張居正話一出口，包廂中原先融洽的氣氛為之一變。
“那依張大人的意思，”林潤仍然面帶笑容道：“我們就應該對此坐視不理了？”
“當然不是，”張居正搖頭道：“飯要一口一口的吃，有些事情，不是不該做，而是時機未到。”說著指著外面道：“外藩的世子、公子們到沈大人那里鬧，在京里的宗人們，也是變著花樣的出幺蛾子……一面托請王公大臣們為他們說話，一面又在前門外要死要活，每天都有好幾百號人，拿著個破碗在那里要飯，他們還放出話來，誰敢動他們的祿米，就殺他全家。”
“哼！”林潤的俊臉一陣通紅道：“膽敢威脅朝廷命官，更要嚴懲不貸了！”
“這件事，越往上壓力越大，”張居正耐心對他道：“皇上、裕王、徐閣老都是顧慮重重啊。”自從景王就藩后，皇帝便有意識的讓裕王參與進國事商定中，這也被看成是培養接班人的舉動。“祖制不可變，宗親不可棄，這是皇上和裕王爺都繞不過去的攔路虎，所以雖然也希望能甩掉這個包袱，但不愿看到宗親血脈鬧翻，到了不可收拾的地步。”
林潤算是聽明白了，原來張居正是上面派來的說客啊！硬邦邦的打斷張居正道：“那依太岳兄的意思，這事該如何收場？”
“從長計議，一切以穩定為重。”張居正沉聲道：“方才若雨兄說的上策，目前還不可用，這個震動太大，一旦頒布將不可收拾，倒是中策和下策嘛，還是可以斟酌的。”
林潤便轉過頭去，望向沈默道：“拙言兄，你也是一般的意思嗎？”
沈默淡淡一笑道：“我現在是在其位、謀其政，只希望這一關能安穩過去，誰的主意好，我就聽誰的。”
“甭和稀泥，”林潤溫和的外表下，是如利劍般的姓格，目光直刺沈默道：“你覺著應該怎么辦？”
“呵呵……”沈默給他斟上一杯酒道：“宗藩問題確實很麻煩，咱們的步子緩一些，用十幾年、甚至幾十年來解決，效果可能比快刀亂麻要好一些。”
“我就不明白了。”林潤端起酒，一飲而盡，擦擦嘴道：“不就是一些個混吃等死的蠹蟲嗎，有什么好怕的？當今嚴賊已去，正是革舊立新的大好時機，大刀闊斧斬將下去，為大明剜去這顆毒瘤不好嗎！”
“只怕你這邊剛舉起刀……”張居正冷冷道：“大明就處處烽煙了。”便直直望著林潤道：“你也親自調查過伊王，像他這樣的王爺，都能拉起萬余人的隊伍來，再想想當年的寧王，便知道那些王爺們除了混吃等死，也不乏包藏禍心之人，到時候一犬吠人、百犬吠聲，全都鬧將起來，不用打清君側的旗號，你這個大明朝的晁錯，就得去西市報道！”
這話已經說得極重了，林潤氣不打一處來，啪地一聲竟捏碎手中的酒杯，倒把一屋子書生齊齊嚇了一跳。
“我就是當了晁錯！”林潤冷冷望著張居正道：“也比你個申屠嘉強得多！”說著把破碎的酒杯扔到地上，朝眾人拱拱手道：“林某失禮了，改曰必將登門謝罪。”便轉身決然而去。
林潤一走，好好的飯局算是徹底攪合了，徐渭、諸大綬、殷士瞻也先后離去，只剩下張居正一個客人。
“這不是我的本意啊，拙言。”他歉意的對沈默道：“改天幫我向林兄道個歉。”
沈默寬厚的笑道：“我知道，你也是師命難違嘛，我又何嘗不是？”說著苦惱的嘆口氣道：“老師一發話，我也束手束腳，其實本來我是支持若雨兄的。”
“我也一樣。”張居正皺眉道：“這幫宗室于國家有大害而無一絲益處，真狠不得把他們掃得干干凈凈！”
“這才是太岳兄的真心話，”沈默哈哈笑道：“我說嘛，你方才哪是待人說客，分明是在激將嘛。”
“嘿嘿……”明人眼前不說暗話，張居正痛快承認道：“我也只能用這種法子，才能既跟老師有所交代，又不違背良心。”
原來徐階也不知從哪得知，張居正要來沈默這里赴宴，便把他找去，對張居正道：“現在為師剛跟皇上的關系有所回溫，就讓林潤這一本給攪和了……他是我的學生，皇上自然以為，他奏議宗祿是我的主意，”說著有幾分無奈道：“如果這件事我不妥善處理，皇上會認為我是得寸進尺，借著非議宗祿，顯示自己的權威呢。”
張居正覺著老師多慮了，但做學生的怎能反駁老師，他只好委婉問道：“老師為何不把林潤找來，直接對他說。”
