天氣晴朗，微風輕拂。
‘灰鯊’坐在輪椅上，由護工推著從自家地下室出來，在公寓旁的小公園慢慢前行，看看地面的青草，聞聞雨露的清新。
娜莎大嬸在長椅上坐下，目光緊隨兒子的身影，臉上是欣慰的笑意，心里卻帶著滿滿的傷感。
作為小兒麻痹癥患者，‘灰鯊’的成長注定與尋常孩子不同。他的身體被局限在輪椅上，生活中缺失了太多普通人習以為常的快樂。
敏感、內向，還膽小。
青春期后，他幾乎不再與外界接觸，將自己徹底封閉在地下室的小天地里。
‘灰鯊’在網絡上呼風喚雨，成為虛擬世界中的強者，這一切都離不開母親的支持與鼓勵。
現實中的他依然孤獨，依然封閉。
只有在深夜，當街道空無一人時，他才會在母親的央求下，悄悄在公寓附近短暫地轉一圈，又匆匆回到地下。
偶爾遇到陌生人，他總是結結巴巴，連一句完整的話都說不出口。
娜莎大嬸為了照顧他，已經奉獻自己的大半生。當母親的無怨無悔，但年歲的增長讓她越來越力不從心。
今天，娜莎大嬸的心情格外好。因為‘灰鯊’終于愿意在白天走出地下室，來到陽光下。
“媽媽，對不起。”‘灰鯊’被護工推了回來，他很是歉意的抓起母親的手，“我過去只考慮自己，從未想過你的感受。”
娜莎大嬸泣不成聲，和兒子緊緊擁抱在一起。
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對街區的護工來說，這對母子一直是鄰里口中的‘怪人’。
娜莎大嬸年輕時也曾是風華正茂的美人，追求者絡繹不絕。可惜她挑花了眼，選了個不負責任的渣男。
孩子出生后，那個男人便消失得無影無蹤，再未出現。
從那時起，娜莎大嬸的生活便沒了光彩，她變得沉默寡言，極少與街區的鄰居們互動。
到兒子被診斷出小兒麻痹癥，她的生活更是雪上加霜，陷入了無盡的窘迫。
據街區的老人們回憶，波特在十幾歲前還會坐著輪椅出來活動，臉上偶爾露出幾絲天真的笑容。
不知從哪天起，他就像人間蒸發了一樣，再也沒有出現在人們的視線中。
每當有人問起，娜莎大嬸總是苦笑著解釋：“我兒子沒死，他只是習慣待在地下室里。”
久而久之，街坊們忘記了這孩子的存在。
今天，這對在街區住了三十多年的母子終于要搬家了。
兩輛搬家卡車停在公寓外，鄰居們驚訝地發現，那個叫波特的小子竟然在地下室里囤積了成堆的電子設備。
專業路由器、高檔服務器、大容量存儲器、高頻無線電、七八塊大屏顯示器，還有上百塊報廢的硬盤倒進垃圾桶。
這些設備堆滿了整個地下室，猶如構造一座隱秘的地下堡壘。光是清理它們，就動用了整整一輛卡車和三四個專業工人。
‘灰鯊’在小公園轉了一圈后，便匆匆趕回來，緊盯著搬運工的一舉一動。
盡管大部分數據和信息都在云端有備份，但他依然擔心這些珍貴的設備在運輸過程中出現任何閃失。
新家選在邁阿密郊區——只要離開繁華的都市，佛羅里達州遍地都是空曠的土地。
‘灰鯊’其實極為聰明，頭腦靈活，按周青峰的‘提醒’，他買下一棟帶超大地下室的獨居堅固別墅。
過去他沒安全感，總擔心受到歧視和挫折。周青峰把他身份開盒后，反而逼的他丟掉包袱。
這人也是說干就干，學習和決策能力都是一流。他不但搬家，聯系好駕校去學車，還打算玩槍。
十多年的‘灰產’經營讓‘灰鯊’積累不少錢財。這些錢一旦花出來，也是相當驚人的。
娜莎大嬸知道兒子能賺錢，但兒子過去對外人極為排斥，她不得不親自照顧。
現在好了，雇人來干活，一切都輕松。
“波特，你的朋友到底施展了什么魔法？他怎么就能把你的思想做如此的改變？”老太太也是很好奇。
‘灰鯊’認真的問道：“媽媽，你覺著一個人中十五億美元彩票大獎的概率有多大？”
娜莎大嬸露出驚訝表情，“十五億美元？我沒法想象。”
“如果那人不是普通的中獎，是從一場亂斗中搶來了價值十五億美元的彩票，不但沒受到任何刑罰，還很安全的將錢據為己有。”
大嬸更懵了。
“那家伙來米國不到半年，我之前從未見過他。可第一次通話，他居然知道我是誰，還說出了我的很多秘密。
我在這條街住了三十多年，知道我存在的人都不會超過五個。怎么就會有人對我如此熟悉？”
大嬸已經聽不懂了。
“我想了很久，做了許多推測，結論只有一個......”
