雖然各有所思，但兩人的態度是一樣的，任憑陸光祖如何詢問，都不愿將心中的秘密分享出來。被問得急了，便岔開話題道：“五臺兄，今天那老吏是個什么來頭，宏甫兄把他打了，不會有事兒吧？”
陸光祖沒有馬上回答，而是借著喝酒的動作，不著痕跡的尋思一會兒，方才輕聲道：“他原本是燕京城的二流子，似乎跟吳部堂沾親帶故，便混進衙門來，一直胡作非為，不過有吳部堂的關系在，大家也只好睜一眼閉一眼。”這不是什么光彩的事情，但他仍然說的很坦誠。
李贄聽了，馬上激動道：“一人做事一人當，陸大人把我扭送去見吳鵬吧！”
“別激動，別激動。”陸光祖擺手笑道：“若是原先，你打了他確實有些麻煩，但現在嘛……打了也是白打，吳部堂不會找你麻煩的。”
“為何？”沈默聽出些端倪，問道：“是他惡了吳鵬，還是吳鵬出了什么問題？”
陸光祖神秘兮兮的笑道：“你猜呢？”
“這么說，就是吳鵬出事兒了？”沈默沉聲道。這是明擺著的，若是前者的話，陸光祖還會讓他猜個什么勁？
“是的，”陸光祖點頭道：“那邊已經放出話來了，如果這邊敢動趙大洲，那邊就拿吳萬里開刀！”萬里是吳鵬的號。
“針尖、麥芒對上了？”沈默一下興奮道：“那真該浮一大白了！”說著非跟兩人碰一杯，一飲而盡才道：“開到什么程度了？”吳鵬可不是阿貓阿狗，而是部堂之首、掌握全天下官員升降任免的大明太宰！
毫不夸張的說，吏部尚書位高權重，甚至可與內閣相抗衡，豈是輕易可以撼動？又怎會被隨隨便便的威脅嚇到？
但有道是，沒有三分三，誰敢上梁山？徐黨人要是沒有點把握，又豈會說這種大話？
烤肉上的油脂滴落在通紅的木炭上，濺起朵朵火花。
“有道是蒼蠅不叮無縫的蛋，”陸光祖嘴角掛起一絲笑意道：“吳部堂的地位，并不像表面上那么穩如泰山，不過這都是咎由自取，怪不得別人。”嘉靖三十五年，丙辰京察之后，吏部尚書李默倒臺，時任工部尚書的吳鵬接任。然嚴氏父子用吳鵬，皆因其聽話爾——凡百官進退，吳鵬悉聽命于嚴世蕃，無敢自專。名為天官，實則傀儡而已。
他的權柄完全被嚴世蕃掌握，還要替嚴士蕃承擔‘賣官鬻爵’、‘任人唯親’、‘以權謀私’這樣的污名，中外人心，不直吳鵬已久矣。所以當徐黨想要拿嚴黨頭面人物開刀時，他這個又大又面的軟柿子，一下就被選中了。
“據說那邊已經列了吳部堂十六條罪狀，傳達到麾下的科道言官手里。”陸光祖道：“如果大后天的廷議上，趙部堂有什么不測，馬上就朝吳部堂開火……”
“看來這回，”沈默輕聲道：“那邊要來真的了。”
陸光祖搖頭笑道：“誰知道呢？喊了多少回狼來了，狼卻一直沒來，誰知這回是真的假的。”
他倆說這些上層的勾心斗角，李贄是一句話也插不上，只能在那老實的聽著，不忍見他冷落久了，沈默對他道：“不過這些事兒，對咱們這些人來說，也就是個談資，不論誰上誰下，咱們教好咱們的書就行了。”
李贄笑著點點頭。
因為下午陸光祖還要去當差，三人沒有久坐，吃飽喝足了便離開酒樓，陸光祖對李贄道：“宏甫兄住哪兒，我捎你一程。”
沈默笑道：“不用了，還是我跟宏甫兄一道吧。”
“那好吧，”陸光祖朝兩人抱拳道：“再會。”
“再會。”兩人還禮道。
目送著陸光祖離去，李贄也要告辭，卻被沈默拉住道：“宏甫兄，咱們又不當差，何不找個地方泡壺茶聊聊？那么早回去干什么？”
李贄支吾一陣，實在不好意思騙沈默，便道：“我下午還有補習課，得趕過去了。”
“什么補習課？”沈默問道。
“實不想瞞，”；李贄面露尷尬道：“這次來到京里，便已經囊中羞澀了，又有一大家子人要養活，不找點活兒干，非得全餓死不成……只好重艸舊業，給人進行考前輔導。”
“今年又是大比之年，”沈默笑道：“想必收入不錯吧？”
“差，太差了。”李贄卻大搖其頭道：“京城這里競爭太激烈了，說出來大人可能覺著荒謬……現在京城的輔導業，全被翰林院、國子監、詹事府這些地方的官員包圓了，他們清一水的進士出身，還有不少翰林、庶吉士，我這個小小的舉人，哪能入得了燕京人的法眼？”
