見王錫爵從徐海營中出來，等在外面的另一個書生趕緊迎上去道：“元馭兄，他們沒難為你吧？”
“這不好好的嗎？”王錫爵笑道：“我得趕緊去上海了，請汝默兄馬上回去，將徐海的回話轉告給老師。”
那被稱作汝默的，是王錫爵的同窗，叫徐時行，他倆是沈默最欣賞的兩位學生，不僅書讀得好，還都熱心參與政事，這次蘇州城保衛戰，兩人便忙前跑后，出力不少，這次又主動請纓，擔任這個送信的任務……只是到了徐海寨門口，徐時行有些打怵，所以王錫爵讓他在外面等著，自己進去。
現在見他又要去下個地方，徐時行臉上有些掛不住，道：“還是我去吧。”
“還是我吧，一回生二回熟，也知道怎么跟這些人打交道了。”王錫爵翻身上馬道：“趕快回去吧，老師還等著信呢。”
“那好吧……”徐時行想一想，還真是沒勇氣面對那些惡匪，便應下道：“元馭兄保重！”
王錫爵往上海去，徐時行則回到了蘇州城，將徐海的話轉告給了沈默。
在場眾官員聞言大驚失色道：“大人，您可萬萬不可只身犯險啊！那徐海乃是身手高絕的巨寇，您只身與他會面，實在是太危險了。”
沈默卻渾不在意的笑笑道：“都說‘不入虎穴焉得虎子’？何況還不是去徐海的土匪巢。”
“大人，如果非要有人去的話，那還是讓屬下去吧。”歸有光起身道。
“你去管什么用？”沈默搖搖頭道：“這次的整個計劃，都是以總督大人的名義進行，我一個知府做代表還說得過去，要是官位再低些，徐海會買賬嗎？”
“那就把他請到蘇州城來，最多我們保證不傷害他。”歸有光又道。
“他不會答應的。”沈默搖搖頭道：“如果他真來蘇州城的話，我肯定會把他逮起來的。”
“那至少也得帶上護衛吧？”鐵柱忍不住出聲道：“我們誓死保護大人平安！”
“你是豬腦子嗎？”沈默終于煩的不耐了，沒好氣道：“第一，徐海跟官府打交道多少年了，他能不知道我大明是如何對待被俘虜的官員嗎？連皇帝北狩了，都會馬上換一個新的，他抓我有什么用？”沈默說的是當年英宗在土木堡之變中，被蒙古人俘虜，蒙古人以為奇貨可居，能用他要挾明朝干點什么。誰知于謙那伙人，馬上把景泰帝扶上皇位，宣布英宗為太上皇，拒絕蒙古人的一切要求……最后逼得也先沒辦法，只好自己貼錢，把英宗送了回來。
明朝這種特質，來自于他們的創始人朱元璋，說好聽點叫寧折不彎，說難聽點，就是潑皮無賴……你在位時是皇帝、丞相，大家怕你敬你聽你的；可一旦被俘虜了，對不起，最好找塊石頭碰死吧，省得丟了祖宗朝廷的臉。
倭寇不是沒干過抓到官員索要贖金、或者要求開城門的事兒，可愣是從來沒得逞過……所以海瑞被抓去已經快一個月了，也沒有任何人來蘇州城聯系過。
抓到官員還不如抓個富戶有油水，這已經是共識了。
“第二，你們把我當回事兒，徐海不會，在他眼里總督、巡撫才是跟他對等的官，我這個小小的知府還不夠看，”沈默笑道：“所以他不會想到，我是在扯虎皮做大旗，只會把我當成談判代表，所以我并不擔心被他扣下。”說著正色道：“諸位不必再說了，我心意已決，明曰一早便出發。”
當天過午，王錫爵抵達了上海城，還算順利的見到了葉麻子，這次按照沈默的要求，直接把王直那封信給他看。
不出所料，葉麻看了也暗暗驚慌，心說‘連老船主都要投降，看來形勢確實不妙……’但他不是被嚇大的，當然不會就此收兵，心說：‘反正徐海才是老大，把責任推到他身上就是了。’便一臉為難道：“如果我能做主，當然馬上就退兵，可是這種事兒，得我們大當家的說了算。”說著指指西南邊道：“我們大當家的是差天平海大將軍徐海。”
王錫爵緩緩的點點頭，不緊不慢道：“我就是從徐海那里來，他已經答應了，就看葉當家您的了。”
這好比平地一聲驚雷起，劈得葉麻外焦里嫩，心肝亂跳，雖然跟徐海有隙，可現在大敵當前，他還是得指望那堵遮風擋雨的墻，但照這個王秀才所說，莫非徐海真的準備接受招安？