‘灰鯊’用很肯定的語氣說道：“那小子來自未來，而我......在未來肯定很重要。”
大嬸這下懂了，摸摸兒子的頭，
“波特，你是不是看‘終結者’看太多次了？我就知道在地下室待久了，對你的精神是種傷害。”
“媽媽，我很認真的......”‘灰鯊’有種不被理解的痛苦。
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此時，周青峰正坐在辦公室里，裝模作樣地“辦公”。
盡管他對經營一竅不通，但這并不妨礙他一本正經地審閱桌上堆積如山的求職簡歷。
這些都是凱莉從各大投行和科技公司搜羅來的精英履歷。
幾天前，他隨口對凱莉提了一句“發展低空經濟”的想法。
原因很簡單：末世爆發后，工業生產陷入癱瘓，化石燃料變得極度稀缺，地面交通也因混亂而危機四伏。
在這種情況下，依靠太陽能充電的電動低空飛行器成了最理想的選擇——它們簡單、皮實、可靠，維護成本低，用途廣泛。
中米兩國都在積極推進這一領域，米國多個大城市已經開始試點運行。
凱莉作為投行精英早就在關注這個方向。既然生化領域無法突破，她果斷調轉船頭，將資源投入低空經濟。
于是，周青峰的辦公桌上便堆滿了各式各樣的簡歷，每一份都光鮮亮麗，仿佛在向他展示著大美利堅的人才儲備。
只看了半小時，他就頭暈眼花。
于是干脆設定了一系列篩選條件：“LGBT，不要；南亞裔，不要；素食主義，不要；
喜歡貓貓狗狗的，不要；女權主義，不要；沒有理工科背景的，不要……”
一番操作下來，上百份簡歷全被淘汰了。
他無奈地朝回翻簡歷，扒拉了幾下，沮喪地嘆了口氣：“這大美利堅怎么就找不到能用的人才？”
凱莉坐在他對面，冷冷地瞥了一眼：“維克多，如果我把你剛才那番話錄下來傳到網上，你知道會惹來多大麻煩嗎？
成千上萬的人會罵你‘性別歧視’‘種族歧視’‘學科歧視’，甚至可以把你告上法庭。”
“我才不在乎。”周青峰不服氣，低聲嘟囔一句：“國之將亡，必有妖孽。”
他索性丟開簡歷，轉而拿起一份行業發展報告，可看了兩頁，火氣更大了。
“凱莉，這米國產的低空飛行器每架兩百四十萬美元，是什么意思？怎么會這么貴？
那玩意不就是幾個電機配個座艙嗎？
電動機是再成熟不過的技術了，座艙更沒啥技術含量，飛控軟件也不可能貴到哪兒去，頂多電池貴點。
組合起來，價格就控制不住了？”
周青峰回想自己在末世搭乘的低空飛行器，簡陋的就是車庫里造的大號玩具，卻成了混亂時代最可靠的交通工具。
他還上網查了下自家祖國類似產品的報價，只需把美元換成人民幣就行，價格都快不在同一個數量級上。
凱莉對此也很嘆氣，“維克多，這里是美利堅，除了少部分尖端產業，我們沒有廉價的成本來造中低層的產品。”
“那就進口，先來一百架，純電和混動的各半。”
自打明白無法阻止末世后，周青峰有點自暴自棄，手里的十幾億美元是不花白不花。