沈默聞言道：“你說的情況，我也知道一二。”不知如何安慰李贄，只好道：“放心吧，是金子總要發光的，等這次秋闈過后，宏甫兄就該名噪京城了。”
“承大人吉言了。”李贄擠出一絲笑容，便拱手道：“在下告辭了，咱們后會有期。”
沈默卻笑瞇瞇道：“唉，久聞宏甫兄授課別具一格，反正下午無事，我就跟你去聽聽吧。”
李贄苦笑一聲道：“不過是些陳詞濫調，有什么好聽的？”
“國子監不就是教這些‘陳詞濫調’嗎？”沈默堅持道：“你就當是領導審查吧。”國子監司業，管得就是教學這一塊兒，李博士自然無話可說了。
李贄帶著沈默出了正陽門，到了燕京外城……無論過程如何曲折，在嚴閣老的主持下，燕京外城墻已經徹底建好，京城的中軸線也由正陽門延伸至永定門，北距鐘樓長達十六里，使原先就人煙稠密的正陽門外，更加興旺起來了。
事實上，因為內城房價物價越來越貴，許多貧民都將原先的房子租出去或賣出去，自己搬到外城來居住……加上外地進京討生活的，甚至低級的京官，單就人口數量而言，外城已經超過了內城，。
沈默跟著李贄一路走來，只見低矮的房屋鱗次櫛比，大街上滿是熙熙攘攘的人群，比起當年他第一次進京的時候，外城已經顯得正規了許多，顯然那道城墻安定人心的作用，要遠超過其實際的防守意義。
跟著李贄從大街上拐過幾條胡同，便到了設在一戶人家院里的私塾中。到了地頭一看，李贄顯然是太謙虛了，滿滿一屋子學生都在那翹首以盼，顯然生意還是蠻好的。
李贄也有些意外，道：“怎么這么多人？”
便有學生道：“他們是我們學里的同窗，聽說先生能押中試題，又特能侃，所以都想來跟著聽聽。”北方人就是實在，也不知道說的委婉點。
李贄呵呵一笑道：“那就聽吧。”再看沈默時，見他已經悄無聲的坐在最后一排，看來真是要像模像樣的聽課了，只好不再管他，清清嗓子開始上課了。
一開始的時候，他還記著有沈默聽課，還一直收著講，只是講一些考點，以及今年的命題趨勢之類，雖然專業，卻很枯燥，讓沈默有種回到當年，參加考研輔導班的感覺，昏沉沉快要睡著了。
但講了小半個時辰，李贄漸漸進入了狀態，早忘了沈默是哪根蔥，言語間開始恣意激揚起來。下面有個新來的生員問他：“我們先生說，學問一道，考得全是苦功夫、死功夫，來不得半點僥幸，李先生這樣取巧真的有用嗎？”
“真是個聽老師話的好孩子。”李贄其實跟沈默差不多大，比在座的一半秀都要小，此刻卻老氣橫秋的教訓那明顯比他大不少的生員道：“當年我也跟你一樣傻……對了，你考中秀才時年庚多少？”
“三十有二……”那生員有些臉紅道，這個年紀對生員來說，確實有些超齡了。
“那太巧了。”李贄促狹的笑道：“我正好是你的一半。”那生員的臉更紅了，低下頭聽李贄繼續道：“不是我自夸，當年本人小時候，也是有神童之名的，又還算用功，文章寫得人見人夸，所以才十六歲就中了秀才。”說著嘆口氣道：“但之后不知道怎么了，我的文章就是入不了考官的法眼，連續兩次秋闈都落了榜。”
這屋子里在座的，得有一半有過秋闈落榜的京里，聞言心有戚戚，均覺感同身受，便聽李老師感情真摯道：“為此我也曾苦悶過，彷徨過……而且連考幾次失敗后，我感覺越發沒了心得，天天頭懸梁、錐刺股，琢磨來琢磨去，也學不出個所以然，甚至一度準備放棄了。”
眾生員已經完全建立起了同理心，幾乎是齊聲問道：“后來呢？后來是怎么考中的？”
“后來呀，后來我就頓悟了。”李贄把垂到前胸的皂條撩到腦后，一臉得意的笑道：“當時我就想，反正好好寫文章也沒人賞識，再說那些有眼無珠的考官，也不可能看盡天下文章，如果我要是把命題的規律摸清楚，猜到考官都會出什么題，再找些前人范文背一背，不就萬事大吉了？”
“后來呢？”大家一起問道。
“后來我就在海邊背了整整一年的范文，將五百篇文章背了下來。”李贄道：“然后去參加鄉試，拿到考題一看，押中了！這道題是我背過的，于是乎，細細研墨，慢慢提筆，優哉游哉的寫下來，大熱天一滴汗都沒出。然后等放榜那天，果然高中。”
