黑斯廷斯拒絕回援，聯軍艦隊繼續南下的消息，只用了很短的時間就傳遍了整個斐盟，引發一片嘩然。
無論是各國政府首腦、軍方將領還是自由黨派、媒體、民眾和普通士兵都不敢相信這是被他們視為軍神的黑斯廷斯的決定。
驚愕之后，就是失望和憤怒。以斐揚，萊恩和西利亞克等國為首的民眾，爆發了大規模的游行，抗議黑斯廷斯的決定！
“給我們一個解釋！”無數萊恩民眾聚集的街頭，一名中年男子站在臨時搭建的高臺上，憤怒地揮舞著拳頭。
“我不敢相信，”中年人在咆哮：“西約已經兵臨城下，我們的軍隊卻在離我們遠去。而這，竟然是我們奉若神明的黑斯廷斯元帥的決定！”
“為什么？”
“為什么！”
高臺下方記者們的攝影機鏡頭上，中年人的臉，因為極度的憤怒而扭曲：“是因為萊恩共和國了為我們打贏了加泰羅尼亞戰役的李佛將軍，還是因為勒雷聯邦比起斐揚，萊恩，查克納和西利亞克加起來都重要？！”
“向著東南星域遠去的軍神閣下，你能聽到我的聲音嗎？”中年人死死的攥著話筒，額頭和手背上是暴跳的青筋，“難道，你不知道你已經帶走了我們目前能夠集結的大部分軍隊？難道你不知道，一旦特里弗蘭星系失守，整個斐盟都將崩潰？”
他環顧臺下：“告訴我，我有沒有危言聳聽！”
“沒有！”憤怒的民眾在咆哮著，吼聲直沖云霄！
“這是一個多么明顯的事實啊，失去特里弗蘭星系，西約大軍將沿著這條通道直接殺進我們的腹地，直接把刀子捅進我們的心口，讓斐盟的鐵三角在他們滴血的刀鋒下瓦解，讓整個斐盟變成一盤散沙！”
“到那個時候將沒有斐盟聯軍！因為我們的聯軍指揮部所在地已經是一片廢墟，因為我們最重要的幾個斐盟成員國將被分割開來，因為沒有了特里弗蘭星系，我們原本就已經被西約人切割開的盟國，將失去最后一個集結地！”
“這一切，我們都知道，他們會不知道嗎？！”
“他們知道！”
憤怒的吼聲回蕩在城市的上空，宛若雷鳴。
“那么，他們為什么不回兵增援？”中年男子暴喝道，“從東南回來只需要四天時間。在這四天時間內，我們可以戰斗，我們可以用我們的生命和鮮血把西約的雜種擋在特里弗蘭星系的跳躍點外！”
沉寂，整個集會會場都是死一般的沉寂。一眼望不到盡頭的人群，從高臺下延綿向遠方，擠滿了廣場和街道。
“我們需要的，只是一個希望！”鏡頭中，是中年人悲憤的臉部特寫，“可是，希望卻在遠去！”
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畫面定格，費列克放下手中的遙控器，沉默著。
電子燈和屏幕的光芒在空蕩蕩的辦公室里投下一片明晃晃的冷清。
良久，他站起身來，走到窗戶邊。
推開窗，雨后沁涼而清新的空氣撲面而來。漢京的天色已經漸漸暗淡了下來。傍晚的街道上，許多飛行車都開啟了車燈，飛流的光影夢幻迷離。人行道上的行人收起了雨傘，走在濕漉漉的回家路上。商場明亮的燈光，透過大門前櫥窗前往來交錯的人影，在街道上投下破碎游移的光斑。
和萊恩相比，查克納顯得相對平靜。盡管民眾對黑斯廷斯的決定感到難以理解，可是他們依舊保持著沉默。并非特里弗蘭對查克納不重要，而是現在的查克納民眾，已經不再是戰爭初期那種患得患失左右搖擺的心態了。
再大的困難，再強大的敵人，在全力投入戰爭的查克納人眼中也不足為懼。越是危難關頭，這個民族就越能爆發出他們的勇氣和力量。況且，每一位查克納人都知道匪軍為這個國度做了什么。
在查克納人的心目中，匪軍就是自己的軍隊。別人怎么說查克納人不管，可查克納人絕對不會讓自己的子弟兵寒心！
和勒雷聯邦相比，這些國家遭受的這些算得了什么？！
不過，據費列克所知，此刻的斐揚已經是激流涌動。即便實施了軍事管制，媒體輿論都小心翼翼地避開這個話題，可是，關于黑斯廷斯拒絕回援特里弗蘭的消息還是在民眾之中掀起了軒然大波。
各種各樣的集會，各種各樣的聲音，已經不是新任總統趙熙能夠壓制得住的了。在一些人的推波助瀾下，一場風暴正在漸漸成形。
身后，傳來了開門聲。費列克回過頭，看見蘇菲端了兩倍速溶咖啡用肩膀靠著門走進來。
對于這位當初一起空投到滄浪星的軍方代言人，費列克一直打從心眼里喜歡和欽佩。男人要空投到槍林彈雨的戰場上且需要極大的勇氣，何況一個三十多歲的漂亮女人。這份勇氣，絕對不是為了成名和飯碗能夠擁有的。
“你怎么來了？”費列克接過蘇菲遞來的咖啡，微笑著道。
“跟你們老板商量征兵，看見你還在，給你送杯咖啡來。順便跟你通報一下最新的軍方情報。”蘇菲微微一笑，捧著咖啡向窗外張望了一眼，“一個人在這里想事情？”
“嗯。”費列克揉了揉灰白的頭發，點頭道。
蘇菲一眼瞥見辦公桌前定格的虛擬光幕。看著那悲憤的萊恩演講者下方的字幕，她嘆了口氣道：“斐盟恐怕要亂了！”
“是啊，”費列克沉重地到：“說實話，我相信黑斯廷斯元帥做出這個決定一定有他的理由。可是，民眾卻不可能為一個大家都不知道的理由他。之前他解散聯盟議會上院和實施軍事管制的做法已經引起了很大的非議，現在又置特里弗蘭的危機于不顧，帶走了斐盟聯軍的主力執意南下，恐怕.........”
