幾位大人在碼頭上站定，彼此謙讓一番，便公推趙普出面前話。爵和官是不同的兩個概念，論官職，現場以趙普為尊，身為百官之長，官這一階級上，已經沒有人能比他更高了。趙普機敏多智，但書讀的并不多，論起掉書袋的本事，比起在場許多兩榜進士出身的官員要遜色很多，說出來的話自然也就話不上宇宇珠璣，不過為官多年，這種即興發言對他來說卻是駕輕就熟。
趙普說完了便請欽使魏王向趕來相送的官員們致辭感謝，魏王趙德昭向皇叔趙光義揖了一禮，這才上前說話，他的話顯然是事先準備好的，宇斟句酌，語聲鏗鏘，眾官員頻頻頷首，對這位初次亮相的魏王大為贊賞。
楊浩對這種官面文章素來不感興趣，說的再如何花團錦簇，終究是表面文章，只不過從這上面，至少能看得出一個人的談吐、文才、思慮的周詳程度，如果是他人捉刀代筆，那就什么都看不出來了，百官做聚精匯神狀，恐怕不是作戲就是想趁此機會考量一下這個有可能成為儲君的皇子，對他多了解一些。
而即便走出于第二個目的，楊浩同樣懶得理會。因為他心里清楚地知道，宋國第二任皇帝是站在一旁的那個晉王趙光義，而非趙德昭。這歷史能改變么？誰去改變它？
大概就這幾年功夫，趙匡就要死了，至于到底怎么死的，在后人的眼中是一樁查無實據的疑案，楊浩做不到拋家舍業，像得了失心瘋似的跑去見趙匡，神神道道的預言他親愛的兄弟要謀殺他，然后被大發雷霞的趙匡把他干掉。
直接去趙匡面前扮神棍是不可能的，同時他也記不清具體是哪一年的哪一天，發生了“斧影搖紅”的歷史疑案，只記得趙匡駕崩的那一天晚上開封大雪，他就算每逢下雪天就跑到皇宮門口去義務站崗，也不能阻止趙光義入宮。
何況，就算趙二謀殺趙大是個事實，和他有甚么英系呢？他的地位、前程，不會因為這起政變遭受什么影響。趙匡只是他比較欣賞的一位帝王，雖說這位帝王現在從歷史的故紙堆里爬出來，從一個符號變成了一個活生生的人，但是他對這位不久前還對他醞釀殺機的皇帝并沒有什么情意。
誰做皇帝，誰是正玩，在儒學浸淫多年的士子們眼中或許是件不得了的大事，為此而赴死那是大道公義、那是浩氣長存。殺身成仁、舍生取義，得個青史留芳，死得其所。但是在楊浩這樣一個有著現代思想的人來說，他沒有那種‘偉大’的覺悟。
老趙家這兩兄弟誰坐天下英我鳥事？以殺身之禍去險涉皇帝家事，得不償失。做為一個現代人，他沒有那種什么“君要臣死，臣不得不死”的忠君理念，他的身體要受時代的限囿，但是他的思想是自由的，沒有受到這個時代的種種理念束縛，如果讓他在這位皇帝和自己的安危之間做一個選擇，他會理所當然地選擇自己。做人只要對得起自己的良心就行了，在他的心中，既沒有這種責任、也沒有這種義務。
然而這一來，他今后就必須得面對一件現實，他得向趙光義稱臣，而這個人，卻是他已論及婚嫁的女人移情別戀的對象。這個人沒有用強行搶，談不上奪妻之恨，可是這樣就不覺得別扭么？
這個時代的人，或許覺得普天之下莫非王土，率土之深莫非王臣，這天下的一切都是天子的，包括女人，那些被做皇帝的強索了自己的女兒、自己的妻子縱然心中不愿，其實潛意識里還是能夠接受這種事實的，但楊浩本不屬于這個時代，他無法坦然面對，盡管這是唐家羨于趙光義的權勢而主動巴結。