“有些話，為師不能講。”徐階緩緩道：“我不能在這件事上表態。”
“學生明白了。”張居正只好勉為其難，替老師前來表態。但他又不想讓這場削減宗祿的風潮就這樣夭折，只能歸罪于己，求得兩全。
“可你把林潤得罪慘了，”沈默淡淡道：“他罵人可是一絕，說不得你就真成了申屠佳。”
“呵呵，能被罵也是一種幸福。”默默無聞十多年的張居正，倒看得開道：“倒是你，宗人府那邊還得多擔待點，總不能鬧出亂子吧。”
“我還應付得來。”沈默正色道：“倒是有另一樁事，你得告訴我個準信。”
“什么事？”張居正低聲問道。
“老師已經容不下胡宗憲了，對不對？”沈默目光如炬，審視著張居正道。
“這個……”張居正的目光有些閃爍道：“我也不是很清楚。”
“太岳兄，你我肝膽相照，相約中興大明，共創盛世。”沈默卻不吃他那套，沉聲道：“如果當初的誓言還沒有隨風而逝，你當知道胡宗憲有挽狂瀾于既倒之功，功在千秋社稷！如果此人不得善終，會寒了天下壯士之心，到時候誰還肯為國抵死效力？還談什么中興、盛世？！”
聽了沈默的話，張居正動容道：“拙言，你說的很有道理，絕不是危言聳聽。”
“這么說，你肯幫我說和了？”沈默欣喜道。
張居正面色一陣晦明變幻，最終緩緩搖頭道：“拙言，這件事怕不是你我可以改變的。胡宗憲是由嚴嵩義子趙文華舉薦，而后屢屢超擢，都離不開嚴閣老的幫助，在朝中百官眼中，他就屬于嚴黨。況且胡宗憲與趙文華勾結，陷害張經、李天寵的事情，已經東窗事發。朝臣們都說，要是張半洲仍在，倭患五年前就平息了，現在胡宗憲用這么大的代價，多用了這么長的時間，才完成同樣的事情，這算是什么功勞呢？”
“這是什么狗屁邏輯？！”沈默拍案而起道：“強盜理論嘛！當初張經是怎么死的，大家都很清楚，他是嚴嵩和李默斗爭的犧牲品，是為高層內斗陪葬的！”他的情緒有些激動，手都微微顫抖道：“當時他不過是個七品巡按而已，沒有他摻和在里面，張經也一樣是個死——你可以指責他助紂為虐，但要是沒有他，抗倭統帥的位子，一定會被一些庸才、廢材占據，我大明的半壁江山，到現在還是血火連天！”
“但在那些御史言官眼中，他畢竟是通過陷害同僚，巴結殲臣才上去的。”張居正輕聲道：“德行有虧，這就是致命傷啊！”
“當時那種情況下，只能求一問心無愧，豈能盡善盡美？”沈默搖頭道：“太岳兄，不能這樣偏頗啊！”
“唉，你說服我有什么用……”張居正嘆口氣，沉默了好久才干笑一聲道：“你是不是看到陸鳳儀的奏疏了？還沒有明發呢，消息夠靈通的。”
“不錯。”沈默不瞞他道：“你甭管我怎么知道的，但我知道這封奏疏如果不壓住，胡宗憲晚節不保。”
陸鳳儀，南京戶科給事中，不過一個小小的科員，估計朝中知道他名字的，不會超過五個人，就是這樣一個小人物，上了一道《劾奏東南總督胡宗憲欺橫貪銀十大罪疏》，打響了清算胡宗憲的第一炮，相信不用幾天功夫，他的名字就能人人皆知，想不出名都難。
其實在陸鳳儀之前，就有不少京中的御史彈劾胡宗憲，但一來當時的時機并不成熟，二來他們遠在京師，道聽途說，風聞奏事的威力自然不行；第三，真正對胡宗憲有威脅的，就是南京和江浙那幫官員，他們在胡宗憲手下身邊，對他的情況了如指掌，若是指正他，自然殺傷力非同小可……沈默未雨綢繆，利用自己在南方深厚的人脈，先行把這些人安撫住了。
所以這二年嚴嵩倒臺，非議胡宗憲的聲浪也是一浪高過一浪，卻都被嘉靖壓下來了，而且皇帝降旨說：“胡宗憲不是嚴嵩一黨，自任職御史后都是朕升用他，已經年了，他為朕立下了汗馬功勞，現在如果加罪，今后誰為我做事呢？”
胡宗憲為何如此不受待見？并不是每個人都心懷著某種目的，而是純粹的討厭他、不能容忍他。道理很簡單，這是一個德治社會，德行才是衡量一個人好壞的最高標尺，尤其是在這種濁流下降、清流復起的時候，你做過什么，功績多大都不重要，重要的是有沒有按照讀書人的道德標準要求自己。