“我倒是能理解。”蘇菲喝了口咖啡，說道。
“哦？”費列克轉過身。
“索伯爾分兵之后，繼續南下的艦隊只有一百六十支。加上班寧的前鋒艦隊和部分德西克艦隊，能投入到戰役中的兵力總數大概是二百四十支左右。不過......”蘇菲微微偏過頭，“匪軍剛剛在墨提斯星系，擊敗了班寧艦隊。”
費列克的眼睛一下子睜大了：“匪軍擊敗班寧？”
“一場完勝！”蘇菲微笑著道。
“難以置信！”費列克叫了起來，老男人晃動著灰白的腦袋，不顧形象地急促道：“這幫家伙把勝利女神劫持了嗎？快，給我說說！”
蘇菲點點頭，將剛剛得到的匪軍戰報簡要地說了一遍，只聽得費列克心跳加速，滿臉緊張。
蘇菲最后道：“班寧的前鋒艦隊在這一役當中損失超過百分之五十。剩下的艦隊靠分散逃竄才免遭厄運。已經基本喪失了戰斗力。再加上之前損失的艦隊，短期內索伯爾能夠動用的兵力，不超過一百八十支！這也就是說.......”
“也就是說，”費列克接口道：“匪軍艦隊加上黑斯廷斯元帥的盟軍，完全有能力和索伯爾一較高下！”
“對。”蘇菲點頭道：“從戰略上來看，匪軍的勝利，讓黑斯廷斯元帥的選擇顯得并不那么離譜。如果他們能夠在東南擊敗索伯爾，那么，就能影響到雷斯克的戰局。給我們創造逼迫蘇斯和杰彭退出戰爭的機會！”
蘇菲的聲音在耳邊回蕩著，費列克看著窗外的城市，一時間有些出神。直到現在他還沒辦法消化蘇菲帶來的這個消息。
雖然，匪軍已經在之前的戰斗中，取得了不少輝煌的戰績。在各國的軍隊排行榜上也一路躥升，現在已經是每一個人都不敢輕視的特級部隊。可是，費列克還是沒想到，面對兵力高出近三倍的班寧，主動迎擊的匪軍居然又贏了！
而且，是一場關鍵性的，酣暢淋漓的勝利！其結果，直接將氣勢洶洶而來的西約前鋒艦隊給打殘了！
更讓人痛快的是，在班寧艦隊敗退之后，匪軍的前面，已經沒有了任何一個可以阻擋他們的對手。
索伯爾還在數十個小時的星際航道之外，德西克還在為攻入首都宙斯星系的塔普聯合艦隊手忙腳亂，而西約原本作為后勤基地的赫拉星系和普羅米修斯星系，就在肆無忌憚長驅直入的匪軍刀下！
按照蘇菲的說法，現在的匪軍已經殺進了赫拉星系。在這幫匪徒的橫掃下，西約人的太空基地，空港和空間站，恐怕一個都不會剩下。
費列克興奮地轉身快步走到辦公桌前，剎那間，他已經在心底對下一期的節目有了清晰的設想。
不過，當他看見錄像屏幕上那個悲憤的萊恩人的時候，他還是不由自主地停下了腳步。他轉過身，看著蘇菲：“軍部對特里弗蘭星系有什么打算。”
“我們已經抽調了兩個集團軍艦隊，趕往特里弗蘭。其后還會加緊集結更多的兵力增援。”蘇菲抱著咖啡，窈窕的身影映在燈光明亮的玻璃窗上，遠方高樓的紅色警示燈在她身后一閃一閃。
“而且，我們聽說，”她微微皺起了眉頭：“萊恩共和國總統和國防部長，已經趕赴梅瑪星系。或許他們.........”
“李佛？！”費列克訝然道。
蘇菲無聲地點了點頭。
“這是飲鴆止渴！”費列克憤怒的聲音在辦公室里回蕩著。
蘇菲垂下了長長的睫毛，目光幽幽地看著窗外。有些話，她不能告訴費列克。那是高層的秘密。
事實上，有同樣想法的不僅僅是萊恩人。
還有查克納和斐揚人！
