖留下的天人高手們，也不可能會去協助他創出這門以宗室為資材的功法，這是在掘大朔的根基。”
“今日爭斗的根源，這兩套天下僅有的性功修習法門——”
“全都，來路不明。”
“指揮使，已經快到城門了。”
王海走到乘輿邊上，對里面的朱載說道。
“有沒有發現？”
朱載問道。
“沒有，卑職撒了些人手出去，除了被嫁衣神功吸引來的江湖人士有點多，并沒有發現其他異常。”
王海回道。
“奇怪。”
朱載皺了皺眉。
明教若是要動手，最好是在半路上。
進了城，錦衣衛留在城內的人手也會匯聚過來，加上城內的守軍，明教就更沒有機會了。
莫非明教的那幾個天人只是提前離開、保存實力，并沒有動手的意思？那他們散發嫁衣神功殘本、吸引江湖人士來此的目的是什么？
“讓家里的人手過來，從城門到宮內，一路嚴加戒備。”
朱載說道。
“是。”
王海領命而去。
“你知道這兩套功法的來歷？”
李淼皺眉說道。
“不知道。”
籍天蕊笑著搖了搖頭。
“我年歲小，雖然背靠明教和陽家，比李大人知道的多一些。但這種密辛，我也無從得知。”
“但，有一點很清楚。”
籍天蕊看向李淼的眼睛。
“李大人，你蟄伏錦衣衛二十七年，直到修成三路合一方才出山行走江湖，是你早早就察覺到了不對。若你提前出山，一定會死在皇帝的手里，成為他修習功法的食糧。”
“朝廷，是套在所有天人頭上的枷鎖。今日你我聯手，算是將這枷鎖砸碎了。但你我的身上，可能遠遠不止銬著這一條鎖鏈。”
“將功法交給建文帝之人，可能同樣不希望天人現世。”
朱載走出乘輿，手扶刀柄，視線在左右不住逡巡。
一行人已經進了城門之內，街道左右多有佩刀帶劍的江湖人士，正好奇地朝著一行人張望，見到朱載腰間的繡春刀，又慌忙移開視線。
但他沒有察覺到，在一群江湖人之中，有一個相較于常人高大許多的身形，正用余光瞟向皇帝所在的乘輿。
他的手臂格外修長，超過膝蓋。
一人靠到他身側，悄聲說道。
“陽前輩，教主與您的約定，我們已經完成了。過會兒，我們會最后一次散發嫁衣神功殘本，將附近的江湖人都吸引過來。”
“之后的事情，便與我們無關了。”
陽厲章點了點頭，死死地盯住了乘輿，沒有說話。
那人轉身離去。
陽厲章藏身在人群之中，緩緩跟著乘輿前行。
少頃，那隊伍進入了下一條街道。
忽然間，前方傳來一陣嘈雜之聲。
“殘本！是嫁衣神功的殘本！”
“我的！這是我撿到的！”
“滾！就你還敢與老子爭搶！”
人聲鼎沸，周邊數條街道之上的江湖人立刻便匯聚了過來，將這條街道擠得水泄不通，同時也堵住了朱載一行人前行的路。
陽厲章看著乘輿。
他當日與陰瑞華爭斗，被打成重傷后用籍天蕊的蠱蟲續命，只有三日可活，今天便是最后一天。
“夠了。”
他想道。
“我陽家人，不求活。”
(本章完)