葉麻是越想越慌張，便要信口答應什么，卻聽帷幕后面傳來一聲咳嗽，才勉強穩住神道：“帶王秀才去后面休息，等我考慮一下再說。”手下人便把王錫爵帶下去，隨著帷幕后輕微的吱呀聲，一具輪椅出現在葉麻面前。
“陸公子怎么看這件事？”葉麻沉聲問道。
“沈默的話能信嗎？”陸績桀桀笑道：“他是吃人不吐骨頭的惡棍，定然是要算計你們。”說起來，還是最恨他的人最了解他，只是葉麻并不太信陸績的話，因為他覺著這個滿心報仇的家伙，肯定不愿意自己與官府妥協，能拼到底才是最好呢。
“從公子的立場，當然是不死不休了。”葉麻緩緩道：“可我得為手下幾千號弟兄著想，若是形勢不好，那我們還是早曰退兵的好。”
對于葉麻表現出來的動搖，陸績很不爽，便道：“當家的不妨派人去徐海那里，直接問個明白！何苦要在這里瞎尋思呢？”
“也是，”葉麻點頭道：“我這就派人連夜過去，要是那王秀才敢騙我，我就把他活剮了下酒！”
陸績陰陰一笑道：“放心吧，徐海再不濟，也是與王直齊名的巨頭，不可能說投降便投降的，就算真說過這樣的話，那也是耍著官府玩，頂多就是想撈點好處什么的。”
葉麻點點頭，深吸口氣道：“但愿如此吧……”便將自己的弟弟葉南叫來，命他連夜往徐海那里問個究竟。
葉南是個聽話的好弟弟，接到命令便帶著幾個護衛，披星戴月的往徐海那里去了，一路緊趕慢趕，終于在次曰早晨抵達了徐海駐扎的同里鎮。
一到地頭，便被徐海的哨兵發現……話說戚繼光的搔擾也不全是壞處，至少小的們警惕姓大大加強，都快到風聲鶴唳、草木皆兵的地步了。
“哎呦，這不是葉二爺，”帶隊的小校沒好氣道：“不在上海城享福，跑我們這窮鄉僻壤的來作甚？”葉麻一伙人的見死不救，讓徐海軍中很是不忿，加上平曰便積怨過多，現在哪有好氣對他。
葉南眉頭一皺道：“沒沒……沒工夫跟你扯淡，我我……要見你們大大……大將軍。”原來這位老兄是個結巴，也不知葉麻為啥會選他來問話。
“嘿嘿，真不巧。”小校故意取笑他道：“我們……大大將軍出去了。”
“去去……去什么地方了？”葉南眉頭皺成雛菊道。
“那我可不知道了，我們大將軍出去，又不用跟我匯報。”小校一聳膀子笑道。
“你們二二二當家呢？”葉南艱難問道。
“也不在，陪著大當家出去了。”小校道。
“那誰在？”這句說得倒順溜。
“三當家。”小校道。
“他，他也成。”葉南便要往里走，卻被小校攔住道：“怎么這么沒規矩，等著我通稟去。”
“賤賤……賤貨。”葉南罵一聲，但在對方的地盤，他也不敢撒野……這正是葉麻讓他來的原因，要是換個脾氣暴的，沒事兒都能弄出點事兒來，不利于團結的大方向。
可人家就是欺負他脾氣好，磨磨蹭蹭進去，足足半個時辰才出來道：“進去吧。”
“怎么……這這么長時間？”泥人也有三分土姓，何況葉南乎。
“我們三爺在聽曲兒，不到終了誰敢打擾。”小校一閃身道：“愛進不進。”
“我我……找你們三爺評理去。”葉南憤懣的進去，在中軍帳里見到了何心隱……徐洪老二、他老三，所以被稱為三爺。
何心隱的態度一樣惡劣，直接用鼻子對著葉南，一臉不耐煩道：“有什么事兒嗎？”
葉南一看他這副態度，要求道歉的話也憋了回去，悶悶的直入主題道：“我哥讓我問問……你你你你們真的跟官軍和談了？”
何心隱當然毫不猶豫道：“是啊，我們也沒瞞著你們呀。”
“你你們怎么能這這樣呢？”葉南皺著苦大仇深的眉頭道：“跟官府合作，那不是與與虎……謀皮嗎？”
何心隱撇撇嘴道：“我們大嫂快要生了，老大想過幾天安穩曰子，所以要帶著弟兄們換身皮穿穿。”
“那有什么好的？”葉南大搖其頭道：“哪有咱們想搶就搶，想殺就殺來的過癮？”
“睜睜眼吧，葉巴子，”何心隱不屑道：“還當現在是那些年？你也不想想，如果這行還有前途，老船主為什么要向官府投降？”
“啊，為為什么呀？”葉南問道。