“這么多？”凱莉驚到了，“一般初創公司頂多買幾架先進行測試。此外，你想過運用場景嗎？”
周青峰心說：“一旦末世爆發，你就會知道一百架壓根不夠用。”
他嘴里說道：“采購多，單價才低嘛。供應商也可以有更好的服務我們。
至于運用場景，先用來送快遞吧。
比如給邁阿密周邊的海島海灘送貨，雖然運量小，但肯定比用車更快，比直升機便宜。”
在邁阿密南面有一串珠鏈般的島嶼，隸屬于佛羅里達的門羅縣。
由于風景秀麗，這些島嶼上有大把的高檔度假別墅，住的人非富即貴，消費能力極強。
周青峰在考慮末世避難所時，想過把家安在某座有完整配套設施的島嶼上，這樣能茍的久一點。
住在島上的好處是與世隔絕，壞處是出了事，逃都沒地方逃。但如果有便捷的低空飛行器，情況就會大大改觀。
凱莉倒是考慮那些小島上成千上萬的高消費用戶，覺著這項目不是不能試試——至少比搞生化制藥簡單多了。
“維克多，你得找個專門的項目經理人。光靠我是不行的。”凱莉指了指那上百份簡歷，“這里頭就沒一個讓你滿意的？”
周青峰想了想，問道：“威廉.康格斯啥時候能出來？”
‘白灘’鎮的案子過去一個多月了，輿論風潮逐漸平息。因為......沒苦主，沒爭議啊！
當初漢默老頭的毒計是真有用，面對地里挖出來的三十七具遺骸，少有人對惡貫滿盈的克里斯家族表示同情。
最開始，因為康格斯殺人太多，地區檢察官擔心背黑鍋，拒絕律師對其進行保釋。
現在過去一個多月，輿論風潮一邊倒的朝向康格斯，地區檢察官再批準保釋就沒那么大壓力。
凱莉眼睛一亮，“對啊，康格斯肯定沒法再回警局了。但以他的能力和民望，擔任項目經理是綽綽有余的。”
康格斯當了十幾年的警察，辦了成百上千的案子，逮捕一大堆罪犯，面對槍林彈雨都不皺眉，可不是簡單的莽夫。
其性情兇狠、機敏、堅韌、負責，又兼具果決和認真的品質。初創項目，就需要這種人來掌控大局。
“我再找老貝克想想辦法，大不了多花點保釋金。應該可以把他弄出來。”
凱莉決定動用些人脈來解決這個問題。她還順口說了句，“那個叫莫里斯的家伙來了，他說要當面感謝你的幫忙。”
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就在同一時刻，漢默老頭帶著三千萬美元，悄然出現在美國費城——這座距離首都華盛頓僅兩百公里的“革命老城”。
這里是米國獨立的發源地，城內有不少老建筑，歷史的厚重感滲透在每一塊磚石中。
當漢默踏入城區，其形象煥然一新。
那個土埋半截、默默等死的老朽不見了，取而代之的是一位西裝革履、容光煥發的老派精英。
唯一不變的，是他手中緊握的手機，屏幕上顯示著他離開養老院后記錄的點點滴滴。
“原來我會時不時地失憶。”漢默低聲自語，眉頭緊鎖。他翻看著手機里的記錄，拼湊出自己離開養老院后的經歷。
“我當過一段時間的‘鐘點工’，還認識了一個叫維克多的傻小子。”