曾與他耳鬢廝磨、兩心相許的那個女人有一天會成為皇貴妃，他無法向這個女人躬身稱臣，那腰桿兒彎下去，他也就完全喪失了自我，徹底地變成了這個時代的一個男人。今天看到百官云集，忽然勾起了他的這件心事，深埋心底的痛重又浮現出來，無心應喧囂，不如歸去……“或許，我該功成身退，掛印歸田。但是現在還不行，官家把我羈縻于朝廷，本有束縛監視的用意，他是不會答應的。也許，我也要等待那個冬天，等著漫天大雪飛降的時刻。那一天，改變了他的命運、改變了他們的命運、改變了大宋的國運，還是那一天，也將改變我的命運……”
楊浩仰起臉來，以一種“冠蓋滿京華，斯人獨憔悴”的心態喃喃自語道：“那一場漫天大雪啊……”，
“楊院長在說甚么？登船啦。”旁邊程羽一扯他的衣袖，奇怪地看著他道。
“嗯？啊！”楊浩清醒過來，定睛一看，只見百官拱揖之下，魏王趙德昭頻頻招手，正向船上行去，一眾從屬尾隨其后，忙向程羽謙新謝，隨著人流向船上走去。
船工的號子聲中，嘩啦啦的鐵鏈聲響，巨錨被一點點絞起，巨大的船帆在水手們整齊劃一的動作下一截截的升起，趙德昭帶著楚昭輔已登上第二層船面，向站在碼頭上的晉王、趙相公和文武百官拱揖道別。
就在這時，遠遠的有人叫起來：“楊院使！楊院使！啊，小姐小姐，楊院使的船還沒有走呢。”隨即一群女人聲音一起呼喚起來：“楊院使，楊院使，我家小姐前來相送，請院使大人下船一晤。”
文武百官紛紛回頭望去，楊浩意興索然，正想走進船艙，一聽聲音忙也走到船舷旁扶舷望來，一看之下，幾乎暈倒。
好一堆鶯鶯燕燕，足足數百號年輕嬌艷的女子，人人俱著彩衣，衣帶飄飄、香風陣陣，云裳霧鬟，群雌粥粥，那些女子們是一溜小跑趕過來的，一邊跑一邊還揚著翠袖皓腕，五顏六色的小手帕在空中揮舞如林，真是何其壯觀！
楊浩登時大汗，就算不低調一些，也用不著搞出這般景象吧？本來莊嚴肅穆的送行場面，讓這些女子們一攙和，簡直不知所謂。楊浩的眼睛都看花了，文武百官們站在碼頭上更不用說了，那胭脂水粉的甜香味兒早就鉆進了他們的鼻孔中去。一大堆妙齡少女和半老徐娘從他們身邊跑過去，乳波臀浪一片，纖腰裊裊如流，早把他們看得眼輝亂了。
大宋的皇家、官場、民間，無論是相比以前，還是相比以后的朝代，風氣上都要開放的多，親民、同樂的觀念比較深入民心，不管是皇家盛大慶典，還是官吏們升遷迎送，亦或是豪紳巨賈過生日請客人生意開張，都喜歡請一批官妓名伶，打扮的花枝招展，或同席宴飲，或登上彩樓歌舞助興，以此蔚為時尚，覺得臉上有光，他們是不會擺出理學家的君子面孔痛斥其非的。
一見這些女人趕來，眾丫環侍婢、媽媽婆子之中還有一頂頂小轎、抬輦，到了碼頭紛紛放下，里邊走出來的任哪一個單獨拿出來都是傾國傾城之姿、香艷動人之貌，仔細看去，許多美人兒這些大人們都是認得的，都是紅極一時的汴梁名妓，花魁榜上有字號的狀元、榜眼、探花，最中間三個娉娉婷婷、環佩叮當的絕色麗人正是汴梁三大行首：柳朵兒、沈嬈、文惜君。
人群中，吳娃兒見此情形眼波盈盈一蕩，便掩唇輕笑起來：“官人還說要低調一笑，這一下可好，連魏王的威風都被他遮蓋下去了。”穆羽和姆依可也是忍俊不禁，諸多官吏紛紛退后給那些女人們讓開一條道路，驚笑私語，蔚為奇觀。
趙德昭站在船樓上目瞪口呆，旁邊有人附耳對他說了些什么，趙德昭便哈哈大笑起來，扶欄向船下喊道：“楊院使，美人恩重，且去岸上相見吧，本王候你一時便是。
楊浩心中這個窘啊，臉色郝然地登上踏板，在船上船下、滿碼頭的官吏們指指點點、竊笑私語聲中硬著頭皮走上碼頭，簾便被一片彩衣美女裹了進去。