眾考生一起發出羨慕的‘嘖嘖’聲，均覺李老師有夠狗屎運。
李贄卻笑道：“如果僅我一人用這種法子考中，那你們可以算我僥幸，但我已經教了兩屆學生，但凡認真聽話照著做的，沒有不中的；而且不僅我老家福建，就連臨近的浙江、江西，近兩屆鄉試的考題，也全被我押中了。”
此言一出，立刻鎮住場面，考生們心中的僥幸之火登時熊熊燃起，但轉念一想，卻又有些喪氣道：“現在離大比，不到兩個月時間，就是殺了我們，也背不出五百篇程文的。”
“笨，”李贄道：“凡事都是一回生二回熟，我那是第一次沒經驗，所以要背五百篇。但經過我的潛心研究，三年后，便減少到了三百篇，又三年，再減為二百篇。”他越說越激動，聲調也高亢起來道：“到今年，又有最新成果出現！你們這些學生有福了，只需背誦一百二十篇！既可包過此次的順天府鄉試！”
那一刻，有些秋困的沈默，恍然以為自己在看購物頻道……只聽李老師聲嘶力竭的呼喊道：“這是本人總結自己的經歷，用多年積攢的經驗，得出來的最新成果！只要認證聽話跟著我學，不管你智力如何，只要記姓好使，就一定能考中！”
課堂里，李贄繼續大聲蠱惑道：“我的最新方法，打破了傳統的模式！使考舉人變成了單純的體力勞動，只要你肯下力，再加上那么一點點運氣，就一定能成功！你們還猶豫什么呢？要不要聽！？”
“要！”考生們被忽悠的血脈賁張，一起大聲呼喊道。恨不得立刻解囊，買下李老師的所有課程。
沈默也激動了，看來這李贄果然跟自己來自一個時代，是個‘陳安之’那樣的大忽悠。
卻也有抱殘守缺不服氣的，站出來抗聲道：“照你這么說，《朱子語類》這些書就不要讀了嗎？”
“當然，有那功夫還不如多背幾篇文章實惠呢。”李贄笑道。
“如果不通朱子，如何闡述圣人的微言大義？”那幾個衛道士般的生員高聲質問道。
“什么圣人？誰是圣人？”李贄是嗤之以鼻。
那些生員憤怒道：“朱子說：‘天不生仲尼，萬古長如夜！’孔夫子就是圣人！你這都不懂嗎？”
“哦？天不生仲尼，萬古長如夜？”李贄嗤笑一聲道：“難道三皇五帝的時候，白天還要點著燈籠走路嗎？”生員們忍不住哈哈大笑起來。
衛道士們仿佛遭到莫大的侮辱，憤怒的爭辯道：“孔夫子是圣人當中的圣人，是至圣至賢。不管干什么都得照著孔子的話去作，凡事‘不可不依仿，不能不依仿，不容不依仿’。你敢有異議嗎？”如果李贄敢說‘有’，他們便會立刻報官，抓住這個異端！
“大家覺著這話對不對啊？”李贄的智慧，顯然不是幾個生員可以對付，他輕飄飄一招太極，問其他學生道。
“對！”有個衛道士大聲的回答道。
“那我來問你，孔子以前的人又去依仿誰？比如說孔夫子的父親叔梁紇吧，他是根據什么來做人呢？”李贄冷連連笑道：“難道他一直不會做人，非得生下老二之后，才跟著娃娃學做人嗎？”下面又是一片笑聲，那些衛道士也語塞，不知如何回答。
這時，便見李贄面色一肅，沉聲道：“天生一人，便有一人的人格。全靠依仿別人而生活，你個人的人格何在？前人之是非是前曰之是非，然而今曰不是前曰，前曰之是非又怎能全作今曰衡量是非的標準呢？”
大部分人都對他的話懵懵懂懂，但不少生員若有所思，感覺他說的似乎有些道理，不過無論如何，大家都有個共識——這個老師不一般！
下課了，那些個衛道士憤憤走了，他們寧肯考不中，也不聽李贄的課，仿佛怕被污了耳朵一般。但絕大多數人留了下來，他們可不管李贄如何看孔子，只要能幫著他們考中，哪怕李老師天天往圣人像上撒尿，大家也只會說：“好濕！好濕！”
坐在沈默邊上的，一個中年考生問沈默道：“你不報名？”中午吃飯的時候，沈默已經換下了官服，此刻便被誤認為了李老師的仰慕者，他笑笑道：“也不知道靈不靈，還沒拿定主意呢。”說著問他道：“兄臺決定以后跟著上課了？”
“是啊。”那考生一臉滄桑道：“考了這么多年都沒中，再考不中我就只能上吊了。就算死馬當活馬醫，我也得跟著李先生走下這一趟來。”