“我居然從維克多手里弄到了三千萬美元？那小子是個糊涂蛋嗎？給我這么多？”
最關鍵的問題卻讓老頭陷入了困惑：“我到底是為什么離開養老院的？”
他翻遍了手機，卻找不到任何相關的記錄。這件事太重要了，太隱密，他沒有記錄在手機里。
老頭身旁的是個面目兇厲的男子，正是那天開車接走他并向周青峰敬禮的人。
看到漢默一臉茫然，男子低聲提醒道：“自由之樹必然時常用愛國者和暴君的血來灌溉。”
“啊……愛國者和暴君的血。”漢默喃喃重復著，這句話是一把鑰匙，瞬間打開了他封閉的記憶。
他的神情變得肅穆，眼神透出堅定，“我知道自己為什么而來了。
走吧，去會會基金會的同伴們，希望他們的熱血依舊滾燙，依舊執著，依舊崇信上帝并堅信正義。”
兩人驅車來到市區內一家不起眼的咖啡館。在咖啡館的二樓，幾名“愛國者基金會”的成員早已等候多時。
這些人中，有的白發蒼蒼，有的年過半百，有的正值壯年。見到漢默出現，眾人紛紛起立，目光中充滿了敬意。
本次會面的組織者走上前，用熱情的語氣說道：“來，大家歡迎一下漢默·李。
他為了本次行動，一次性籌集了三千萬美元，徹底解決了行動經費匱乏的問題。”
明明是大白天，可聚會的小房間關著窗，僅有的一盞老式吊燈在頭頂搖晃，投下昏暗的光影。
墻壁上貼著幾張華盛頓的交通地圖，角落里堆著幾摞帶絕密字樣的書籍和文件，空氣中彌漫著一股淡淡的咖啡氣息。
房間中央擺著一張簡陋的木桌，周圍擠著幾把椅子，桌上散落著幾杯涼透的咖啡和幾份手寫的計劃書。
整個房間雖然布置簡陋，卻彌漫著一股小組織私下集會的隱秘氣息，每一寸空間都充滿了未盡的密謀和無聲的誓言。
在一陣歡呼口號中，漢默笑著走進房間，臉上帶著從容而自信的微笑。
他朝眾人連連點頭，目光掃過每一張充滿期待的臉龐，確認同伴們的忠誠與熱情。
然而，點著點著，老頭的腦子又開始犯糊涂了。
一張張清晰的面孔逐漸扭曲、旋轉，仿佛被無形的力量拉扯，變得模糊而陌生。
周圍的環境也開始搖晃，墻壁仿佛在融化，地板似乎在傾斜，連空氣中飄蕩的咖啡香氣也變得刺鼻而令人不適。
眾人的話語在他耳邊響起，卻像是從遙遠的地方傳來，晦澀難懂，仿佛是一種他從未聽過的語言。
他努力集中注意力，試圖抓住那些飄散的詞句，但它們卻像從指縫溜走沙子，無法挽回。
他的笑容逐漸僵硬，眼神變得空洞，仿佛靈魂被抽離了身體，只剩下無用的軀殼在維持著表面的鎮定。
“漢默，你還好嗎？”有人關切地問道，聲音在他耳邊回蕩，卻無法穿透他混亂的思緒。
他張了張嘴，想要回答，卻發現自己連最簡單的話語都組織不起來。
老頭的腦海中只剩下一個反復念叨過的名字：“維克多……維克多在哪里？我叫漢默，是他的鐘點工。”
“維克多是誰？是你為本次計劃招募的隱密獵手嗎？”一看老頭犯迷糊，‘愛國者基金會’的同伴們無不急了眼。
“漢默，‘斬首’行動已經開始，你是行動策劃者之一，可不能在這時候犯病啊？！”