這些紅牌伶妓如今大多加入了“千金一笑樓”，縱然不曾加入的，也是唯“千金一笑樓”馬首是瞻，首屆花魁大賽一開，她們的身份地位、名氣影響俱是水漲船高，人人都對楊浩心懷感激，如今這位“一笑樓”的幕后大老板要離開京城，她們豈能不來相送。
可是如今殺豬巷因為“千金一笑樓”的女兒國、百味房、百香樓和賭坊等陸續開業，連帶著整條街的生意都紅火起來，但是這種寸土寸金的地方巷弄還是不寬，整天里人潮流動，摩肩接踵。
今天這些姑娘們都要前來相送，或乘轎、或乘輦，又帶著許多貼身的侍婢丫環、張羅照應的媽子婆子、幫閑漢子，這一出來，把個殺豬巷擠的是水泄不通，偏偏這時候前往各地招募姑娘的船陸續趕了回來，一大堆的年輕姑娘趕往殺豬巷，沿途又引了許多閑漢、潑皮追隨品評，這一下想要出來就更加困難了。她們費了好大的勁兒，才在殺豬巷里殺出一條‘血路’，待趕到這時可就來的遲了。
楊浩大汗暗想：“一大群妓丨女送別一個即將應差赴任的官員，大概……，大概也就是柳永曾有過如此風光吧。柳永不是還為那種盛況賦詞一首，說甚么“郊外綠陰干里，掩映紅裙十隊”么，我跟這哥們現在可有一比”。
“大人，此番遠行，一去數月，旅途勞頓，朵兒臨行贈君明珠腰帶，愿君此行千里，一帆風順。”
一襲白衫的柳朵兒看到楊浩，走上前去輕輕低語，神色平靜如水，似乎不起絲毫波瀾。
那條鑲嵌著一枚極品走盤殊的腰帶雙手遞到楊浩手中，楊浩接在手中，輕新謝，忽然覺得也是無話可說。或許兩人之間曾經有過若有若無的一絲情愫，但那只是見到優秀異性時的一種本能反應，柳朵兒的志向與心意與他大相徑庭，注定了他們有緣無份。那種感覺，和他前世與學姐墨顏那段無疾而終的感情有些相似，不知不覺間便漸行漸遠。
“大人，賤妾自知大人要赴江準，就為大人趕制新衣，只是想不到行色如此匆匆，昨日得知大人今日便行，奴與妹妹連夜趕工，做出這件衣裳，手工拙劣，卻是奴家與妹子的一番心意，請大人笑納。”
各著綠賞的雪玉雙嬌也婀娜上前，那套錦袍針腳密密，做工極是細致，楊浩一碰到兩人那幽怨的目光，想起吳娃兒昨日所言，心中砰地一跳，不敢再去看她們目光，忙雙手接過，低聲道謝。
緊招著雙魚兒姐妹送上綴玉冠、絲羅履，其余名妓伶人也紛紛上前，致辭送行。
晉王趙光義和宰相趙普也都站在邊上，見到這番熱鬧景象，趙光義不禁搖頭失笑：“這個楊浩，真是荒唐，百妓相送，明日又是東京一樁奇聞了。”
趙普見他說的不以為然，言下卻大有得意之色，似乎他的屬下如此風光，他也與有榮焉，不禁暗哼一聲，并不接話。
趙光義閃目看去，仔細打量，只見楊浩身旁兩個妖嬈的少女，嫣然百媚，迎面再有兩個身材高挑的裊娜女子，頎頸如鵝頸，偶一回頭，卻是滿臉幽怨。左邊一個少女尤其出色，風情氣質絕不像歡場中人，藕絲衫子柳花裙，俱是月白顏色，玉人白裳，猶如一朵梨花，不由眼前一亮，輕聲嘆道：“場中，也有如此人物！”
一旁司錄參軍羅克捷順著趙光義目光看去，見他贊賞的正是自己最為傾慕的朵兒姑娘，不禁大生知音感覺，便笑道：“千歲，那一位就是如今的汴京第一行首，‘如雪坊’的柳朵兒柳姑娘。”
趙光義欣然點頭：“美人如雪，花惠之名，實至名歸！”
當此時也，唐大小姐剛剛翻過“如雪坊”的墻頭，正沿汴河向碼頭奔來……
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