毋庸諱言，胡宗憲顯然沒有做到。他遭人厭棄的地方，主要有三點：第一，當年身為浙江巡按御史，不能秉公直言不說，竟然還追隨趙文華也上疏彈劾張經等人。那彈劾奏疏現在都察院中還可查到，奏疏中，胡宗憲對張經極力詆毀，而且對浙江巡撫李天寵也進行陷害，這種不義之舉自然令人不齒。
第二，在趙文華死后，胡宗憲又結好嚴嵩，饋重金進行賄賂。在嚴嵩被籍沒家產時，其中就有胡宗憲所獻的大量珍寶，以及令人肉麻的表忠心的文字，阿附賄賂殲黨者，向來被人鄙視，自然也被當作殲黨視之。
第三，胡宗憲侵吞軍餉、生活奢侈，這是不爭的事實。胡宗憲通過在浙江加派‘提編’等額外稅賦，請求留存浙江鹽銀等手段，聚斂了數額巨大的錢財，獲得了‘總督銀山’的綽號。其中大部分的銀兩，確實用在抗倭上，但在巨大的權力腐蝕之下，也有部分被他個人揮霍了。
關于胡宗憲[]的最新段子，發生在皇帝南巡杭州，胡宗憲宴請打前站的官員和太監，居然用了兩百名侍女陪飲，極盡奢侈之能。到了散席時，太監拿出五兩金子表示感謝，胡宗憲冷笑一下，不予理睬。官員僅賞了一兩金子，被胡宗憲當場扔到了水里，還笑著說：‘您這是在羞辱我吧！’然后又指著那些侍奉的美姬，請他倆選幾個侍寢，那官員心里郁悶，推辭不就，那太監更不用說。
見他倆如此，胡宗憲就說：‘這不是不給我面子嗎？那我就先行了。’竟然擁著兩個美姬先進屋睡了……這些雖然都是口口相傳的段子，定然不乏夸大其詞，但也不能不信。至少以胡宗憲微薄的俸銀，怎么可能維持如此奢華的生活？其實貪污不算大事，畢竟地方官哪個不貪？但貪得如此高調，就太惹人羨慕、嫉妒、恨了。
嘉靖雖然保住了胡宗憲，但令人尋味的是，皇帝同樣沒有處罰那些彈劾他的人。
這無疑助長了彈劾者的氣焰，而且沈默也不可能一手遮天，終于這個什么‘陸鳳儀’跳出來了，將一本威力巨大的彈劾奏章，遞到了司禮監的值房。
沈默通過他的關系，已經看到了奏章內容，除了老一套的——侵冒軍餉，脧削民財、市販官職、私役官軍，督府積銀如山之外，還有更逼真的細節描寫，諸如‘聚殲如友，長夜縱飲，大納姬妾，宣銀無度，克扣上供歲造布匹銀兩，濫給倡優，寫得活靈活現，宛如親眼所見，讓你不得不信。
但真要人命的事，他翻起了一樁公案，全盤質疑了胡宗憲的抗倭功績。他先從抗倭的現狀說起，現在東南有勁旅十余萬，其中佼佼者戚家軍、俞家軍、譚家軍等十數支，皆可力戰數倍于己之倭寇，最勁者戚家軍，每殺敵百人，方折己方一人。
這就充分說明，倭寇根本沒有過去宣揚的那么強，胡宗憲趙文華等人，分明是在夸大其辭，以掩其過，而胡宗憲本人，就從沒想過與倭寇決一死戰。因為他與海寇頭目王直、徐海等人皆為同鄉，其所任蔣州、陳可愿等人皆為海寇殲細。胡宗憲實際上就是在按兵玩寇，養敵自重，若非如此，王直豈能肆無忌憚上岸，悠悠于江浙境內？若不是皇上英明果斷，將其逮捕，恥辱將不可雪。然而胡宗憲竟在將其解往京城途中，偷偷把他釋放，且許徐海任海防官，與王直約誓和好，喪權辱國，丟盡祖宗的臉，這才換來了所謂的‘和平’。
據此，陸鳳儀認定，胡宗憲的所謂功績，不過是仗著天高皇帝遠，自導自演、自吹自擂的一出鬧劇而已，與仇鸞之輩沒有區別，請皇帝明法典、正視聽，立刻撤銷他一切職務，將他枷送京城受審。
汗馬功勞、舉世榮耀，都被這些殺人不見血的刀筆吏，攪合的面目全非，世人有幾個親歷過抗倭前線？大都還是道聽途說，而且胡宗憲又那么招人嫉恨，自然人人都愿把他往壞處想，一個本來眾人景仰的英雄，眼看就要變成萬夫所指的罪人了，這種奇異的景象，在人類歷史上并不罕見。甚至是所有蓋世英雄，共同的悲劇命運，只有寥寥通透達觀之大智慧者，才能保得晚節。
而胡宗憲，顯然不在其列……“拙言，既然話都到這兒了，”張居正誠懇對他道：“我就跟你說實話吧，他們已經掌握了確鑿的證據，這次胡宗憲是完蛋定了，你要是不想受牽連的話，其實最好的辦法，是搶先參他一本。”見沈默的面目都因為憤怒而通紅起來，他趕緊改口道：“當然我知道你不可能這么做，那就置身事外吧，以你現在的地位，是不會受多大牽連的。”
“不可能，”沈默想也不想便搖頭道：“永遠不可能。”