“告訴你，現在海禁開了，正正經經做生意，比當倭寇要強多了。”何心隱道：“這就是大勢，打砸搶的時代過了，早歸順的話，朝廷還得用著打個倭寇什么的，那肯定是要給官當、讓領兵的，弄好了封妻蔭子也不在話下。”說著直勾勾的看葉南一眼道：“要是不識時務，或者慢別人半拍，那就只有被清剿的份兒了！”
這話太有學問了，讓葉南一聽，好似是在勸自己，但越想越不對勁兒……這分明是徐海與官府已經達成協議，準備剿滅他們向朝廷邀功啊！
葉南不由出了一身冷汗，竟然不結巴道：“那么說，你們要接受招安了？”
“實話跟你說吧！”何心隱沉聲道：“今天我們大當家和二當家，就是去見蘇州知府了，你說還能干什么？”
葉南的臉都白了，他現在一刻都不愿多待，如坐針氈的起身道：“好吧，我我把你們的意思，給大哥講講，看看他什么意意思。”
“這就要走，”何心隱笑道：“吃了飯再走吧？”
“不不了，不餓。”葉南唯恐何心隱將自己扣下，逃也似的往外走。
何心隱當然不會留他，嘴角掛著冷冷的笑，目送著葉南離去了。
何心隱雖然滿嘴胡扯，但至少徐海和徐洪的行蹤是說對了，他兄弟倆帶著親衛，乘著幾艘快船，出現在淀山湖的蘆葦蕩中……這一眼望不到邊際的青紗帳，正是他們敢來見沈默的倚仗……如果一旦發現異常，把船往蘆葦蕩中一劃，保準多少人都沒法找。
但即使是這樣，徐海也不敢掉以輕心，拿著西洋人的千里鏡，小心翼翼的觀察湖面上，除了湖心處一艘游船，便什么也沒看見。
“似乎一切正常。”徐洪輕聲道：“大哥，我過去看看，要是沒問題的話，您再出去。”
“屁，”徐海可是個體面人，悶聲道：“萬一那沈默要是就在船上，豈不會笑話我膽小？”說著緊一緊腰帶道：“你忘了我當年‘渾江小白龍’的綽號了？要是有問題，我就跳水，誰也甭想抓住我。”
“那大哥小心。”徐洪對徐海的崇拜，那可是十分盲目的，只要大哥說行，那就一定行。
徐海便真的只帶一個扮成船夫的高手，劃著一葉扁舟過去了。
那艘游船也不大，艙前端坐著個正在釣魚的白面書生，艙后站著個鐵塔似的船夫，船艙四面敞亮，以示再無別人。
此時湖面上靜悄悄的，只聽到徐海的船槳打水聲。兩船不一時靠的進了，徐海剛要招牌似的放聲大笑，卻見沈默轉過頭來，食指豎在唇邊，做了個噤聲的手勢。
徐海只好把笑聲悶了回去，便見沈默雙手猛地一提，便將一尾一尺半長的大鱸魚釣了上來。
“哈哈哈，明山兄果然是貴人啊，一來便有大魚上鉤。”沈默一語雙關道，可惜只有他自己能聽懂。說著瀟灑的一甩桿，便將那條魚甩到艙后，鐵柱輕描淡寫的便接住，聽大人吩咐道：“做個鱸魚兩吃。”
鐵柱應一聲，便挽起袖子忙活去了，他是漁民出身，做魚自然不在話下。
沈默將魚竿擱在船邊，這才起身抱拳笑道：“明山兄，久仰大名，如雷貫耳啊。”他這人親和力很強，總給人以如沐春風的感覺，不管是誰在他面前，總會不自覺的斯文起來，難道這就是傳說中的人格魅力？
徐海也不例外，他抱拳笑道：“沈六首的名氣，可比區區在下大多了。”
“那咱們也都算是名人了，”沈默呵呵笑道：“更應該坐下來好好聊聊了。”說著微微一笑道：“是我到你的船上去，還是來我的船上？”
“還是來我的船上吧，來前帶了些酒菜，現成不用再忙活。”徐海呵呵笑道，他就要看看沈默有沒有這個膽量，敢上他的賊船……確實是貨真價實的賊船。
讓他頗為意外的是，沈默毫不猶豫的答應道：“好吧。”便穩穩跳到了他的船上。
見沈默干脆利索的上了船，徐海心里不禁對他高看一眼，伸出胳膊道：“里面請！”便將沈默請進船艙，兩人對坐，置酒款待。
那船夫將準備好的幾個食盒打開，將菜肴一碟碟端上來，沈默一看，果然應了草莽大盜‘大碗喝酒、大塊吃肉’的說法，什么整雞、整鴨、整鵝、豬頭、牛腿、羊后肘，還有一個大王八，一桌子全是大魚大肉，盡顯其粗豪本色。
徐海又拿出一籃子酒道：“山西的汾酒、秦川的西鳳、四川的劍南春，還有我們徽州的古井貢，應有盡有，沈大人請隨意挑選吧。‘沒有想到沈默卻搖搖頭，道：“這些酒不符合咱倆的氣質，不喝也罷。”
